Мечников. Из доктора в маги

Глава 3

Ситуация — хуже не придумаешь! Я, будучи изгнанным из рода, проехал через половину Российской Империи в единственный дом, где у меня остались родственники. Но теперь и им угрожают, наплевав на любые законы и право частной собственности.

— Катя, спускайся в подвал! — растерянно воскликнул дядя. — Лёша, ты тоже. Я что-нибудь придумаю!

— Что ты можешь придумать? — Екатерина в ужасе схватила Олега за руку. — Ведь они же тебя…

— Тихо! — прервал их спор я. — Катя, делай, как он сказал. Спускайся в подвал, мы со всем разберёмся.

Екатерина, успокоившись, что у дяди появилась поддержка, без лишних споров и раздумий, придерживая живот, побежала вниз по лестнице.

— Алексей, — нахмурился дядя. — Тебе не нужно страдать вместе со мной. Это только мои проблемы.

В этот момент послышался первый удар в дверь.

— Когда мы до тебя доберёмся, тебе уже никакие лекари не помогут, Мечников! — проорал яростный крик из-за двери.

— Кто они такие и чем ты им так насолил? — спросил я, рыская взглядом по дому в поисках оружия.

— Долги, Лёш! Долги! — схватился дядя за голову. — Я не хотел влезать в эту кабалу, так получилось…

— Не оправдывайся, лучше скажи, чего от них можно ожидать?

— Да чего угодно! Это же бандиты! — пролепетал дядя. — Не убьют, но переломают, чтобы из нас можно было вытрясти ещё денег.

Разбираться в том, каким образом Олег умудрился довести себя до такой жизни, сейчас времени не было. В этом доме кроме меня всего два человека. Хромой дядя и беременная женщина. А значит, кроме меня здесь некому защищаться.

— Отойди назад, — посоветовал я. — Я сам с ними переговорю.

Дядя хотел со мной поспорить, но было уже поздно, поскольку дверь с треском слетела с петель, а массивный мужчина, с трудом удержавшись на ногах из-за возникшей инерции, влетел в прихожую и остановился прямо передо мной.

Вслед за ним в дом вошли ещё двое. Всем своим видом эта компания показывала, что связываться с ними лучше не стоит. Особенно с тем, который только что вынес дверь. В нём навскидку килограммов сто, и большую их часть составляют мышцы.

— Молодец, Серёг, — похвалил здоровяка главный из этой троицы. — Загороди-ка собой выход, чтобы они не успели улизнуть.

С поставленной задачей Серёга справился без проблем, поскольку его тушей можно было бы и брешь в крепостной стене прикрыть, не говоря уже о нашем дверном проёме.

Догадаться, кто их лидер, было нетрудно. Из всей троицы только он был более-менее прилично одет, а в его взгляды виднелись хотя бы минимальные проблески ума. Главарь деловито отряхнул пальто от поднявшейся пыли и поправил криво надетый козырёк. Он, звучно цокая, поношенными туфлями, прошёлся по прихожей, по-хозяйски осматривая дядину рухлядь, а затем остановился в двух метрах от меня.

— Отошёл, — облизнув верхний ряд зубов, бросил он мне. — Ты загораживаешь моего клиента, сопляк.

— И не подумаю.

Я остался стоять на том же месте. Таким, как он, нельзя показывать слабину.

Ничего, сейчас выкрутимся. Главное — придумать, как избавиться от всей троицы разом. Если на нас с дядей набросится его горилла Серёга, то без оружия отбиться будет непросто.

— Я вам уже всё вернул! — выкрикнул дядя из-за моей спины. — Оставьте меня и мою семью в покое. Пожалуйста!

— Сизый, он нам точно всё вернул? — сложив руки на груди, спросил лидер. — А то, может, мы зря с вами сюда вломились?

Его низкорослый худощавый напарник хищно улыбнулся.

— Проценты, Мечников. Проценты, — прогоготал он.

— Да у вас проценты в десять раз больше, чем вся моя сумма долга, — попытался оправдаться дядя.

— Однако ж ты где-то нашёл деньги нанять себе охрану, — хмыкнул главарь, мотнув головой в мою сторону.

— А я — не охрана, — спокойно ответил я. — Я его родственник. И настоятельно рекомендую вам валить из этого дома.

Страха перед этой троицей я совсем не испытывал. Как раз наоборот, в груди начало возгораться какое-то совершенно новое ощущение. Поначалу я подумал, что это лекарская магия с какой-то стати решила отреагировать на цирроз печени одного из этих алкашей. Но вскоре понял, что огонёк целительской магии отдаёт холодом.

