Земский докторъ. Том 8. Маски и лица

Глава 3

Нынче многие задержались на фабрике допоздна. Готовили новый цех для производства хлорной извести, карболки, аспирина и всего прочего, что могло помочь в борьбе с надвигающейся пандемией. Работницы мыли окна и заранее заказанную химическую посуду. Мужчины таскали столы, и даже приготовили нечто типа конвейера. Работы хватало всем.

Юная лаборантка Анастасия Романова трудилась ничуть не хуже других, при этом еще умудряясь шутить и подбадривать всех веселым словом.

— А ну-ка, Настя, песенку спой! — смеялись работницы. — Ну, ту… про цыпленка!

— Спою! Но вы подпевайте… И-и-и… на раз-два… Чичек-чикен-чикен уок! Чикен уок, уок, уок…

— Насть, танец обещала показать! Новомодный.

— А-а! Да вот… — Николаева чуть подобрала юбку, изобразив что-то типа чарльстона. — Оп… хоп… оп… хоп…

— Ой, нам такие коленца ни в жисть! Это ты, Настена, гибкая.

— Ничего! И у вас получится, — девушка задорно рассмеялась. — Ну, давайте-ка вместе, с тряпками… Оп-хоп!

— А что за танец-то, Настя?

— Модный, американский. Называется — квикстеп. Да он просто танцуется. Я вас научу!

Сам директор — он же и нынешний санитарный диктатор — несмотря на все свои суровые должности, от импровизированного субботника тоже не отлынивал — настраивал с помощниками аппаратуру: дозаторы, охладители и все такое прочее. Все было свое, российское, производства московских медицинских кооперативов.

— Иван Палыч, — войдя, козырнул начальник наружной охраны Лапиков, высокий симпатичный брюнет лет двадцати, начитанный и серьезный. — Мы там, во дворе, закончили. Ребята спрашивают — может, чего вам тут помочь?

Сказал и покосился глазом на моющих окна сотрудниц.

— Ой, товарищ Лапиков! — оглянувшись, заулыбалась Настя. — А что вы вчера на танцкружке не были? Заняты были, да? А мы с девочками так ждали.

Лапиков заметно смутился и покраснел. Женщины грохнули смехом.

— Девушки уж все глаза прогляди — где там наш Семен? — нарочито надув губки, продолжал юная лаборантка. — А вас все нет и нет. Завтра-то придете? А то с кем же мне квикстеп танцевать?

— А он этот квик-степ с воротами потанцует! Или с ружжом!

Снова хохот! Но, про окна не забывали.

— Но-но! — повернувшись, доктор погрозил насмешницам пальцем. — Совсем уж нашего товарища в краску вогнали. Нехорошо!

— Да знаем, что нехорошо, — подмигнув подружкам, притворно вздохнула Анастасия. — А все ж хочется! Да и Семен не обижается… Верно, товарищ Лапиков?

— Не обижаюсь, — красноармеец сурово кивнул. — А действую согласно полевому уставу!

— А где там написано, чтоб все красноармейцы обязательно имели самый серьезный вид?

— Да у тебя, Настя, — еще больше покраснев, начальник охраны с надеждой взглянул на директора. — Так что, Иван Палыч… Помощь-то нужна?

Доктор махнул рукой:

— Да мы уж заканчиваем. Так что скоро все — по домам, время-то позднее. Да, Семен, ты там скажи, чтобы машины готовили…

— Есть, товарищ директор! Скажу.

К фармацевтической фабрике было приписано два английских грузовика и один автобус — бывший санитарный автомобиль на базе «Руссо-Балта», так что мест до Москвы, в принципе, хватал всем. Как говорится — в тесноте, да не в обиде.

— Так… — Иван Палыч вытащил из жилетного кармана часы на тонкой цепочке — подарок от любимой жены на день рождения. — Все, товарищи, закругляемся! Время позднее.

Поблагодарив всех за работу, доктор отправился себе в кабинет, взять пальто и шляпу. Сквозь распахнутую форточку слышались громкие голоса и смех — народ распределялся по машинам.

— Ну, куда ты лезешь-то, паря? — басил водитель автобуса, Митрич, пожилой казак откуда-то с Дона. — Сказано же — автобус для женщин! А ты у нас кто?

