Мастер Рун. Книга 10

Глава 17

— Пожалуй стоит подумать и о такой штуке как шлем. — сказал я собираясь и подтягивая ремни доспеха.

За окном, всё было серым серо, но мастер решил, что выходить будем с первыми лучами, так что я не отставал. Как и Бабай, нам двоим не терпелось поучаствовать в охоте, правда с разными целями.

— Какой шлем? — Цао посмотрел на меня как на человека, который сказал очевидную глупость.

— Ну, шлем. На голову. Такая штука, которая защищает от ударов по черепу. Древнее изобретение, мастер, проверенное тысячелетиями. Я слышал, что некоторые воины их даже носят. А некоторые из него ещё и едят.

— Без шлема дойдёшь. Голову не подставляй никто бить и не будет. — сказал мастер, и я не понял, шутит он или нет.

На крыльце дома мастера стояла Лин Шуай, провожала на охоту, правда молчком. После того разговора, мы больше не общались, и мастер тоже старался особо не вмешиваться. А я бы не сказал, что между нами плохие отношения, я эту женщину откровенно не понимал, в самом начале казалось, что всё, наоборот, а в итоге не поймешь. Напрашиваться на разговор я не собирался, мне от нее было ни холодно, ни жарко, особенно когда я окончательно для себя решил, что моя история, это только моя, и плевать мне на всё остальное. Может я и не прав, время покажет.

Думать о всяком было откровенно лень, сбор занял не так много времени, и мы бодро зашагали в сторону куда покажет мастер, уйти мы должны были на пару дней не меньше, так как маршрут был не самый удобный. Но Цао знал, на кого охотиться, и где будут нужные ему и мне ядра, так что, потеряться или не найти добычу мы не могли. И уже по дороге, когда мы перевалили первый подъем, мастер поделился со мной целью.

— Это старое, проверенное место, там обитают каменные вараны, все предки били их там, оставляя кладки и мелочь в живых, и тем самым давая возможность и остальным из рода идти одним и тем же путём.

— Удобно. И сколько штук?

— Мне нужны два ядра вожаков, — сказал Цао. — Тебе хватит и двух средних я думаю.

Логично, так как благодаря силе ментальной твари, я достаточно высоко шагнул на последней стадии. Даже жаль, что нельзя было зараз миновать ее и перейти на следующую ступень закалки. Казалось бы, какая разница, ан нет, разница есть.

— Ну вот я читал как прокачивались молодые практики, — говорил я мастеру. — Так они первые шаги ступени закалки пролетали за несколько лет и уже к двадцати годам были на ступени каналов. И потребляли пилюли они практически постоянно и потоком, то есть, судя по тому, что писали авторы, брали не мощью, а количеством.

— Не каждый же день. — ответил Цао. — Как минимум неделя, а от и две должны пройти, чтобы перейти на следующий шаг. Организму нужно перестроиться. Вот ты как себя чувствуешь?

— Хорошо! Даже замечательно! — отозвался я и подпрыгнул, чтобы, приземлившись уйти в кувырок и тут же встать на ноги.

Доспех совершенно не мешал, а вот чувство силы и ловкости было запредельным. Для сегодняшнего меня, конечно. Потому что через неделю я сожру еще одно ядро и стану практиком закалки кожи, вот это уже шаг так шаг. Моя скорость развития не могла не радовать. Меньше двух лет от простого смертного до стадии закалки кожи. После достижения, кожу обычным ножом, прилагая обычные усилия, уже не порезать даже, словно она становится кевларовым бронежилетом. До сих пор никак не мог привыкнуть к этому.

Цао на это ничего не сказал, вместо этого свернул в сторону груды больших камней и мгновенно исчез среди них, даже Бабай, удивленно остановился. Стоило мне пройти вперед еще несколько шагов, и я понял, что мастер аккуратно нырнул в узкую щель, которую вообще со стороны видно не было. Маскировка высшего уровня просто.

— Сократим путь.

Бабай проскочил первым, обогнал мастера и убежал вперёд, цокая когтями по камню. Через связь шло довольное, сосредоточенное любопытство. Новое место, новые следы. Щенячий рай.

— Этим ходом пользовался ещё мой дед, — сказал Цао, не оборачиваясь. Шёл он уверенно, без заминок, хотя света не было вообще. Я ориентировался по по звуку его шагов, да и сворачивать было некуда, только вперед. — Срежем полдня пути, выйдем прямо к термальной зоне.

