Мечников. Из доктора в маги

Глава 7

Я с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух. Пахло настоящим селом. В моём мире такой запах найти было весьма трудно, поскольку в сёлах и деревнях осталось очень мало жителей. Объём возделывания полей снизился в разы, а корова на целое поселение могла быть, в лучшем случае, одна.

В Красных Гривках же хозяйство развивалось стремительно. Однако я приехал сюда не для того, чтобы любоваться живописной природой. Нужно поболтать с рабочими. С теми мужиками, которые составили мне компанию в поездке сюда, я уже нашёл общий язык, но подсказать насчёт самокруток они не смогли.

Но, к счастью, намекнули, у кого из их «коллег» я могу поинтересоваться на эту тему. Создать аналог аспирина будет очень кстати. Его долгое время считали панацеей — лекарством от всех болезней. Это, конечно, невероятное преувеличение, но функций у него действительно много.

Обезболивает, снимает воспаление, сбивает температуру, разжижает кровь.

Правда, его побочки — это отдельная тема.

Я направился к полям, пошагав мимо большого двухэтажного дома. Видимо, в нём обитал владелец этих хозяйств. Странно, но мне несколько раз почудилось, будто из его окон за мной кто-то пристально наблюдает.

Но удивляться тут нечему. К незнакомцам в Хопёрске и окрестных районах относятся с осторожностью.

По указке рабочих я прошёл через поля к одинокому дому на окраине села, где проживал старый пастух, который, если верить слухам, и распространял траву для самокруток.

— Чего надобно, уважаемый? — донёсся до меня хриплый старческий голос.

А я уже собирался постучать в дверь, но обнаружил, что из окна торчит седая голова сморщенного дедка. Он напряжённо чесал густую неухоженную бороду и внимательно смотрел на меня, опасаясь, что я могу представлять угрозу.

Ему для колоритности образа не хватало только двухстволки в руках. Но её, к счастью, здесь ещё не изобрели и, скорее всего, не изобретут. Здесь магия — всему голова. И, как я понял, она куда страшнее любого известного мне оружия.

— Доброе утро, старец, — приветственно кивнул ему я. — Мне подсказали, что ты помочь может с одним делом.

— Если только городской господин хочет узнать, как правильно пасти коров, — хмыкнул старик.

— Нет, меня интересует растение, которое ты используешь для самокруток, — произнёс я.

Старик испуганно выпучил глаза.

— Глупости! Понятия не имею, что там про меня говорят, но мне проблемы не нужны. Убирайтесь, пока я мордоворотов нашего господина не позвал! — начал отбрыкиваться старик.

Видимо, решил, что я из местных органов правопорядка.

— А я никаких проблем с собой и не несу, — спокойно ответил я. — Мне самому эта трава нужна в научных целях.

— Не могу… — продолжил упёрто стоять на своём он. — У меня бабка прихворала. Я её бросить не могу.

— О, так с этим у меня как раз есть возможность помочь, — зацепился я. — Лекарь я. Недавно устроился в Хопёрскую амбулаторию.

— Лекарь? — удивился старик. Было видно, как его начали одолевать сомнения. — У меня денег нет!

— Так я осмотрю её бесплатно, — настоял я. — А взамен ты, дедуля, расскажешь мне, где растения собираешь.

Он напряжённо запыхтел и закрыл окно. Из дома послышалось шарканье ног и какая-то возня. Затем прозвучал щелчок, старик отодвинул щеколду и распахнул передо мной дверь.

— Входите, господин, — сдался он.

Я с благодарностью кивнул и прошёл в дом. Чтобы пролезть в дверной проём, мне пришлось согнуться пополам. Никогда не понимал, почему в сёлах делали такие низкие входы. Будто здесь не люди, а гномы живут! Хотя от этого мира можно и такое ожидать.

— Меня зовут Алексей Мечников, — представился я.

— Пантилей, — коротко ответил он. — А жена моя — Агафья. Вон лежит, — старик указал на кровать у западной стены маленького домишки.

— Давно уже так лежит? — поинтересовался я.

— Неделю, — вздохнул он. — Я за ней ухаживаю, как могу, но её чёй-то не легчает.

— А к лекарям почему не обращались? — спросил я.

— Да ну! — махнул рукой он. — Старые стали. Уже тяжко даётся переезды, даже на телеге до Хопёрска, боюсь, она не доедет. Наш хозяин иногда предлагает обращаться к его личному лекарю. Но я к этому душегубу ни ногой! Он моего друга угробил.

