Магия миров. Книга вторая

Глава 4

— Садись, — Акриель указал на стул напротив своего стола.

Мы находились в кабинете предыдущего ректора. Хотя я никогда раньше здесь не бывала, могу с уверенностью сказать, что Акриель полностью изменил здесь всё под свой вкус. От прежнего хозяина кабинета, магистра Олурума, не осталось и следа. Его присутствие здесь не ощущалось, и это меня очень порадовало. Зато сейчас каждый сантиметр этого помещения говорил о том, что здесь обитает дракон.

— У тебя уютно, — сказала я, садясь на предложенный стул. Сам же Акриель расположился напротив.

— Это ты еще мои покои не видела, — маска серьезности и строгости вмиг слетела с его лица. Прежде чем я успела поразиться переменам в его характере, он продолжил: — Круто я выступил?

— Все были в восторге, — не смогла сдержать я смех.

Если честно, мне стало легче. Я так давно не разговаривала с Акриелем, а в последние наши встречи мы виделись всего пару раз, и он вёл себя очень сдержанно и отстранённо. Я уж было подумала, что живой Акриель колоссально отличается от Акриеля-духа.

— Ты как? — искренне поинтересовался дракон. Он сложил руки в замок и оперся подбородком в него, вглядываясь в мои глаза.

— Сложно сказать, — я пожала плечами, — столько всего происходит… — Акриель смотрел на меня таким понимающим взглядом, что я решилась продолжить: — Знаешь, я ведь раньше всё планировала. Пыталась выстроить свою жизнь на несколько лет вперед. А сейчас я даже представить не могу, что будет дальше. Каждый день, даже не так, каждый час случается что-то, что полностью переворачивает мой мир. Но хуже всего тот факт, что я прекрасно осознаю: все мои переживания и вся моя драма меркнут перед тем, что происходит в этом мире. В такие моменты чувствую себя эгоисткой.

— Ты не эгоистка, — Акриель накрыл мою руку своей, — голову даю на отсечение, ни одна из здешних девушек и половины не смогла бы пережить, а ты держишься.

— Возможно, ты прав, — пробормотала я. Не люблю копаться в себе, и поэтому я поспешила сменить тему: — Есть вести от мамы? Разве лорд Фасокр не с ней должен быть?

— Нет. Император отправил его приглядывать за мной. А вот с твоей мамой отправился его советник. Им удалось пройти через портал на острове Тьмы, — рассказывал он неохотно. — Мы получили сообщение о том, что их встретили темные. Больше информации не было. Но они должны вот-вот вернуться с переговоров. Надеюсь, с хорошими новостями.

До того как я успела начать волноваться, Акриель решил сместить мое внимание на другое, более важное для него:

— Так, а теперь к делу, — дракоша сложил руки на столе, подперев ими голову, — нам необходимо восстановить твои занятия.

— А программы академии мне не хватит? — с нескрываемой надеждой в голосе спросила я.

— Не-а. В тебе огромная сила, которой даже наши драконы могут позавидовать. А контролировать ее ты совершенно не умеешь. И не будем забывать про «Книгу Миров», пользоваться которой тоже нужно учиться.

— Точно! Книга Миров! А я совершенно забыла о ней, — со всей этой историей мне было вообще не до нее. Я ведь даже секунды не нашла, чтобы изучить ее.

— Вот-вот. А ты учиться не хочешь. Лентяйка, — в шутку пожурил меня Акриель. — Так что всё. Ты от меня не отвертишься. Заниматься будем, как и раньше — каждый вечер, после ужина. Думаю, часа занятий нам хватит. В общем, заберу тебя сегодня сразу после ужина.

Спорить было бессмысленно, и я уже поняла, что свободного времени мне не видать. Вот только как сам Акриель будет успевать меня учить — большой вопрос. Возможно, ему хватило пары тысяч лет на отдых, и он сейчас способен трудиться каждую секунду. Я не могу найти других объяснений его активности. Мне кажется, он взял на себя слишком много обязанностей. Он повелитель драконов, ректор академии и мой наставник. И если к роли наставника он уже привык, то всё остальное для него в новинку. Я сильно переживаю за него и боюсь, как бы он не довел себя до плачевного состояния такими нагрузками. Вот только пытаться его переубедить бессмысленно. Он только кажется несерьезным и вечно ищущим приключений, на деле более ответственного и заботливого дракона, чем Акриель, практически невозможно найти.

