Магия миров. Книга вторая

Глава 9

— Что происходит? — напряглась Мара, видимо, тоже что-то почувствовав.

В другое время я бы стояла и не понимала, почему именно все напряглись. Но сейчас благодаря зелью, которое мне дал Нотт, я видела и слышала то же самое, что и мои друзья. И мне это не нравилось.

— Крис, бери девчонок и отправляйтесь в академию, — приказал вампирчик.

— Нотт, ты сам не справишься! — воспротивился Крис.

— Да и мы сами тебя не бросим, — я подошла к нему ближе.

— Погибать так всем вместе, — улыбнулась Мара. Ее заявление было настолько неожиданным, что мы все уставились на нее. — Ну а что? Если мне не показалось и это действительно жители темного мира, то выжить нам будет крайне сложно. Взрослый дракон запросто бы справился с ними, но мне не хватит сил.ла

Жители темного мира? Я пригляделась к Маре. Похоже, она не хуже нас с Ноттом может видеть и слышать вдали. Особенности драконов? Тогда почему у меня таких нет? Потому что я полукровка? Похоже, Мара права, и там действительно жители темного мира. Но что они здесь забыли? И как вообще оказались в нашем мире? Я думала, что после нашей с Ноттом выходки разлом охраняется драконами. Неужели они нашли другой способ пробраться к нам? И куда вообще смотрит Ник? Не думаю, что это его инициатива. Как бы сильно он не изменился, нашу жизнь он бы не поставил под удар, в этом я уверена. Значит, они пошли против Ника. Или я все же ошибаюсь? Все происходящее вокруг заставляет меня сомневаться в каждом, даже самой себе.

— Так, если они явились за нами, — Нотт не стал спорить с нашим решением остаться, — нам следует увести их подальше от толпы.

— А если нет? — не могла не спросить я.

— В любом случае, не нужно устраивать лишний шум, — Крис медленной походкой направился за палатки.

Мы последовали за ним. Никаких изменений не было, однако, несмотря на то, что мы уже зашли достаточно далеко от толпы, ощущение пристального взгляда не пропало, а наоборот усиливалось. Стоило нам выйти за зону освещения улиц, как наши преследователи всё же проявили себя. Тень постепенно получала очертания, и дорогу нам перекрыли шестеро темных. Один из них выступил вперед:

— Вот мы и встретились вновь, — прошипел он.

— Хотел бы сказать, что рад видеть вас, — Нотт медленно прикрыл Мару собой, а Крис в этот момент встал передо мной. — Да вот только мама учила, что врать нехорошо.

— Нотт, — психанула Мара, когда попытка выйти из-за спины вампирчика провалилась. — Если ты забыл, это мы тут с Астрией адептки боевого факультета и обучены сражаться, а вы — нет.

— Солнышко, это ты тут забываешь, что Крис у нас оборотень, да еще и наследник трона, что говорит о том, что он сильнейший в своем роду. Я, между прочим, вампир, и да, тоже наследник правящего клана. А вы всего лишь первокурсницы, которые только начали свое обучение. Так что стой и молчи!

Нотт говорил всё это, даже не глядя на Мару, и слава богам, а то точно психанул бы из-за жеста, который она ему подремонтировала.

— Мы вас не отвлекаем? — решил проявить воспитанность темный.

— Есть немного, — в разговор вмешался Крис.

— Но мы вам это великодушно прощаем, — улыбнулся Нотт. Такого единодушия между Крисом и Ноттом я никогда не видела, но, видимо, ситуация и правда серьезная, — слушаете, парни… Вы же парни, да? Ну так вот, я думал, вам запретили нас трогать.

— Повелитель велел вас не наказывать за проникновение на нашу территорию, что мы и сделали. Однако других приказов не было, и мы вольны при повторной встрече делать всё, что пожелаем. Тем более что вы сильно разозлили лорда Верму.

— Как любопытно, — послышался до боли знакомый голос, — а вот с этого места поподробнее.

— Повелитель, — темные все как один склонили головы.

— Я, кажется, дал четкий приказ не покидать территорий темного мира.

Я не смотрела на Ника. Просто не могла себя заставить. Но кожей чувствовала, как его сила всё больше выходит из-под контроля. Похоже, сдерживаться здесь ему сложнее. Может, поэтому он решил остаться в том мире? Или всё же есть другая причина?