Личный лекарь? Интересно, что же это у них за хозяин такой. Вряд ли в Красных Гривках Хопёрский барон обитает. Может, речь о ком-то из его подчинённых?

— Сразу оговорюсь, я — не душегуб. Посмотрю твою жену. Если смогу помочь — помогу. Если пойму, что толку от меня не будет — ничего с ней делать не буду, — объяснил я.

Пантилей, прищурившись, посмотрел мне в глаза.

— Чёрт знает, — вздохнул он. — Вроде выглядите вы прилично, господин. Доверие какое-то вызываете. Не стану спорить — смотрите.

Я молча кивнул и подошёл к пожилой женщине. Я ожидал, что застану её без сознания, однако Агафья тут же открыла глаза и беспомощно взглянула на меня.

— Здравствуй, сынок, — произнесла она. — Угостила бы тебя молочком, но не могу.

— А что случилось, бабусь? — спросил я. — Почему встать не можешь?

— Чай ноги подвели! — произнесла она, громко хлопнув себя по бедру. — Сначала заболели, а потом я и вовсе их чувствовать перестала.

Эх, плохо дело. Возможно, парализовало её. Если случился инсульт, то я вряд ли смогу что-то исправить на своём нынешнем уровне. Как же всё-таки не хватает медицинских принадлежностей. Знал бы, что меня здесь ждёт такая пациентка, соорудил бы ещё и неврологический инструментарий.

Хотя с ним-то намного проще, чем с изобретением фонендоскопа.

— Пантилей! — крикнул я. — А игла в твоём доме найдётся?

— Как же? Агафья, пока не свалилась, хорошей хозяйкой была, — кивнул он. — А что вы зашивать собрались, господин? Я её осматривал, вроде раны никакой не нашёл.

— Да не в ране дело, — помотал головой я. — Будь добр, найди иголку.

Пантилей засуетился, осматривая каждый уголок дома.

— Тьфу, непутёвый! — выругалась Агафья, наблюдая за своим супругом. — Ничего найти без меня не может. В сундучке моём посмотри, за кроватью!

Пантилей, что-то ворча себе под нос, залез в сундук и достал оттуда длинную иглу.

— Лекарь, голубчик, вы уж помогите мне, пожалуйста, — взмолилась Агафья. — Этот чёрт старый ведь без меня помрёт. Он без посторонней помощи даже задницу свою найти не сможет, не говоря уже о том, чтобы еду приготовить.

— Молчи, женщина! — обиделся Пантилей. — Я ей лекаря привёл, а она всё равно на меня гнать продолжает! Уколите её посильнее, господин Мечников.

— Ой, а это будет больно? — испугалась женщина.

— Да не слушай ты его, матушка, — улыбнулся я. — Ранить я тебя не собираюсь. Смотри, сейчас я буду этой иголкой легонечко тыкать по коже ног. Мне нужно знать, что ты почувствуешь. Кожу не проколю, обещаю.

— Хорошо, я готовая, — кивнула Агафья.

Я принялся проверять чувствительность её ног. Лучше, конечно, иметь иглу потупее. Да и неврологический молоточек мне не помешает, чтобы проверять сухожильные рефлексы. Но в данном случае он мне нужен не так остро. Главное — понять, какие функции выпали из её конечностей после начала болезни.

— Ой! — воскликнула женщина. — Больно!

— Ага, значит, всё-таки чувствуете боль? — улыбнулся я. — Это хорошо. А здесь?

Я переместился со стоп на голени, затем в область бёдер.

— Везде больно, чувствую! — простонала Агафья.

Осталось только определить, не выпали ли из нейронной цепи волокна, которые отвечают за чувствительность. Я перевернул иглу и коснулся её ушком тех же мест, по которым прошёлся ранее.

— А сейчас что-нибудь испытываете? — уточнил я.

— Ну… — задумалась она. — Да, прикосновения ощущаю. Только ногами подвигать всё равно не могу. Очень уж болит вся нижняя часть спины.

Обошлось… Нет у неё никакого инсульта, и ноги не парализованы. Она не может пошевелиться только из-за сильно пережатых корешков нервов в поясничном отделе. Стандартная клиническая картина, ничего сложного.

И тут-то лекарская магия может помочь мне куда лучше, чем любые лекарства. Главное — правильно направить свою энергию…

— Пантилей! — позвал я старика. — Иди сюда, нужно бабусю повернуть ко мне спиной.