Попрощавшись с Акриелем, я побрела к нашему домику. Ребята, которые встречались мне на пути, косились на меня и начинали перешептываться. И чему я удивляюсь? Хорошо хоть пальцем в меня не тыкали. Благодаря маминым урокам до нашего домика дошла с гордо поднятой головой. Ну да, я лгала и притворялась другим человеком, но мне не стыдно. Это был не мой выбор. Зато теперь все знают правду, и мне больше не нужно скрываться. А шепотки за спиной скоро прекратятся. Внимание толпы долго не задерживается на одной теме. Пару дней, максимум неделя, и все забудут про меня и найдут новую жертву для сплетен.

Гостиная встретила тихими голосами. Мне даже показалось, что я слышала смех Элис. Я прошла вглубь домика. Ребята сидели на кухне и пили чай. Однако, увидев меня, улыбаться Элис сразу перестала. И, отложив свою кружку, молча ушла к себе. Она даже не взглянула на меня. Повисла гробовая тишина. И Крис, и Нотт смотрели на меня настороженно, пытаясь прочитать мои эмоции. А я не могла понять, как до такого дошло и что я сейчас должна делать.

Я не хотела терять ее дружбу, при этом чувствовала свою вину и понимала, что злость Элис вполне обоснованна. Хоть пострадал Кервин не от моих рук, все равно, он пытался спасти меня. Благо человек, виновный в этом, больше никому не сможет навредить. Он стал жертвой своих собственных амбиций. Акриель рассказал о своих догадках насчет причин, побудивших магистра Олурума пойти на это все. Он предполагает, что сила, высвободившаяся из купола, должна была перейти к магистру и сделать его могущественнее императора. Но рядом был Ник, и что-то пошло не так. Полагаю, сила перешла к Нику из-за его родословной. Все же именно род Фламмар влил больше всего магии во время создания купола. Так что ничего удивительного, что она вернулась к своему хозяину. Вот только сам хозяин теперь неизвестно где. Боже, как я хочу, чтобы все вернулось на свои места. Чтобы рядом был Ник, и чтобы Кер поправился, а Элис перестала меня игнорировать.

— Она остынет, — Крис подошел и положил руку на мое плечо, пытаясь утешить.

— Кервин уже идет на поправку, как только он очнется, все вернется на свои места, — предпринял попытку успокоить меня Нотт.

— Не вернется, — грустно вздохнув, поднялась в свою комнату.

В доме стояла непривычная тишина. Здесь всегда было шумно. Нотт вечно устраивал бардак, Крис его за это всегда ругал. Ник, конечно, всегда был на стороне друга. Но я пару раз слышала, как он тихо отчитывал Нотта после очередной его выходки. Кер частенько заваривал нам всем вкуснейший чай из своего королевства. И мы все, забыв о делах и проблемах, наслаждались ароматным напитком в уютной компании. Можно сказать, в доме царила идиллия. Именно благодаря этим ребятам я наконец почувствовала себя в своей тарелке. Я забыла, что когда-то я чувствовала себя чужой и не могла найти свое место. Они подарили мне дом. А сейчас? Ник вне досягаемости, Кервин без сознания в своем графстве, Элис сидит в своей комнате и говорить со мной отказывается, Крис и Нотт почти не общаются друг с другом и поэтому снова начнут пропадать со своими однокурсниками.

В мёртвой тишине кабинета слишком громко тикали часы, нервно отсчитывая каждую минуту. На столе у императора скопилась огромная стопка бумаг, которая требовала его срочного рассмотрения. Но он не мог заставить себя сосредоточиться на делах. Единственное, что его волновало, это сын. В свое время он сделал всё, чтобы Николас оставался в безопасности. Даже согласился признать его погибшим и отдать на воспитание в другую семью. Но и это не помогло. В итоге Бренус все равно метался, не зная, что с его наследником и как можно ему помочь.

Посреди кабинета раскрылся портал, пропуская в помещение лорда Фаскора. Тот был, как обычно, собран и крайне серьезен.

— Как все прошло? — спросил император, усаживаясь на свое рабочее место.

— Лорд де Флуссо четко следовал вашим указаниям, — отчитался Шейд. — Но я все еще не понимаю, зачем нам раскрывать личность юной леди Солдж?

— Ну не может же она вечно скрываться. Да и смысла в этом больше нет.

— Всё же думаю, леди Лисаэль хотела бы сохранить эту тайну подольше, — возразил Шейд.

— Я не обязан считаться с ее мнением и планами. У леди Солдж слишком завышенное мнение о значимости ее рода. Более того, она постоянно пытается оспаривать мои решения и доказать, что ее род подчиняться короне не будет. Я не могу этого так оставить.

— Она не собирается идти против вас. Тем более что сейчас Артур снова взял управление родом на себя. Леди Лисаэль не вмешивается в дела сына.