— А вараны сюда не забредают?

— Нет. Тут слишком узко для них, и холодно. Они к теплу жмутся, в расщелинах у выходов пара.

Коридор шёл с лёгким уклоном вниз, потом повернул, и Камень Бурь на груди чуть потеплел. Не тревога, просто фон этера менялся, становился плотнее с каждым шагом.

Минут через двадцать молчаливой ходьбы я не выдержал.

— А они большие, звери-то?

— Да вполне, Вожаки размером с лошадь.

Ого. Но удивление я при себе удержал, я же воин, пусть и рунный мастер вдобавок, что мне бояться каких то ящериц. И не таких тварей бил.

— А почему именно вараны, а не другие? Ну мне понятно, я любое сожру и стану сильнее, а вы?

— Не варанье, а ядро вожака, — поправил Цао. — Среднее тут не потянет. Вожак живёт десятки лет, его ядро вбирает столько огненного этера, что обычный практик от одного прикосновения сгорит до кости. Мне нужно два, одного, скорее всего не хватит. Но два это на следующий шаг, потом еще три, на последний. А вот для перехода на закалку крови, придётся спускаться вниз, есть там пара зверушек, завалив которых, я спокойно перейду на закалку крови. Мои предки даже ловушки подготовили, чтобы проще было охотиться на тех огненных тварей.

Названия он так и не сказал, но вообще выглядело интересно. Путь, по которому прошел не один практик, а несколько из одного рода. Причем не как обычно, а каждый старался дать своему роду больше силы. Вот это я понимаю, кровь. Обычно всё гораздо хуже, если ты практик, то ты прежде всего эгоист, действующий в рамках того, чтобы получить собственное усиление. Разумный эгоист, естественно.

Помогая становиться сильнее другим, обучая других, ты тоже не стоишь на месте, а развиваешься. Но уйдя дальше, будешь только плевать на проблемы слабых, по вполне простой причине, стоять на месте нельзя. Вот и получается, что забота, о своих потомках это достаточно интересный вклад в развитие практиков.

Не удивлюсь если там, куда они потом отправляются, род Горновых силён и богат, как раз за счёт того, что имеет возможность дать следующим поколениям гарантированный рост, и даже обеспечить, как говорит сам мастер, и ловушками и короткими путями и всем другим, необходимым.

— А на шлеме фонарик бы поставил.

— Дался тебе этот шлем. — ответил мастер. — Хочешь, сделаем, только за бронзой придётся самому снова в тайник лететь, того, что осталось уже не хватит. Идеи есть какой?

— Ага.

Идей у меня была масса. Зря я что-ли смотрел супергеройские фильмы? Я бы и голосовой помощник с адаптивной системой целеуказания прикрутил, была бы возможность.

Разговор на этом и закончился. Мастер сказал ровно столько, сколько считал нужным, и ни словом больше. Я к этому привык, но иногда хотелось взять его за плечи и потрясти, чтобы вытряхнуть хотя бы ещё одно предложение. Бесполезное желание, конечно. Тряси не тряси, из Цао лишнего не выпадет.

Коридор начал подниматься. Камень под ногами стал шершавым и тёплым на ощупь, воздух загустел. Я расстегнул верхнюю застёжку подкладки, и по шее потекла струйка пота. Камень Бурь уже не просто грелся, он был горячим, реагируя на плотность этера вокруг. Мы подбирались к термальной зоне.

— Скоро, — сказал Цао.

Бабай вернулся, и на этот раз он был совсем не так беспечен, сообщая мне что впереди злюки, и они не вкусные, есть он их точно не будет, пока шкуру с них не снимут, а судя по намёку, снимать шкуру предстоит мне.

Выход оказался не щелью, как я думал в процессе ходьбы, а полноценным таким залом, метра четыре в высоту. Свет проникал откуда-то сверху, сероватый, рассеянный. Пол покрывал тонкий слой белёсого порошка, похожего на соль, но что это такое на самом деле я не знал.

Цао вышел из грота первым и встал на карнизе, глядя вниз. Я встал рядом, с любопытством разглядывая место охоты, судя по всему, мы находимся в огромной скальной расщелине, тянущейся на сотни метров вверх и вниз, и где-то почти в самом ее низу и был наш выход.

Расщелина уходила вниз еще метров на тридцать, может даже сорок. Стены были красноватыми, из трещин тянулся пар, белый и густой, как дым от сырых дров. А на выступах, на разных уровнях, лежали они.

