Мечников. Из доктора в маги

Глава 4

— Дядя, надеюсь, ты своим пациентам не так о диагнозах сообщаешь? — спросил я. — Так ведь впечатлительного человека и до инфаркта довести можно.

— До чего? — не понял он.

Ага, понятно. Понятия «инфаркт» у них тоже не существует. Физиология у людей здесь такая же, как и в моём мире, только с добавками магии. А вот вся лекарская наука, включая старую добрую латынь и прочие общепринятые названия перевёрнута с ног на голову.

— Неважно, — помотал головой я. — Чего ты там заметил?

Я опустил голову и рассмотрел возникшие на коже груди сияющие узоры. Поначалу я даже не понял, что там появилось. Но поскольку мой дядя временно лишился дара речи, я смог внимательно изучить проявившуюся картинку.

Она чем-то напоминала тот знак, что висит на стене у дяди. Чаша, а вокруг неё змея, делающая один виток. Но с одним очень существенным отличием.

Чаши две и змеи тоже две. И они направлены в разные стороны, одни вниз, а другая вверх.

— Я даже не знаю, как к этому относиться, — задумался дядя. — Возможно, это какая-то патология…

— Патология? — воскликнул я. — Только этого не хватало.

— Хотя нет, вряд ли, — передумал он. — Что ж, племянник, у меня для тебя две новости. Не уверен, какие из них хорошие, а какие плохие… В общем, суди сам. У тебя два независимых друг от друга магических центра. То есть, две чаши, и у каждой из них по своему магическому потоку.

Я уже начал догадываться, как это работает. Магия чем-то напоминала отдельную систему организма. В ней, похоже, была своя логика, как в той же нервной или кровеносной системе.

И стоило мне об этом подумать, как Олег подтвердил мои догадки.

— Смотри, Лёш, чаша — это твой запас магической энергии, — пояснил он. — И у тебя таких две. Но то, как бережно ты тратишь имеющийся запас, зависит от количества витков твоего лекарского потока. Как видишь, вокруг каждой чаши всего по одному витку. Это — плохая новость. Один виток — это до безобразия мало.

— А как-то увеличить их количество можно? — спросил я.

— Да, конечно, с помощью тренировок и… Скажем так, способы есть! — уклончиво ответил он. — Однако у каждого лекаря есть свой предел. К примеру, я когда-то тоже начал с одного витка, но больше двух сделать не смог.

— Я так понимаю, предел я смогу узнать только опытным путём?

— Да, других способов я не знаю, — кивнул дядя. — С одним витком ты вряд ли сможешь излечить тяжёлую болезнь. Максимум, что ты сможешь сделать — убрать две-три лёгкие болячки за день.

— Две, — кивнул я. — Аероспазм и огненная крапивница. Сегодня я вылечил двух людей именно с этими диагнозами.

— Ну да, как я и говорил, — пожал плечами Олег. — Мелочь!

— С этим вопросом мне всё ясно. Но ты делал особый акцент на обратный виток, — сказал я. — Ты имел в виду эту перевёрнутую чашу?

— Я и подумать не мог, что у тебя две чаши! — воскликнул дядя. — Слышал, что у одного лекаря из тысячи вокруг одной чаши может быть два витка. Один лечит, другой калечит. Но чтобы у каждого было по собственной чаше… Это феномен, мой дорогой племянник. Ты уверен, что не хочешь сообщить об этом отцу?

— Уверен, — кивнул я. — Даже не думай отсылать ему писем. Мы с ним уже всё решили между собой.

— Уважаю твою решительность, — смирился дядя. — Просто пойми, я могу обучить тебя азам лекарской магии, которые ты так и не постиг в университете. Но магию обратного витка… Тут нужен особый учитель, в Хопёрске такого лекаря ты не найдёшь. А эта магия очень опасна. Ты сам видел, что стало с этими проклятущими вымогателями. Кстати, а что ты с ними сделал? Одному, как я понял, разорвал мышцы. А что со здоровяком? Язву открыл?

