Месть Артемиды

Глава 4

- Вашу ж мать... - выдохнул я, отпуская противника, отлипшего от стены и сползшего вниз, окрасив стену кровью из размозженой головы. - Эмили!

Жестокая битва продолжалась. Появлялись всë новые бойцы и дроны, сражение уже захлестнуло большую часть города. Бойцам Артемиды было, похоже, наплевать, кто перед ними - они косили всех подряд.

- Эмили! - ещё раз рявкнул я, быстро оглянувшись. Наëмницы нигде не было видно.

- Да какого дефа...

Надо было уходить. Сражаться за город и устилать его улицы трупами своих я совершенно не хотел, потому, найдя неподалëку своих десятников, я велел собрать всех и отступать к тому же выходу, каким мы вошли в Дублин. Плевать на остальное. Найдëм наживу в другом месте...

На удивление, после такой атаки, кроме часового, никто из моих не погиб. Те четверо оказались лишь раненными и без сознания. Остальные же имели лишь лёгкие повреждения либо вовсе без них. Видимо, они пришли к тому же выводу, что и я - не лезть на рожон, вступать в бой, только если придется защищать самих себя. Хотя даже в этом случае противостояние такому противнику без потерь впечатляет. Что ж... даже гордость берёт. Неплохо я их натаскал.

На входе нас попытались уговорить не покидать город и встать на его защиту, судя щедрую награду. Послав просителей куда подальше в грубой форме, мы вышли за пределы Дублина и, проскочил зону отчуждения, добрались до нашей техники, среди которой уже ковырялись какие-то бараны, решившие воспользоваться халявным шансом убраться подальше. На фоне этого безобразия был виден удалявшийся Аркентаун. Стоило только...

Не сбавляя бега, я выдернул из-за пояса пистолет и двое из четверых рухнули с дырками в черепушках. Оставшиеся двое сползли с машин в надежде, что их не заметят и можно будет укрыться - но добежавший до них Трикс от души пнул ботинком с металлическими набойками и проломил каждому виски. Быстро загрузившись в автомобили и разместив раненных, мы завелись и на полном ходу рванули вон, оставляя за собой клубы песочной пыли.

Примерно через три часа пути мы заметили полузанесëнные песком останки кладоискательской платформы, немного другого типа, чем Аркентаун - тот был выполнен в форме прямоугольника, а эта платформа напоминала букву V, острым конец которой являлся носовой частью. Укрывшись внутри угла платформы, мы разбили лагерь и занялись зализыванием ран.

В целом поход в Дублин прибыли не принёс. Отторговаться мы толком не успели, да и бросить пршлось немало, прихватив лишь необходимое - благо, еды и боеприпасов оказалось немало. Не сказать то же о медикаментах, но недостатка в них тоже пока не наблюдалось.

Вечером, когда уже опустились сумерки, часовой заметил бредущую по пескам одинокую фигуру. Вышедший Трикс с парой бойцов остановил его и сопроводил к лагерю.

- Давайте его сюда, - махнул я, указав на место рядом с собой у костра. - Ты кто?

- Я... я оттуда...

- Дублин? - уточнил я, глянув в указанном направлении. - Житель?

- Да, я... там творится полная жопа, сэр...

- Зови меня Немо.

- Немо?.. Вы...

- Что не так с моим именем? - хмуро поинтересовался я. - Тебя аж перекосило...

- Вы спутник Эмили, сэр...

- Давай говори яснее, не заставляй клещами тянуть...

- Они, сэр... солдаты в броне, с дронами которые... они искали еë! Пообещали награду за еë поимку или информацию... и ещë они называли ваше имя, говорили, что она может рядом с вами быть!

- Ясно.

Окинув взглядом путника, я лениво поинтересовался:

- Оружие при нём было?

- Только старый дробовик, ком, - отозвался Трикс. - Ещё пачка патронов с крупной дробью, немного еды и воды. Больше ничего.

