Месть Артемиды

Глава 8

Я распахнул окно. Немезида, изящно изогнувшись, прыгнула внутрь, присела на полусогнутые ноги, выпрямиламсь и тут же уселась на диван, откуда Раск за долю секунды до этого отдернул ноги.

- Привет, мальчики. Как отдохнули?

- Очень даже, спасибо, - фыркнул Раск. - С чем пожаловала?

- Да вот, сама заглянуть решила. Эмили где?

- Спит как сурок, - отозвался я.

- Надо будет разбудить... Немо, у нас много дел сегодня будет. Надо починить твой нейромодуль, потом посетить Академию Первого Легиона, после чего нас ждет Велес. Будем решать, что дальше.

- Хм, понял... А то, что я пил накануне, не повредит?

- Не-а, хоть сейчас пей... хотя ты уже, как я вижу.

- А это вместо лимонада. Кстати, весьма экстравагантное у вас появление было, думал, не протрезвел еще...

- Давай на ты, не люблю лишние формальности.

- По мне, так за окном, - махнул я рукой, - их тонна.

- Говорю же - лишних.

- Ладно-ладно... пойду разбужу Эмили.

- Не, я сама...

Немезида проследовала в комнату... откуда вдруг донеслась громкая сирена, а следом - отборный мат и серия ударов о металл.

- Ой, я нечаянно... доброе утро, - донесся голос Немезиды. - Хотела колыбельную включить.

-- Я тебе щас твою жопу железную выключателем укомплектую!.. - рявкнула Эмили. - Сука сраная!

- И я рада тебя видеть.

- Да п...дец, делать нечего, что ли?!

В ответ лишь донесся заливистый смех с роботизированным оттенком. Я вытаращился на дверь комнаты так, что глаза были готовы выскочить из орбит.

- Это нормально, - донесся с дивана голос покатывающегося со смеху Раска. - У них это вечно... у Немезиды, хоть она и электронная вся, откуда-то полный комплект эмоций и юморной характер, прикинь? А Эмили на нее злится из-за Велеса, при этом Немезида воспринимает это как юмор и на упускает случая стебануть еë, хе-хе...

В комнате грохнуло, стены задрожали. Второй "бум" прозвучал уже от резко распахнувшейся двери, через проем которой по воздуху спиной вперед вынесло аватар Немезиды. Следом выскочила разъяренная Эмили в неглиже, сверкая металлическим коленом, которое впечаталось в живот Немезиды и ее смачно приложило о жалобно затрещавший подоконник.

- Эй, харе-харе, не ломаем госимущество, - замазали руками подскочивший Раск. - Хорош!

- Я ее на винтики разберу...

- Ну весело же было, - отозвалась Немезида.

- Я тебя ща...

- Ну все, реально хватит, - вмешался я. - Эмили, ты хоть это... накинула бы что-то...

Эмили глянула на себя, хмыкнула и, все еще кипя от злости, вернулась обратно в комнату, загремев дверями шкафа.

- Шутка идиотская и детская, - заметил Раск.

- Ну зато она быстро проснулась, - хихикнула Немезида. - Ладно, давайте там, завтракайте или еще что-то в этом роде и едем...

Немезида вызвала транспортник из собственной сети, в который мы загрузились прямо через окно. Раск остался в квартире на "ещë поспать", так что мы летели втроëм, если можно считать за компанию вездесущий виртуальный разум с воплощением из металла. Хотя... своей дурацкой шуткой Немезида как бы развеяла пелену недосягаемости и непостижимости, сопровождающей еë. Значит, это был не просто перформанс, как полагал Раск - чему я как раз не удивился. Машина есть машина, насколько бы умной и развитой она не была...

Спустя короткое время мы приземлились у серо-зеленого здания на парковке и, сопровождаемые Немезидой, вошли внутрь. На проходной нас никто не задержал - едва увидев Немезиду, охранник просто открыл турникет.

- Это институт бионики, - сообщила Немезида. - Также здесь находится лаборатория, изготавливающая все импланты для правительства. Также здесь можно устанавливать, модернизировать и заменять нейромодули.

Мы проследовали на лифте вниз, на минус третий этаж. Здесь атмосфера была сугубо утилитарной - крашеные в зеленый стены, пол в также зеленую плитку и белый потолок. Немезида открыла одну из дверей, жестом пригласив нас внутрь и мы оказались в залитом светом помещении, полном различной аппаратуры, среди которой копошились люди в зеленой форме с серебристыми линиями вдоль рукавов и брючин.

