Месть Артемиды

Глава 9

Боевой воздушный транспортник типа "сапсан" плавно снижался, проносясь над пышущими жаром песками Дикого Континента. Я стоял у открытого дверного проема, держась за поручень и глядя на приближающееся поселение.

- Варвилладж по курсу! Приземляемся! - крикнула стоявшая рядом Эмили. Пилот за панелью управления кивнул и пошел на посадку, заложив вираж.

В городке ничего не изменилось с тех пор, как я был здесь последний раз. Внутри внушительных размеров бегущей по кругу каменной стены все те же хижины и навесы из добытых в заброшенных городах материалов, изредка привозимых из заброшенных городов передвижными платформами стояли длинными полукруглыми рядами, окружая с одной стороны небольшую рыночную площадь и большой навес, выполнявший функции мэрии, куда мы и направились.

Жители Варвилладжа смотрели на нас во все глаза. Многие из них никогда такого не видели - пятеро закованных в серо-стальную броню и несущих грозного вида оружие бойцов, которых сопровождали двое в изящного вида сине-серебряной одежде с защитными пластинами, на поясе у которых висели изящные мечи в ножнах из углепластика.

Уже переодевшуся в форму легионеров Эмили сопровождал ее наставник - мастер-менталист Дин Кэмпбелл. Почти такой же худой и чуть более высокий, чем Эмили, поведением и характером он отличался разительно. Его аристократические манеры, британский акцент и спокойная, слегка витиеватая речь создавали огромный контраст рядом с Эмили, особо не заботившейся о том, какими словечками она подкрепляет сказанное ею.

Было заметно, что Эмили не нравился новый спутник. Хотя Кэмпбелл особо не навязыаался - его задачей была стабилизация ее состояния, наблюдение и обучение менталистике - способности укреплялись именно в период между введением первой и второй инъекции. Дальнейшее обучение было, конечно же, возможно, но основы было важно изучить именно в этот период.

Добравшись до навеса мэрии и оставив отряд немного позади, я пошел вперед, направляясь к двум здоровякам, сидевшим у входа на двух ящиках, между которыми стоял грубо сделанный дощатый стол. Охранники до этого играли в карты, но, заметив нас, отложили их и взялись за внушительные дробовики, лежавшие на том же столе.

- Чë надо? - рыкнул один из них.

- Харону скажите, что Немо пришел, поговорить надо, - отозвался я.

Один из здоровяков смерил нас цепи взглядом, поднялся и вошёл внутрь навеса. Буквально десять секунд спустя он вышел обратно и махнул дробовиком.

- Заходим. Оружие на столе оставляем.

- Вы что, новенькие? - поинтересовался я.

- Чë?!

- Я всегда с оружием захожу.

- Не лечи мне...

- Харю обратно сунь и спроси, если не веришь, - фыркнул я. - Или все равно зайду, но сначала тебе отвешу на орехи.

Здоровяки вскинули оружие. Я метнулся вперед, влепив одному в грудь основанием кисти, затем вырвал у него дробовик, развернулся и вбил приклад в живот его напарнику.

- УГХ!

- Я же сказал, - пожал я плечами, аккуратно положив дробовики на стол.

- Чë тут... Эй, Немо, - высунулась из-за двери бородатая шрамованная рожа, - не уродуй мне бойцов, они свою работу делают.

- Ты бы хоть проинструктировал их, - усмехнулся я.

- Слушай, мозга не делай, я откуда знаю, когда ты соизволишь притащиться, - невысокий немертвый окинул нас взглядом. - Заходите, короче.

Мы прошли внутрь. У стены напротив, на которой виднелась еще одна дверь, стояв внушительных размеров чисто выскобленный самодельный стол, у которого стояла длинная скамья со спинкой. Слева и справа громоздилось множество шкафов.

- Ничего не поменялось, смотрю, по прежнему сидишь и пьешь, Харон, - заметил я, принюхавшись.

