Малыш и Те-которые...

Глава 12

Темный Лорд недоумённо посмотрел на скулящего что-то неразборчивое Петтигрю.

— Кому ты решил написать, Хвост? — прошипел он. — Ты знаешь, что я с тобой сделаю за предательство?

— Позвольте, я убью его, мой Лорд! — предложил Барти.

— Я никому не писал! — испуганно воскликнул Петтигрю, в ужасе падая на колени. — Я бы не посмел, мой Лорд! Я никогда...

— Тогда от кого это письмо? — насмешливо спросил Лорд. — Кто мог написать тебе, ничтожество? Уж не наш ли величайший светлый волшебник Альбус Дамблдор? — его уродливое лицо перекосилось от ненависти. — Что там написано, Хвост?

— Я не знаю, от кого оно, не знаю! — взвыл в отчаянии Петтигрю — и, вытащив помявшийся пергамент, он, глотая слёзы ужаса, начал читать: «Оригинал письма находится в Душаре (Албания). Оно обошло вокруг света сорок четыре раза и попало к Вам. С получением этого письма к Вам придёт счастье, удача, но при условии, что Вы пошлёте это письмо тому, кому Вы желаете счастья, После получения письма к Вам придёт счастье неожиданно, даже если вы не верите в параллельные миры, всё зависит от Вас. Жизнь письма началась в 1468 году. В Британию оно попало в начале двадцатого века. Письмо получил малоизвестный зельевар Ф. Поттер, и через три месяца он запатентовал своё знаменитое зелье для волос, сделавшее их семью бога...»

— Ты что, смеешь издеваться надо мной?! — прошипел Тёмный Лорд — и потянулся было к пергаменту своей крохотной, меньше, кажется, чем у настоящего младенца, ручкой. — Барти! — приказал он в ярости. — Прочти, что там!

Крауч-младший выхватил у перепуганного Петтигрю пергамент и, быстро пробежав его глазами, изумлённо проговорил:

— Тут... действительно написано всё это. Мой Лорд...

— Читай! — рявкнул тот, и Крауч снова начал: «Оригинал письма находится...»

Дочитав до конца, он замолчал, нервно кусая губы и боясь поднять глаза на Лорда.

— Поттер, — протянул Тёмный Лорд, — это прислал мерзавец Поттер!

— Почему? — от удивления даже осмелился задать вопрос Крауч. — И зачем, мой Лорд?

— Этот мерзкий мальчишка бросает мне вызов! — заявил Тёмный Лорд, — неужели вы этого не поняли?

— Н-нет, мой Лорд, — пробормотал Барти. — Он пропал, мой Лорд — никто не знает, где он...

— Пропал? — заорал Тёмный Лорд, и приползшая на шум Нагини сердитым шипением поддержала хозяина. — Идиоты! Он никуда не пропадал, и теперь осмелился прислать это издевательское письмо! Мне прислать, а не этому ничтожному Хвосту! Найдите мне Поттера! — потребовал он.

— Но... как, мой Лорд? — пролепетал Крауч. — Где его искать? Милорд! — горячо заговорил он. — Может быть, сначала мы вас возродим — а потом отыщем Поттера?

— Кровь врага! — зло ответил ему Тёмный Лорд. — Для возрождения мне нужна кровь врага — а у меня нет в руках ни Поттера, ни Дамблдора!

— Есть мой отец! — горячо воскликнул Барти. — Только прикажите — и я вам его отдам!

— Бартемиус Крауч, — задумчиво протянул Волдеморт, — что же... он может подойти. Хорошо, мой верный слуга. Я доволен тобой — и пора готовиться к ритуалу. Хвост! — он брезгливо посмотрел на сжавшегося в комок Петтигрю, — уничтожь эту мерзость, — Лорд перевёл взгляд на «письмо счастья», — и ступай прочь!

— Но, мой Лорд... — пролепетал Петтигрю. — А вдруг... может быть...

— Дай сюда! — Барти Крауч навёл на злосчастное послание палочку и поджёг его. — Всё, мой Лорд! — он низко-низко поклонился. — Я немедленно доставлю к вам своего отца!

— И тогда я сам найду дрянного мальчишку Поттеров, — с удовлетворением сказал Тёмный Лорд, — и убью его!

— Да, мой Лорд! — воскликнул Крауч, ещё ниже склоняясь перед ним.

Наутро Мальсиберу было всё так же плохо, и Снейп, шипя о безответственных болванах, спаивал ему прихваченные с собой зелья, а потом даже аппарировал к себе в Паучий тупик, чтобы сварить часть недостающих. Так что визит к Тёмному Лорду пришлось временно отложить.

— Что будем делать с этим Лордом? — хмуро спросил Гарри у Трэверса.

— Убьём, — ответил тот, — Авада ещё осечек не давала.

— Давала, — так же хмуро сказал Гарри и ткнул себя в лоб, а потом болезненно сморщился.

— Ну, тогда задушим, — предложил Трэверс. — Или голову ему оторвём и выпотрошим — как рыбу.

— Фу, — скривился Гарри, — гадость такую потрошить. Давай его лучше... ну, не знаю... помнишь, мы вулкан видели? Вот туда закинуть, чтобы наверняка.

— А давай! — обрадовался Трэверс. — Пусть поджарится! Это уж точно наверняка, — он потёр руки.

— Ты координаты того вулкана помнишь? — спросил Гарри. — А то я ещё плохо аппарирую.

— Помню! Да найдём — если что, на метле поднимемся и посмотрим, — успокоил его Трэверс.

— Я вчера говорил, что Поттер мозгами пользуется через раз? — брюзгливо спросил Снейп. — Как же я ошибался! В лучшем случае раз в неделю.

— Что тебе опять не так? — возмутился Трэверс. — Вот сейчас конкретно?