- О, добро пожаловать, мы вас ждем, - заметил нас один из них, отложив какой-то сложный инструмент, с которым он работал над разобранным и разложеннвм на столе перед ним неким устройством.

- Гарри, - кивнула Немезида.

- Прошу сюда, - махнул рукой тот, приглашающе указав мне на нечто вроде закрытой стеклянной камеры, внутри которой стояло кресло наподобие стоматологического. Я проследовал внутрь, Гарри вошёл следом, закрыв раздвижные двери.

- Садитесь и закройте глаза.

Дождавшись, пока я размещусь на кресле, Гарри нажал кнопку на настенной панели управления. Из-под пола послышался шипящий звук, все помещение окутал туман, пахнущий чем-то лекарственным. Впрочем, через полминуты он рассеялся.

- Можете открывать. Летучий антисептик, - пояснил Гарри. - А теперь наденьте эту маску. Это погрузит вас в состояние наркоза.

Надев не, я откинулся назад и расслабился. Через несколько секунд мои веки начали смыкаться с непреодолимой силой и моë сознание неторопливо меня покинуло...

...Очнулся я спустя мгновение. В голове поселилась легкая, но надоедливая пульсирующая боль, которая, впрочем, с заметной скоростью утихала. Я вслушался в свои мысли.

- Я ничего не вспомнил. Что...

- Минутку, минутку, сейчас начнется, - ответил лаборант. - Идет ассимиляция.

Прошла минута...

Вторая...

И вдруг я охнул, схватившись за голову. Воспоминания хлынули фонтаном.

...Я еду по разрушенному городу, стремясь добраться до заводских стен. За мной несется группа зомби, готовая разорвать меня на куски, едва я попаду к ним в лапы.

Злобно ругаясь, я вдавил педаль акселератора "гелика" до максимума, выехав на прямую трассу. До завода остались считанные сотни метров, которые я пролетел почти моментально, после чего зафиксировал какой-то железкой педаль, выпрыгнул на ходу из машины, рванув к ожидавшей меня группе, засевшей под прикрытием куч с железобетонными плитами. Зомби, выбежавшие из-за поворота секундой позже, пронеслась мимо за потерявшей управление машиной, влетевшей спустя три сотни метров в придорожный павильон. Зомби облепили машину с довольным урчанием.

- Вовремя ты, Найт, - проворчал седой мужчина.

- Извини, неувязочка. Как поступим?

- Взрывчатка уже заложена. Сейчас долбанем, посеем хаос и проникнем внутрь.

- Сколько зарядов?

- Четыре в разных местах.

- Маловато...

- Не учи батьку детей делать!

Я мрачно посмотрел на него.

- Это почти весь запас, - буркнул тот спустя секунду. - Один на генераторы отложил.

- Ну что тянуть кота за причиндалы... Давайте.

Активация детонатора повлекла серию взрывов. Еще не осыпалась пыль, как мы рванули в прошлом и, укрывшись среди техники, открыли огонь по высыпавшим на нас зомбакам.

Бой шел довольно долго. Потеряв одного бойца убитым и трёх раненными, мы проломились к центральным строениям и схлестнулись с местными бойцами. Их было довольно много - но победа и не была нужна. Захватив взрывное устройство, я пробрался внутрь и, по пути ликвидируя засевших террористов, по карте в нейромодуле и подсказкам бормочущего из нейромодуля Линка спустился к энергетическому отсеку, заложил заряд и бросился наружу.

Там уже появилась новая проблема - к террористам с завода присоединилась новая группа.

- Это еще кто?! - рявкнул я седому мужику.

- Похожи на ребят с администрации и ментовки!

- Не вывезем, надо уходить! Задача выполнена, щас долбанет!

Юрий махнул своим, призывая уходить и отряд начал продвижение обратно.

- Отлично сработано, Найт, - раздалось из нейромодуля.

- Линк, еще не все кончено, - фыркнул я.

Словно в подтверждение рванул мощный взрыв, донесшийся из под вздрогнувшей земли.

- Топливные генераторы - не шутка...

- Твою мать! - заорал Юрий. - Еще враг!

Я развернулся и поднял брови. Через прошлом прошел отряд из шести человек. Они имели весомое отличие от обычных террористов - у них не было обычного дерьмового вооружения - все были экипированы в черную броню, шлемы с прозрачным забралом и несли приличное оружие.

- Линк, тут какое-то дерьмо, - сообщил я. - Высылаю фото...

- Секунду... Ни хрена себе, однако, такого я не видел. Слушай, уходите оттуда и поскорее.

- Что-то я не уверен, что они дадут.