— Нет, перекрыл желчный проток, — ответил я.

— Хо-хо! — рассмеялся дядя. — Хитро. Такое впечатление, что ты не в тот университет ходил. Лечить наоборот у тебя здорово выходит, смею заметить.

Я натянул рубашку и сел обратно за стол.

— У тебя есть книги по лекарскому ремеслу? — спросил я. — Любые. Мне всё что угодно подойдёт.

— Да много чего есть, — ответил он. — Только будешь ли ты их читать, если даже в университете они тебя не заинтересовали?

— Буду, не сомневайся. Я уже сделал выводы из сложившейся ситуации.

— Тогда без проблем. Библиотека у меня на втором этаже, можешь брать, что хочешь, — сказал дядя. — А если понадобится лаборатория, то она здесь, — он указал пальцем на дверь, что вела в другую комнату подвала, — за стеной.

— Я очень благодарен тебе за помощь, дядя, — с искренностью сказал я. — Пока что у меня нет вопросов, эти темы мы можем отложить. Теперь расскажи, что у тебя за дела с бандитами?

— Ай, нет! — отмахнулся он. — Это — мои проблемы, Алексей. Тебе насчёт них думать точно не нужно.

— Теперь это наши общие проблемы, — не согласился я. — Если ты не заметил, я сегодня покалечил двух вымогателей. И сильно сомневаюсь, что они не расскажут об этом ростовщику, которому ты задолжал.

— Ростовщику… Очень смешно, — грустно улыбнулся дядя. — Я задолжал не ростовщику, племянник. К сожалению, не ростовщику.

— Хватит ходить вокруг да около, — настоял я. — Мы с тобой изгнанные Мечниковы. Считай, единственные родственники, друг у друга. Ты даёшь мне доступ к библиотеке и делишься своими знаниями, а я разберусь, если вновь появятся бандиты. Справедливо?

— Нет, не справедливо! — воскликнул он. — Знаний у меня мало, а книги… Это мелочь. Я не хочу, чтобы ты снова рисковал жизнью.

— Если я останусь в этом доме, то рисковать мне в любом случае придётся, — подметил я. — Не отказывайся от моего предложения. Дядя, у тебя беременная жена и уже очень скоро появится ребёнок. Защитник из тебя, скажу прямо, так себе.

— Ну спасибо! — хмыкнул он.

— Поэтому я обеспечу вам защиту. И займусь обустройством дома. С тебя только крыша над головой и знания. Ну что, по рукам?

Я протянул руку дяде. Он взглянул на мою ладонь и тяжело вздохнул.

— Эх, тебя не переспорить, — сказал он и крепко пожал мою руку. — Договорились, Алексей. Но при одном условии. Это временная мера. Я постараюсь придумать, как разобраться с долгами.

— Ты так и не сказал, как умудрился в них влезть, — напомнил я. — Деньги-то, судя по всему, ты задолжал не маленькие.

— Было пятьсот рублей, а из-за процентов стало три тысячи, — признался он. — Чтобы ты понимал, я этот дом покупал за две!

Только боюсь, он столько не стоит.

— А сколько ты зарабатываешь в амбулатории, если не секрет? — поинтересовался я.

— Погоди, ты ведь сказал, что разговаривал обо мне с Кораблёвым, — нахмурился дядя. — С чего ты взял, что я работаю в амбулатории? Он меня оттуда выгнал.

— Выгнал? — удивился я. — А он об этом ничего не говорил.

— Странно, что он не воспользовался такой возможностью, — хмыкнул дядя. — Я уже давно практикую частную деятельность. То есть, принимаю пациентов на дому. Но… Ты ведь понимаешь, репутация у меня так себе. Все жители города обращаются обычно в амбулаторию. Все, кроме откровенный бедняков и бандитов, который в государственные организации за помощью обращаться не могут.