— Она постоянно вмешивается в дела всех, Шейд. Тебе ли не знать, — с доброй улыбкой возразил император.

Иногда желание леди Солдж выводило его из себя, но он никогда не мог относиться к ней плохо. Ведь именно она фактически вырастила любовь всей его жизни. И он будет благодарен ей за это всю свою жизнь. Поэтому на многие ее поступки он часто закрывал глаза. Хотя другие уже давно бы лишились головы. Ну или гнили бы в темнице.

— Тут вы правы, — улыбнулся в ответ лорд Фаскор, припомнив недавний завтрак в родовом замке Солдж. Леди Лисаэль, устав воспитывать сына и дочь, переключилась на внучку. Но вот Астрия вся в отца, а потому командовать ей не так просто.

— От Моники что-то слышно? — перешел к более важным вопросам Бренус.

— Они уже в пути во дворец. Ника найти им так и не удалось. Они встретились с советником их правителя. Тот заявил, что говорить будет только с вами.

— Значит, я отправляюсь к темным, — император, раздумывая, подскочил со своего места.

— А страной кто будет управлять, если с вами что-нибудь случится?

— Думаю, ты отлично справишься, — он, проходя мимо, похлопал старого друга по плечу.

— Это исключено! — воскликнул Шейд. — Империей должен управлять ее наследник.

— Я завещаю трон тебе, — серьезно произнес Бренус. — Если со мной что-то случится, а Ник так и не объявится, править будешь ты.

— Думаю, лорд Виттори этой новости не обрадуется, — немного шокированно пробормотал лорд Фаскор.

— Ты с ним справишься, — подбодрил его император. — Тем более что его наследник на твоей стороне.

Не дожидаясь ответа, Бренс покинул свой кабинет и направился в зал для телепортаций. Если они хотят видеть его лично, значит, он должен быть там. Особенно если от этого зависит жизнь его сына. Проблемы империи меркнут на фоне этого.

Как обычно, учеба у боевиков началась раньше. Именно поэтому весь дом еще спал, когда я топала на тренировку. Пришла раньше всей группы, а вот старшие уже были на полигоне. Подходить к ним я не стала, тем более что Ника там больше нет, с Даном в очередной раз спорить настроения нет, а остальных я не знаю.

Именно поэтому я начала неспешную разминку, ожидая, когда придут мои ребята и тренер. Но спокойствия мне было не видать.

— Астрия, — ко мне подошел Дан, — мы можем поговорить?

— Чего тебе? — не в моих правилах так резко отвечать, тем более что агрессии с его стороны пока не было. Но, как я уже сказала, устраивать с ним очередные разборки не было никакого желания.

— Я хотел извиниться, — и голос такой максимально виноватый.

— Что? — моему удивлению не было предела.

— Что слышала, — Дан, как нашкодивший ребенок, ковырял носком землю. — Мне не стоило так резко о тебе высказываться. Ты ничем не заслужила такого отношения к себе.

— С чего это вдруг ты решил изменить свое отношение? — Вот правда интересно, еще вчера он на меня косился и что-то там шептал своим дружкам, те весело хохотали. А уже сейчас стоит весь такой невинный и извиняется.

— А просто он наконец осознал, насколько ты сильный противник, — Алекс обнял меня за плечи и подмигнул Дану, — он просто испугался дальше с тобой враждовать, так?

— Что за чушь? — искренне оскорбился Дан.

— Ой, да ладно, — к нам подошел Рик с остальными ребятами, — Мы всё понимаем. Ты принял правильное, а главное, крайне мужественное решение.

— Да идите вы! — Дан развернулся и хотел покинуть полигон, но не успел.

К нам вошел тренер. Совершенно незнакомый нам. Значит, лорд Браун все же среди тех преподавателей, которые отказались работать с драконом. За ним шли еще пятеро адептов. Среди них одна девушка. Я знала, что некоторые драконы пошли на наш факультет, но не думала, что к нам прибавится еще одна девушка. Я как-то привыкла быть единственной. Хотя, возможно, так даже лучше, на меня хоть во время тренировок перестанут коситься. Я с любопытством разглядывала ее, а она меня. Высокий рост, худощавое телосложение — полная противоположность драконов, что стояли рядом с ней. А яркие изумрудные глаза затягивали в свой омут. Оторвавшись от нее, я перевела взгляд на спутников драконицы. Все четверо высокие, подкаченные и невероятно притягательные. Короткая стрижка открывала четко очерченные скулы. Да уж, зрелище не для слабонервных. Хоть сейчас лепи с них скульптуры «идеальных» мужчин.

