Мертвее не бывает

15

— Милая, ты в школу опоздаешь, сказал папа, заглядывая в мою комнату следующим утром.

Я крепче закрыла глаза и натянула одеяло до подбородка.

— Вообще-то уже семь пятнадцать.

Он ожидал ответа, поэтому я прохрипела:

— Тут доехать четыре минуты.

— А как же все эти сложные ритуалы по наведению красоты?

— Это к Кейси. — Я уткнулась головой в подушку.

— Что Кейси? — послышался голос сестры. — Лекси, ты опоздаешь.

Я перевернулась лицом к окну.

— Ну и ладно, — вздохнула Кейси. Я услышала, как удаляются ее шаги.

— Только не тяни слишком долго, — сказал папа и тоже ушел.

Как я могла заставить себя вылезти из кровати и пойти в школу, словно я обычный человек, проживающий обычный день?

Я почувствовала, как моей головы ласково касается чья-то рука.

— Милая, ты проспала, — сказала мама.

Я собралась с силами и села.

— Ого, ты уже оделась? — спросила она. — Ты хорошо себя чувствуешь?

Я пробормотала, что все в порядке, и мама ушла на кухню. Тогда я опустила задеревеневшие ноги (в грязных джинсах, которые я не снимала почти целые сутки) на пол и уставилась в пустоту.

Не то чтобы я «уже оделась». На самом деле я еще не раздевалась. Любой нормальный родитель-параноик это бы заметил. И уж конечно, увидел бы комья грязи на светло-бежевом ковре. Особенно учитывая, что это мой ковер, а я чистоплотна до такой степени, которую можно было бы оправдать разве что обсессивно-компульсивным синдромом.

Мои родители не заметили этого.

А вот сестра, похоже, заметила.

— Что случилось с твоим ковром?

Я обернулась.

— Туфли были грязные.

Кейси стояла у моей двери и внимательно смотрела на пол.

— Почему у тебя были грязные туфли?

— Потому что я наступила в грязь.

— Как Джаред? — спросила Кейси.

— Отлично. Как твой совратитель малолетних?

Она закатила глаза и хмыкнула. Я надеялась, что она рассердится и уйдет, но этого не произошло.

— У Китона все хорошо. Его взяли в Университет Беркли.

— Ничего себе, — проговорила я. — Здорово. И недалеко отсюда… вы сможете продолжать встречаться.

Она пожала плечами и, упершись руками в дверной проем, качнулась туда-сюда.

— Не знаю. Я еще маленькая, чтобы думать о серьезных отношениях… согласна?

Кейси только исполнилось пятнадцать. Когда мы с Картером начали встречаться, мне только исполнилось шестнадцать. И мне тогда не казалось, что мы еще маленькие, чтобы думать о серьезных отношениях. Рядом с ним я чувствовала: все так, как надо. Пока между нами не встали Аральт и Солнечный клуб, я думала, что мы будем вместе вечно. Не то чтобы мы собирались пожениться после школы, но я просто не могла представить, зачем нам расставаться. Я не знала, как это — не хотеть быть рядом с ним.

— Бывает по-разному, — ответила я. — Думаю, если для тебя важны эти отношения, ты будешь за них бороться.

— А для тебя… — Кейси замолчала на полуслове, но я знала, что она хотела спросить про Картера — были ли важны эти отношения для меня.

— Ну…

Кейси грустно улыбнулась.

— В любом случае теперь это неважно. У меня есть Джаред.

Ее грустная улыбка превратилась в гримасу.

Тут я краем глаза заметила, что мой телефон лежит на столике у всех на виду разбитым экраном вверх. Было очевидно, что лучше не дать Кейси увидеть его, иначе жизнь значительно усложнится.

— Мне пора одеваться, — сказала я.

— Ты уже одета. — Она прищурилась. — Постой, ты что, спала в одежде?

— Пока, Кейси, — сказала я, поднявшись с кровати и направляясь к двери.

Она сделала шаг назад. Я прикрыла дверь и взяла телефон, чтобы лучше рассмотреть трещину.

Но тут в двери снова показалась голова Кейси.

— Господи, что случилось?

Я шагнула к ней, спрятав телефон за спиной.

— Извини, но ты знаешь, что такое личное пространство?

— Твой телефон… — Кейси вытянула шею, пытаясь рассмотреть его. — Он, что…

— Все нормально, — сказала я и засунула телефон в карман. — Вчера разбила экран. Но ничего страшного, он работает.