— Так ты подпольный врач? — догадался я.

— Был им какое-то время, — признался дядя. — Оттуда и начались все проблемы. У них я получал хорошие деньги, но тратил их на… На зелья. В итоге однажды, когда я был, скажем так, не в самом адекватном состоянии, местная шайка притащила мне одного парня. У него было магическое ранение. Я не смог сосредоточиться и… Не спас его в общем.

— И что? — не понял я. — Хочешь сказать, что бандиты повесили на тебя долг из-за одного мёртвого отморозка?

— Это был не просто отморозок, Лёш. Я не смог вытащить сына их главаря, — прошептал дядя. — Вот теперь-то ты понимаешь, откуда они выкрутили этот долг?

— Да, это многое объясняет.

Ну и заварил же кашу мой дядя. Правда, есть множество способов решить эту проблему.

— В полицию обратиться не думал? — спросил я. — Они ведь могут прижать эту шайку.

— Ага, как же! — усмехнулся дядя. — Знаю я нашего земского исправника. Его хоть и выбрал барон, но служит этот ублюдок явно не дворянам. Ему бандиты рубль отчисляют. Понимаешь? Да даже если бы он оказался честным человеком! Что бы я сказал? «Я тут подпольным врачом работал, помогите мне, пожалуйста!». Меня бы в первую очередь под арест и взяли.

— Замкнутый круг получается, — задумался я. — Но отдавать такую сумму за мёртвого бандита… Нет уж. Это не вариант.

— А что ты предлагаешь, Алексей? — развёл руками дядя. — Я уверен, что рано или поздно за мной пошлют новых бандитов. А если ты намекаешь, что стоит сходить к их главному и обо всём договориться — это очень плохая идея.

— Я подумаю, что можно с этим сделать, — подытожил я. — Пока посмотрим, сколько я буду получать в амбулатории.

— Немного, уж поверь, — усмехнулся дядя. — Город маленький, Кораблёву выделяют небольшие суммы для оплаты лекарского труда. Если приток больных будет большой, то и доход у лекарей увеличится. Но в Хопёрске всего-то пять тысяч голов. На этом состояние не заработать.

Посмотрим, как будут обстоять дела на практике. Если в амбулатории действительно всё так плохо, можно будет приступить к частной практике. Только не с бандитами. Повторять пройденный дядей путь я точно не собираюсь.

— Ладно, час уже поздний, — сказал Олег. — Пойдём-ка спать укладываться.

— Я задержусь в библиотеке. В поезде отоспался, — ответил я.

— Твоё дело, Алексей. Спокойной ночи, — кивнул дядя. — И спасибо тебе ещё раз за сегодня. Я твой должник.

— Думаю, хватит с тебя долгов, — усмехнулся я.

— Это уже точно!

Олег и Екатерина Мечниковы улеглись спать, в ветхом доме наступила полная тишина, которую нарушал лишь ночной лай бродячих собак, который проникал во все комнаты сквозь щели в стенах.

Я зажёг лампу, в очередной раз удивившись, что вместо масла в ней магический кристалл, и поднялся в библиотеку дяди.

Лекарских книг там оказалось более чем достаточно. По крайней мере, на первое время мне точно хватит. Я достал несколько запылившихся учебников и бегло пролистал их содержание. Анатомия и физиология меня совершенно не интересовали, поскольку их я и так прекрасно знал.

Моё внимание привлекли другие книги. «Основы лекарской магии» и «Пропедевтика магических болезней». Вот это уже совсем другое дело. А если учесть, что в каждой из этих книг по тысяче страниц, на прочтение уйдёт не одна неделя.

Но торопиться мне теперь некуда. У меня началась новая жизнь, с чистого листа.

И я перевернул первую страницу.

Тем временем. Хопёрский район. Окрестности села Красные Гривки.

