Мертвая деревня

Эпилог

Холодные крупные капли дождя молотили по рыхлой почве, оставляя после себя вмятины. Дарен сидел на земле, обхватив колени руками и покачиваясь из стороны в сторону. Невидящий взгляд его был устремлен вперед. Туда, где на толстом суку висело тело старухи. Морщинистое лицо ее кривилось в счастливой улыбке. И это больше всего вызывало ярость. Жгучую. Терпкую. Горькую.

— Почему, Лиззи⁈

Он уткнулся лбом в стылую мокрую землю, разрывая ее пальцами, и заорал. Песок попал в рот и заскрипел на зубах, но Дарен не обратил на это никакого внимания. Он снова и снова окидывал взглядом седые тонкие волосы, сеточку морщин на старом лице, руки, покрытые пигментными пятнами… Пальцы опять сжались в кулаки от ненависти, граничащей с болью.

— Как ты могла умереть⁈ Как посмела, маленькая лживая дрянь⁈

А после подполз к дереву и стал целовал испачканные в земле босые ступни той, кого сам приговорил к смерти. Каждый пальчик. Выпирающую косточку. Щиколотку.

— Ненавижу.

Он свернулся калачиком под деревом и закрыл глаза, пока капли выстукивали на его коже что-то на своем языке.

— Лиззи, как же я тебя ненавижу.

Тело сняли, когда оно, разлагаясь, начало вонять.

Дарен, изможденный и отощавший, до последнего просидел под деревом, не позволяя никому прикасаться к Лиззи. И снимал тело ее сам. Так же, как и подвесил. Сейчас оно не весило почти ничего.

Аккуратно занеся Лиззи в дом, он уложил ее на лавку и накрыл белой простыней. На стол бережно опустил мешочек с монетами. И, в последний раз коснушись губами лба и шеи, на которой еще совсем недавно билась жилка, вышел из избы.

— Поджигай, — сказал охрипшим от долгого молчания голосом.

Злата обошла избу по кругу, и та вспыхнула ярким пламенем. Вместе с телом той, что утром болталась на суку.

С другого конца Сэтморта донеслось мычание коров, и Дарен на мгновение отвернулся, бросив взгляд вдаль. Этого мгновения хватило, чтобы незаметной тенью в избу скользнул человек — старуха с седыми прядями, сквозь которые проглядывала потускневшая рыжина.

Когда огонь потух, на месте пепелища нашли два обугленных скелета, что лежали рядом, крепко держась за руки.

КОНЕЦ