Мастер Рун. Книга 10

Глава 13

Жёлоб оказался гладким, как внутренность трубы, и наклон забирал круче с каждым метром. Я пытался тормозить, упирался ладонями в стены, но порода, мало того, что была отполирована до блеска, так ещё и была слегка влажной, словно её смазали маслом. Ладони скользили, от силы трения и того, как я вдавливал их в стены, оставляя за собой содранную кожу, а скорость движения хоть и не росла, но и не падала.

Еще и перчатки валяются в рюкзаке. К падению в чью-то древнюю ловушку, либо в не менее древний желудок я оказался совсем не готов, и не смотря на практически полное отсутствие этера, теплящегося буквально на дне моих каналов, я сделал самое главное. Не потерял сознание.

Крыло за спиной цеплялось за стены, и в какой-то момент мне удалось перевернуться, не смотря на размер и ехать уже на пузе, стараясь не повредить летательный аппарат. Потом жёлоб кончился, и я, удачно сгруппировавшись, даже не упал, а встал четко на ноги.

— Ох, ёп! — единственное что смог позволить себе сказать в той запредельной темноте в которой оказался, быстро скидывая с плеч Крыло. Здесь и сейчас оно будет мне только мешать. Пока я не разберусь с этим «здесь».

Камень Бурь на груди морозил холодом сквозь ткань, и это было единственное, что чувствовалось отчётливо, во всё остальном сознание текло и я даже немного потерялся. И только понимание, что всё только началось, опасность еще впереди и весьма серьезная, позволила мне преодолеть слабость и легкую панику и заняться делом.

Рюкзак! Мне срочно нужен рюкзак. Я уже давно ничего лишнего не таскал в карманах и сумке, да и сумки сбоку сегодня не было. Всё что нужно, находится в рюкзаке, и первым делом, откидывая аккуратно Крыло в сторону я залез в пространственный карман. Перчатка, раз. Вторая. Светильник. Да где, блин свет… а вот он, ага хрен там, этера чтобы зажечь светильник нет, те две единицы что чудом сохранились, только и спасают моё сознание от окончательной его потери. Перчатки тоже бесполезны, они работают от моего этера, правую скинуть. Решение, решение, нужно сочно решение!

Накопитель? Внешне цел, и переходник тоже. Думай, думай Кор! Зарычав от собственного бессилия, я достал нож и сделал надрез себе на правой ладони, сжимая и буквально засовывая в рану переходник. Нет, не работает, подцепиться не могу. Точно! Камень! Камень Бурь тоже имеет этер!

Дотянуться до артефакта на груди оказалось легко, не зря мы практически одно целое. И его этер, понемногу начал заполнять мои каналы, а главное смог дать мне соединение с накопителем. Щуп сработал, и я подключился к накопителю полностью.

Навык повышен. Этерный Щуп — 2.

Что-то коснулось моей ноги. Я пнул не глядя, попал во что-то мягкое, и в ту же секунду ударил перчаткой, выставляя вперед ладонь. Н-на!

Вспышка!

Бело-голубой свет разряда на долю мгновения выжег темноту, и я увидел место, в котором нахожусь. Это была пещера, даже скорее камера в скале, сплошь затянутая белёсой грибной паутиной, той самой, мицелием, который рос наверху в гроте. На полу, между мной и ближайшей стеной, ползли тени, и счет шел на десятки.

Скрюченные тела, размером с крупную собаку, покрытые серой массой, с конечностями, которые двигались неправильно, рывками, не сгибаясь в суставах, а выворачиваясь целиком. Лиц не было. Вместо голов, пластины серого мицелия, гадкие и идущие волнами.

Разряд попал в ближайшую тварь, она дёрнулась, замерла на полушаге, из неё повалил пар. Остальные отшатнулись, но не убежали. Отползли на полметра и замерли на мгновение, а потом снова начали двигаться ко мне.

— Вспышка!

Теперь, приблизительно оценив, куда бить, я начал целенаправленно раздавать удары током в разные стороны, стараясь при этом держать всех под прицелом.

С каждой вспышкой я видел всё больше, и каждый кадр был хуже предыдущего. Они ползли из боковых проходов, которых оказалось минимум три. Из трещин в стенах, из углублений в полу. Мелкие, размером с крысу, и крупные, в полный человеческий рост, все покрыты одной и той же серой массой и все двигались ко мне с явно неприятными целями.