- Старайтесь, а я пока обработаю фото...

Я спрятался за одним из тракторов, время от времени посылая очереди в противника и пытаясь выгадать момент. Положение было, скажем так, неприятным - нас давили с двух сторон, к счастью не с противоположных, так что отступать было куда.

- Юра! Туда! - крикнул я...

И вдруг у меня перед глазами вспыхнуои зеленые буквы уведомлений...

"АГЕНТ НАЙТ, ВАША КОМАНДА ОТСТРАНЕНА ОТ ДАННОГО ЗАДАНИЯ ПО ПРИЧИНЕ ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЯ СЕКРЕТНОСТИ. ВАМ ПРЕДПИСЫВАЕТСЯ МАКСИМАЛЬНО БЫСТРО ПОКИНУТЬ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ И ВЕРНУТЬСЯ НА БАЗУ."

"ВНИМАНИЕ, СВЯЗЬ СО СТРАЖЕМ ПОТЕРЯНА."

"ПОПЫТКА СОЕДИНЕНИЯ 1..."

"ПОПЫТКА СОЕДИНЕНИЯ 2..."

- Линк, что за херня?!

"ПОПЫТКА СОЕДИНЕНИЯ 3..."

"СОЕДИНЕНИЕ НЕДОСТУПНО."

- Уходим, уходим, уходим! - заорал я. - Нас сейчас...

Мы, улучшив момент, бешеным спринтом выбежали сквозь один из проломов, бросившись вниз к микроавтобусу, стоявшему за одной из жилых трехэтажек. Я прикрывал отступление...

И вдруг на меня неизвестно откуда прыгнуло трое в черной броне. Мы скатились в при дорожную траншею. Одному я успел сломать шею, зат ем последовал жестокий удар по голове и мое сознание угасло...

- Я... я вспомнил, - пробормотал я, обогнав какого-нибудь обрушившихся на меня воспоминаний. - Вспомнил... Завод... Люди в черной броне... сломали нейромодуль и бросили меня... думали, что убили, проломив мне голову...

- Черная броня? - заинтересовалась женщина из стали. - Артемида?

- Похоже на то, - проворчала Эмили. - Но мы ни разу не видели...

- Их видели церковные, - пробормотал я и тяжело поднялся с кресла. - Но не сказали, похоже, да?

- Думаю, считали не особо важным, а Велес их и не спросил тогда, - резюмировала Немезида. - Обсудим позже. Немо. Чувствуешь себя как?

- Идти могу, мутит немного, но нормально.

- Теперь в Академию...

Мы покинули институт и снова загрузились в транспортник. Путь занял от силы минут пять - Академия была недалеко. Прибыв к величественному зданию, являвшему собой высокую сине-серебристую цилиндрическую башню с огромным круглым щитом на вершине, на котором был изображён меч в символе мира с обеих сторон.

Мы прошли в огромный холл, где нет так же пропустили без препятствий и взмыли на лифте на самый последний этаж, где прошли в огромный конференц зал, в котором нас уже ожидали.

- Добро пожаловать, - поднялся из-за длинного стола высокий человек в форме легионера. - Прошу.

Мы с Эмили расположились сбоку стола рядом, Немезида села с другой стороны, скрестив пальцы на столе.

- Меня зовут Тиван Дис, я верховный мастер Академии. О вас мне уже рассказали... Чай, кофе, что покрепче?

- Какой-нибудь морс... где-то литр... и кофе найдутся?

- Хм... конечно...

Тиван удивленно задержал взгляд на Эмили, но чуть улыбнулся и быстро отпечатал что-то на планшете перед ним. Буквально спустя минуту вошла девушка в синем брючном костюме, неся поднос с графином, полным красного морса, пустым бокалом и большой чашкой дымящегося кофе. Тиван дождался, когда все будет расположено перед нами и девушка удалится, после село чуть подался вперпд.

- Итак. Вам сообщили, для чего вас пригласили?

- Нет, - отозвался я.

- Хм, хорошо... Я знаю, что вы уже слышали о нас, кто мы такие, чем владеем и занимаемся. Я пригласил вас, чтобы проверить на потенциал менталиста. Все Агенты проходят это так или иначе.

Я заинтересованно подался вперед:

- Прямо сейчас?

- Да, процедура не сложная... Возьмите.

Тиван протянул нам по одному небольшому прямоугольному устройству, по размеру не превышавшему пачку сигарет. На одной стороне находился дисплей. Другая сторона была мягкой и полной датчиков.

- Приложите на кожу к солнечному сплетению. Эти устройства просканируют вас на предмет некоторых моментов жизнедеятельности, свойственных для потенциальных менталистов.