Я ждала, что она спросит, как я умудрилась это сделать.

«Не надо, — подумала я. — Не задавай больше вопросов. Будь нормальной. Будь счастливой. Одна из нас должна пережить все это без потерь, и это точно буду не я. Поэтому перестань задавать вопросы».

Я обидела Кейси. Ее лицо вытянулось, и она как будто снова превратилась в маленькую девочку.

Это для твоего же блага.

Не хватало только, чтобы она снова связалась с призраками. Она должна остаться нормальным подростком.

— Извини, Кейс, — сказала я и захлопнула дверь.

К окончанию школьного дня я совершенно измучилась от страха случайно проговориться об Эшлин, так что мне даже не хотелось к Джареду. Я знала, что ее тело скоро найдут — возможно, этим же вечером. Так что я пошла домой и забралась в кровать.

К счастью, Кейси гуляла с друзьями, так что мне не пришлось объяснять, почему я ложусь спать днем. Закрыв глаза, я почувствовала, как по телу растекается тоска. Она проходила сквозь кожу в мышцы и жилы, в самую глубину моей души.

Одна я во всем мире знала, что Эшлин больше нет.

Сколько еще мне придется жить с этим знанием, пока полиция продолжает поиски, а семья Эшлин мучается неведением?

Раздался голос Лидии, холодный и звонкий.

Уоррен, это у вас тут вечеринка жалости к себе? Ваш столик на одного готов.

Я открыла глаза и уставилась в потолок, боясь пошевелиться. Но Лидия подошла ближе и нависла прямо надо мной так, что ее длинные призрачные волосы едва не касались моего лица. Я с трудом поборола желание отбросить их от себя.

— Послушай, — начала она. — Я не убивала эту девчонку Эшли. Я не сбрасывала Кендру с обрыва. И я не хочу в переходное измерение.

— Уходи, — прошептала я.

— Не уйду, пока не извинишься.

Я села. От страха не осталось и следа. Я ничего не могла с собой поделать: так сильно меня раздражала Лидия.

— Извиниться? За что?

— За то, что обвинила меня в убийстве, — пояснила она и залезла на мой стол, усевшись прямо на фотоаппарат.

— Ты пыталась убить всех Солнечных девочек разом, — сказала я. — Или ты уже об этом забыла?

У нее отвисла челюсть.

— Это не считается! Во-первых, я была одержима духом. Во-вторых, все равно ничего не получилось.

— Если ты не убивала Эшлин, что ты делала в лесу вчера ночью? А? Гулять ходила?

На самом деле я верила ей. Стоило на долю секунды задуматься, и сразу становилось понятно, что лишать девочек жизни, заманив в лес, — слишком изощренная схема для Лидии. Если бы она хотела убить кого-то, то сделала бы это посреди «Макдоналдса».

— Я была там… — Она осеклась, как будто сама не знала, как там оказалась. Потом решила начать заново. Я была там, потому что я… — Она уставилась на пол, словно ее что-то беспокоило, и она пыталась понять, что именно.

— Когда Кендра оказалась в лесу, ты тоже там была! — воскликнула я. — И когда я чуть не разбилась на машине, ты сидела рядом…

— Нет, не сидела! — возразила Лидия. — Это была не я. Насчет Кендры, да, я была там, когда ты ее нашла — то есть когда я нашла ее для тебя, — большое пожалуйста. Но я не сталкивала ее с обрыва.

— Готова поклясться перед богом?

— Клянусь своей могилой.

Я закатила глаза.

— Извини, пожалуйста, но моя могила очень даже важна для меня.

Внезапно на меня накатила усталость. Я упала обратно на подушки и закрыла лицо руками.

— Я говорю правду, — настаивала Лидия.

Я открыла глаза.

— Я знаю. Но если на Кендру и Эшлин напала не ты, то кто, Лидия? — из моих легких вырвался глубокий вздох, — И почему ты всегда оказываешься неподалеку?

Я никогда не подумала бы, что призрак может покраснеть, но именно это с Лидией и происходило. Она поджала губы и отвернулась к окну.

— Я тебе не скажу.

— Расскажи, — начала я, — или я найду еще один экземпляр той книжки, и ты отправишься прямиком в свою Нетляндию.

Она вскочила на ноги, запыхтела и бросила на меня самый испепеляющий взгляд за всю историю испепеляющих взглядов.