— А я… Я… А я не слышал!

— Ох, бабоньки… Он еще и глухой!

Слышно было, как завелся двигатель, хлопнула дверца…

— Ну, все, поехали.

— Стой, стой! А Настя-то где?

— Она, кажись, на грузовике уехала уже… С молодежью!

— Да-а, молодые — ребята хваткие. Всех девок увезли!

Осветив фарами двор, автобус, переваливаясь с боку на бок, словно хромая утка, выехал за ворота следом за грузовиками.

Иван Палыч застегнул пальто и, надев шляпу, зашагал по лестнице вниз, во двор… Позади него вдруг послышались шаги… легкие такие шажочки… Кто-то из лаборанток опоздал? Или…

Уже во дворе доктор обернулся…

— Настя? Вы что же так задержались?

— Да колбы, будь они неладны! — девушка махнула рукой. — Ну, так их в суматохе поставили… Завтра придут, заденут — обязательно побьются. А ведь стекло-то немецкое, тонкое… Эх, грузовички-то наши уже… Придется по железке.

— Зачем же по железке? — улыбнулся Иван Палыч. — Уж как-нибудь вас подвезу. Вон, автомобиль, видите?

— «Минерву»-то? — Настя с ходу определила марку. — СтрашнАя, конечно, но, уж не пешком же идти, в самом деле?

Водитель уже запустил мотор, но из машины не выходил — помнил про недавнюю выволочку по поводу «комчванства».

— У нас попутчица нынче, — подойдя, доктор галантно отворил дверцу. — Прошу.

Николаева приветливо кивнула шоферу:

— Кузьма, добрый вечерочек!

— И тебе приветик! — при одном взгляде на девушку, водитель радостно заулыбался. — Что, танцу-то новому всех уже научила?

— Научу, не беспокойся! — ловко запрыгнув в салон, рассмеялась Настя. — Вот, товарищ директор фисгармонию выпишет — самодеятельность заведем! Не хуже, чем на «Моссельпроме»! А то как же? Предприятие — и без самодеятельности! Как-то это не по-пролетарски!

Доктор закашлялся. Вот ведь, не поймешь — издевается или шутит? С этими, блин, принцессами, ухо востро! Или все же показалось?

— Вы что так смотрите Иван Палыч?

— Как — «так»?

— Словно бывшего кайзера увидали!

Разорвав сгущавшуюся темноту пронзительными лучами фар, автомобиль бодро катил по грунтовке.

— Плавный какой ход! — оценила Анастасия. — Не хуже, чем у «Ролсс-Ройса». Знаете такой — «Силвер гост» — «Серебряный призрак».

Нет, ну точно — принцесса! Кто еще-то на «Роллс-Ройсах» катался?

По обе стороны дороги тянулся синий ночной лес, изредка прерываемый деревенскими огоньками.

— Иван Павлович, — чуть помолчав, негромко продолжила девушка. — Вы ведь поняли — я ведь не просто так к вам подсела!

— Есть, о чем рассказать?

— Скорее — о ком…

Доктор усмехнулся:

— Честно говоря, и у меня к вам имеются кое-какие вопросы. Просто хочется кое-что прояснить…

— Тогда сначала вы спросите, — тут же предложила Настя. — И я быстро-быстро все вам проясню, ага? Ну! Спрашивайте же!

— Настя…

Иван Палыч не знал, как начать, и спросил, как получилось:

— Ваша настоящая фамилия — Романова? Вы — дочь ца…

— Да, — просто кивнула девчонка. — Я — дочь Николая Александрович Романова… бывшего самодержца Всероссийского. Ну, не удержал папенька Россию… Что же мне теперь, от него отречься, что ли?

— Нет, нет! — сняв шляпу, доктор замахал руками. — Я вовсе не про то! Просто знать хотелось…

— Рано или поздно — узнали бы, — обаятельная улыбка последней русской принцессы была не видна в темноте.

— Вы вообще, как? Я про родителей, семью… — смущенно поинтересовался Иван Палыч. Точнее сказать — Артем. Уж очень ему хотелось это знать! Что, в общем-то, понятно.