— Бегу-бегу, — пробурчал он.

Старик был до ужаса ворчливый, но я видел, как за его маской скрывалось настоящее искреннее беспокойство за здоровье жены.

Вместе мы перевернули Агафью, после чего я положил правую ладонь на её поясницу и приготовился колдовать.

— Странно как, — почесал затылок Пантилей. — А наш лекарь-душегуб двумя руками лечит. Наверное, поэтому все его больные и помирают.

Я не стал комментировать это заявление, но для себя эту деталь отметил. Видимо, большинство лекарей выбрасывают магию обеими ладонями, но я так поступить не мог. Моя левая наносит урон, и к пациентам ей мне касаться нельзя. В идеале, конечно, лучше купить перчатки. Я ведь не хочу случайно навредить своему больному. Обратный виток должен быть под чётким контролем.

Магия отозвалась и потекла по каналам в правую руку. Отлично, осталось только отдать ей приказ.

«Перемещайся в поясничный отдел позвоночника. Сними воспаление. Освободи корешки нервов от отёка. Затем переместись в ноги и расширь сосуды, чтобы улучшить кровообращение».

Через пару минут Агафья запричитала:

— Ой-ой! Колит! Колит, господин!

— Болит или колит? — на всякий случай уточнил я.

— Очень щекотно в ногах, прямо нестерпимо! — зажмурилась она.

— Значит, пошла кровушка в сосуды, — удовлетворённо кивнул я. — Всё хорошо. Надо немного потерпеть, к вечеру уже ходить сможешь, бабусь.

— Господи… — произнесла она, пошевелив правой ногой. — И вправду помогло! Ох, господин лекарь, как же нам вас отблагодарить?

— Не лезь старуха, — с трудом сдерживая радость, махнул рукой Пантилей. — С этим я сам разберусь. Пойдёмте, уважаемый, — он перевёл взгляд на меня. — Покажу я вам всё, как вы и хотели.

Повезло, что у Агафьи был обычный остеохондроз, осложнённый радикулитом. Если бы там оказался магический недуг, без справочника одолеть эту дрянь было бы сложно.

Я попрощался с супругой Пантилея и покинул дом. Старик внимательно осмотрелся, видимо, желая убедиться, что нас никто не подслушивает. А после произнёс:

— А вы уверены, господин, что вам нужна эта трава? Я, честно говоря, не думал, что лекари курят.

— Да мне она не для самокруток, Пантилей, — ответил я. — Я же сказал — чисто научный интерес.

— Изначально, лекарь Мечников, я хотел вам отсыпать этой травы, — произнёс старик. — Но я поступлю более щедро, уж больно вы мне понравились. Покажу, где она растёт. Пойдёмте за мной!

Пантилей провёл меня мимо полей к густому лесу, в который старик входить не решился.

— Я обычно в лес не суюсь, — произнёс он. — Его все стороной обходят, даже бойцы нашего хозяина.

— А как же ты тогда траву собираешь? — уточнил я.

— Иногда она на этом полюшке рядом с лесом вырастает, — объяснил он. — Тут-то я её и собираю. В лесу её намного больше — тут уж не сомневайтесь. Там всякой растительности много. По молодости я в нём бывал. Но сейчас туда без оружия не сунусь. Опасное это место, лекарь Мечников.

— А чем оно опасное?

— Твари всякие водятся, — нахмурился Пантилей.

— Волки? Медведи?

Хотя медведей в этом регионе быть не должно. Саратовская губерния находится в зоне лесостепи. Здесь хищников не так уж и много.

— Какие волки, господин? — усмехнулся Пантилей. — Другие твари. Магические. В этом лесу часто люди пропадают. Недавно мой двоюродный племянник Прохор сюда с девкой ушёл — и всё. Нету их.

— Может, просто сбежали? — предположил я.

— Не было им смысла сбегать. Да даже если б и был, — вздохнул старик. — Тот, кто в этот лес входит, сбежать уже не сможет. Редко он людей живыми отпускает. Нехорошие там звери живут.

Интересные новости. Всё это время я думал, что этот мир отличается от моего только наличием магии. Но нет. Оказывается, что местная природа обладает непривычными мне свойствами. Хотя вполне может оказаться, что старик просто придумывает. Наш народ всегда верил в лешего и прочих языческих тварей. Может, на самом деле всё не так уж и плохо.

— С опасностями леса я разберусь, — ответил я. — Лучше покажи, как травка твоя выглядит?

