Мертвее не бывает

36

— В то, что я сейчас скажу, сложно поверить, — проговорила я. — Но если ты выслушаешь меня, я думаю, ты поймешь.

Я озвучила эти слова уже пять раз, но понимала, что даже после тысячи повторений мне все равно не станет легче сказать их Джареду в лицо.

Я прошла половину пути, останавливаясь отдохнуть каждые метров тридцать. Адреналин, на котором я функционировала, начал иссякать, и мои ноги стали превращаться в каменные глыбы. Особенно трудно было карабкаться вверх: некоторые ступеньки были в десяти метрах друг от друга. По таким лучше лазать любителям летних вечеринок, а не мне.

Но я знала, что справлюсь. В моей голове не стояло вопроса, смогу ли я добраться до вершины.

На подходе к площадке я встала на четвереньки и, как ребенок, поползла вверх по склону. Наконец я выбралась на широкое плато, с которого была видна расщелина каньона — где-то далеко внизу. Оказалось, что городские власти хотя бы установили на вершине ограждение: они знали, что подростки приходят сюда с алкоголем.

Джаред сидел на перилах, лицом ко мне.

За его спиной виднелись зубчатые складки каменистых стен, которые тянулись по обеим сторонам от тропы, а еще дальше раскинулся наш маленький Сюррей. Я могла различить школу, в которую меньше чем через час потянутся сотни детей, чтобы прожить еще один нормальный день своих нормальных жизней. Я могла различить здание, где работал папа, — самое высокое в городе, взмывающее вверх на целых семь этажей. В окнах последнего из них сейчас отражался ярко-оранжевый свет солнца.

Я давно сюда не поднималась. Вид был изумительный. Небо, уже почти весеннее, сражалось за то, чтобы снова обрести краски после безликой белизны зимы. Клочки розово-желтых облачков переплелись между собой и застыли длинными полосками над нашими головами. Небо за ними было бледно-фиолетовым.

Подойдя поближе к Джареду, я увидела, что выглядит он не очень хорошо. Он был небрит и непричесан. На его светло-коричневой рубашке виднелись брызги грязи, а также желтые пятна в районе подмышек.

— Давно ты здесь? — спросила я.

Он посмотрел на меня долгим, отстраненным взглядом и только потом ответил:

— Со вчерашнего дня.

Я невольно забеспокоилась за него.

— У тебя есть еда и вода?

— Ты думаешь, я идиот, Алексис? Я бы не пришел сюда без продуктов. — Его глаза раздраженно блеснули. — Ik хочешь поговорить? Говори.

— Я хочу поговорить о Лайне.

Он опустил взгляд и чуть-чуть приподнял левый уголок рта, как будто хотел улыбнуться.

— Знаешь, как бы я хотел, чтобы вместо тебя со мной сейчас была она?

— Не сомневаюсь, — сказала я. По сути, он сказал, что желает мне смерти, но я пыталась не обращать внимания на эту мысль. — Джаред, я много думала. Помнишь, ты рассказывал про нее… про то, как она была умиротворена, когда… в самом конце. Люди, которые так умирают, не становятся призраками.

Он бросил на меня непонимающий взгляд.

— И это хорошая новость. Когда Лайна умирала, у нее было все, чего она хотела. Она оставалась в мире сама с собой. Поэтому она пошла дальше. Отправилась в другой мир.

— Да, я тоже так думал. — Он наклонился, набрал горсть гравия и песка и швырнул ее с обрыва. — Пока ты не заговорила со мной о ней.

— Но я ошибалась.

— Ошибалась? Но ты ведь знаешь, как она выглядела. Знаешь про платье.

— Да, Джаред, я правда кое-что видела, но это была не Лайна. — Я немного подвинулась на изогнутой металлической перекладине. Сидеть было неудобно. — В то, что я сейчас скажу, сложно поверить… Но если ты выслушаешь меня, я думаю, ты поймешь.

По крайней мере, он меня слушал. Все его внимание было сосредоточено на мне.

И я пересказала ему суть того, чем поделилась с нами Саванна. Что этот дух даже близко не был призраком Лайны, что он существовал сам по себе. И что он не исполнял то, чего хотела бы Лайна, потому что он ей не являлся.

И, наконец, я сказала, что у Джареда была возможность положить этому конец.

— Ты можешь заставить его уйти. Потому что… — Я боялась договаривать это предложение. — Потому что он появился из тебя.

Все то время, что я говорила, он внимательно смотрел на меня. Теперь он медленно покачал головой.

— Ты меня поражаешь, — сказал он, вставая и глядя на меня сверху вниз. — Я наконец нашел способ извиниться перед ней — показать ей, как сильно люблю ее, дать ей то, чего она на самом деле хочет, а ты пытаешься убедить меня, что я все это выдумал?