Поднявшись, встал спиной к стене и начал методично работать. Разряд, потом пауза на две секунды, снова разряд. Каждый удар выжигал одну-две твари, крупных с одного раза не брало, приходилось добивать. Пол вокруг меня покрывался дымящимися телами, и воздух стал таким, что глаза слезились. Через щуп я отслеживал накопитель, еще десять ударов и кажется всё.

На их место приходили новые.

Когда я понял это, стало по-настоящему страшно. Я выжигал десятками, а их не становилось меньше. Грибница создавала новые тела, или поднимала старые, или просто тащила резервы из глубины, где наверняка хватало материала для сотен таких тел. Я мог расстрелять весь накопитель и остаться в темноте с пустыми руками, окружённый следующей волной.

Бить надо было по голове, а не рукам.

Я быстро достал второй, полный накопитель, упал на колени, прижал раскрытую ладонь к мокрому полу и через щуп выкрутил поток из накопителей в перчатку на максимум. Всё, что мог отдать, без дозирования и собственного контроля. Перчатка словно завибрировала, я почувствовал, как металл раскаляется на пальцах, рунные связки внутри загудели на пределе, и разряд ушёл в камень.

Грибница была идеальным проводником и ток хлынул по ней во все стороны, как вода по системе каналов. Стены вспыхнули белым, мицелий загорелся целиком, разом, от пола до потолка, грибница корчилась, нити скручивались и чернели, и вместе с ней начали биться твари на полу, все одновременно. Множество тел, дёргающихся в судорогах, мерзко скребущих о камень своими вывернутыми конечностями. Звук вокруг стоял чудовищный, и я попытался зажать уши и оперся о стену.

Длилось это секунд пять. Потом свет погас, звуки стихли, и я остался лежать на полу, прижимая к себе пустые накопители. Перчатка на левой руке была раскалена так, что кожа под ней саднила и пальцы онемели, кое-как я ее стянул, рассматривая почерневшие кончики пальцев. Через щуп я проверил заряд накопителей, около двухсот единиц, в принципе не плохо.

Главное, что твари вокруг не двигались, лежали совершенно неподвижно, и от них поднимался пар, который медленно рассеивался в неподвижном воздухе. Камень Бурь по-прежнему был холодным. Чуть теплее, чем сразу после падения, но далеко от нормы. Я убил этот участок грибницы. Но вся система, судя по всему, была гораздо больше одной комнаты.

Когда снова начало темнеть, я зарядил рунный светильник и его свет снова показал всё, но в более пугающих красках, из-за образовавшихся повсюду теней.

Надо выбираться.

Я посмотрел наверх в сторону желоба, по которому сюда приехал, и огорчённо выдохнул. Ага, два раза, темнота, значит провал закрылся сам собой и по этому же пути не выбраться.

— Как говориться, если тебя съели, то у тебя всегда есть два пути. — пробормотал я, аккуратно натягивая обе перчатки обратно, на несколько залпов хватит. Камень бурь пока лучше не трогать, он лечит меня, пусть это и весьма долгий процесс.

Дальше предстояло выбрать что делать дальше, единственный лаз по которому я могу пролезть особо выбора не представлял, и в перчатках и используя валяющееся тут же копьё, которое я даже не воспользовался, я начал оттаскивать трупы, освобождая проход и ощущая при этом что мой артефакт понемногу всё же теплеет. Опасность пока миновала, либо грибница всё же окончательно сдохла и мой импульс убил ее полностью, либо дальше вреда она мне не принесет, по крайней мере пока. Может оглушена?

Сложенное крыло пришлось тащить волоком, оно цеплялись за каждый выступ, каждый раз дёргая назад. Проход шёл горизонтально, слегка изгибаясь влево, причем ччем дальше я шел, тем стены становились суше, а выжженные нити обрывались ровно у входа в проход, будто грибница сознательно не лезла сюда. Это настораживало больше, чем радовало.

Через минуту проход расширился, и я оказался в рукотворном коридоре, с ровным полом и стенами, обтёсанными инструментом. Следы были старые, но читаемые. Кто-то вырубал этот тоннель вручную, и делал это очень давно. На всякий случай я достал ключ от тайника, и повесил себе на шею, мало ли.

Камень Бурь потеплел ещё, теперь уже заметно и я наконец выдохнул.

— В бездну такие приключения.

Коридор привёл к развилке. Налево, вниз, направо, вверх. Между ними, на стене, выбит знакомый знак, я вспомнил, что мастер говорил о двух залах сверху, куда его водил дед. Если тайник наверху, а я провалился ниже входа, то мне нужно подниматься, значит нам сюда, направо и вверх.