— Дык вот она растёт, — Пантилей указал на кучку растений с яркими фиолетовыми цветками. — Обезбольница обыкновенная. Так её ещё моя бабка называла. В её время зелья варить было незазорно. Я потому мужикам в поле самокрутки и продаю. Знаю по себе, как они там животы свои надрывают. Вот эту травку выкурят — и сразу всё проходит.

Как я и думал. Никакой это не наркотик. Думаю, что и никотина в этом растении никакого нет. Пантилей «кормит» рабочих чистым обезболом. Обычно аспирин — ацетилсалициловая кислота — изготавливается из коры ивы. В ней содержится вещество — салицилат. Если его смешать с уксусным ангидридом, то получится знаменитое противовоспалительное средство.

Видимо, эта диковинная трава выделяет то же вещество. И никакой здесь магии нет — обычная наука.

— Спасибо тебе, Пантилей, выручил, — поблагодарил старика я. — Если вдруг ещё что-то понадобится…

Но договорить фразу я не успел, поскольку из леса послышался громкий рык. Пантилей тут же отпрыгнул назад и спрятался за мою спину. Я увидел, как в кустах промелькнул чей-то силуэт.

Чёрт меня раздери, это точно был не волк! Волосатый, быстрый, но передвигается, как человек — на задних лапах. Прав был Пантилей, живёт в этом лесу какое-то лихо.

— И он там не один такой, — прошептал старик. — Много там всякой дряни водится. Лучше не суйтесь туда. Впервые у нас хороший лекарь появился, не хочется вас терять.

А лес меня манил. Мне жутко хотелось разузнать, какие ещё растения водятся в этом месте. Для опасной живности у меня есть левая рука — уж как-нибудь управлюсь. Но в другой раз. Сегодня мне хватит и того, что растёт на поле. Для вылазки в этот лес нужно подготовиться. Взять большую сумку, отточить мастерство обратного витка. Другими словами, обрести возможность постоять за себя в любой ситуации.

— Алексей Александрович, какая встреча! — послышался знакомый хриплый голос за моей спиной.

— Душегуб, — со злостью в голосе прошептал Пантилей.

По полю к нам приближался Антон Генрихович Сухоруков. Патологоанатом. Впервые этот мужчина выбрался на моих глазах прямо под солнечный свет. Правда, его лицо всё равно продолжала прикрывать широкая шляпа.

Так вот значит, кого Пантилей душегубом зовёт? Не удивительно. Ауру этот человек источает опасную, хоть я и не склонен к суевериям, и мёртвых не боюсь.

— Добрый день, Антон Генрихович, — я обменялся рукопожатием с подошедшим к нам Сухорукову. — А вы здесь какими судьбами?

— Да вот решил в свой единственный выходной на рыбалку выбраться! — ответил он. — Для меня-то это нормально. Меня больше удивляет, что наш новый лекарь оказался так далеко от Хопёрска.

— Прибыл одну пациентку осмотреть, — быстро сориентировался я. — Верно, Пантилей?

— Д-да, жену мою! — подтвердил старик.

— Как интересно, — улыбнулся Сухоруков, почёсывая щетину на массивной челюсти. Хотя челюсть — это единственное, что в теле Сухорукова обладало большим объёмом и массой. — А разве вы уже зарегистрировали себя, как частного лекаря?

Вот ведь ублюдок! Решил подкопаться под меня, используя знание законов.

— Не вижу никаких проблем, коллега, — ответил я. — Я здесь по собственной воле. А вот вы, будучи патологоанатомом, вряд ли имеете лицензию на лекарскую деятельность в окрестных сёлах. Кто ещё из нас здесь нарушает закон?

Сухоруков скрипнул зубами, но улыбку со своей мерзкой бледной физиономии не убрал.

— Будьте осторожнее, Алексей Александрович, — прошептал он. — Дикая местность за пределами Хопёрска очень опасна. Всегда есть риск, что ваш хладный труп окажется на моём столе для вскрытий.

Я сжал левую руку в кулак. Это произошло чисто машинально, но Сухоруков заметил это и тут же отскочил назад. Странная реакция, ведь я даже не пытался его ударить. Неужто он чувствует наличие обратной спирали?

— Будет вам, Алексей Александрович, я же просто шучу! — оправдался он. — Вы случайно к местному владельцу хозяйств заглянуть не хотите? Он был бы рад с вами познакомиться.

— Нет, Антон Генрихович, не желаю, — помотал головой я. — У меня ещё много дел запланировано на сегодня.