— Нет, не выдумал, — попыталась объяснить я. — Он существует, но… ты можешь его контролировать. Все это произошло, потому ты так сильно ее любишь, но необязательно, чтобы все было вот так. Чтобы все заходило так далеко.

— Значит, мне нужно меньше ее любить?

— Это никак не связано с тем, насколько ты ее любишь. Я знаю, насколько сильное чувство у тебя к Лайне. Это же очевидно.

Его рот исказился в уродливой гримасе, он повернулся, отошел на несколько метров и со всей силы ударил по камню носком ботинка.

Потом он развернулся ко мне.

— Так что, значит, я убийца? — Он схватил меня за плечи, и я подумала, что он хочет сбросить меня через ограду. Инстинктивно я сжала его руки и оттащила нас обоих от края обрыва.

Мы стояли и смотрели друг другу в глаза.

— Нет, — ответила я. — Ты не виноват. Но только ты можешь остановить это.

Он оттолкнул меня, будто я была вся в грязи и он не мог ко мне прикасаться. Я едва не упала на землю, но удержалась.

Во мне начало подниматься раздражение, но я подавила его. Если я выйду из себя, сделаю только хуже. Джаред поймет. Он увидит. И разозлится еще сильнее.

— Дайна не хотела бы этого, — сказала я. — Ты говорил, какая она была замечательная. Она не хотела бы, чтобы люди страдали. И она не хотела бы, чтобы мы притворялись родственными душами, хотя не можем без ссор провести вместе и часа.

Он насмешливо улыбнулся.

— Если бы ты повзрослела, это не было бы проблемой.

Не реагируй, Алексис.

— Я знаю, легче поверить, что ты делаешь ее счастливой, — сказала я. — Но она бы очень расстроилась, Джаред. Она бы очень расстроилась из-за того, как сильно ты страдаешь.

Его лицо исказилось, и он бросил на меня взгляд — буквально на долю секунды, а потом отвернулся и всхлипнул.

Я успела разглядеть выражение его лица. Он был словно ребенок, который осознал, что заблудился в огромном торговом центре.

Джаред не был злым… он просто был сломлен. Вот что объединяло нас все это время.

Но мне казалось, что я изменилась. Возможно, благодаря Лидии. Или, может быть, благодаря Кейси, или Меган, или даже Картеру. Как-то так получилось, что я была уже не настолько сломлена. И я хотела, чтобы Джаред тоже исцелился. Чтобы ему стало лучше.

Я подошла и положил руку ему на плечо.

— Джаред, если ты сможешь отпустить это… Если сможешь перестать мучить себя виной и сожалениями…

— Слышать все это от тебя особенно ценно, — фыркнул он, отскакивая от меня. — Ты же у нас умеешь отпускать прошлое, да? Ведущий мировой специалист в этом вопросе! Ты даже своей сестре в глаза посмотреть не можешь. Не можешь выпрямить спину в комнате, набитой людьми, — настолько волнуешься, что они о тебе подумают. Я не говорю, что я идеален, Алексис, но это очень нагло с твоей стороны советовать мне что-то отпустить.

— Да, у меня были проблемы, — произнесла я, чувствуя, что из глаз вот-вот польются слезы. — Я просто хочу, чтобы больше никто не умирал. И я честно хочу, чтобы ты был счастлив, Джаред. Но только со мной этого не будет. Никогда.

Я вытерла глаза и отвернулась, чтобы он не видел, как я плачу.

Солнце уже поднялось над горной грядой к востоку от города и теперь проливало свой бледный свет на неровные квадратики кварталов вдалеке.

— Тогда… как насчет компромисса? — Голос Джареда раздался всего в паре метров от меня — гораздо ближе, чем я ожидала, — и звучал он гораздо мягче.

Его поведение изменилось. Он снова стал милым, мягким, понимающим Джаредом. И хотя я понимала, что никогда уже не смогу чувствовать себя совершенно комфортно рядом с ним, я была обезоружена.

— Какого компромисса?

— Который позволит и тебе, и мне получить то, чего мы хотим.

Я повернулась к нему и стала ждать продолжения.

— Ты хочешь, чтобы Лайна перестала нападать на людей. И, честно, Алексис, я тоже этого хочу. Я в ужасе от того, что те девочки умерли. И я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с твоей сестрой.

«Тогда прости себя, — хотела сказать я. — Отпусти Лайну».

— А я хочу… хочу знать, что она счастлива, где бы она ни была. Что она испытывает покой. Не проводит вечность, переживая за меня.

Я не видела здесь компромисса.

— Я не понимаю.

Он полностью расслабился. В лучах солнечного света он казался таким красивым, будто его поместил сюда какой-то художник, чтобы почитатели могли собираться вокруг и глазеть на него. Он потянулся ко мне, взял мои ладони и стал раскачивать наши руки туда-сюда, словно ребенок.