— Сначала плохо было, — тихо, одними губами, промолвила Анастасия Романова. Царевна! — Потом, в Екатеринбурге — и того хуже. Жуткий особняк, охрана… вернее — конвой. Страшно! Электричества нет, ночи — хоть глаз коли. И этот еще… Юровский… Придет, цедит что-то через губу, и та-ак смотрит… Как будто мы трупы уже! А, впрочем, мы и так трупы. Политические… Да и черт с ним!

Принцесса неожиданно рассмеялась, а вот доктору стало как-то не до смеха: больно уж реалистично Анастасия рассказывала — прямо до жути! Екатеринбург, особняк Ипатьева… Грязный подвал, безжалостные пули, кровавые ошметки тел… И заброшенная шахта — могила.

Так было. Было бы… А как сейчас?

— Мы все нынче, как герцог Филипп Орлеанский — герцог Эгалитэ, — неожиданно хохотнула юная пассажирка. — Он служил Революции на высоком посту… Правда, не ушел от гильотины. А вот мы каким-то чудом ушли! И я знаю, что это за чудо!

— И что же?

— Это чудо — забвение! — Анастасия всплеснула руками. — Когда тебя позабыли, предали почти все! У меня и так-то не было подруг, кроме сестер. Одни фрейлины… Но, фрейлины, это не подруги. Правда, когда жили в Могилеве, в ставке, мы с Машей, сестрой, познакомились с местными девочками… В прятки играли, в саду. А потом и мальчишки местные подтянулись — научили нас играть в «чижа». Хорошая, кстати, игра, веселая.

Голосок девушки звучал ностальгически-нежно, видно, кое-что из могилевской жизни ей все-таки было приятно вспомнить.

— А потом мы заболели корью, — тряхнув пышными локонами, продолжала Анастасия. — Потом февраль… отречение… И этот страшный дом! Я плакала, мне казалось — там все пахло кровью. Оленька, старшая, утешала меня. Говорила, что с нами ничего странного не случится — ей об этом как-то сказал Друг! Ну, Григорий Ефимыч… дядя Гриша… Пришел, когда у Леши был приступ, а потом Оля принесла ему пунш… И он ей сказал, что пришел человек. Человек из далекого будущего! Которому суждено нас спасти.

Услышав такое, Иван Палыч потерял дар речи! Сразу вспомнилась та встреча с Распутиным в Санкт-Петербурге… Хотя нет — в Петрограде уже…

Он, Артем — посланец Судьбы? И кто он все-таки — Артем или Иван Павлович? Где истинное лицо, а где маска? Кто бы знал…

— Вы что молчите, Иван Павлович? Уэллса не читали? У него там про машину времени так хорошо… Только уж будущее больно мрачное.

— А в настоящем у вас как, извиняюсь за любопытство? — пришел в себя доктор.

— Родители в Екатеринбурге, сняли небольшой домик, — Настя пригладила волосы, глядя на приближающиеся огни Москвы. — В столицах им жить не разрешили…

Не разрешили… Хорошо, хоть вообще разрешили жить!

— Они вообще в Ливадию хотели… Ну, после войны…

— Так скоро уже!

— Скоро… А в Екатеринбурге с ними Алешенька остался и Маша, она у нас скромница, — негромко продолжала принцесса. — Оля с Татьяной в Москву подались. Ну и я за ними — прицепом. Родители не хотели отпускать… Но, знают — уж коли я чего решила — удерживать бесполезно! В Москве сняли комнату на троих… Я, правда, от них потом съехала — свободу люблю! Но, навещаю. Чай пьем с ситным. Сестрицы на мануфактуре работают, галоши какие-то делают… «Треугольник», что ли? В наш, московский филиал… Устают… Но, пока хоть так…

— Они же образованные! Языки знают… — в голове доктора мелькнула какая-то мысль.

— Знают, — утвердительно кивнула собеседница. — Английский, французский, немецкий — как родные. Еще арифметика… Вот чего терпеть не могу! Все эти задачки, цифирки… А вот Маше нравится!