А сейчас моя грудь горит, будто в моём сердце вместо крови кипяток.

— Родственничек, значит? — улыбнулся, обнажив жёлтые зубы, главарь. — Ну давай знакомиться, родственничек. Я Иван. Фамилию не помню.

Напарники бандита громко рассмеялись над шуткой своего лидера.

— Алексей Мечников, — коротко ответил я. — Тебе может ещё паспорт предъявить?

Ухмылка с лица Ивана тут же исчезла, осталось лишь лёгкое раздражение.

— А ты со мной, Алёша, лучше не шути, — пригрозил он. — Я не просто так с тобой знакомство завожу. Раз ты назвался родственником этого хромого урода, значит, теперь тоже будешь иметь дело с нами. И его долгами. Выворачивай карманы, — Иван оценивающе осмотрел мой костюм. — А лучше пальто скидывай. Оно выглядит дороже, чем весь этот дом.

В груди вновь что-то колыхнулось. Странно, я был уверен, что истратил всю магию ещё в амбулатории. Так что же это за пламенная энергия начала возиться в моём теле?

Я ещё не успел понять, на что способна эта сила, но она, как и лекарская магия при встрече с больными, жаждала вырваться на волю.

— Вы вломились с угрозами в дом к больному мужчине и его беременной жене, — со сталью в голосе произнёс я. — Я даю вам последний шанс свалить отсюда. Вы ни гроша от моего дяди не получите.

Если учесть состояние дома, то денег у Олега Мечникова нет. А раздавать мебель или вовсе оставаться без жилья — не вариант. С долгом разберёмся позже. Сейчас важно выпереть этих отморозков из дома.

— Хочешь, я ему башку расколю, Иван? — прикрикнул Серёга.

— Нет, не надо, — улыбнулся бандит. — Мне хочется сделать это самому.

Дальнейшие события развернулись всего за долю секунды. Иван сделал резкий шаг навстречу ко мне, перенёс вес тела на правую ногу и замахнулся.

И в этот момент вскипевшая во мне магия больше не смогла сдерживаться в груди. Моя левая рука вспыхнула от всплеснувшегося горячего света. Я инстинктивно защитился предплечьем правой руки, но этот блок мне не пригодился.

Освобождённая мной энергия устремилась к Ивану и влилась в его руку. Он всхлипнул от боли, но не остановил удар. И тогда-то я понял, что происходит.

Лекарская магия, как бы это ни было иронично, способна не только на лечение.

Я вызвал сильнейший спазм в мускулатуре Ивана. Мышцы сократились до разрывов, а рука, так не вовремя для бандита согнулась в локтевом суставе. Нападавший изо всех сил врезал сам себе прямо в челюсть. Я услышал хруст зубов, а Иван смешно взвизгнув, споткнулся и упал прямо перед моими ногами.

Сизый и Серёга удивлённо смотрели на своего босса, явно не понимая, что это с ним приключилось. Похоже, мою магию они не видели. Зато, судя по тяжёлому дыханию дяди и его шокированному взгляду на источаемый мной свет, он прекрасно осознавал, что я сейчас делаю.

— Чего вы стоите, идиоты⁈ — закричал Иван, обхватив неестественно изогнутую конечность. — Эта мразь мне руку вывихнула!

Бандит выплюнул кровь с осколками зубов и начал отползать от меня к стене. Скорее всего, вывихом и поломанными зубами дело не обошлось. Удар был достаточно сильный, чтобы вызвать сотрясение мозга.

Сизый резким движением достал нож из своего кармана, а Серёга, словно танк, пёр на нас дядей через прихожую.

Я действовал на автомате. Не знаю, откуда взялась эта энергия, и почему она действует совершенно не так, как лекарская магия, но силы у меня ещё оставались. Если всё грамотно обыграть, запасов мне хватит, чтобы защититься от оставшейся парочки.

Здоровяк приближался ко мне быстрее, чем бандит с ножом. Второй, видимо, полагал, что Серёга сможет разобраться и без него.

Вызвать мышечный спазм у такой туши не так-то просто. Интуитивно я понимал, что на это мне магии не хватит. Зато я без проблем смогу сделать кое-что попроще. Я резко отскочил в сторону и направил магию на желчные протоки Серёги, вызвав их резкое сужение. Судя по грубым чертам его лица, с алкоголем парень на «ты». А значит, с печенью и желчным дела у него обстоят не очень хорошо.