- А х...ли тут меняться, - проворчал Харон. - О, а тебя я вроде знаю. Эмили, да? - махнул он в её сторону короткопалой пятерней. - Навела хорошего шухера, что скажешь, забыть трудновато... Так вы что, спелись?

- Не без этого...

- И так страдает местная округа, а тут еще напасть в виде вас, - фыркнул Харон. - Чë припëрлись-то обратно с Большой Земли? Не пучь глаза, я вижу, что вы там были, у нас шампунью не моются и такой брони не носят.

- Дело есть, - отозвался я. - Тут мой отряд остался. Слышал что?

Харон хмыкнул. Протянул руку под стол, извлек здоровенную бутыль с угольно-черной бормотухой, следом достал четыре стакана и разлил пойло.

- А то как же. Кость-на-Ниле еще больше слышала. Они вроде как туда наведались, да только за ними по пятам какие-то сволочи увязались. В итоге Кость наполовину разнесли, а твои на юг ломанулись. Мы видели, мимо нас километрах в пятнадцати всего пронеслись, снарядами друг в друга швыряя.

- Давно? - я взял стакан и понюхал содержимое. Жуткая смесь трав, спирт и сахар. Впрочем, как всегда.

- Да три дня назад как. Знаешь, думаю, тебе в Судан, они туда вроде направлялись. Если ехали в ту же степь, по-любому уже не в Египте.

- Ясно, - нахмурился я. - На вот... подарок за информацию.

Я снял с плеча новомодную винтовку послевоенного производства и протянул ее Харону.

- Бикалиберная, пойдут и натовские, и семь-шестьдесят два, просто вот эти тумблеры переключаешь со ствола на ствол... разберешься. Держи.

- Тяжеленная...

- Ну зато лупит как пулемет, главное в обойме патроны не перемешивай... и можно с сошки спокойно стрелять. Ты все равно не покидаешь своей халупы, вот и в самый раз будет.

- Лучше бы нож приволок какой, на Большой Земле крутые делают, у нас таких возможностей нету, - буркнул немертвый-мэр. - Эй, пить то будете?

- Я не пью, но благодарю, - негромко отозвался помалкивавший до этого Кэмпбелл.

Эмили глянула на него, фыркнула, сцаппала стакан и хлопнула одним махом, тут же скривившись и зажав нос.

- Охренеть какое пойло... о-о-ой, как ты это пьешь?

- Пью и пью, не делай мозга, - проворчал Харон, усмехаясь в бороду. - Хотя ты зря это сразу выпила, настойку пьют мелкими глоточками, ожидая, пока она тебя до говна проберет и каждую косточку прогреет, хе...

- Куда тут греться-то, и так жарко...

Я все же отхлебнул из своего стакана.

- Харон... уверен, что это мои были?

- Ханну там точно видели, так что не сомневайся. На юг лупи - да все дела.

- Эмили, скажи, пусть Немезида парочку дронов в ту сторону отправит, - повернулся я к ней. - Надо проверить все же... где они вот прямо сейчас. А то уже четвертый день носимся по воздуху, закончить бы поскорее. А пока... Харон, мой дом еще не заселил никто?

- Да не, никому не хочется, чтобы ты пришел и ноги в уши вставил, - фыркнул тот. - Хоть ты и бываешь там раз в сто лет... но все же. Разве что путников там размещаю да и все. Но сейчас никого нету.

- А, ну тогда прекрасно, там и разместимся. Ладно, - хлопнул я ладонью по столу и поднялся на ноги, - где мы будем, ты знаешь - пока наша разведка не найдет мой отряд. Потом свалим.

- Добро.

Мы вышли на улицу, я бросил взгляд на скорчившихся у входа на своих местах здоровяков, смотревших на нас злобным взглядом и направился к транспортнику. Эмили пошла на корму к модулю Немезиды, я же указал пилоту, куда перегнать "сапсана". Чуть взлетев, он пролетел над дугообразными улочками и приземлился во дворе, окруженном частоколом, с одного из краев которого располагался закрытый глиняный навес, в который я всех и пригласил.