— Но повелитель, лорд Верму приказал… — попытался оправдаться темный.

— То есть приказы моего советника важнее моих? — от тона его голоса задрожали все, лишь Нотт и Крис остались невозмутимы. — Возвращайтесь! А с лордом Верму я побеседую лично.

Вот тут я уже не выдержала и все же взглянула на Ника. Он весь осунулся, словно не ел толком ничего, выглядел крайне изможденным. Но тем не менее в его силе не сомневался никто. Магия буквально струилась по его венам и даже иногда прорывалась наружу.

Темные вновь поклонились своему повелителю и исчезли черной дымкой. Секундой позже исчез и Ник, так и не сказав нам ни слова и даже не посмотрев в нашу сторону.

— И что это сейчас было? — Крис первым пришел в себя после увиденной картины.

— Полагаю у Ника там все не так радужно, как мы думали, — задумчиво протянул Нотт, затем повернулся к нам, — Вы как? Сильно испугались?

Отвечать не стала. Просто не могла перестать думать о его словах. То есть Ник вроде как повелитель, но его власть под постоянным сомнением? Если учесть, что он запретил темным покидать их мир, а они именно этого и хотели все эти годы, то, думаю, недовольных его правлением много. И в таком случае он все еще в большой опасности. Вот только как помочь человеку, который этой помощи не хочет? Правильно. Никак.

— Я повторюсь, вампирчик, не забывай, кто рядом с тобой! — прошипела Мара.

— Помню, помню, — Нотт поднял руку в знак капитуляции.

— Давайте возвращаться в академию, — я тоже решила, наконец, заговорить. — Хватит нам на сегодня приключений.

— Вы идите, а мне нужно доложить о произошедшем, — не дожидаясь нашего ответа, Нотт потопал в нужном ему направлении. А мы не спеша направились в сторону портала, чтобы вернуться в академию.

— Я вот одного не понял, почему темные так свободно разгуливают по столице? Разве портал не охраняют драконы и имперская стража? — задал интересующий нас вопрос Крис.

— Охраняют, — задумчиво протянула Мара.

— Тогда как они прошли мимо охраны? — продолжил рассуждать Крис.

— Может у них есть другой проход? — предположила я.

— Маловероятно, — Крис полностью погрузился в размышления.

Остальной путь мы прошли в полной тишине. Вернувшись в академию, мы с Марой все же сели выполнять домашнее задание, а Крис поднялся к себе. За заданием мы просидели до глубокой ночи, из-за чего опоздали на утреннюю тренировку и получили лишний час упражнений от лорда де Глада. Дружно простонали в знак протеста, но, сжав зубы, понесли свое наказание.

Найти лорда Верму не составило труда. Ник чувствовал каждого своего подданного. Конечно, первое время это доставляло ему сильнейший дискомфорт, но после долгих тренировок он научился ограждать свой разум от них и при необходимости концентрироваться на ком-то одном. Сила, которая ему досталась, давала огромные возможности. И он часто гадал, а можно ли ему перенести всё это в его мир? С другой стороны, учитывая, что править империей в будущем придется ему, он не хотел бы вновь оказаться в подобном состоянии.

— Почему вы решили, что мои приказы не так важны и их можно ослушаться? — без приветствий перешел к делу Ник.

— Приветствую вас, Повелитель, — проигнорировал вопрос лорд Верму.

Он откровенно издевался над молодым правителем. В прошлый раз тот требовал почтительного обращения к себе, чтобы всё соответствовало этикету. Теперь Нику не уйти от протокольных бесед. Вот только Ник всю жизнь готовился занять трон, хоть и не подозревал об этом, поэтому подобные манипуляции с ним не сработают.

— Я задал вам вопрос, — с ледяным спокойствием произнес Ник.

— Не понимаю, о чем вы, — нагло протянул лорд Верму.

— Я запретил покидать наш мир и трогать магов, проникших к нам. Но некоторые темные нарушили оба моих распоряжения, — Ник говорил с советником, как с ребенком, что сильно раздражало лорда Верму. Впрочем, именно этого и добивался повелитель.

— А я-то тут при чем? — спросил мужчина, пожимая плечами и делая вид, что разговор его не касается. — И как вы их вычислили?