С этими словами я прошёл мимо патологоанатома и направился к повозке. У меня была договорённость о том, что меня довезут до Хопёрска бесплатно, если я уложусь до полудня.

Пантилей злобно глянул на Сухорукова и, звучно сплюнув, побрёл за мной.

— Аккуратнее будьте с этим господином, лекарь Мечников, — шикнул мне старик. — Он опаснее всякой твари из магического леса.

— Не преувеличиваете? Он ведь просто людей вскрывает, — ответил я.

— Есть в нём что-то недоброе, — высказал своё мнение Пантилей. — Сколько наши мужики к нему обращались, всегда приходили к одному и тому же мнению. Лечить-то он лечит. Но всегда берёт что-то взамен. И речь сейчас совсем не о деньгах.

Я чувствовал то же, что и Пантилей. При общении с Сухоруковым в моём теле возникали очень странные ощущения. Обратный виток больно резко реагировал на контакт с патологоанатомом. Будто передо мной стоял дикий зверь. А в последний раз моя антилекарская магия давала о себе знать только тогда, когда бандиты угрожали расправой мне и семье моего дяди.

Отныне нужно следить за Сухоруковым. Он действительно может оказаться опасным человеком.

— Ну что там? Что там? — прокричал Кособоков, когда подпольный лекарь Сухоруков вернулся в его дом. — Что задумал Мечников?

— Уехал уже наш новый лекарь, — хмыкнул Сухоруков. — Но расслабляться рано. Он тут что-то вынюхивал. К магическому лесу ходил.

— Туда⁈ — удивился Кособоков. — Он что, покончить с собой решил? Туда даже я со своим артефактом не суюсь.

— Я бы на вашем месте, Арсений Георгиевич, всё же согласился на моё предложение, — пропел Сухоруков. — За чисто символическую плату… Скажем, в две сотни рублей. Я мог бы позаботиться о том, чтобы Алексей Мечников пропал без вести.

— Две сотни? — поёжился Кособоков.

Хозяина полей начало раздирать от жадности, но от предложения патологоанатома он всё же решил не отказываться.

— Ладно, Антон, будь по-твоему, — кивнул он и прошёл к своему сейфу. — Выдам тебе сотню. Вторую получишь, когда Мечников исчезнет. Давно пора разобраться с этим семейством. Этот идиот Олег загубил моего сына, а теперь, видимо, полагает, что сможет прикрыться от меня своим племянником. Тьфу!

Кособоков ударил кулаком по каменной стене.

— А ведь я сохранил ему жизнь! — воскликнул он. — Лишь попросил вернуть компенсацию за причинённый вред моему наследнику. Похоже, не ценят Мечниковы добра. Да и чёрт с ними. Значит, подохнут оба.

Оставшийся вечер я посвятил изучению лаборатории Олега Мечникова. Признаться, ожидал, что инструментарий у него окажется шире. Печь, тигель, дистилляционный аппарат, десяток колб и столько же мензурок. В шкафу нашлись барахлящие весы, которые измеряли ингредиенты с очень большой погрешностью.

Да уж, в эту лабораторию тоже придётся вложить немало денег. Толку от неё пока что немного.

— Вот ещё, Алексей! — крикнул мне дядя.

Олег, громко пыхтя, тащил в лабораторию огромную металлический сосуд.

— Перегонный куб, — произнёс он, когда я выхватил из его рук тяжёлый прибор. — Не думал, что придётся когда-нибудь вернуть его в лабораторию!

— А где он был до этого? — поинтересовался я.

— Его Катя, как кастрюлю использовала, — заявил Олег.

— Да, семьдесят литров борща — это сильно, — рассмеялся я. — Спасибо, дядя. Тогда приступлю к работе, пока ещё не стемнело.

— Слушай, Алексей, а что ты собрался делать? — спросил Олег. — Ты, конечно, имеешь право на свои секреты, но любопытство меня съедает. Хочется узнать, что у тебя на уме.

Дяде я доверял. Тем более, лабораторию одолжил мне именно он, поэтому у меня не было причин скрывать от него свои проекты.

— Если хочешь, можешь остаться и посмотреть, — произнёс я. — Будем делать панацею.

И в этот момент прямо над нашими головами раздался грохот. Похоже, на первом этаже что-то рухнуло.

— Олег! — закричала Катя. — Опять началось!

— Что это? — напрягся я. — Неужто опять бандиты вернулись?

— Нет, племянник, — помотал головой дядя. — Кое-что похуже.