Внутри пол был устлан грубо обтесанным плоским камнем и схвачен цементом, стены гладко обработаны. Вдоль левой стены тянулись широкие деревянные топчаны, напротив входа - здоровенный камин с металлической решеткой. Посередине стоял тоже довольно больших размеров прямоугольный стол, окруженный табуретами. Справа находился верстак, заваленный всевозможными инструментами и стеллажи с барахлом.

- Хрена себе домик, - заметила Эмили, войдя последней. - Ты не говорил.

- Как и сказал Харон, я тут нечасто бывал, - пожал я плечами. - Только иногда приходил с отрядом, чтобы спокойно отдохнуть, залатать раны и так далее. Тут спокойнее, чем везде - брать у Харона особо нечего, при этом городок неплохо защищен как от налетчиков, так и от монстров. Вот я и построил этот дом, чтобы была, так сказать, прописка.

- Сам, что ли?

- Не-а, рабов нанял, - фыркнул я. - Да, через полгода после того, как приехал. Выполнил крупный заказ для Харона и тут же так сложилось, что я ему еще и шкуру спас до кучи. Вот он мне и дал материалов на постройку. Бонусом, так сказать.

- Понятно... сказать по правде, интересный этот твой друг. Правда страшный, что моя жизнь. Он немертвый, да? И какая у него мутация?

- Да не сильно страшная. Даже полезная. Морда просто стала немного зомбячьей, а так - у него метаболизм такой, что жрать может хоть тухлятину и ничем не проймешь. Ладно... так, народ, - оглядел я всех, - можете располагаться. Умыться, чтоб воду из запасов не тратить - есть колонка с водой у входа на площадь. Посрать - сортир на улице, как используете, черпаем лопатой песка из кучи рядом и туда. Все, меня не трогать до новостей...

Дроны отправились в путь. В их отсутствие я откровенно пинал балду - делать было нечего, жизнь тут для меня была не в новинку, так что я просто валялся и читал книги, которых натаскал с разных городов. Эмили и Дин свалили выполнять мелкий заказ на зомби неподалеку - как я понял, это был идеальный случай для "джедайских тренировок", как я обозвал обучение легионеров. Дефы были идеальной мишенью - тупые, с простым набором эмоций, они бы легко поддались первому внушению новичка. Остальные - пилот и бойцы - остались в доме, тоже лениво расползшись по топчанам и ковыряясь в снаряжении. Им это все тоже не было в новинку - бойцы были взяты у одного из погранпостов за Аравийской стеной.

К вечеру Эмили вернулась. Устало ввалившись, отряхнула одежду, вытащила из принесенного ранее криокуба, который мы привезли с собой, бутыль с минералкой и плюхнулась рядом со мной на топчан.

- В одежде на постель не пускаю, тут дресскод, - пошутил я, не отрываясь от книги.

- Пошел ты...

- Как успехи?

- Мы даже не дрались с ними, Дин заставлял меня направлять их друг на друга, чтобы они сами себя уничтожали. Получалось, но они постоянно срывались и, по правде говоря, это жесть как выматывает, хотя не скажу, что это скучно. Никогда не представляла ничего подобного... что можно просто взять и заставить кого-то вцепиться кому-то в глотку силой мысли. Нет, слышала краем уха от одного парня, но я думала, он байки сочинял.

- А я и краем не слышал...

- В следующий раз буду учиться предугадывать действия противника, будем фехтовать, а я буду пробовать узнать, каким образом Дин ударит, до того, как он это сделает.

- Неплохо...

- Блин, не раздражал бы он меня так, было бы все нормально. Сегодня весь день так хочется ему в рожу дать...

- А где он сейчас?

- На транспортник ушел, говорит, в тишине побыть хочет.