— Ладно, — проговорила я, поднимаясь на ноги. — Гляну, есть ли наша книга на eBay.

— Ты не станешь отсылать меня в лимб? — спросила она. — Если я расскажу тебе? Обещаешь?

Чисто технически я пообещала еще вчера ночью. Но я не видела причин ей об этом напоминать.

— Ладно. Обещаю. — Как бы сильно мне ни хотелось, чтобы Лидия исчезла, я осознавала, что это уникальная возможность, и чувствовала, что мне хватит хладнокровия ее не упустить. Я уже сталкивалась с призраками, но с ними всегда приходилось сражаться. Нормального разговора ни разу не получалось. — Но… Лидия, призраки — это противоестественно. Тебя здесь не должно быть. Почему ты не хочешь отправиться дальше? Тебе разве не одиноко?

— Я хочу отправиться дальше, — сказала она, качая ногами сквозь стул. — Наверное. Но только не в переходное измерение, из которого не выбраться. Подумай, Алексис. Пусть ты меня ненавидишь, но разве я так ужасна, чтобы просидеть в серой бездне до скончания веков?

Я вздохнула. И задумалась.

Если Лидия не убивала Эшлин — и если тогда в машине тоже была не она…

Тогда нет, конечно же, нет. Да, она хотела убить Солнечных девочек, но, если честно, когда в меня вселился призрак, я пыталась зарезать родителей во сне. Если бы Кейси не помешала мне, я с легкостью стала бы убийцей.

Я наклонилась вперед и положила голову на руки. Только этого мне еще не хватало.

— Ха! — воскликнула Лидия. — Я права, и ты об этом знаешь!

— Хорошо, — отозвалась я. — Если ты и правда не нападала на Кендру и не убивала Эшлин, ты не такая ужасная, чтобы ссылать тебя в серую бездну. Теперь расскажи мне. Раз ты не виновата, почему всегда оказываешься рядом, когда это происходит?

— Знаешь что? — Она высокомерно подняла подбородок. — Я устала от твоих обвинений. Еще увидимся. Если я захочу.

И она исчезла.

Услышав, что мама поставила машину в гараж, я напрягла слух и сосредоточилась на каждом звуке. Вот она заходит в дом, вот вешает ключи на крючок. Слышала ли она уже о смерти Эшлин? Мне нужно было знать, знает ли она, поэтому я высунула голову в коридор.

Мама стояла у двери в гараж, опустив голову.

— Мам?. позвала ее я.

Она обернулась и посмотрела на меня. В руке у нее был журнал.

— Привет, милая. Как твой день? Она говорила как обычно — в ее веселом голосе всегда звучала нотка напряжения. Пока я не заметила никаких свидетельств того, что она знает про Эшлин.

Хорошо, — сказала я и вернулась к себе в комнату.

Чуть позже я зашла в зал, включила телевизор и уселась в угол дивана с пультом в руке.

За моей спиной открылась входная дверь. Послышался голос Кейси: «Увидимся завтра!» — и дверь закрылась.

— Привет! — сказала она, наклонившись через спинку дивана. — Как дела? Что смотришь?

По телевизору шло дурацкое шоу — «Судья какая-то там». Эта самая судья копалась в жизни участников и лезла из шкуры вон, чтобы казаться смешной.

— Ничего, — ответила я.

Кейси бросила сумку за диваном и собралась присесть рядом со мной. Я подвинула ноги, чтобы освободить для нее место, а потом сделала телевизор погромче, показывая, что у меня нет настроения разговаривать.

Сестра поняла намек, и ни одна из нас не произнесла ни слова до самого конца передачи.

— Если мы когда-нибудь станем судиться из-за лодки, — проговорила наконец Кейси, — пристрели меня, ладно?

— Договорились, — согласилась я.

Услышав музыку из заставки шестичасовых новостей, я внезапно поняла, что не хочу знать, будет ли там что-нибудь про Эшлин. Так что я переключила канал, оперлась о спинку дивана, закрыла глаза и стала слушать что-то про непослушных собак.

Где-то через минуту из кухни показалась мама.

— Девочки, что будете на ужин?

Ответить мы не успели. У мамы зазвонил мобильный телефон.

Я вся напряглась. Она еще не успела поднять трубку, а комната уже как будто наэлектризовалась.