- Дайте рюкзак его. Короче, ты бежал. Да? Зовут как?

- Гиммо, сэр.

- Гиммо... и что ты дальше хочешь делать?

- Мне всë равно, сэр, лишь бы подальше оттуда... Там резня, кровь везде... а я боюсь крови, сэр...

- Ясно... - тщательно осмотрев рюкзак и вернув обратно, я продолжил: - Можешь идти с нами до ближайшего поселения. Вроде ты не врешь, но если даже подозрения появятся, что ты хочешь все же нас продать - ты труп. Понял?

- Сэр...

- Или можешь идти сам по себе, куда шëл.

- Нет, - вдруг резко вклиниться знакомый голос. В пламени костра вдруг появился силуэт в экзе, поднял Гиммо за шиворот и приблизил к забралу.

- Это шпионы, нас ищут. В одежду вшиты нити-жучки, считывание местоположение и биосигналы. Всех вас уже засекли, не сомневаюсь. Так, сука?

- Я не знал! Я не знал! - заорал Гиммо, болтая в воздухе ногами и отчаянно трепыхаясь. - Мне только сказали вот так одеться, выгнали в пустыню и сказали говорить всем правду, но только молчать про вещи! Правда, я не вру!

- Не врëт он, смотри, сейчас, навалит...

- Вижу, - кивнула Эмили, швырнул Гиммо в песок, где он слабо закопошился, отплевываясь.

- Но того, что мы в жопе, это не отменяет. Что делать? - глянул я на Эмили.

- Рвать когти и подальше. Ща нами точно будет погоня.

- Уйти не хочешь?

- Думала, но нас всех теперь ищут, а кучей шансов как-то немного больше, - фыркнула Эмили.

Лагерь мы в темпе свернули. Гиммо взяли с собой, все его шмотки отправили в костëр и двинулись дальше.

Наступил рассвет. Мы с Эмили, так и не снявший экзоскелет, ехали на заднем сиденье одного из джипов и пили разбавленный самогон.

- Короче, меня сразу отрезали, - начала Эмили обещанный рассказ. - Дроны навалились прямо кучей, пришлось просто драпать под массированным огнём. А потом появилась эта тварь... Кроу.

- Кто такой Кроу?

- Клон лидера Евразийского континента Велеса, - пробурчала Эмили. - Злой клон. Цепной пёс Артемиды. Давний сучий знакомый... выродок. У нас с ним старая история... позже расскажу. Ну так вот, с этим самым Кроу я и столкнулась. Неслабо попортил мне обшивку и сжёг пару цепей, к счастью, не особо важных...

- Сжёг?

- Он обожает электрические удары, - ответила наемница. - Ну да ладно... От него я отбилась, хотя... наверное, сложно назвать словом "отбилась" обрушением на его башку навеса, который его задержал, пока я драпала со всех ног...

- Погоди, он что, без экза был?!

- Ага, он сам по себе экз ходячий. Был похож на человека, а теперь... грëбаный железный хрен... не описать. Сам увидишь, возможно. Хотя, надеюсь, что нет... Два сапога - пара, - криво усмехнулся Эмили.

- О чëм ты?

- Да о Велесе. Тоже пихал в себя металл по максимуму. Хотя внешность, в отличие от Кроу, он берëг... что не остановило его от становления мудаком.

- Диктатором?

- Да не... просто он был хорошим человеком, а теперь - бессердечная холодная сволочь.

- Звучит так, будто ты его знаешь.

- Ещë бы, - хмыкнула Эмили. - Мы когда-то были о-очень хорошо знакомы... когда у него из имплантатов были только руки, рëбра и ещë кое-чего по мелочи. А теперь от органики у него не осталось ничего, кроме мозга.

- Погоди, но... как же он тогда... это когда было?

- Так, ну, как большой "бум" случился, тогда и познако...

- Погоди, но... я же тогда и бежал оттуда! Меня дроны Немезиды чуть ли не выдавили...