Арсений Кособоков — владелец всех хозяйств, что располагались на территории села Красные Гривки, был в ярости. Он был вынужден покинуть свою постель посреди ночи. Мужчина думал, что к нему опять заявился местный начальник полиции, чтобы сообщить о том, что в их деле возникли новые проблемы.

Ведь эта земля Кособокову не принадлежала и дворянином он не был. Просто умел нажимать на правильные рычаги и использовать грубую силу, чтобы получать то, что он желает.

Однако в прихожей его ожидала группа помятых бандитов, которых он совсем недавно отправил выбивать деньги из своих должников.

— Арсений Георгиевич, — промямлил отморозок с повреждённой рукой. — У нас возникли проблемы.

— Это я уже вижу, — хмыкнул Кособоков. — Надеюсь, серьёзные, раз вы додумались разбудить меня посреди ночи? До утра это подождать не могло, Иван?

Через открытое окно донёсся мерзкий звук со двора Кособокова.

— Я не понял… — нахмурился хозяин села. — Кого там в моём дворе выворачивает⁈ Вы что, уродцы, опять напились, что ли?

— Нет, что вы, Арсений Георгиевич, — испуганно замотал головой Иван. — Это Серёгу тошнит. Его очень сильно отделали.

— Вижу, что и ты без тумаков не остался, — Кособоков обратил внимание на руку своего подчинённого. — И кто же это вас так? Только не говори, что вы опять совались в Сады? Я же просил вас, не лезть к тамошним парням. Они и башку оторвать могут. У меня договор с их главным…

— Нет, мы были не в Садах, — ответил Иван. — Это нас в доме Мечникова так… Унизили.

Кособоков не поверил своим ушам.

— Ты что же хочешь сказать, Иван? Вас хромоногий бывший лекарь так отмудохал? И Серёгу тоже⁈ Да эту груду мышц даже разъярённый бык не повалит!

— У Олега Мечникова объявился какой-то родственник, — поспешил объясниться Иван. — То ли студент, то ли какой-то столичный щёголь.

— Ну-ка повтори, Иван, КТО вас отделал? Какой-то жалкий студент⁈ — проревел Арсений Кособоков. — Мне начинает казаться, что я вам зря плачу. Может, мне самому стоило чаще вас наказывать.

Кособоков потянулся к кольцу с красным рубином, которое никогда не снимал. Ему захотелось отыграться на подопечных за то, что они порушили его сон. Но как только он собрался воспользоваться магией кольца, Иван упал на колени и завизжал.

— Арсений Георгиевич! Пожалуйста, не надо! У этого студента тоже был какой-то артефакт! — заявил Иван.

— Да ну? — нахмурился Кособоков. — И с чего же ты это взял?

— Сначала он вывернул мне руку, даже не прикасаясь при этом ко мне, — принялся объяснять Иван. — А потом Серёгу…

За окном вновь послышались звуки мучений одного из бандитов.

— Он что-то с его брюхом сделал, — пояснил Иван.

— Артефакт, говоришь? — Кособоков задумчиво потёр свою массивную челюсть. — А это уже интересно. Мне ещё один точно не помешает.

— Арсений Георгиевич, при всём моём к вам уважении, — взмолился Иван, — я больше не хочу соваться в дом Мечниковых.

— И не надо, — усмехнулся хозяин дома, разжигая огонь в камине. Его сонливость, как рукой сняло. — Я отправлю к нему других людей. Пусть пока последят, посмотрят, что из себя представляет этот столичный хлыщ. Спасибо тебе за информацию, Иван. Всё же не зря разбудил.

Бандит вздохнул с облегчением, обрадовавшись, что гнев главаря сменился на милость.

— Арсений Георгиевич, а что с Серёгой-то делать? Он ведь помрёт.

— К Сухорукову его тащи, — махнул рукой Кособоков, задумчиво глядя в огонь.

— Но у Сухорукова каждый третий пациент умирает! — испугался Иван.