— Давай прыгнем, — сказал он.

Подождите.

— Давай что?

— Возьмемся за руки и не будем сомневаться. Не дадим страху остановить нас. Мы прыгнем. Это будет прыжок на доверие. Тогда мы сможем быть вместе вечно, и Лайна будет счастлива. Она оставит твою сестру в покое и больше ни на кого не нападет.

Я сделала шаг назад, отодвигаясь от обрыва.

— Джаред, я не буду прыгать.

— Послушай меня. Теперь он молил меня об одолжении. — Для таких, как мы, жизнь очень трудна. И проще не будет. Поверь мне, Алексис. В твоей жизни не будет ни одного дня, чтобы ты проснулась и не подумала обо всех тех, кто умер из-за тебя.

Я стала отворачиваться от него, но он схватил меня за подбородок, не давая пошевелиться.

— Теперь это уже не только Лидия, проговорил он. — Еще Эшлин. И Эллиот. А через пару часов к ним прибавится твоя сестра. Их будет становиться больше и больше. Может, и Картер тоже. Может, Меган. Кто знает? Ты разве сама не видишь? Это никогда не закончится.

— Джаред, ты делаешь мне больно! — Я попыталась вывернуться из его хватки.

Но он не отпускал меня.

— Это не кончится никогда, потому что она хочет, чтобы я был счастлив — а я никогда не стану счастливым.

Наконец он ослабил хватку. Я подняла руку и потерла челюсть. Она болела.

— Ты тоже никогда не будешь счастливой, — тихо произнес он. — Я вижу это, когда смотрю тебе в глаза.

Я тут же отвела взгляд в другую сторону.

— Подумай об этом. — Он положил голову мне на плечо. — Другого выхода нет.

Я думала, что другой выход есть.

Думала, что смогу поговорить с ним и убедить его передумать. Но у меня не получилось.

Точно так же я подвела Эллиот, когда не смогла ее спасти, и Эшлин, когда не смогла ей помочь. Еще чуть-чуть, и я подведу свою сестру. А если я подведу ее, то разобью сердца родителям.

— Посмотри, как красив наш город. Какой он чистый, яркий и невинный. — Его пальцы переплелись с моими, он поднес мою ладонь к своим губам и поцеловал. — Нам здесь не место.

Я не могла говорить. Английская речь как будто покинула меня.

— Что скажешь?

Приняв решение, он был счастливее, чем я его когда-либо видела. В его настроении появилась легкость, которой я никогда за ним не замечала. Словно смерть Дайны была гирей весом в пятьсот килограмм, которую он носил за собой и которая вдруг исчезла.

Не отпуская моей руки, он перепрыгнул через перила и остался стоять на узкой полоске камня на другой стороне.

— Давай, — проговорил он. — Мы будем свободны. Мы будем блестеть. Мы будем словно ангелы.

Каким-то образом я оказалась рядом с ним.

Наши лица обдувал легкий ветерок — чарующая смесь прохладного и теплого воздуха.

— Это идеально. — Джаред высоко поднял голову и засмеялся. — Идеально!

Его крик эхом пронесся по каньону. Он повернулся ко мне.

— Вот этого она заслуживает.

Но…

— Это не то, чего заслуживаем мы, — сказала я. — Я не заслуживаю смерти. Я не хочу умирать.

Я попыталась вырвать у него свою руку, но мы были сцеплены вместе, как звенья одной цепи.

— Отпусти меня! Прыгай, если хочешь, но я не буду.

— Так не получится, — отозвался он. — Мы должны прыгнуть вместе.

Я отрицательно покачала головой. У меня затекла шея. Мое тело было обессилено после событий последних десяти часов.

— Доверься мне. — Он сделал полшага вперед, чтобы заглянуть за край обрыва.

Нет.

Я не доверяю тебе.

Он слишком часто ошибался, чтобы я могла ему доверять. Например, он ошибался, когда говорил, что единственный выход из ситуации — прыгнуть с обрыва вдвоем.

Потому что, раз он не мог примириться с Лайной… Раз отказывался перекрыть кран…

— Твоя сестра хочет умереть? — спросил он. — Она заслуживает смерти? Потому что, если ты не сделаешь это со мной, все так и случится. А потом тебя запрут в психушке. А Лайна никогда не остановится.

Но ты мог бы все это остановить. Ты бы мог перекрыть кран, если бы захотел.

— Она этого хочет, — проговорил он. — И я этого хочу.

— Джаред, — произнесла я.

Он повернулся, вопросительно глядя на меня.

Взорви кухню.

Я выдернула свою руку из его хватки.

А потом толкнула его. Изо всех сил.