Мы последовали совету. Тиван откинулся назад на стуле.

- Ждем.

Первым устройство пискнуло у меня. Достав его и взглянув на экран, я пожал плечами и вернул устройство Тивану - никаких признаков потенциала оно не показало, выведя простую как морковка надпись. Эмили же пришлось ждать дольше - когда в итоге устройство тоже выдала треть, она, взглянув на него, ничего не поняла и тоже отдала устройство.

- О, - поднял брови Тиван, заметив данные. - Третий потенциальный уровень... очень даже неплохо. Первый - высший, десятый - низший.

- То есть я могу у вас обучиться?.. - широко распахнула глаза Эмили. - Я менталистка?

- Да, можете. Но, насколько я знаю, вы покинули по своей воле республиканские пределы, отказавшись быть под ее юрисдикцией?

- Да, но...

- Вам необходимо вернуть гражданство для обучения. После этого у вас, конечно же, будет такая возможность.

- С гражданством не будем тянуть, - сказала Немезида позади нас. Эмили, подумывавшая уже разозлиться, выдохнула и откинулась на спинку стула.

- О, хорошо. Что ж... тогда расскажу обо всем поподробнее. Вам известны наши цели?

- Что-то вроде того, чем раньше мы занимались?

- И да, - Тиван улыбнулся Эмили, - и нет. Агентов просто бросали в пекло туда, где справятся лишь они, чтобы купировать угрозу... у нас, конечно, есть такие задачи, но мы нередко выступаем и дипломатами. Мы можем фактически проникать в мозг людей; можем предугадать их действия, направить куда нужно - и эти таланты, естественно, применяемые лишь в рамках этики, с момента нашего появления уже успели помочь очень многое сделать для Евразии, в том числе и для ее целостности. А кадры с потенциалом менталиста весьма ценны. В данный момент в Евразии существует едва ли три тысячи Агентов, хотя до начала войны их было втрое больше - кто-то пропал, кто-то погиб, а кто-то... просто покинул пределы наших границ по разным причинам. А менталистов у нас выявлено едва ли больше двух процентов. Сейчас нас пятьдесят четыре, если учесть, что мы отбираем новеньких только из числа Агентов, так как их выучка позволит сдержать... побочный эффект процесса становления менталистом.

- Какой же?

- Эмоциональная нестабильность, - вздохнул верховный мастер. - Мы делаем две инъекции: одна открывает потенциал, вторая фиксирует эффект, но между ними новичка ждет испытание - не сорваться. Эмоции становятся нестабильными, восприятие мира приглушается и новичок сосредотачивается на том, что происходит у него в голове, выводит это на первый план далеко впереди остального. Но закрываться нельзя, развитие способностей происходит именно в этот момент и необходимо форсированно изучать основы, что делается под контролем наставника, днем и ночью сопровождающего ученика в этот период. После второй инъекции состояние стабилизируется и оттачивается лишь техника, а так же ученик тренируется в комбинировании менталистики и фехтования. Изначально оно Агентам уже известно, но... это новый уровень. Кроме того, оружие менталиста особо смертоносно и может быть опасно для владельца при отсутствии определенной сноровки.

Тиван встал и извлек из-за спины тонкий и не слишком длинный меч, замеченный уже мной у Анубиса. Изящное серебристые лезвие сверкнуло, оттеняемое синей рукоятью, между ней и клинком находилась гарда в виде того же щита, который я видел на башне, навершием служило то же самое, прикрепленное наподобие чуть выдававшейся краями печати.

- Это электрический меч, наше "фирменное" оружие, изготавливаемое по особой технологии, - Тиван большим пальцем слегка повернул тонкий ребристый ободок перед гардой. Клинок вдруг низко и мощно загудел. - В гарде находится мощнейший энергоэлемент, чье действие усиливается находящимся внутри клинка в тонких полостях особого газа G-273, усиливающего электропроводимость, охлаждающего клинок и делающего энергоэлемент гораздо долговечнее обычного. Удар таким мечом пробивает всë, кроме материалов, совершенно не проводящих ток подобной мощи - а таких материалов не особо много. К тому же многие из таких материалов можно пробить банальной физической силой - меч выдержит, так как сплав в нем особо прочный. Если совместить владение этим мечом и искусство менталистики...

- Один боец способен противостоять целым отрядам обычных людей, - вставила Эмили.

- Совершенно верно. Что касается дальнейших подробностей... - Тиван положил меч на стол и облокотился на спинку стула, - вы их получите в процессе обучения, если примете моë предложение. А теперь, насколько мне известно, у вас назначена еще встреча...