Четыре приземистые туши, покрытые каменной чешуёй. Серо-бурые, почти неотличимые от камня, если не знать, куда смотреть. Ближайший ко мне был размером с крупного быка, и я понял, что слова про лошадь не были мягким приуменьшением. Здоровенные такие тварюги, лежали и грелись, а я думал, как их валить.

Вожак лежал у дальней стены, отдельно от остальных и он был гораздо крупнее остальных, метра три в холке, выделяясь ярко белым гребнем из окаменевших наростов вдоль спины, и даже отсюда я видел, как воздух над ним подрагивает от жара. Настоящая живая печка.

— Вожак мой, — сказал Цао негромко. — Остальные, твои. Двух средних возьмёшь, мелкого не трогай, пусть растёт.

Я перехватил копьё. Наконечник тускло блеснул в сером свете. Это была моя новинка, и оно было тяжелее старого, но при этом с хорошим балансом. Буквально вчера мастер вручил его мне, на замену моего предыдущего копья. Когда я вчера делал пробные уколы во дворе, было ощущение, что оружие само знает, куда направить остриё. Глупость, конечно, металл не думает, но рука ложилась иначе, и это не было самовнушением.

— Они атакуют кислотным выдохом, на пять шагов, так что не стой перед мордой.

— Понял. — и я, чуть усмехнувшись почесал лохматую голову, вроде и не намекая, но мастер понял и только кивнул, мол, будет тебе шлем, неугомонный.

Мы разделились, и я начал спускаться, выбирая первую жертву в метрах пятнадцати от нас, Бабай, предпочёл остаться в стороне с любопытством смотря как я буду охотиться. Местные зверюги ему не нравились, а учитывая его ледяной этер, это было понятно. С другой стороны, это же идеальный антипод. Хотя он ещё маленький, ему простительно.

Отбрасывая неуместные сейчас мысли в сторону, атаковал.

Удар копья, усиленный этером, и примененной техникой, пронзил грудину зверя в районе предполагаемого сердца, пробивая каменную шкуру на всё лезвие, вот только зверя это не сильно тронуло. Рёв, который варан издал, был не смертельным криком от жуткой раны, а скорее воплем удивления от того, что какая-то мелкая букашка решила укусить его в бок.

Два других варана проснулись одновременно, задрали головы, увидели меня и двинулись по выступам вниз, к проходу. Мелкий, самый маленький, наоборот, забился в щель. Умный малый, а вот второй неожиданно поспешил на помощь своему сотоварищу, злобно сопя при этом.

Копьё застряло. Вот это я не предусмотрел. Каменная чешуя сомкнулась вокруг лезвия, как тиски, и варан дёрнул всем телом, пытаясь то ли стряхнуть меня, то ли просто развернуться. Я вцепился в древко обеими руками, упёрся ногой в бок твари и рванул на себя. Наконечник вышел с хрустом и брызгами раскаленной крови зверя.

Варан развернулся ко мне плоской и широкой как лопата мордой, бока его раздулись.

Пять шагов, говорил мастер. Между нами было три. Я ушёл вправо, за выступ, и кислотная струя ударила в камень, на котором я стоял секунду назад. Попади это в лицо, никакой доспех бы не спас. Мастер, между прочим, был прав насчёт головы, но я всё равно хотел шлем.

Не сказать, что мне было страшно, нет, я даже особого азарта не испытывал, так как это вообще не выглядело охотой, а скорее забоем, но повозиться с зверьми явно придется, тем более что второй товарищ моего раненого зверя был уже на подходе, придётся бить их быстро.

Интуиция основанная на навыках подсказывала мне, что раненый варан чуть замедлится перед следующим выдохом, ему нужен вдох, это минимум секунда, когда тварь приоткрывает пасть и втягивает воздух.

Я вылетел из-за защитившего меня камня, снова оказавшись перед пастью монстра, но на этот раз сознательно и в момент его второго выдоха, воткнул ему копье прямо в пасть пробивая через верхнюю челюсть место, где должен быть мозг. Варан захрипел, ноги подогнулись. Из пасти потекло, и я отступил, выдёргивая копьё, стараясь не попасть под эту дрянь. Тварь ещё дёргалась, когда я уже повернулся ко второму.

Который, видя финал своего товарища неожиданно остановился и стоя чуть выше на одном из карнизов, смотрел на меня словно оценивая, стоит ли связываться с тем, кто убил его собрата.