Серёга, схватившись за живот, вскрикнул, и весь позеленел. Но остановить свои сто килограммов уже не успел. Его туша влетела в стену справа от нас с дядей. Если мне действительно удалось воздействовать на его желчный так, как я и хотел, то боль у него в животе сейчас похлеще, чем от ножевого ранения.

Здоровяк сжался в один большой комок, стараясь справиться с болевым приступом. Ему было уже не до боя.

Однако моя магия была полностью израсходована. По ощущениям, в моём теле было два источника. Один я истощил ещё в амбулатории, а второй только что.

Но сдавать позиции было нельзя, поскольку в прихожей остался ещё один противник. Я медленно повернул голову и грозно взглянул на Сизого.

Тот, осознав, что вся его шайка разбита, выбросил нож и поднял руки.

— Всё! Я всё понял! — протараторил он. — Только, пожалуйста, не делай со мной того же, что и с ними!

— Да что ты несёшь⁈ — воскликнул лежащий на полу Иван. — Всади этой твари нож под рёбра, живо!

Я воспользовался страхом Сизого и сделал шаг вперёд. Он тут же отскочил от меня к двери, а я медленно присел и поднял с пола нож.

А затем пошагал к Ивану.

— Ты… Ты что делаешь? — испугался он.

— Ну что, Иван без фамилии? — произнёс я, переворачивая нож остриём вниз. — Вот и познакомились! Не могу сказать, что было приятно с тобой общаться…

Я присел рядом с ним. Иван пытался отползти ещё дальше, но уже упёрся спиной в старый комод.

— Стой, погоди! Я всё понял! — повторял он. — Мы больше сюда не придём, обещаю!

Все шипящие звуки вылетали из его рта с громким свистом из-за отсутствия верхних и нижних резцов.

Я замахнулся и вонзил нож в пол рядом с изувеченной рукой бандита.

— И я очень рассчитываю, что ты сдержишь своё обещание, — процедил я. — Не связывайтесь с Мечниковыми.

Иван несколько раз кивнул, не отрывая взгляда от ножа, затем, упёршись коленом в пол, подскочил и ринулся к выходу из дома. За это время Сизый успел довести согнувшегося пополам Серёгу до калитки, что вела на улицу Полевая.

Я посмотрел на дверной проём и, тяжело вздохнув, произнёс:

— Надо было сказать им, чтобы ещё и дверь починили.

— Алексей… — сглотнул сухой ком, просипел дядя. — Твой отец знал об этом?

— О чём? — переспросил я.

— Об обратном витке.

И снова речь об этих витках. Я ещё не успел разобраться в том, как устроены эти магические структуры, а вопросов становится всё больше и больше.

— Нет, не знал, — ответил я.

Мой отец вообще, судя по всему, сомневался, есть ли в теле прежнего Алексея Мечникова хоть какая-то толика магии.

— Ладно, — кивнул дядя. — Я думаю, нам с тобой надо поговорить об этом в более спокойной обстановке. Но только после ужина. То, что ты только что сделал… Племянник, ты ведь жизнь мне спас. Они ведь могли… Они могли и Катю избить, лишь бы я вернул им долг. Им безразлично, кому и как делать больно.

— Что ж у вас тут — в Хопёрске — вообще никаких представителей власти нет? — поинтересовался я.

— Есть, но… Ох, это очень долгая история, — вздохнул дядя. — Обсудим всё с глазу на глаз, но позже.

Дядя, хромая, подошёл к двери, что вела в подвал, несколько раз постучал и крикнул:

— Катя, всё хорошо! Можешь выходить.

Под полом послышалась шустрые шаги. Женщина прытко поднялась к нам и тут же бросилась на шею дяде Олегу.

— Как ты? — пропыхтела она, уткнувшись носом в его плечо. — Они тебя не били? Не ранили?

— Успокойся, — улыбнулся он, легонько похлопав её по спине. — Хотели избить. Но Алексей не дал.

Она отпрянула от дяди и удивлённо посмотрела на меня своими большими чёрными глазами. Видимо, не могла поверить, что я мог так легко разделаться с тремя головорезами.

Катя тут же отпрянула от дяди и переметнулась ко мне. Она крепко обхватила мою шею и чмокнула меня в щёку.

— Спасибо тебе, — произнесла она. — Я знала, что рано или поздно они придут. Так боялась, что они убьют Олега… Если бы ты сегодня не приехал, мне даже страшно представить, что могло бы случиться.