— А другого подпольного лекаря у нас, благодаря Олегу Мечникову, больше нет. Так что довольствуйтесь тем, что имеете.

Иван смирился со своей участью и собрался покинуть дом Кособокова, но тот в последний момент остановил бандита.

— Стой, Иван! Что насчёт имени? Имя узнали? — спросил он.

— А… Кажется… Тоже Мечников. Алексей Мечников! — напрягая редкие извилины, вспомнил Иван.

— Хорошо, можешь идти.

Когда бандит покинул дом, Кособоков сжал кулак левой руки и нервозно потёр рубин на своём кольце.

— Алексей Мечников, значит? — прошептал он. — Что ж, Алёша, жди гостей. В Хопёрске правила устанавливаю я.

Я проснулся и не сразу сообразил, где нахожусь. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь пыльные окна в библиотеку. Кристалл в магической лампе уже давно разрядился.

А я, похоже, уснул за книгой. Зато теперь мне примерно понятно, как работает лекарская магия. Тысяча страниц ни о чём! Простыми словами, лекарская энергия — это универсальная таблетка. Она может вылечить всё, что угодно, но лишь при двух условиях.

Первое — лекарь знает, что он лечит и какие команды нужно дать магии, чтобы орган восстановился.

Второе — у лекаря достаточно маны, чтобы исполнить задуманное. Другими словами, его чаша с энергией полна.

А моя, судя по ощущениям, за ночь немного восстановилась. Я хоть и спал сидя, но чувствую себя куда лучше, чем после вчерашней схватки с бандитами.

— Ой! — вздрогнула вошедшая в библиотеку Катя. — Лёша, напугал. Я думала, что ты ещё спишь!

— Нет, — сладко потянулся я. — Только что проснулся.

— Так ты даже не добрался до своей комнаты? — вздохнула она. — А я тебе её так старательно готовила.

— Спасибо, сегодня ночью обязательно ей воспользуюсь, — улыбнулся я.

— Ну точная копия Олега, — усмехнулась она. — Он тоже через день ночует в своём подвале. Всё пытается придумать, как ногу свою вылечить. Хотя мы оба понимаем, что у него это никогда не выйдет. Его даже наш главный лекарь осматривал.

— Иван Сергеевич? — переспросил я. — И что сказал?

— Сказал, что современная лекарская наука с его недугом не справится. Один выход — в столицу ехать. Но денег таких у нас пока нет, — объяснила Катя. — Хотя Олег всё равно ему не поверил. Он думает, что Кораблёв из личной неприязни так сказал.

Это — не дело. С ногой дяди тоже нужно разобраться. Что ж, на первое время задач у меня хватает. Начать работу в амбулатории, привести в порядок дом, подумать насчёт ноги дяди.

И, разумеется, продолжать совершенствовать своё лекарское мастерство. Хоть в университет заново поступай!

— Завтрак уже на кухне, — сообщила Катя. — Ты сегодня куда-нибудь собираешься?

— Да, мне в амбулаторию нужно, — ответил я. — Хочу разобраться, как у вас тут всё устроено. Но перед этим перекушу, спасибо тебе!

Я спустился на первый этаж. Дяди нигде видно не было. Видимо, до сих пор не отошёл после вчерашнего. Я быстро умылся, перекусил похлёбкой Кати и почувствовал большой прилив сил.

Всё-таки как же хорошо снова оказаться в молодом и здоровом теле! Правда, свою прошлую жизнь я покинул отнюдь не глубоким старцем, но здоровье подорвать за время работы успел.

По пути в амбулаторию я, не спеша, изучил несколько Хопёрских улиц. Что бы не говорил мне солдат Бахмутов, а город очень даже приятный. Да, людей мало, зато вокруг тишина, покой и природа. Что ещё нужно для здоровья?

Хотя, если учесть, что я вычитал этой ночью в учебниках, местная природа таит много опасностей. Огромное количество магических заболеваний исходит как раз из лесов.