- В смысле? - подняла брови Эмили. - Наши дроны? Зачем?

- Они на меня кидались как собаки, пытались порешить, едва обнаружив.

- И почему же? Стоп, погоди...

Эмили быстрым движением потянулась к моей голове, отодвинув длинные спутанные волосы:

- Ну конечно... ты же у нас Агент.

- Кто-то?

- Ой, не прикидывайся, а? - Эмили приподнята короткую челку, уходившую вбок и я заметил такой же модуль, как и у меня. - Мы же дети одной корпорации, сотворившей все это дерьмо.

- Эмили, я ни хрена не помню до момента, как очнулся в том грëбаном городе с зомби. Амнезия.

- Ещë интереснее. Память потерял... Слушай, я могу осмотреть твой модуль? Может, в нëм вся проблема?

- Смотри, - пожал я плечами.

Эмили вздохнула, "распаковалась", вылезла из экза и подсела ближе, раздвинув мои волосы и аккуратно прикасаясь к модулю тонкими пальцами.

- У тебя там нехилые такие повреждения. Возможно, пострадал идентификатор - дроны получали искажённую информацию, вот и бросались. Возможно, принимали тебя за одного из шпионов Артемиды. А у нас тогда в отношеннии них был только один протокол - безоговорочно уничтожать на месте.

- Память?

- Тоже возможно, - вздохнула та, отстранилась и сделала глоток. - Немо, нам надо в Евразию.

- Прости?

- Нехер прыгать по континенту, говорю. Эти уроды нас найдут так или иначе - точно тебе говорю. А то, что они нас ищут - факт. Разве что не ясно, ради чего... но это мы узнаем потом. А сейчас нам надо в сторону Аравии. И как можно быстрее покинуть Дикий Континент.

- Немезида...

- Я сделаю так, что дроны тебя не тронут, - безапелляционно выдала Эмили. - Здесь нас рано или поздно разотрут. Уходим. Со мной.

- Ладно, я всë равно хотел в Евразию... - поколебавшись, вздохнул я и отдал приказ о смене курса.

Вечером мы прибыли в руины Суэца. Двигались мы ходко, кроме пары стай дефов, в одной из которых была пара "черепах", задержек не возникло. Мы просто положили их на ходу.

Разместились мы на краю руин, оставив весь лагерь на месте, а сами с Эмили пошли осмотреть ближайшие "грибные места". И это нам удалось - с помощью продвинутых сканеров экза Эмили мы обнаружили совершенно нетронутый винный погреб.

- Да ну на хрен... - только и смог сказать я, разглядывая жидкое богатство, пылящееся в земле уже непонятно сколько лет. - Тут целое состояние, а?

- Даже по меркам Евразии, - кивнула наëмница. - Рай коллекционера, дери его зомби... а тут за это можно выручить нехилый такой арсенал.

- Ну, нам на это всë не любоваться, - кивнул я, откупоривая один из бутылки ножом, - но... вот чëрт, от арсенала я бы не отказался.

- Насчет оружия не волнуйся, я его добуду, не смертельно, - отмахнулась Эмили. - Так что смело пьëм жидкие активы...

Вино оказалось неплохим, хоть и на мой вкус немного кисловатым. С удовольствием прикончив по бутылке, мы взялись за следующие, которые уже пошли куда медленнее. Позвав двух бойцов, я приказал распределить по одной бутылке между всеми и взять несколько десятков с собой, дав так же указания насчëт привала и караула. Мы же с Эмили, выбравшись наверх, устроились на крыше четырехэтажного дома и продолжили дегустацию, в процессе которой завязался долгий разговор.

- Слушай, Немо, - нахмурилась Эмили, прикончив вторую бутылку и придирчиво изучая этикетку на третьей, - я хочу знать о тебе побольше, прежде чем мы отправимся на встречу с Велесом. Я тоже тебе всë расскажу, но сначала хотелось бы...