— Они четко сказали, что действовали по вашему приказу, — отвечать на вторую часть вопроса Ник не собирался.

Если бы не внимательность и преданность Тэлона, повелитель и в самом деле не догадался бы о вылазке темных. И тогда даже представить страшно, чем бы для его друзей обернулась эта встреча. Ведь в его родной мир отправились сильные и довольно опытные темные. Ник даже слышал, что конкретно эти темные участвовали в самой первой попытке проникновения в его мир.

— Они могут говорить что угодно. Я к этому не имею никакого отношения, — глядя прямо в глаза своему повелителю, солгал лорд Верму.

— Что ж, — недобро усмехнулся Ник, — в таком случае я сам решу, как их наказать. Должны же остальные на их примере понять, что мои приказы здесь закон.

Ник не хотел поступать жестоко со своими подчиненными. Тем более он осознавал, что они не виноваты, а лишь исполняли приказ темного, которому служили долгие годы. Но оставить все как есть он тоже не мог. Темные понимают только силу и поклоняются только ей. А жалость и милосердие в этом мире приравнивается к слабости. Быть слабым сейчас Ник не имеет права. От него зависит жизнь всех его близких.

Отгулы от Акриеля закончились, и сегодня мне предстояло продемонстрировать всё, чему я научилась самостоятельно. Умений было немного, но я могла собой гордиться, ведь, несмотря на большую загруженность на всех остальных занятиях, я всё же находила время и силы самостоятельно заниматься. Конечно, одно занятие многое не решит, но всё же за пару часов с Акриелем мы успеваем многое отработать. Так что мне нужно показать результат не хуже того, что я показываю во время занятий с ним.

Глубоко вдохнув, я постучалась и вошла в его кабинет. Прошло уже немало времени с тех пор, как он стал ректором, однако мне всё ещё непривычно видеть его за столом, полностью погружённым в бумаги. Я скучаю по старому Акриелю и тому, что он был всегда рядом со мной. Но я всё равно рада, что драконов удалось освободить и он смог вернуться к жизни. Сложно представить, что он чувствовал, когда однажды пробудился и понял, что уже не жив. По его словам, он много лет ждал, пока появится молодой дракончик, который проведёт ритуал и даст ему возможность вновь почувствовать себя живым. Но кто бы мог подумать, что всё окажется настолько запутанно. Наша случайная встреча раскроет многовековую тайну, и нам удастся спасти всех драконов. Хотя сейчас мне уже кажется, что наша встреча не была случайностью. Скорее всего, проделки судьбы.

— Ты чего там застыла? — Акриель отвлекся от своих бумаг. — Готова демонстрировать свои успехи?

— Думаю, да, — я прошла и села напротив него.

— А чего так неуверенно? — он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. — Ты хоть занималась или решила устроить себе отпуск?

— Конечно, занималась, — с большей уверенностью произнесла я.

— Когда? В перерывах, пока влипала в неприятности?

— Ты про ярмарку? — догадалась я. — Ну откуда нам было знать, что там появятся темные?

— Я для чего согласился отменить занятие? — сузил глаза Акриель.

— Поняла, больше такого не повторится, — я с грустью вздохнула. Хоть наша вылазка и могла закончиться плачевно, лучше вечера у меня еще не было, и я бы с огромным удовольствием все бы повторила. Но Акриелю лучше этого не знать.

— Я очень на это надеюсь, — судя по тону голоса, он не очень-то и поверил в мое обещание. — Но в случае возникновения опасности тут же зовешь меня. Поняла?

Я кивнула. На этом дракон закончил свой допрос и принялся проверять мои навыки. Много от меня не требовалось, лишь продемонстрировать свою сдержанность и навыки контроля силы. Сев поудобнее, я протянула руки Акриелю и погрузилась в себя. Мое подсознание встретило меня уже привычным солнцем и приятной погодой. Неприятным тут было лишь нахождение Акриеля. Нет, если бы мы с ним просто посидели и поболтали, я была бы совершенно не против. Но он же, как всегда, начнет бой, и проиграть у меня права нет. Максимум, с чем смириться дракон, — это ничья. Поэтому я позволила себе лишь на секунду прикрыть глаза, впитывая солнечные лучи. После встала в боевую стойку и приготовила щит, на случай если Акриель решит атаковать первым. Но он медлил, и я рискнула. Вызвала свой огонь и, воспользовавшись заклинанием, что мы изучили накануне с магистром Фаскором, превратила стихию в меч.