Ступени оказались неровными, вырубленными в породе без особой заботы об удобстве, с разной высотой и шириной. Подъём был крутой, я считал ступени, чтобы чем-то занять голову. На сорок седьмой ступени лестница кончилась, и я упёрся в стену. А нет, выемка в центре, прямо намекала, что это не стена, а врата, и их можно открыть.

Я приложил каменную пластину и стал ждать, стена дрогнула, затем медленно, с тихим шорохом осыпающейся пыли, ушла в пол.

За стеной оказался зал, весьма искусно вырубленный в скале. Потолок уходил вверх метров на пять, стены были гладкими, обработанными до ровной матовой поверхности, и в них, через равные промежутки, темнели ниши. Светильник в моей руке выхватывал их одну за другой, и каждая была заполнена.

— Да-а. — снова выдохнул я.

Случайно приключившееся приключение тут же ушло в сторону, стоило только увидеть куда оно меня привело.

Десятки слитков лежали на каменных подставках, разложенные по размеру и, видимо, по типу металла. Я шагнул к ближайшей нише и торопливо поднёс свет. Тёмно-медный отлив с искрами внутри, звёздная бронза. Четыре десятка слитков, тяжелых и увесистых. Представить сколько они могут стоить на рынке, так ух!

В следующей нише лежало рудное железо. Тусклое, серое, без внешнего блеска, шесть слитков, по форме напоминающих кирпичи. Я поднял один, прикинул вес. Килограммов семь, не меньше.

Дальше стало еще интереснее. В третьей нише обнаружился деревянный ящик, закрытый крышкой с пазами. Я аккуратно открыл его, и увидел, что внутри лежали инструменты. Молотки, клещи, резцы, набор игл разной толщины, и всё это в состоянии, будто вчера положили. Формация-консервант работала исправно, даже спустя столетия. На рукоятке одного из молотков был выжжен знак рода, наковальня, та же что на ключе.

— Интересно, почему инструменты здесь? — но ответ оказался прост, на ящике было написано, что они принадлежали одному из рода Горновых, имя правда я не разобрал, если внутри всё хранилось идеально, то снаружи, надпись оказалась повреждена.

Четвёртая ниша, пятая, шестая. Ещё железо, заготовки, бруски какого-то тёмного дерева, пропитанного этером до такой степени, что оно было твёрже камня. В седьмой нише я нашёл копейные наконечники, восемь штук, завёрнутые в сухую, потрескавшуюся кожу. Лезвия узкие, длинные, с долами по обеим сторонам, и металл был мне совершенно незнаком, но судя по общей энергетической вибрации, они ничуть не уступали собой другим дорогим металлам.

Я складывал в рюкзак всё, до чего дотягивался. Пространственный карман глотал слиток за слитком, инструменты только брать не стал, мне они пока ни к чему, пусть лежат. Хотелось, конечно и их, но я пришел сюда не как грабитель, желающий забрать всё ценное, а как посланник от мастера, да и куда мне, и главное кому, их продавать здесь? Мастер сказал, что пришло время забрать лучшее из хранилища, раз род уже почти кончился и смысла хранить сокровища для вероятных искателей сокровищ, не имело, брать можно было всё, что может пригодиться. Что я посчитаю, может пригодиться.

Ну а я брал то, что точно пойдет в дело, в мои доспехи и еще пару интересных штук, которые я в итоге придумал и хотел реализовать на практике. Два наконечника я всё же взял, было интересно узнать, что они из себя представляют.

У дальней стены зала, в нише шире остальных, стоял щит.

Я остановился перед ним и какое-то время просто смотрел. Ростовой, он доставал мне до подбородка, если приставить к себе. Овальный, слегка выгнутый наружу, с двумя рукоятями на внутренней стороне, верхняя для кулака, нижняя для предплечья. Металл, из которого он был сделан, я не узнал. Тёмный, почти чёрный, с едва заметной зернистой текстурой, как у хорошо выделанной кожи, но это был металл, тяжёлый и холодный.

На лицевой стороне не было ни гравировки, ни знаков. Кто бы ни ковал эту штуку, он не тратил время на украшательства. По краю шла полоска другого металла, светлее, и при ближайшем рассмотрении я увидел, что она не приварена и не приклёпана, а вросла, как будто два металла сплавили воедино при ковке.