— Ты уж извини, но выбирать не тебе.

Мне нужно его ядро.

Не сказать что зверь был медлителен, да и соображал он быстро, но от моей атаки, увернуться был не в силах, его туша просто не была приспособлена для такого узкого места, так что я, аккуратно пролетев над его кислотным выдохом, пробил ему череп практически не усиленным ударом, полагаясь на активированную перчатку, чтобы заценить ее возможности. Возможности впечатлили. А если бы это был Усиленный Удар, то я прошиб бы его насквозь.

Убийство двух зверей заняло меньше минуты, и мастер за это время только добрался до своего Вожака, я оценил это когда относительную тишину вокруг разорвал грохот взрыва, и раздался удар такой силы что с карнизов надо мной посыпались камни. Мастер, забравшись на холку и держась за гребень очумевшего животного, бил Вожака кулаками, даже не используя оружие!

Я не стал смотреть, хотя и очень хотелось. Вместо этого занялся ядрами. Вернулся к первому, перевернул тушу, и вскрыл грудную клетку ножом. Ядро сидело глубоко, в оплётке из хрящей и красноватых сосудов, по которым ещё толчками шла горячая кровь. Размером с куриное яйцо, тёмно-голубое и тёплое на ощупь. Камень Бурь на груди откликнулся мягким жаром, будто поздоровался.

Второе ядро я достал быстрее, уже зная, где искать. Чуть мельче первого, но такое же горячее. Пока я возился с тушами, грохот внизу стих. Вместо него пришёл звук, который я бы описал как треск ломающегося льда, только громче раз в десять. А потом короткий, обрезанный рёв, и тишина.

Я сел на карниз, свесив ноги, и стал ждать. Бабай спустился ко мне, обнюхал тушу варана, скривился и демонстративно отвернулся. Через связь шло категоричное фу-горячо-невкусно. Ну и ладно, тебя никто не заставляет.

Цао появился минут через пять. Поднялся снизу, по стене, в правой руке нёс ядро вожака, и оно светилось гораздо ярче моей добычи.

— Как?

— Да никак. — пожал я плечами. — Это не соперничество даже, им тут неудобно.

— Ну так потому они и тут, место такое, отсюда им не выбраться, прапрадед заселил их сюда почти тысячу лет назад, как раз для такого случая.

— Скучно.

— А у нас и не стоит задача развлекаться, — на это я посмотрел на окровавленные костяшки мастера, немного ухмыляясь. — Я развлекся, да, всегда мечтал, как дед сделать.

— Вопросов нет.

— Туши разделаешь?

— А надо?

— По желанию, но ничего особо ценного в них нет.

Я кивнул в сторону мелкого варана, так и забившегося в угол, вспоминая слова мастера.

— Этого не трогаем?

— Да, пусть растёт. — Цао дождался пока я поднимусь и продолжил. — На ночлег пойдём выше. Там есть сухой грот с выходом на восток, останемся в нем, оттуда до второй стаи оттуда часа два. Она будет побольше, этих вообще тут правда быть не должно, я удивлён что Старый Гребень их пропустил.

— Это кто?

— Местная легенда, древний вожак, его так мой дед назвал, когда не смог забить кулаками.

— А, так это не просто мечта, это прямо традиция кулаками работать?

— Типа того, да. Гребень держал раньше три соседние пещеры, и контролировал рост остальных. Видимо стар стал, или наоборот, стая слишком расплодилась.

— Так может без ночёвки? — предложил я. — завалим всех, кого надо и свалим, мне тут не нравится.

Цао посмотрел на меня, потом на свои руки, на которых уже подсыхала кровь.

— Нет, без ночёвки не пойдёт. Гребень это не эти, он старше меня раз в пять, и опытнее, лучше быть готовым.

Аргумент был железный, спорить я не стал. Мы поднялись по узкой тропе, вырубленной в стене расщелины, и я заметил, что ступени были неровными, разной высоты, но при этом явно рукотворными. Кто-то долбил их в камне не один год, подгоняя под конкретный шаг. Наверное, тот самый прапрадед, который притащил сюда первых варанов.

Грот оказался именно таким, как описал мастер. Сухой, с низким потолком и широким выходом на восток, откуда тянуло прохладой. После термальной зоны прохлада была как подарок. Я стянул нагрудник, расстегнул подкладку и сел у стены, вытянув ноги. Бабай тут же забрался мне на колени, хотя давно уже не помещался, и пришлось его сгрузить на пол рядом. Обиделся, конечно, но через минуту уже дрых, привалившись боком к моему бедру.