- Ну и ладно...

Ночью явился один из дронов, о чем еще до того, как он спустился, сообщил часовой. Отряд был обнаружен западнее от города Донгола и двигался дальше.

- Видимо, прорываются к джунглям, - понял я, выслушав Немезиду. - Нужно их догонять, пока не потеряли.

- Есть сопряжение со вторым дроном, так что не потеряем, - ответил женский голос из аппарата. - На транспортнике нагоним быстро, проблема только в том, чтобы их забрать... там всё сложно. Они немного оторвались, устроив Кроу на границе с Суданом хорошую трёпку, но этого немного не хватило. Теперь они немного разорвали дистанцию, но если остановятся...

- Подьём! - крикнул я. - Всем в транспортник, надо быжать максимум из этого ведра с болтами! Эй, бегом, бего-о-ом!

В темпе ворвавшись в "сапсан", мы взлетели и на максимальной тяге устремились на юг. Час полета - и далеко впереди был замечен вражеский отряд. Мы взлетели как можно выше, укрываясь в облаках, что позволило нам пролететь незамеченными.

- Не снижаемся, пока не обгоним моих бойцов, - предупредил я. - На хрен нам не надо раньше времени с ними бодаться... Так, вижу, вон там!

Я понимал - Кроу нас так или иначе точно заметит на снижении. Именно поэтому при вылете выбор пал на "сапсана" - он был крайне маневренным и мог развивать сверхзвуковую скорость в любых плоскостях, при этом был как еж утыкан оружием, кроме того, системы транспортника могли полностью контролироваться Немезидой, что позволяло выжать из него максимум возможностей. Пожтому мы немного обогнали мой отряд, после чего камнем упали вниз, затормозив прямо над барханами. Я схватил висевший над панелью управления мегафон.

- Я Немо! Я Немо! К транспортнику! Внимание! Я Немо! - крикнул я и, не выпуская мегафона из рук, бросился к открывшемуся трапу, подавая сигналы левой рукой несущейся вперед во весь опор колонне автомобилей. - Я Немо! Я Немо! Сюда! Я Немо!

Отряд затормозил у трапа, из передней машины выскочила Ханна и рванула к "сапсану".

- Машины бросаем! Быстрее! - закричала она на ходу. Из джипов посыпались бойцы и пробежали мимо меня по трапу - я заметил, что некоторых поддерживали бегущие рядом. Мы с Ханной остались у входа, пока трап не закрылся и только потом я бросился к пилоту.

- Взлетаем!

"Сапсан" стремительно взмыл в облака прямо на виду приблтижающегося вражеского отряда. Взвыла сирена.

- Что за на хрен?!

- Зенитка! - бросил пилот. - Держитесь!

"Сапсан" понесся по диагонали в облака, на максимальной скорости. За нами неслись, настигая, две самонаводящиеся ракеты. Пилот дождался, пока расстояние сократится, после чего резко ушел в пике, выпустил вспышки и снова понесся вверх. Ракеты разорвались, нас швырнуло взрывной волной, "сапсан" качнуло, но пилот выровнял транспортник и мы скрылись в облаках, после чего горизонтально выровнялись и понеслись на север.

- Рада видеть, ком, - утирая пот и кровь с лица, выдохнула Ханна. Глянула на стоявшую в стороне Эмили и, узнав ее, кивнула.

- Докладывай.

- Троих мы потеряли, половина бойцов ранены, тяжелых нет. Из потерь - Эйтри, Норм из отряда Трикса и... сам Трикс.

Я сжал руки в кулаки, до боли вдавливая ногти в кожу.

- Как?

- Дрон врага пошел на таран. Он был впереди. а мы не знали. Как - непонятно. Влетел в машину Трикса, а там они все и сидели. Машина в куски, они тоже.

- Понял. Что ж, жару мы ему поддадим... Летим в Варвилладж, - сказал я пилоту, - мне с Хароном надо потолковать. Будем выжигать урода каленым железом.