Я попробовал поднять щит. Рукояти легли в руку правильно, без зазоров, будто подогнаны. Конечно, не под меня, просто хорошая работа. Весил он килограмм пятьдесят, не меньше. Да и толку от него никакого, я с таким щитом просто буду балластом, который в бою ничего не сможет, всё же я привык полагаться на свои скорость и ловкость, а не такую степенную защиту. Зато в каком-нибудь войске из нескольких тысяч таких щитоносцев, щит бы смотрелся органично, что называется щит-хрен-пробьешь. Щит так же остался не у дел, в карман его не просунуть, слишком большой, а таскать мне и так есть что.

Затем обошёл зал целиком, проверяя каждую нишу. В последней, самой дальней от входа, лежал плоский диск, с тонкой гравировкой по краю. Рисунок был не рунным, я бы узнал руны с закрытыми глазами, но принцип казался знакомым, какие-то повторяющиеся элементы, соединённые в цепочку. Интересно, это мы возьмём.

В дальней стене зала, за последним рядом ниш, проход вёл дальше, заканчиваясь аркой, за которой начинались ступени вниз. Скорее всего там тот самый второй зал, о котором говорил Цао. И ещё ниже то, куда его дед ходить запрещал.

Камень Бурь начал нагреваться.

— Ага, судя по всему, тут у нас самая мякотка.

Второй зал оказался меньше первого, зато содержимое было богаче. Ещё слитки, другой формы, в виде цилиндров, и металл в них отличался от всего, что я видел наверху. Причем этера в нем я не чувствовал. Плюс свитки в каменных тубусах, я вытащил один, развернул край, увидел мелкие иероглифы, написанные от руки, и свернул обратно. Дома разберусь, если вообще смогу прочитать. Свитки я возьму все. Тут должны быть техники, и знания что могут пригодиться.

Кроме того, попались несколько колб с жидкостью, запечатанных восковыми пробками. Жидкость в двух была прозрачной, в третьей мутно-зелёной. Я очень аккуратно уложил их в рюкзак, переложив тряпками, и перешёл к дальней стене.

Там была ещё одна лестница ведущая вниз, откуда поднимался теплый воздух. Это явно не было связано с грибами и ловушкой, совершенно другое чувство. То, что было внизу, было огромным и горячим, я сделал несколько шагов по лестнице и остановился. Светильник, хорошо освещавший пространство до этого, словно сломался. Свет просто исчезал впереди и еще через три ступени наступала непроглядная тьма.

Лезть туда дальше, тем более сейчас в моём состоянии, это поступок самоубийцы, но понять, что я вижу в этой непроглядной тьме мне хотелось невероятно сильно. Там внутри, горела звезда. Я постоял ещё минуту, затем развернулся и пошёл наверх.

Навык повышен. Интуиция выживальщика — 3.

Вот даже как. Ага, тут я вспомнил про Травника и всё то, что это приключение мне в последующем организовало.

Предлагается новая специализация. Выберите один из трех новых навыков.

Зелейник — углублённое понимание взаимодействия растительных компонентов и этера. Позволяет создавать настои, мази и пилюли с устойчивым эффектом. Требует знания рецептур или их самостоятельного создания через эксперимент.

Чующий жизнь — интуитивное чувствование жизненных процессов в растительных и грибных организмах. Позволяет определять состояние, возраст, этерную насыщенность и скрытые свойства любого растения при физическом контакте. На высоких уровнях возможно направленное воздействие на рост и мутацию.

Ядослов — распознавание и создание токсинов растительного и грибного происхождения. Позволяет выделять ядовитые компоненты, определять их концентрацию и механизм действия. На высоких уровнях возможно конструирование составных ядов с отложенным или условным действием.

Я перечитал описания дважды, сидя на ступенях между вторым залом и лестницей наверх. Ядослов отпал сразу, не моя история, я не убийца из тени и не отравитель, мне это ни к чему. Чующий был заманчив, особенно после сегодняшнего знакомства с грибницей, понимать, что за тварь перед тобой, до того, как она решит тебя переварить, было бы полезно. Но Зелейник, мягко подводил к главному, а это пилюли и всякие лечебные составы. Усиление через эликсиры. Это было именно тем, чего мне не хватало с первого дня в этом мире. Сколько раз я покупал чужие пилюли, не понимая ни состава, ни принципа действия, переплачивая втрое и надеясь, что продавец не подсунул пустышку. А теперь, постепенно развивая его, я смогу и сам получать нужные мне пилюли. Правда постараться придётся сильно, чтобы вытянуть навык до Алхимика, причем нормального.

Зелейник. Даже не знал, что есть такое слово.

Зелейник — уровень 1.