Немезида, стоявшая в стороне, выступила вперед и жестом пргласила нас за собой...

Погружëнные в задумчивое молчание, мы не заметили, как транспортник довëз нас до Башни Харбора, о чëм нам напомнила Немезида. Мы проследовали уже знакомым путëм и добрались до обиталища Велеса. Тот стоял у панорамного окна в той же позе, в которой мы его покинули. Казалось, что он вовсе не шелохнулся с тех пор.

- Добро пожаловать снова, - негромко приговорил он. - Как прошла прогулка? Надеюсь, вы не скучали.

- Велес... можно без этой дипломатии, прошу тебя, - простонала Эмили. - Ну неуместно это даже...

- Вежливость всегда уместна, - флегматично ответил Велес, повернувшись к столу и проследовав к своему креслу. - Прошу вас, присаживайтесь.

Мы заняли свои места, Велес тоже сел в свое кресло, немного побарабанил пальцами по столу и повернулся ко мне.

- По вашей просьбе принято решение. Вам будет оказана помощь в эвакуации всех ваших бойцов с Дикого Континента... при условии нанесения максимально возможного урона Кроу на Диком Континенте, а так же содействия вашего отряда в процессе масштабной операции, которая будет проведена на территории Артемиды.

Я не сразу нашелся, что ответить.

- Что же это за операция?

- Важная. Сложная. Достаточно опасная, но, полагаю, вам по плечу. Невозможного не потребую. И одни вы не будете. Планируется отправить вас вместе, - Велес кивнул Эмили. - Вы неплохая команда, кроме того, с вами отправится мастер-легионер... если Эмили согласится пройти обучение в Академии.

- Велес, - мрачно буркнула Эмили. - Ты... меня извини, но я ни хера не давала еще согласие. Как и...

- Погоди, - махнул я рукой. - Я хочу послушать. Эмили... успокойся.

- Мы с вами вполне умные люди, - вздохнул Велес. - Подобные всплески эмоций ни к чему. Но, раз они имеют место... - мягко добавил он, - то позвольте мне разъяснить суть ситуации. Никто из нас никому и ничего не должен. Я могу помочь вам в обмен на равно ценную помощь от вас - то есть эвакуировать ваш отряд и дать разрешение считаться республиканским гражданами в обмен на помощь в победе над Артемидой... или выдать средства со счета Эмили в виде материальных ценностей, сопроводить вас до границ Евразии и отправить восвояси. Всë честно. Баш... на баш.

От возмущения Эмили даже не находила слов. Я же понимал, что в принципе Велес имеет право требовать подобное, хоть и тоже возмущался в глубине души подобной бескомпромиссности. Теперь я понимал, что имела в виду Эмили. Велес мог вытрясти душу из любого, не показав ни одной негативной эмоции. За легкой, даже дружелюбной улыбкой скрывался абсолютно холодный и логичный ум, лишенный эмоциональных слабостей.

- Я думаю, что условия приемлемы, если мы не будем использованы как разменная монета, - в итоге ответил я.

- Нет, Агенты все же весьма ценный ресурс, кроме того, среди вас есть будущий менталист, а это уже... не просто ценно, - ответил Велес. - Правда, я не слышал еще мнения Эмили.

- Да пошел...

- Эмили!

- Заткнись, Немо! Этот...

- Эмили! - рявкнул я. - Мы можем обсудить это в другом месте!

- Знаете, я не против, обсуждайте тут, - вздохнул Велес и поднялся на ноги. - Я вернусь через десять минут.

Он поднялся и вышел. Немезида, коротко глянув на нас, вышла следом. Когда двери зала захлопнулись, я повернулся к Эмили.

- Ну? Что раскричалась?

- Опять вылезла эта его сволочная привычка - решать всегда и за всех, - прошипела та. - Ненавижу...

- По сути он все сказал верно, - поднял я руку с указательным пальцем, - он нам ничего не должен, как и мы ему. Условия равные - он поможет нам, а мы ему. Послушай...

Я взял Эмили за плечи и немного сжал пальцы.

- Я знаю, он тебе не нравится. Но ответь на вопрос один... от него будет зависеть результат. Он тебя хоть раз подставил? Или солгал, что имело важные последствия?

- Нет, - ответила Эмили после короткого размышления. - Такого я не помню.

- Значит, Велес надежен, насколько нам известно. Примем его предложение. Ладно? А там поглядим, как дело обернется. Может, нам не придется слишком подставляться, будем делать, что умеем.