В амбулатории было пусто. Один лишь Эдуард Семёнович Родников не покидал своего поста. Парень клевал носом в своём кабинете и даже не сразу заметил, как я вошёл.

— А! Алексей Александрович, — опомнился он. — Я уж думал, пациент пришёл. Входите, присаживайтесь!

— Что-то у вас сегодня совсем глухо. Всех вылечили? — усмехнулся я.

— Да сегодня же суббота, — пожал плечами он. — В эти дни даже все болеющие дома сидят. Работников хозяйств по выходным домой отпускают. А они не особо горят желанием обращаться к лекарям во внерабочее время.

— Ну-с, рассказывайте, — усевшись напротив Родникова, произнёс я. — От начала и до конца, как у вас тут всё устроено.

— А у вас опыта работы совсем нет? Тьфу… — махнул рукой он. — Слушайте, Алексей Александрович, может быть, перейдём на «ты»? Вам титул позволяет? Я-то пятый сын барона, меня эти привилегии не особо заботят.

— Я не против. У меня уже и вовсе нет титула, так что можем общаться, как угодно, — согласился я. — Но не в присутствии других коллег и пациентов, разумеется.

— Титула нет? — удивился Родников. — А… Так вот почему ты в нашу глушь приехал. Если не секрет, что случилось? Закон нарушил?

— Нет, меня изгнали из рода, — честно признался я. — Так что теперь я сам за себя.

— Понимаю, — кивнул Родников. — Не знаю, сколько наследников было в твоём роде, но уж поверь мне на слово: когда ты пятый сын, можно считать, что с родом тебя мало, что связывает. Я уже третий год живу вдали от остальных Родниковых. И пока что обо мне особо никто и не вспоминает.

— Так ты сын не Хопёрского барона? — поинтересовался я.

— Нет, ты чего! — рассмеялся Родников. — Мой отец правит в другом конце Саратовской губернии. И слава богам, что с местным бароном я не имею никаких связей. Он, мягко говоря, доверия мне не внушает.

— Напомни, а кто у вас здесь барон? — поинтересовался я.

— Иннокентий Сергеевич Елин, — ответил Родников. — Не удивлён, что ты о нём почти ничего не знаешь. Он толком из своей усадьбы и не высовывается. Говорят, что его местные банды прижали, и теперь они за него почти все решения принимают.

— Банды из простолюдинов прижали дворянина? — удивился я. — И что же, вышестоящих дворян этот вопрос никак не беспокоит?

— Ха! — усмехнулся Родников и поправил упавшие на кончик носа очки. — Алексей, ты забыл, куда приехал? Это же Саратовская губерния. От нас до столицы путь неблизкий. Здесь даже власть императора не так сильна — у него руки досюда не дотягиваются. Вот всякие банды и процветают на этой почве.

Дверь в кабинет Родникова открылась, и к нам вбежал запыхавшийся сторож.

— Эдуард Семёнович! — воскликнул он. — Там человек до вас не добрался, худо стало прямо на крыльце амбулатории.

— Да что ж такое! — выругался Эдуард. — А я так надеялся, что сегодня никто уже не придёт. Ладно, Алексей, пойдём. Сейчас и посмотришь, как у нас всё работает на практике.

Сначала я удивился, что о пришедшем пациенте сообщает сторож, а не медсестра, но вскоре до меня дошло, что я ни одной медсестры в амбулатории и не видел.

Точно… Медсестёр-то ещё в эту эпоху и не было.

Мы Эдуардом спустились в фойе, куда сторож затащил пациента. Однако пострадавший мужчина уже не дышал. Даже моя лекарская магия на него не реагировала.

— Опоздали… — вздохнул Родников, осмотрев тело.

Сторож, не спеша, снял с головы свой головной убор — картуз — и приложил его к груди.

И всё? На этом лекарские обязанности заканчиваются?

Похоже, пришло время для моей медицины.