Система мигнула и свернулась. Никаких фанфар. Я по-прежнему сидел в каменном тайнике, побитый, с обожжёнными пальцами и рюкзаком, набитым чужим наследством. Но знание пришло, как приходило всегда с новым навыком, ощущением, будто в голове освободилось место, которое раньше было заперто.

Я посмотрел на свои руки и понял, что, если бы сейчас передо мной лежали те грибы сверху, я бы знал, как с ними работать. Не всё, далеко не всё, но направление, температуру обработки, совместимость с другими компонентами. Мох серебристый из рюкзака, например, я вдруг понял, что сам по себе бесполезен как лекарство, но в сочетании с животным жиром и медленным прогревом способен вытягивать воспаление из мышечной ткани. Откуда я это знаю? Оттуда же, откуда знаю всё остальное, Система дала, а я принял.

Ладно, хватит сидеть.

Из второго зала я поднялся обратно в первый, прошёл мимо ниш. В дальнем конце зала, за аркой, через которую я вошёл снизу, обнаружился ещё один коридор, уходящий горизонтально. Я почти пропустил его в первый раз, слишком увлёкся содержимым.

Коридор был узкий, на одного человека, и через двести шагов упёрся в каменную дверь. Паз для ключа я нашёл на ощупь, вставил пластину Горновых, и подождал. Механизм сработал тяжело, с глухим скрежетом, и дверь поехала вбок, открывая щель, из которой ударил свет.

Я зажмурился. Глаза, привыкшие к рунному светильнику, горели от дневного света так, что слёзы потекли сами. Прикрыв лицо рукой, протиснулся наружу и сел прямо на камень, свесив ноги с карниза.

Скала-наковальня нависала надо мной справа, и я понял, что вышел с другой стороны массива, парадный вход, тот самый, к которому меня должен был привести ключ напрямую. Без экскурсии через пищеварительный тракт местной экосистемы.

Камень Бурь на груди был тёплым, нормальная рабочая температура, опасность позади, по крайней мере здесь.

Я осмотрел Крыло, нда, не получилось без проблем падать всё же. Левое сочленение немного погнуто, один несущий стержень выгнут градусов на пятнадцать. Правое крыло в порядке. Двести единиц в накопителе, говорили мне о том, что до долины должно хватить, если не закладывать виражей и лететь прямо. В крайнем случае, дойду пешком, от места посадки, вряд ли там будет далеко. Крыло пришлось править по месту, получилось не слишком хорошо, но вполне, летать можно, только тянуть будет вправо, придётся компенсировать весом.

Задерживаться тут я не стал, можем лететь, летим, нефиг ждать, день уже почти подходил к концу, а значит я еще и поужинать успею, при хорошем раскладе.

Толчок вверх, карниз ушёл из-под ног, желудок привычно заворчал. Крыло тянуло вправо из-за повреждения, и я компенсировал наклоном корпуса, что быстро начало утомлять мышцы левого бока. Лёг на курс, обратно домой, к долине. Ветер дул в спину, что экономило этер, и я позволил себе расслабиться на первые минуты.

На подлёте к долине, когда я уже видел терраски полей и дымок из трубы мастерского дома, Камень Бурь неожиданно дал мне в грудь холодный укол. Я дёрнулся, рука метнулась к груди, но камень тут же успокоился, укол не повторился. Нечто опасное обратило на меня внимание, но видимо сочло не съедобным. Как я не оглядывался, никого не увидел, даже тени.

Я пригляделся к долине с высоты. У колодца стоял Сяо, задрав голову, и махал обеими руками. Возле дома мастера виднелась ещё одна фигура, незнакомая, и я напрягся, но через секунду понял. На крыльце дома, завёрнутая в одеяло, сидела на лавке женщина. Лин Шуай. Кажется, она пришла в сознание.

Я пошёл на снижение, буквально чувствуя, как уходят последние капли этера из накопителя, хотя и не был с ним сейчас связан, поэтому посадка вышла грубой, левое крыло подломилось окончательно на последнем метре, и я впечатался в землю коленями, проехав по траве. Сяо подбежал первым.

— Мастер! Вы в порядке!

— Конечно, я всегда в порядке. — я поднялся, отряхнул колени и посмотрел в сторону крыльца.

Лин Шуай смотрела на меня, внимательно и молчала. Вышедший из дома мастер положил ей руку на плечо и молча смотрел как я вылезаю из летательного аппарата.

— Вижу, вы времени зря не теряли. — сказал я, стаскивая Крыло и складывая его у стены. — Я тоже.