— Привет, Джим… Что? Нет. Что? Ладно. Спасибо. Пока. — Она со стуком опустила телефон на столик.

— Алексис… переключи на новости. — Мамин голос звенел, словно трубочка, сделанная из тончайшего стекла, которое могло рассыпаться на осколки от одного прикосновения.

Мои пальцы одеревенели. Я возилась с пультом, пока Кейси не отобрала его у меня и не переключила канал сама.

Журналистка стояла у дома Эшлин с грустным лицом.

— Хотя полиция не уточняет, где нашли тело, информация, что это действительно пропавшая Эшлин Эванс, подтверждена. Результаты вскрытия будут обнародованы на этой неделе, но, по словам нашего анонимного источника в полицейском участке, никаких следов нападения не обнаружено. Члены семьи отказываются говорить с журналистами. Тем не менее они написали обращение, в котором просят молиться за Эшлин, а также поделиться любой информацией, которая может помочь найти и арестовать виновного.

Мамино лицо посерело. Она подошла к спинке дивана и положила руки нам с Кейси на плечи.

Экран разделился на две части, и к журналистке присоединилась ведущая новостей из студии.

— Проводит ли полиция параллели между этой трагедией и делом Кендры Чарноу?

Журналистка поправила наушник.

— Нет, Дана, официально нет. Но неудивительно, что соседи семьи Эванс много об этом говорят.

Их болтовня слилась в моей голове в птичий гомон.

Я стала всматриваться в деревья на экране, надеясь заметить Эшлин или ее фиолетовое платье. Но вместо этого увидела яркий белый свет — прямо за спиной журналистки.

Я выпрямилась и наклонилась вперед. Свечение парило у деревьев, а потом начало расти. Видимо, приближалось к женщине с микрофоном, которая брала интервью у плачущего подростка.

— Алексис, — проговорила Кейси, и я обернулась к ней, чувствуя, как в ушах стучит пульс. Я думала, она станет обвинять меня в том, что я как-то в этом замешана или что мне что-то об этом известно. Но нет, ей просто нужно было плечо, на котором она могла бы поплакать. Вытерев глаза, она наклонилась ко мне и уткнулась лицом в мою толстовку.

Я обняла ее, но все равно продолжила смотреть в экран.

— Нашли тело? — Лидия вернулась и впилась глазами в телевизор. Ее голос звучал серьезно, и в нем не было ни малейшего намека на сарказм. — Я видела его вчера ночью. Оно лежало недалеко от того места, где стояла ты.

— Что на ней было одето? — спросила я.

Кейси выпрямилась и посмотрела на меня, шмыгнув носом.

— Что? Зачем ты об этом спрашиваешь?

Лидия пожала плечами.

— Обычная одежда. Спортивные штаны, рубашка. Кажется, синяя? Не знаю. Было темно.

Не фиолетовое платье?

Я не сводила глаз с Лидии. Мне хотелось задать ей еще несколько вопросов, но при Кейси я этого сделать не могла.

Внезапно комнату наполнил блестящий белый свет — но всего на секунду.

Я снова взглянула на телевизор. Белое пятнышко, приближавшееся к журналистке, исчезло.

— Это… — Я стала внимательно оглядывать комнату. — Что…

— А? — шмыгнула носом Кейси.

— Что? — спросила Лидия.

— Ничего, — ответила я обеим сразу. — Неважно.

Журналистка уже рассказала все, что могла, но никак не умолкала, явно желая подольше остаться в центре внимания.

— Один из членов поисковой группы рассказал мне, что они нашли… крышку для объектива. Такие используют в фотоаппаратах — не в карманных, а в тех, что больше размером…

В зеркалках.

— …лежала примерно в пятнадцати метрах от того места, где обнаружили тело. Вероятно, это улика, которой заинтересуется полиция, но также возможно, что она не имеет отношения к этому делу.

Я словно окаменела.

— Лекси? — проговорила Кейси. — С тобой все в порядке?

— Все хорошо, — отозвалась я. — Со мной все хорошо.

Я сидела в машине с выключенным двигателем и смотрела, как капли дождя стекают по лобовому стеклу. Я пожалела, что не взяла еще одну толстовку, но возвращаться домой не хотела, можно было наткнуться на Кейси, и она начала бы расспрашивать меня, что я делаю.

К тому же теперь, когда я замерзла, мне стало легче обманывать себя. Я практически поверила, что мои руки дрожат от холода, а не из-за того, что я собиралась сделать.