— Кажется, товарищ Чичерин уже обыскался сотрудниц в свой наркомат, — задумчиво протянул Иван Палыч. — С хорошими манерами и приличным знанием иностранных языков… Так! Что вы мне-то сказать хотели?

— То же, что и про лже-француза, — принцесса отозвалась со всей серьезностью. — Только теперь — про американца. Ну, тот, кругленький, в клетчатом пальто. Фирма «Далтон и Далтон», кажется, из Чикаго.

— Та-ак… — глядя на мелькающие за окнами авто огни, Иван Палыч покачал головой. — А с этим-то что не так?

— Да все не так! — воскликнула Настя. — Вот, не так должен себя вести представитель частного капитала! Я уж их повидала… Их прибыль интересует, всякие там издержки, проценты на капитал… А он что выспрашивает? Про вату да марлю! Мол, где их выпускают да кто? Ну да, верно, хочет подешевле купить… Но, тут — пенициллин новоизобретенный… а там какая-то вата! Странно.

Действительно, странно… Хотя…

— У них там «испанка» свирепствует, — пояснив, доктор потер переносицу. — Видно, хотят для повязок вату да марлю закупить.

— Ой, Иван Палыч! Что у них, своей ваты нету? — небрежно отмахнулась принцесса. — Хлопок же на юге везде! «Хижину дяди Тома» читали? Бедные негры… впрочем, я не о них. О делегации этой! Фальшивый француз, Далтон этот… С виду — добряк добряком, а глаза недобрые! Как у генерала Рузского, когда он к нам приходил… и уже знал все… ну, о том…

— Разберемся! — уверил Иван Павлович. — Настенька, вы где живете?

— В Ананьевском переулке.

— Это на Сретенке, что ли? — доктор всплеснул руками. — И я там же, на Большом Головина! Так мы с вами соседи!

— Выходит, так, — девушка тоже обрадовалась.

Подавшись вперед, Иван Палыч покрутил ручку, опуская переднее стекло:

— Кузьма! Заверни сначала в Ананьевский.

— Сделаем, товарищ директор!

Все дворы, все ворота на Сретенке выходили не на главную улицу, а в переулки… весьма темные в этот поздний час.

— Я вас провожу, — выпрыгнув первым, доктор галантно протянул руку.

Яркие лучи ацетиленовых фар выхватывали из темноты голые тополя и черные слежавшиеся сугробы. Моросил дождь. Ранняя весна — не очень-то уютное время.

Они вошли в подъезд, поднялись по гулкой лестнице…

— Ну, вот я и пришла, — девушка остановилась у двери. — Вас не приглашаю. Соседи — старички — очень высокоморальные люди. Они не знают, кто я.

— Понятно…

Иван Палыч поежился: полутемный подъезд с выбитыми оконными стеклами производил мрачное впечатление.

— А вам… Вам не страшно одной?

— У меня же есть браунинг! — обернувшись в дверях, Настя похлопала по сумочке. — С разрешением. И я умею стрелять! Меня учили… и генерал Май-Маевский… Владимир Зенонович… и — чуть позже — охранник наш, дядюшка Федот. Эх, где-то он сейчас, бедолага? Кстати, о Далтоне! Насчет ваты… Организовывать производство повязок из ваты и марли — просто смешно! Это могут и дети делать. В школах или в клубах каких.

Вернувшись к машине, Иван Палыч уселся на сиденье с самым задумчивым видом и велел ехать домой. Ну а куда же еще-то? С принцессой, вроде бы, все разъяснилось… А вот со всем остальным — нет.

— Ох, наконец-то! — Анна Львовна бросилась на шею супругу еще в дверях. — Что так долго-то?

— Принцессу подвозил, — честно отозвался доктор.

— Какую еще принцессу?

— Обыкновенную. Дочку бывшего царя.

— Вот, вечно ты шутишь! — Аннушка обиженно повела плечом. — А я, между прочим, волновалась. В наркомате сегодня летучка была. Ваш Николай Александрович приходил, про «испанку» рассказывал. Насмерть всех запугал! Еще сказал, какой-то тип будет назначен санитарным диктатором! И чтоб все учреждения подчинялись его требованиям беспрекословно. Не знаешь, случайно, кого туда прочат?