- Понял, - поднял я руки ладонями вперëд, - не объясняй. Что именно ты хочешь знать?

- Я так поняла, ты очнулся после амнезии, бежал с Евразии и оказался здесь, так? А откуда именно?

- Город?

- Да.

- Я не знаю, как он называется, - пожал я плечами. - Маленький полудохлый городишко, почти полностью из частных домов.

- А где он на карте, знаешь?

- Была бы карта...

- Есть... погоди...

Эмили поднялась на ноги, лихо спрыгнула с крыши, добралась до джипа с еë барахлом и принялась рыться в сумке. Я не мешал, с интересом поглядывая на часового, который едва не наложил в штаны, увидев вдруг свалившуюся с крыши фигуру в чëрном, еле заметную в поздних сумерках и теперь нервно сжимал оружие.

- Нашла!

Эмили помахала каким-то предметом и скрылась в подъезде дома, чтобы через минуту оказаться на крыше.

- Держи.

Я вгляделся в полученный от Эмили потëртый наладонник. Немного полистав карту, наткнулся на знакомое место и увеличил масштаб.

- Вот.

- Да, так я и думала, - нахмурилась Эмили. - Этот городок был точкой отсчëта - с него и началась вся эта история. Ну, параллельно и в других точках такое происходило, но Велес появился именно там.

- Появился?

- Я была одним из Агентов корпорации G-Inc. Прямо как ты, хоть и не помнишь этого. О корпорации хоть знаешь?

- Знаю, - помрачнел я. - Это с них всë началось.

- Ага... в общем, в этот город меня занесло по просьбе Немезиды, какое-то поручение сверхсекретное, особенно учитывая, что Стража мне не дали и я была в отпуске... в общем, кроме системы об этом никто не знал. А на месте... зомбятник чëртов... она мне всë и рассказала - с места в карьер. Собственно, я принялась помогать в том, чтобы не допустить того, что планировала корпорация. Перепрошила идентификатор, переписала электронный паспорт и выполняла задания системы. А потом появился Велес. Свалился, как снег на голову. А, нет... сначала появился его Агент.

- Стой, я чего-то не понимаю... Велес не из Агентов, что ли?

- Нет, как раз не из Агентов, - криво усмехнулся Эмили. - Он Страж. Ну, был им в тот момент, когда пришёл к нам. Как мы его Агента повязали, следом появился ещë один, но он даже толком примелелькаться не успел - его замесило прямо на территории завода. Сигнал пропал, и мы его... стоп...

Эмили вдруг отставила бутылку и подалась вперëд, внимательно вглядываясь в моë лицо.

- Ты когда свалил оттуда? Помнишь?

- Э... лет семь назад. Месяц отсиживался, как мне сказали местные. Пока отлеживался, в это время как раз мир перевернуло вверх тормашками.

- Ты, похоже, он и есть, - утвердительно кивнула Эмили. - Короче, я так понимаю, тебя направили разгребать то, что не удалось у Велеса и его Агента, но ты попал в дикий замес и тогда пришëл сам Велес.

Я с трудом расслышал последние слова. То, что рассказала Эмили, словно сорвало какую-то блокаду. Я по-прежнему ничего не помнил, но при этом откуда-то энал, что она права.

- Эмили... ты знаешь что-то ещë обо мне? Имя, к примеру?

- Тоже на "Н" как-то, что-то вроде... а, не помню.

- - Ну ладно, хрен с ним, - проворчал я. - Что дальше про Велеса?

- Да ничего особенного. Припëрся, быстро завоевал доверие системы - оно было, оказывается, изначально и многие её решения в отношении него были просто туфтой, пылью в глаза, чтобы другим объяснить свои решения и заодно обойти собственные запреты. Довольно быстро он стал мировым руководителем - той части, что подконтрольна Немезиде - и встал практически рядом с ней. В итоге она его довела до максимально киборгизированного состояния, - Эмили горько усмехнулась, - и с тех пор они везде появляются вместе... как символ какой-то, что ли. В принципе, Евразия теперь давно и стабильно сильнее империи Артемиды, живëтся там неплохо, причëм благодаря этой парочке.