Цао сел напротив, достал из сумки вяленое мясо и разломил надвое. Половину кинул мне, вторую начал жевать, глядя в сторону выхода. Жевал он медленно и сосредоточенно, будто решал в голове какую-то задачу.

— Мастер, а расскажите мне про Гребня, — попросил я. — Если он такой, что ваш дед не справился, то мне хочется понимать, во что мы лезем.

— Не мы. Я. Ты к нему не полезешь.

— Мастер.

— Что?

— Я спросил про зверя, а не про план.

Цао перестал жевать, поднял глаза к потолку, видимо я достал его совсем, хотя я ничего и не сделал. Зато я могу сказать так, это наша первая совместная охота с мастером! А я даже ни разу не видел, как он дрался! Хотя Инь Син и рассказывал, как тот был безумен в бою. Детям буду рассказывать про первую охоту, вот.

— Да ничего особенного, Гребень живёт тут уже лет двести, во всяком случае, когда дед спускался сюда в первый раз, он уже правил своей стаей и научился выдыхать не кислоту, а настоящий огонь. Сильный зверь, побить его кулаками дед не смог, хотя был уже на закалке крови.

— Ого.

— А ты не огокай, я его кулаками бить не буду, да и вообще, если другой попадётся, то заберем его, а Гребня оставим.

На этом рассказ мастера и закончился, вдаваться в подробности и рассказывать, как он хочет победить сильного зверя мастер не стал, чем меня огорчил. А уже утром, я наконец увидел этого легендарного зверя. И не пожалел.

Я сначала принял его за часть скалы. Серо-белый, неподвижный, с гребнем, который тянулся от макушки до основания хвоста сплошной зубчатой стеной. Метров шесть в длину, может семь. Панцирь на спине и боках действительно выглядел монолитным, без видимых стыков между пластинами, как будто кто-то вырезал зверя целиком из куска камня. Только живот чуть вздымался при дыхании, медленном и глубоком.

Вокруг него лежали ещё пять варанов, но на фоне Гребня они казались мелочью, хотя каждый был размером с тех, которых я забил не так уж и давно. Один из них поднял голову, повернул в нашу сторону и снова опустил. Даже не встревожился.

— Видишь? — шепнул Цао.

— Вижу. Он огромный.

— Не размер. Посмотри на воздух вокруг него.

Я присмотрелся. Над Гребнем воздух дрожал от жара, даже не так, он двигался. Медленно, почти незаметно, но двигался, закручиваясь в спираль, как воронка. Этер стягивался к зверю со всей пещеры, впитывался в панцирь и исчезал. Живой накопитель, пришедший на стадию ядра!

— Мастер!

— Да я вижу, он стал сильнее.

Я посмотрел на Цао. Мастер лежал рядом, и выглядел абсолютно спокойно, даже умиротворенно, и я понял, что он не боится, наоборот, мастер Цао предвкушал грядущий бой. Да он же адреналиновый наркоман!

— Так что делаем?

— План простой, ты выманиваешь стаю, всю пятерку на себя и уводишь их в сторону, вон в боковой проход, Гребень за тобой не пойдёт. Там спокойно бьешь всех, как хочешь, и на этом заканчиваешь. А я займусь Вожаком.

— А если он проснётся раньше, чем я уведу стаю? — опасения мои были не беспочвенны, я бы не дал разделить стаю, будь вожаком.

— Не проснётся. Он просыпается на движение этера, а не на шум. Пока ты не начнёшь бить, он будет спать. Его стая шумит постоянно, он привык.

— А когда я начну бить?

— Тогда я уже буду внизу.

Логично, хоть и с оговорками. Главная из которых заключалась в том, что пять варанов это не два, и в боковом проходе, ширину которого я пока не знал, не факт, что мне предстоит с ними разбираться одному. Бабай, судя по его настроению, в бой лезть не собирался. Через связь шло устойчивое большой-плохой-не-лезу.

— Трусишка, — пожурил я байшоу, и отправился выполнять задачу. — Сиди и смотри как работают люди, и учись.

Спуск занял минут десять, я двигался по правой стене, используя выступы и трещины, стараясь не шуметь, пот тёк по спине ручьём, жара нарастала с каждым метром вниз.