— У нас Метки, кретин, — выплюнул Снейп, — так что Лорд, если не сошёл с ума, просто нас ударит через них тем же Круцио. То есть справляться с ним должен будет Поттер? Который связан с Лордом через свой шрам?

— Хм-м, — озадаченно проговорил Трэверс. — А ведь верно... Я об этом не подумал. И как быть? — спросил он Снейпа.

— Маггла взять под Империо, — буркнул тот, — как вариант. Причём умеющего действовать силовыми методами.

— Боксёра, что ли? — удивился Гарри, представив себе чемпиона мира по боксу против этого красноглазого урода.

— Магглу тут не справиться. Нужно найти Блэка, — вдруг сказал Мальсибер, и его негромкий голос, казалось, взорвал тишину. — И проверить, есть ли метка у него. Я уверен, что её там нет — и что он с удовольствием убьёт Лорда. Заодно и спросите его, о чём хотели.

— А я сразу предлагал Блэку писать, — ехидно напомнил Трэверс.

— Только Блэку не так писать надо, как этому Петтигрю, — посоветовал Гарри.

— Блэку должны писать или я — или Северус, — сказал Мальсибер. — Он узнает оба почерка. Нужно написать что-то вроде «пошли вместе ловить Поттера». Должно сработать.

— Вот и пишите вместе, — посоветовал Гарри, — тогда уж точно сработает. Только зачем ловить? Напишите, что уже поймали.

— И зачем тогда нам Блэк? — возразил Снейп. — Он в жизни не поверит, что я просто решил так его порадовать.

— Пожалуй, — согласился с ним Мальсибер. — Вот позвать его на помощь в поисках — другое дело.

— Что-то я не припоминаю между вами и Блэком таких тёплых отношений, чтобы вы его на помощь звали, — озадаченно сказал Трэверс, — написали бы, что завтра мы твоего крестника в жертву Лорду принесём, не хочешь полюбоваться? И то вернее бы сработало.

— Вот что тебе удаётся — так это всякие дурацкие идеи, — хмыкнул Снейп. — Так и напишем. Только не завтра, а... — он задумался, — надо привязать это событие к какой-то дате.

— К тридцать первому числу, — подсказал Мальсибер. — Октября мы ждать не будем, но конец месяца... А какое сейчас число, кстати?

— Июнь, — улыбнулся Гарри, — лето же. Хотя разве тут лето? Вот у нас на острове, — он мечтательно зажмурился, — лето всегда. Море тёплое, песок белый под ногами, цветы разные...

— Сезон дождей, — кисло напомнил ему Снейп, — и твои змеи на каждом шагу, которым захотелось погреться и поспать.

— Они же никого не трогают! — заступился за змей Гарри. — Просто надо под ноги смотреть!

— В июне нет тридцать первого числа, — вздохнул Мальсибер.

— Да давайте к полнолунию привяжем! — предложил Трэверс. — Оно как раз через неделю примерно.

— А Лорд ещё и оборотень? — заинтересовался Гарри. — Если к полнолунию привязывать?

— Нет, мы просто выставим себя алогичными кретинами, — сказал Снейп. — Блэк как раз поверит.

— Какими кретинами? — удивился Гарри. — Аналогичными? Чему аналогичными?

— Аналогичными самому Блэку, — ядовито уточнил Снейп. — Потому что привязывать твоё убийство к полнолунию — это кретинизм. Но ему понравится.

— Интересный тип этот мой крёстный, — задумчиво сказал Гарри, — нет, надо его поскорее отыскать.

Чёрный пес, большой и изрядно отощавший — кожа да кости под кудлатой шкурой, устало вытянулся у забора полуразрушенного дома в Годриковой лощине. Он периодически приходил сюда — к месту, которое когда-то было для него вторым домом. Домом, который он потерял — вместе с теми, кого любил.

День был жаркий и очень тихий, и появление взъерошенной почтовой совы всколыхнуло эту тишину, словно брошенный в болото камень. Птица растерянно заметалась, и в конце концов, сев неподалёку от пса, озадаченно воззрилась на него.

— Р-р-р? — вопросительно рыкнул пес.

Сова издала громкий крик и потрясла лапой с привязанным к ней письмом.

— Гав! — требовательно пролаял пес, протягивая сове лапу.

— Угу, — скептически ответила сова и разве что крылом у виска не покрутила.

Отлетев назад, сова нахохлилась и очень укоризненно посмотрела на пса, снова настойчиво потрясая лапой.

— Р-р-раздери тебя мантикора! — проворчал уже не пес, а неимоверно худой и обросший мужчина в заношенной одежде. — Давай сюда письмо!

Сова удовлетворённо ухнула и, подлетев, протянула ему лапу. Мужчина отвязал пергамент и, прочтя короткое послание, злобно зарычал.

Птица торопливо взлетела в воздух — этот чокнутый клиент мог и подзакусить бедной труженицей совиной почты! Мордред с ней, оплатой и угощением!

Но мужчине было уже не до совы: он смотрел на короткие строки послания, написанного ненавистным почерком, с таким бешенством, словно бы пытался уничтожить своим взглядом его автора.

«Блэк, ты, кажется, был когда-то крёстным отцом у Гарри Поттера? Думаю, твоему покойному дружку умнее было бы пригласить для этой цели первого попавшегося лишайного книззла, тот был бы куда ответственнее. Так вот, твой крестник у меня — и в полнолуние он будет использован в ритуале возвращения Тёмного Лорда. Не хочешь поприсутствовать? С.Снейп»

Дрожащими от ярости руками мужчина предельно аккуратно сложил послание, спрятав его в карман, потом положил приложенный к нему портал-камень на землю, снова обернулся псом — и сжал камень в пасти.

И пропал.