— Знаю, — Иван Палыч наконец-то повесил на вешалку пальто. — Не человек — зверь! Деспот средневековый… Ну, жена, что там на ужин?

— Ох… давай-ка, мой руки и к столу! — Анна Львовна озабоченно побежала на кухню. — Я капусту пожарила. Со шкварками!

— Со шкварками? Ух!

Про ватно-марлевые повязки доктор вспомнил уже в постели.

— Повязки? Школьники? — переспросив, супруга вдруг рассмеялась. — Конечно, могут! На уроках труда. Мы их как раз недавно внесли в обязательную образовательную программу.

Утром, на фабрике, Ивана Палыча ждала недобрая весть. Не явилась на работу лаборантка, Николаева Настя… Романова Анастасия, принцесса.

— Может, заболела? — вслух предположили коллеги.

— Или проспала — молодая ведь!

— Ну, вообще-то, можно и телефонировать.

— Ага! Сначала до почтамта дойти.

Заеду! — решил про себя доктор. Все равно нужно было в наркомат. Проспать Анастасия, вроде бы, не должна… Неужели, и впрямь, заболела? Или еще что приключилось?

До Москвы ехали минут сорок, потом еще по улицам, до Сретенки. Там повернули на Ананьевский… Вот и знакомый подъезд, квартира.

Доктор покрутил звонок.

— Кто там? — донесся из-за двери дребезжащий старческий голос.

— Из медуправления! По делу, — доктор показал в приоткрывшуюся щелку мандат.

Высунувшаяся навстречу незваному гостю старушка в пенсне и розовом, с длинными просторными рукавами, капоте, прочитав мандат, испуганно отворила дверь:

— Пожалуйста, проходите, господин хороший!

Длинный темный коридор, кухня с плитой и изразцовой печью. Керогазы в ряд, на столе.

— Присаживайтесь, мил человек, — старушка кивнул на колченогий стул. — Чайку? Только сахара у нас нету, кончился. Настя обещалась на днях принести.

— Чайку? Нет, спасибо. Я по делу, — Иван Павлович улыбнулся и на стул так и не присел. — Составляю санитарный паспорт. Сейчас вот вас туда впишу… А что, соседка-то ваша на работе?

— Да где ж ей еще быть? — поправив капот, бабушка хитровато прищурилась. — Молодой человек к ней приходил, раненько. Я дверь открывала. Настасья спала еще, едва добудились. Она было ругаться — спросонья-то — а вьюноша этот ей коробочку передал, посылку. Я так поняла — от родителев! Настасья обрадовалась, заулыбалась… Нет, вы, господин хороший, ничего такого не думайте, я чужими-то секретами не интересуюсь. Случайно услыхала. Больно уж громко болтали, а дверь неприкрыта была.

— А о чем говорили?

— Да ни о чем. О погоде, о театрах… Шекспира вспоминал, Мольера, Чехова — «Три сестры». Ах, была я когда-то на премьере! Вы не поверите, молодой человек!

Иван Палыч широко улыбнулся:

— Почему же? Охотно верю. Какой интеллигентный юноша… Наверное, в очках?

— В очках? Нет, без очков. В курточке, в клетчатой кепке… Верно, шофер.

— Шофер? — вскинул глаза доктор.

— Керосином от него пахло, — пояснила старушка. — Или бензином… чем-то таким… А! Он ее обещался Настю на работу отвезти! Заболтались — опаздывала. А работает-то она далеко, за городом.

— Отвезти… А что за машина, не видели? — Иван Палыч с надеждой взглянул на собеседницу.

— Так сказала же — чужими тайнами не интересуюсь! И вам не советую, — поджав губы, гордо отозвалась старушка.

Доктор развел руками:

— Так я ведь не из любопытства! А по санитарному делу.

— Ну, коли по санитарному… — старушка снова прищурилась. — Как они ушли, я форточку стала открывать. Ну, так, проветрить. И случайно глянула… Авто большое, серое… нет, бежевое. Колеса большие, двери узкие, верх поднят. Там еще дворничихи нашей сынок с метлой ошивался… Так вот, эти двое — Настя и парень тот — в машину эту забрались да укатили. Только их и видели!