— Приветствую вас, адепты, — обратился к нам, судя по всему, дракон и жестом подозвал нас поближе. — Я ваш новый преподаватель по боевой подготовке лорд де Глад. Представляю вам ваших новых коллег. Трое из них по результатам теста определены на второй курс, двое на первый. Сейчас и мы с вами проверим их уровень подготовки.

Тренер хлопнул в ладоши, и вокруг полигона появились скамейки для зрителей. Насколько я поняла, подобным функционалом обладает лишь тренировочная площадка для боевиков. Просто мы единственный факультет, кто большую часть времени проводит не в аудиториях, а на полигоне.

— Рассаживайтесь, — мы повиновались, и, как только все сели, он продолжил, — итак, у вас всех был перерыв в тренировках, и я бы хотел проверить уровень всех без исключения. Начнем со «стареньких» адептов, покажите новичкам. Затем пойдут драконы и продемонстрируют, на что они способны. Кто готов пойти первым? — лорд де Глад обвел всех строгим взглядом.

— Пусть наша принцесса попробует, — выкрикнул Дан.

Я посмотрела на него взглядом, полностью передающим все мои чувства по отношению к нему. Тот ехидно улыбнулся. Похоже, мериться он передумал, ну что ж, его выбор. Впрочем, Дан сейчас меньшая из моих проблем. Так что пока я его пощажу. А дальше всё зависит от его поведения. Вообще ничего большего, чем такие мелкие шалости, от него я не жду. Мне кажется, ему вообще не важно, кто объект его издевок. Дану просто доставляет удовольствие сам процесс. Вот бывают такие люди, неспособные нормально общаться с другими. Самое главное — не давать ему ощущения власти, к которому он так стремится, иначе остановить его будет сложно. А так он не несет опасности для меня, впрочем, и для общества тоже.

— Ну что ж, — тренер достал планшет со списком адептов, — вперед леди Солдж.

Я смирилась со своей судьбой и потопала в центр полигона. Конечно, благодаря Крису, я не забрасывала тренировки и мой уровень физической подготовки не должен был упасть. Однако уверенности в этом не было никакой. По команде лорда Брауна полигон ожил, и я начала свой забег. Всячески уворачиваясь и перепрыгивая все препятствия, что появлялись на моем пути. Я уже успела расслабиться как внезапно вместо привычной земли под ногами появилась грязь. Естественно, я упала. Блеск!

— Команды останавливаться не было! — послышался недовольный крик тренера.

Пришлось вставать и продолжить бег. Одежда вся была в грязи, ужасно липла к телу. То еще удовольствие бегать перед всеми измазанной грязью, да еще и земля все никак не желала возвращаться. Это сильно затруднило мне задачу, но в целом я справлялась, хоть и пришлось сбросить скорость.

— Стоп! Достаточно, — лорд де Глад остановил движение полигона. — Итак, Астрия, общая физическая подготовка неплохая. Здесь я вынужден вас похвалить. Однако внимательность всё же хромает. Я вас отпускаю на время тестирования других адептов, приведите себя в порядок и возвращайтесь к нам.

Я вошла в полигон, когда наши уже все прошли тестирование. Тренер по очереди вызывал на центр полигона новеньких адептов. Все они показывали просто выдающиеся результаты. Ни одного падения, все преграды пройдены на отлично и в рекордные сроки. Лорд де Глад записывал их результаты с довольной улыбкой, а вот мы сидели в шоке. Мы все знали из легенд, что драконы сильнее и ловчее любого из нас, но увидеть это здесь и сейчас оказалось полной неожиданностью.

Записав все наши результаты, тренер отпустил нас готовиться к следующим занятиям. Все ребята дружно пропустили меня и девочку-дракона в раздевалку первыми, а сами остались ждать у входа, и даже Дан не выразил своего негодования. Такими темпами придется достраивать отдельную раздевалку для девочек.

Как только мы вошли, драконица молча прошла к душевым, а я стала переодеваться в форму. Я уже собиралась выйти, как она меня окликнула. Повернувшись, я увидела ее, обернутую в полотенце. Короткие мокрые волосы хаотично торчали во все стороны.

— Нам так и не удалось познакомиться, — она подошла ко мне, протянув руку, — Я — Мара.

— Астрия, — в ответ протянула свою руку я.

— Я очень надеюсь, что лорд де Флуссо прав и ты одна из нас.

Ответить я не успела, дверь приоткрылась, и к нам заглянул Алекс:

— Ну вы скоро? А то мы на занятия опоздаем.

— Уже идем, — поспешно ответила я, пытаясь прикрыть собой Мару. Однако, обернувшись обратно к ней, я никого не увидела. Прекрасно, еще одна обладающая силой телепортации! Мне страшно представить, какой у нее уровень силы.