Я вчера весь вечер тренировалась именно с ним. В отличие от настоящего меча, вес огненного вполне приемлем для меня, и я смогу им сражаться, не перенапрягая мышцы руки. А самый главный плюс — это моей руке огонь не причиняет никакого вреда, но вот стоит кому-то другому к нему прикоснуться, и он получит сильнейший ожог. Конечно, у меня не было никакой уверенности, что это оружие сможет причинить вред Акриелю. Все же он маг огня, да еще и моего рода. А это значит, что наша магия схожа и вряд ли будет сильно ранить. Но я должна была попытаться, потому что простыми выбросами силы дракона точно не достать. А вечно защищаться я устала.

Увидев в моей руке меч, Акриель одобрительно кивнул. Секунда, и он сотворил такой же, только покрупнее, под свою руку. И начался бой. Я зря надеялась хоть в этот раз обойтись без постоянной защиты. Акриель атаковал с такой скоростью, что мне оставалось лишь выставлять блоки. Вскоре меч растаял. Чтобы удерживать его, нужна огромная сила и концентрация. Поэтому в ход пошли простые заклинания. Я всё так же защищалась. Однако в отличие от наших первых тренировок мой щит не пропустил ни одного удара дракоши. Так что я могла официально гордиться собой. Под конец боя я еще и умудрилась задеть своим заклинанием Акриеля. Что было для меня маленькой победой.

Импровизированный тест от ректора академии я прошла, и он решил поднять мое обучение на новый уровень, отправив меня за Книгой Миров. Как только я вернулась с нужным артефактом, он принялся читать лекцию.

— Книга Миров — один из трех сильнейших артефактов, созданный драконами в древние времена. Он передавался от одного повелителя к другому. Много веков назад он был утерян. Многие пытались его отыскать, однако безуспешно. Понятия не имею, как он мог попасть в руки к магистру Олуруму, — тоном многоуважаемого лектора вещал Акриель. — Но сейчас он в твоих руках, и мы попытаемся понять, на что он способен.

— Попытаемся понять? Я думала, ты знаешь, что нужно делать с артефактом, — я покрутила в руках книгу, скептически ее оглядывая.

— Как я уже сказал, он был утерян много веков назад. На что он способен, не знает никто. Однако некоторые его свойства никогда не были тайной.

— Какие, например?

— Тот, кого Книга Миров признала хозяином, получает доступ ко всем данным всех существующих миров и возможность без энергетических затрат проникать туда.

— Это как? — восхищенно протянула я.

Неужели у меня есть шанс попасть обратно на Землю? Хотя, если быть откровенной, это уже давно перестало быть целью номер один. Я как-то свыклась с мыслью, что вся моя оставшаяся жизнь пройдет в Авалонии.

— Всё просто, — Акриель протянул мне книгу, — открой ее на любой странице, думая о нашем мире.

Я взяла в руки артефакт, закрыла глаза и сосредоточилась на мыслях об этом мире. Раскрыла книгу четко на середине. Акриель не обманул. В углу страницы красовалась надпись: «Мир Авалон». Далее шло перечисление рас, которые населяют планету, численность городов и их население и еще огромное количество данных, относящихся к этому миру. Я листала книгу, а данные не заканчивались. Казалось, вся книга полностью посвящена одному миру. Я закрыла артефакт и попробовала открыть ее, не концентрируясь ни на чем. Страницы оказались пустыми. Интересно.

— И это лишь малая часть того, что может этот артефакт.

— А что еще? — я в нетерпении поерзала в кресле.

— А об этом мы с тобой поговорим завтра, сегодня уже поздно. Иди спать и не забывай, что со следующей недели начинаются экзамены, к ним необходимо подготовиться.

— Помню я, — простонала я, поднимаясь со своего места.

Вот взял и испортил всё настроение. Но всё равно я еще полночи игралась с древним артефактом, пытаясь понять, на что он еще способен. Основной проблемой было то, что я не знала других миров, кроме Авалонии и Земли. Наверное, нужно будет наведаться в обитель Лумия и там постараться найти названия других миров. Это значительно облегчит мое обучение.