Я положила визитку на колено и взяла в руки телефон.

АГЕНТ Ф. ХЭЙЗАН — вот и все, что было на ней написано. Дальше значился только номер.

Агент Хэйзан стояла в списке моих страхов вторым пунктом — сразу после призраков. Она работала на правительство (хотя понять, на какое именно ведомство, было невозможно) и обладала особым талантом приходить тогда, когда в ней нуждались. Появившись, чтобы замести следы, оставленные Солнечным клубом, она предупредила нас с сестрой, что третьего шанса нам не даст.

Лидия прошла сквозь пассажирскую дверь и уселась так, что ее ноги высунулись сквозь окно.

— Куда собралась?

Вешать трубку было поздно — уже пошли гудки.

— Никуда, — отозвалась я. — Уходи. Лидия уставилась на визитку.

— Это еще кто? — прошептала она.

— Привет, Алексис.

Голос агента Хэйзан было невозможно перепутать ни с каким другим. Она всегда говорила так, будто ей было немного скучно. Как будто она не могла поверить, что тратит на тебя свое время. Это, мягко говоря, ужасно смущало и нервировало.

— Здравствуйте, — ответила я. — Как… как ваши дела?

— Что у тебя происходит?

— Эээ… — проговорила я. — Не знаю, смотрели вы новости в последнее время…

— Какие именно новости?

— Про девочек. Тех, что нашли в лесу.

— Кендра Чарноу и Эшлин Эванс?

Понятно, новости она смотрела.

— Да… Я подумала, что вы, может быть, захотите узнать про это поподробнее.

Она промедлила буквально одно мгновение, прежде чем спросить:

— Почему ты так подумала?

— Мне кажется, что тут, вероятно, происходит что-то странное. — Я взглянула на Лидию, которая придвинулась ко мне, чтобы слышать ответы агента Хэйзан.

— Что ты имеешь в виду, говоря «что-то странное»?

— Не знаю. Вероятно… может быть… что-то сверхъестественное?

— Хмм, — протянула она, хотя было очевидно, что она сразу же догадалась, к чему я клоню. — И почему ты так думаешь?

— Я не знаю, — сказала я. — У меня нет конкретной причины. Но разве не стоит… не знаю, проверить эту гипотезу?

— Алексис, я бы хотела кое-что тебе объяснить.

Хорошо, — прохрипела я.

— Если мне кажется, что у меня на кухне завелись мыши, которые грызут мои протеиновые батончики, я могу поставить камеру и датчик движения и таким образом проверить эту гипотезу. Пока все понятно?

— Вроде бы да.

— Или я могу насыпать яд и расставить мышеловки, чтобы решить эту проблему. Есть вопросы?

— Нет, — проговорила я.

— Бедные мышки, — прошептала Лидия.

— Я не рассматриваю гипотезы, — продолжила агент Хэйзан. — Я решаю проблемы. Так что, если тебе известно что-нибудь про Кендру и Эшлин и ты думаешь, что нам стоит это обсудить, так сразу и скажи, и я буду тебе очень благодарна.

— Нет! — воскликнула я. — Я просто хотела обратить на это ваше внимание…

— Хорошо, — сказала она. — Потому что, если у тебя есть конкретные причины подозревать, что в Сюр-рее появились сверхъестественные силы, мне нужно об этом знать, чтобы я могла приехать и разобраться.

И тут до меня дошло, что в мышеловку агента Хэйзан попадется не только смеющийся белый свет. Туда же попадется Лидия. И я тоже.

Потому что, получив способность видеть призраков, я сама превратилась в сверхъестественное существо.

Нет, — заговорила я. — У меня нет такой причины.

— Значит, нам больше не о чем говорить, да?

— Да, — согласилась я. — Не о чем. Спасибо.

— Не за что, Алексис.

Я повесила трубку и, откинувшись на спинку сиденья, уставилась на дождь.

— Что это за женщина? — спросила Лидия. — Она разговаривает как гангстер.

— Ты почти угадала.

— Чем она занимается?

— Это она на десять месяцев заперла Кейси в психушке, — объяснила я.

— Ого, — протянула Лидия. — Тебя она посадит в изолятор для буйных помешанных.

— А тебя загонит в серую бездну. И посчитает, что хорошо выполнила свою работу.

Лидия с опаской посмотрела на меня и исчезла.