До Варвилладжа мы добрались к утру. Освещаемые слабым рассветом, мы приземлились во дворе моего дома, после чего закипела работа - республиканские бойцы, я, Эмили и легионер Кэмпбелл занялись раненными. Подлатанных бойцов уложили на топчаны, а тех, кто стоял на ногах и был готов к делу, мы укомплектовали новеньким республиканским снаряжением. Спустя час все, включая пграничников, выстроились во дворе. Я ходил туда-сюда перед строем, позади меня молча стояли Ханна, Эмили и Дин.

- Эта история стоило нам многого, - заговорил я. - Мы лишились своих братьев по оружию, не один год пробывших с нами плечом к плечу. В итоге я за вами вернулся, хоть и, возможно, немного поздно, но зависело это не от меня. Далее. Нам разрешили отправиться в Евразию с простым условием - работать под командованием республиканского руководства, а также здесь, на Диком континенте, одержать победу над Кроу или хотя бы постараться нанести ему хороший урон, чтобы его миссия на этом континенте - что бы он здесь не делал - была провалена. Поэтому нас здесь еще ждет работенка. Справимся? Потом с меня охрененный праздник в цивилизации - а дальше будет новая жизнь! Уверен, в душе все вы этого хотели, только это будет последний рывок. Готовы?

Отряд отозвался единодушным одобрением...

Оставыив Эмили и Ханну с отрядом, я снова пошел к Харону. На сей раз его дуболомы пропустили меня без проблем и вот я уже сидел на жесткой скамье, вертя в руках стакан с бормотухой.

- Значитца, бой ему дать хочешь... - пробормотал Харон, накручивая бороду на культяпистый палец. Он только что выслушал мое предложение и теперь сидел, глубоко задумавшись.

- Да, и прошу твоей помощи. Ну а что? Предложи народу. Всего-то заманю их, хлопнем вместе уродов, а я вам потом целый арсенал привезу, да ты королем округи станешь!

- Да не делай ты мозга, погоди, блин, трындишь и трындишь, - сердито ругнулся немертвый. - Подумать надо, как это провернуть до мелочей!.. Куда спрятать тех, кто драться не хочет или не может, где бой дать... План надо сначала составить!

- То есть ты-то согласен, - усмехнулся я.

- В теории... Но ты погоди, погоди... А, короче, ладно! Сперва народ спрошу, а там поразмыслим!

Ругаюсь и ворча, Харон вывалился на улицу и принялся колотить молотком по железной трубе, висячий на деревянной балке на столбе перед навесом. Отовсюду потянулись люди. Харон в красках озвучил собравшимся моë предложение привезти припасы и оружие в обмен на помощь. Не без споров, но народ в итоге согласился - как заявил один из них, "не привыкать".

В дальйших спорах было принято решение и составлен план. Принимать бой нужно было частично вне стен в дюнах, а частично прямо с них - распределить дальний и ближний урон. С транспортника были взяты и установлены четыре САПТ - системные автоматические пулемётные турели, контролируемые Немезидой, которая кроме них выпустила в небо не меньше дюжины дронов. Каждый из них был снабжен стрелковым орудием калибра 7,62 и взрывным устройством, позволявшим нашпиговать осколками и порвать в клочки всë, что попадало в радиус пятнадцати-двадцати метров в случае захвата дрона или отправки его в таранную атаку. Я, модуль Немезиды, Эмили и Дин расположились на транспортнике, который должен был сыграть роль приманки. Оставив на Харону оборону городка и дав ему в распоряжение своих бойцов вместе с пилотом - сейчас он был не нужен, так как Дин мастерски летал, а вместе с внедрившейся в мозги "сапсана" Немезидой это позволяло выжать максимум из аппарата - мы полетели на юг.