— Всё в порядке, — улыбнулся я. — Рад, что вовремя подоспел.

Хотя то, что сегодня Олег и Екатерина Мечниковы остались невредимы — ничем, кроме как удачей не назовёшь. Если бы отец не изгнал меня из рода, здесь произошла бы беда.

Да чего далеко ходить, даже моё утреннее решение сначала пойти в амбулаторию повлияло на исход ситуации. Если бы я направился к дяде сразу после поезда, то сейчас как раз бы заканчивал оформляться на работу.

— Катя, накрой пока на стол, — попросил дядя. — А мы с Лёшей подумаем, что можно сделать с дверью.

Женщина упорхнула на кухню, а мы с дядей подняли сорванную с петель дверь и поставили её обратно. Благо в его хлипком доме нашлись инструменты, которыми мы быстро залатали брешь и повесили дверь на новые петли.

К тому моменту Екатерина уже накрыла на стол, и мы втроём уселись ужинать. Лишь увидев варёную картошку и жареное мясо, я осознал, как сильно успел проголодаться за последние сутки. Последний раз мне удалось перекусить только в имении Мечников перед отъездом в Хопёрск. А тогда у меня совершенно не было аппетита, поскольку я искренне не мог сообразить, куда я вообще попал.

— Жаль мне, что всё так вышло, Лёша, — вздохнул дядя, наливая себе рюмку «успокоительного».

— Главное, что всё хорошо закончилось, — ответил я. — Не думаю, что они ещё осмелятся сюда сунуться в ближайшее время.

— Да я не про них, — махнул рукой он. — Я про то, что отец тебя от рода отлучил. Мне всё время казалось, что кроме меня он больше никому такой участи не подарит. Со мной-то всё понятно. Я — непутёвый младший брат. Но изгнать собственного сына… Чем же ты его так раздосадовал, если не секрет?

— А он в письме не объяснил ситуацию? — поинтересовался я.

— Сашка вообще никогда не любил мне что-либо объяснять. Только нотации читал всю жизнь, — хмыкнул дядя. — В письме он лишь поставил меня перед фактом и попросил, чтобы я о тебе позаботился. Ах, ну да! — дядя рассмеялся. — Сказал, что ты в меня пошёл, так что мне о тебе теперь и заботиться.

— Заботиться обо мне не нужно, — помотал головой я. — Работу я себе уже нашёл и на шее у вас с Катей сидеть не стану.

— Да ты уже сегодня показал, что можешь за себя постоять, — усмехнулся дядя. — Только ты так и не ответил, Лёш, из-за чего отец так вспылил?

— Олег! — нахмурилась Катя. — Ну не приставай к нему. Лёше, наверное, непросто об этом говорить.

— Нет, всё в порядке, — успокоил её я. — Учился я из рук вон плохо, поэтому и довёл его до ручки.

Дядя Олег с недоверием приподнял правую бровь.

— Странно, — протянул он. — По твоему потенциалу не скажешь, что ты занятия пропускал.

Это умозаключение я решил не комментировать. Не стану же я ему объяснять, что только в поезде смог почувствовать свой источник, а что до этого представлял из себя предшественник вовсе не понятно. Сразу начнётся суета. Он, возможно, напишет отцу и будет убеждать его принять меня обратно в род.

А мне это не нужно. Если отец принял такое решение, значит, менять его не стоит. Жизнь прежнего Алексея Мечникова закончилась в Санкт-Петербурге. А моя новая жизнь начнётся здесь.

Когда мы закончили ужинать, Катя пошла готовить мне комнату, а дядя жестом позвал меня за собой в подвал.

— Пойдём, — сказал он. — Не хочу разговаривать на такие темы при Кате. Она из простолюдинок, ей все эти высшие магические материи непонятны.

Дядя, тяжело всхлипнув, опустил больную ногу на первую ступень и начал спускаться прерывистыми прыжками.

— Что с твоей ногой? — спросил я. — Со стороны выглядит так, будто у тебя ни один сустав не работает.

— А они и не работают, — усмехнулся он. — Я уже смирился. Это — моя расплата. В молодости много пил того, чего пить не стоит. А любые зелья, как ты сам, наверное, понимаешь, имеют побочные эффекты. Из-за этого меня твой отец и изгнал, раз уж о том зашёл разговор.

Дядя щелчком пальца зажёг магическую лампу на каменной стене и произнёс:

— Добро пожаловать в мой кабинет! Ты, главное, под ноги смотри. Тут полы неровные, можешь в воду по колено провалиться.