Боковой проход я нашёл быстро. Широкий, метра три, с низким потолком и завалом крупных валунов у входа. Сойдёт. Не идеально, но сойдёт, потому что вараны туда полезут по одному, физически не пройдут по двое.

Теперь нужно их как-то выманить. Я подобрал камень размером с кулак, прикинул расстояние до ближайшего варана, что лежал у правого края пещеры, отдельно от остальных. Камень ударил варана в бок и отскочил. Тварь подняла голову, повернулась в мою сторону и зашипела. Негромко, но два соседних варана тоже встрепенулись. Один сразу пополз ко мне, медленно, разглядывая. Второй поднялся на лапы и тоже двинулся, но по широкой дуге, пытаясь зайти слева.

Я отступил в проход, стуча древком копья о стену. Звук гулко разнёсся по коридору, и первый варан ускорился, его тяжёлые лапы стучали по камню. За ним второй, третий. Оставшиеся было замешкались, но, когда первые три скрылись из виду, потянулись следом, подчиняясь стадному инстинкту.

Выманить стаю оказалось действительно не сложно. Сложнее только убить, но идея у меня была хорошая. Отойдя метров на двадцать вглубь прохода и приготовившись, активировал перчатка на левой. В узком коридоре они пойдут гуськом, и первому я не дам времени на выдох.

— Кусь-кусь.

Первый ворвался в проход с разгона, на ходу разевая пасть совершенно зря. Я сделал шаг навстречу и ударил снизу вверх, под нижнюю челюсть, вгоняя наконечник через мягкое горло в основание черепа. Усиленный удар, копьё загудело от этера, и тварь завалилась на бок, перегородив проход наполовину.

Это было частью плана. Туша стала баррикадой.

Второй варан попытался перелезть через мёртвого сородича и застрял. Передние лапы скребли по каменной чешуе, задние упирались в стену, а туловище, слишком широкое для оставшегося прохода, застряло намертво. Я ткнул его копьём в глаз, не жалея этера. Наконечник вошёл глубоко, тварь дёрнулась и обмякла.

Два трупа, считай полдела сделано, да и проход забит почти полностью. Оставшиеся трое толкались за завалом, шипели, рычали, но пролезть не могли. Один попытался выдохнуть кислотой через щель между тушами, струя ударила в потолок и стекла по стене, не достав до меня.

Ждать я не стал и зарядил в просвет в первую же попавшуюся морду, током на всю катушку. Подействовало это совсем не так как я ожидал, зверюга испуганно взревела, присела на задние лапы и тут же сорвавшись с места удрала, а следом за ней и оставшаяся невредимой парочка.

Зараза! Я рванул следом, понимая, что, если они добегут до Гребня, мастер будет ругаться, мягко говоря. Вот только зверюги не побежали к вожаку, а свернули в один из боковых туннелей и пропали с грохотом и жутким обиженным рёвом, а вот в самой пещере, где до этого мирно грелась вся стая, стояла тишина. А посреди пещеры стоял мастер Цао, да и вид пещеры изменился.

— Мастер?

— А? Да, я здесь. — он показал на ядро в руке. — Ты сделал?

— Двоих, но норму выполнили. А что тут произошло вообще? Мастер, а где Гребень?

— Везде… — задумчиво ответил Цао и пошел обратно. — Пошли домой. Я, кажется, перестарался.

Только тогда я окончательно понял что именно изменилось вокруг. Несмотря на то, что вараны были специфическими зверьми, кровь их была красная. И сейчас вся пещера, в которой жила стая была словно окрашена в красный цвет, равномерно и неприятно. Это была кровь Гребня.

— Мастер?

— А. Смотри. — Цао вытащил из сумки один из принесенных мной наконечников. — Я просто воткнул его в лобешник Гребня, и тот пуф…

— Пуф? Насколько я знаю, звери не делают пуф.

— А этот сделал, я даже не понял почему меня не задело. Наконечник вошёл на полпальца, и зверь просто… разошёлся. Изнутри. Как будто всё, что его держало вместе, перестало работать. Ядро выпало на пол, чистое, а тело, ну ты видишь. Сколько говоришь там еще таких?

— Шесть.

— Сделай доброе дело, забери как их оттуда домой, очень уж интересный у них эффект, печать у тебя с собой?

— Мастер, до тайника полдня лёту.

— Вот и лети. А я пойду домой пешком с Бабаем, мне торопиться некуда. И бронзу на шлем заодно возьмешь.