Обнаружившийся через какое-то время отряд быстро продвигался на север. Резко снизившись, Дин на лету ударил по колонне шквальный залпом из всех стрелковых орудий и снова взмыл вверх. В суматохе никто не заметил сброшенного до этого на пути врага на пару миль вперед устройства.

- Ракеты! - рявкнула Эмили. Впрочем, Дин уже увидел взбесившийся радар и вновь бросил "сапсан" вниз, лихо уклонившись от трех пролетевших мимо днища снарядов, устремившись к огромному бархану. У самого песка он сменил курс, словно "перепрыгнув" бархан и выпустив на его гребне гроздь "вспышек", отчего все три ракеты разорвались, расплескав в стороны.

- "Манок"?! - крикнул я.

- Работает, - коротко бросил легионер, не отрываясь от радаров. - Мутанты зашевелились.

Присмотреашись к экрану, я довольно усмехнулся - все сработало как надо. На звук, работавший на неслышном для человека диапазоне стекались различные твари Дикого Континента. Мы снова взмыли вверх.

- Еще раз стегани их!

Дин кивнул и пронесся над врагом по аогнутой параболе, хлеща их очередями. Видно было, что кого-то пришибло, пара автомобилей превратилась в решето. В образовавшейся мешанине из пыли и дыма, взлетевшей в воздух, я различия знакомую жуткую фигуру киборга - Кроу метался туда-сюда, судя по всему, наводя порядок и командуя.

Атака монстроа повторилась несколько раз. Теперь в нас ракеты больше не летели - привлеченные "манком" монстры сбежались отовсюду и напали на подошедших врагов. Их крошили пачками, но свою задачу - занять отряд Кроу - они все же выполнили. Сам киборг схлестнулся с песчаным жнецом. Мы били противника сверху, отгрызая от отряда кусочек за кусочком - что важно, нам полностью удалось уничтожить дронов.

Когда зомби закончились, Дин повернулся к нам с Эмили.

- Теперь что? Чем их заманить?

Я призадумался.

- Идея, - вдруг вскинулась Эмили. - Дымовые шашки... связать побольше и прикрепить к борту, будет, как будто мы подбиты... Далеко еще?

- Три часа пути, если их ходом.

- Еще немного виражей, потом на полпути шашки привяжем... В сторону!

Видимо, внизу закончились самонаводящиеся ракеты - из колонны ударило несколько зенитных снарядов обычного типа. Дин уклонился и ударил вниз очередью.

- Заканчиваются боеприпасы, - заметил он.

- Выстреливай до конца, - отозвался я. - Потом уходим за пределы видимости и готовим шашки.

Спустя час боеприпасы закончились. Дин бил экономно, нанося точечные удары короткими очередями. Как только зарядов осталось лишь на пару атак, Дин бросил транспортник вверх. Мы подготовили связку, Немезида с помощью пары дронов вынесла ее наверх и закрепила на фюзеляже в хвосте "сапсана".

- Теперь делаем...

Трюк сработал. Спустившись и намеренно подставившись под удар очередного снаряда, Дин незаметно ушел в сторону, выпустив вспышки и я активировал запал, установленный на связке шашек. Спустя несколько секунд за транспортником повалил длинный шлейф и мы унеслись вперед к горизонту, скрывшись за барханами, успев заметить, как враги прибавили скорости.

Мы появлялись в виду противника еще раза четыре, чтобы он не подумал, что потерял нас. Наконец на горизонте показался Варвилладж. Харон уже завершил приготовления - толчеи не было видно, лишь внутри стены можно было увидеть засевших в укрытии врагов. Мы влетели внутрь городка и приземлились на площади.

- Всë готово?! - рявкнула Эмили, выбегая наружу впереди меня.

Харон, возившийся неподалеку с чем-то вроде баллисты, заряженной самодельным длинным снарядом, только кивнул в ответ.

- Минут через десять они будут здесь, - проинформировал я, спустившись следом.

- Отлично, - фыркнул немертвый. - Ждем.