Подвал выглядел ещё хуже, чем дом. Обложенное камнем помещение было заполнено влагой. По стенам ползали мокрицы.

Да если на этой улице везде такая почва, то дом может запросто уйти под землю. А если учесть, что фундамент с одной стороны уже просел, то этот день может настать очень скоро.

— Садись, — сказал дядя и с облегчением приземлился на стул перед широким дубовым столом.

Он устало вытянул ногу и произнёс:

— Ну что, Алексей, теперь рассказывай честно, как отец умудрился не заметить, что у тебя есть обратный виток? Клянусь, он бы ни за что не изгнал тебя из рода, если бы понимал, какой силой ты обладаешь.

Поскольку дядя был единственным человеком, кто мог поделиться со мной хоть какими-то знаниями о местной «медицине», я решил не скрывать от него своей необразованности.

— Дядь, я даже не знаю, что такое витки, — заявил я. — О чём ты вообще говоришь?

У Олега отпала челюсть, а нога под столом издала столь мерзкий хруст, что дядя был вынужден выпрямлять больную конечность заново.

— Хорошо, — кивнул он. — Осуждать не стану, но вопросы о причинах твоего изгнания у меня отпали.

Вот и отлично. Пусть он лучше считает меня необразованным и не пытается понять, откуда у меня вдруг взялись новые способности.

— Сам, наверное, понимаешь, — решил приукрасить свою легенду я. — Молодость, столичные красавицы, светские вечера. Когда понял, что нужно было заниматься учёбой, отец уже «купил» мне диплом и разорвал родственные связи.

Дядя закатисто рассмеялся, из-за чего каменные стены подвала завибрировали и с потолка на стол упала одна мокрица.

— Понимаю, конечно, — улыбнулся он. — Сам таким был! Да и сейчас недалеко ушёл. Как видишь, жену я себе нашёл роскошную, согласен?

— Да, от Кати твоей глаз не оторвать, — кивнул я. — Но вернёмся к предыдущей теме. Так уж вышло, что я уже смог вылечить одного пациента на глазах у главного лекаря, так что работа у меня теперь есть. А значит, в магии, витках и прочих тонкостях мне нужно разобраться в ближайшие сроки.

— Погоди-погоди, — перебил меня он. — Ты уже с Кораблёвым встречался?

— Да.

— И он тебя сам принял на работу? — не поверил дядя.

— А кто же, если не он? В амбулатории только один главный лекарь.

— Разорвись моя порченая печень! — изумлённо выругался он. — Ну уж если сам Кораблёв решил тебя принять, значит, ты не совсем дурак. Уж прости за прямоту. А про меня он что-то говорил?

— Ага, — усмехнулся я. — Но лучше тебе не знать, в каких красках он о тебе упоминал.

— Да я уж и сам догадываюсь. Мы с Иваном Сергеевичем не в ладах с самого начала, — сказал дядя. — Ладно, не стану спрашивать, как ты лечишь людей, не зная основ. Изгою изгоя судить точно не стоит. Лучше скажи, что тебе неясно насчёт витков?

— Ничего не ясно, — признался я. — Расскажи вкратце, как работает лекарская магия, чтобы я хотя бы примерно понимал, чем управляю.

Дядя шумно выдохнул.

— Лекари — единственные маги, которые отличаются от остальных своей магической сердцевиной. У всех прочих есть магические ядра, а у нас витки. Эти витки окружают твой сосуд с энергией… Ну вот, посмотрим хотя бы туда.

Дядя Олег указал взглядом на одну из стен подвала, на которой висело старое выцветшее полотно с изображением…

Да это ж самый обыкновенный сосуд Гигеи! Символ медицины в моём мире — чаша и опутавшая её змея.

— Вот примерно так и выглядит твой магический центр, — объяснил дядя. — Чем больше витков, тем ты сильнее, как лекарь. Меня природа обделила, у меня в наличии всего два витка.

— Я даже своего количества витков не знаю, — признался я.

— А это легко проверить, — сказал дядя. — Давай я тебе покажу. Расстегни рубашку.

Я послушался дядю и обнажил торс. Не вставая из-за стола, дядя взмахнул рукой и направил свою магию на моё тело.

На моей груди стали появляется узоры.

Дядя удивлённо выпучил глаза и чуть не рухнул со стула на влажный пол подвала.

— Чтоб моя нога отсохла! — выругался он. — Алексей, да что же это такое?