- Раз там неплохо - зачем ушла?

- Мы были с ним вместе. А с плотью он потерял и эмоции, - пожала плечами Эмили. - Я почувствовала, что мне там больше не место и ушла. Держать никто не стал и я просто решила умотать вон из Евразии.

- Вот так компот...

- Нет, там всë равно не идеально, хотя даже я соглашусь, что тотальный контроль и жëсткие законы - сейчас необходимость. Но, Немо, разговоры о том, что там сейчас всë как у Оруэлла - чушь зомбячья. Я ушла добровольно и могу всегда вернуться. Так же уходят и многие другие - если они не нарушают закон, их всегда примут назад. Хотя в большинстве своëм местные - всë же проштрафившиеся перед системой. И вот их уже вряд ли пустят.

- То есть мы вернемся без проблем?

- Да. Хотя я не хотела... но появление ублюдка Кроу и имперского комарья заставляет признать, что забить на принципы сейчас важнее, хе...

Эмили залпом выдула очередную бутылку и швырнула прямо с крыши в пески.

- Но нагадить в душу Велесу я всë равно не отказалась бы. Хотя вряд ли она у него осталась...

- Я смотрю, тебя та история неслабо задевает, - глянул я на наëмницу.

- Твою мать, Немо, ещë как! - вино сделало Эмили гораздо словоохотливее обычного. - Мы шли с ним плечом к плечу, вытягивая почти безнадёжную партию, в итоге всë-таки победив и внеся в это немеряное количество сил - вместе, а меня... меня в итоге променяли на сраную железяку!

Бум!

Кулак Эмили с грохотом врезался в каменную кладку борта крыши. Брызнули мелкие обломки, кое-где окрашенные кровью из разбитой руки. Часовой внизу дëрнулся и навëл автомат в нашу сторону.

- Нормально всë! - буркнул я в его сторону и уставился на Эмили. - Крыша поехала?

- Да просто до сих пор бесит... сука... - ответила та и слегка тряхнула ободранной рукой. - Отвлеклась от той истории, а теперь вот... да, по мне хрен скажешь, но я эмоциональная и взрываюсь с пол-тычка.

- Теперь знаю, - пожал я плечами и закурил. - Со всеми бывает.

- Ага... о, а знаешь, в жопу всë. Это даже приятно будет, вернуться, поговорить со старыми знакомыми. Там, кстати, и твои должны быть...

- Кто?

- Не скажу, до тех пор, пока не подтвердится, что ты тот самый "Н".

- Немо, зови меня так, - глянул я на Эмили. - Я не помню ни черта и я точно другой человек, так что как меня ни звали бы ранее - это не совсем мое имя, даже если я его раньше носил.

- За-ну-да, - продекламировала Эмили. - Знаешь, что? - она вдруг резко сократила расстояние между нами и оказалась в считанных сантиметрах от меня. - Нравишься ты мне.

Не успел я ничего понять, как меня прижали к шершавой поверхности крыши, впиваясь в меня поцелуем, а тонкие, но сильные пальцы побежали по застежкам амуниции, срывая её и отбрасывая прочь.

- Эмили, я... - успел я выдохнуть на коротком перерыве между поцелуями.

- Не говори ничего...

Мысленно пожав плечами, я с ней согласился, поднял руки и резко перевернул наëмницу на спину, оказавшись сверху и перехватив инициативу...

Наутро мы выдвинулись за город к определенной точке к северу от города - Эмили вспомнила... или, скорее, только сейчас сочла нужным сказать... о тайнике неподалëку, который она организовала, когда только прибыла на Дикий континент. Как я понял, там было приличное количество оружия и некоторая техника. На вопрос "Зачем?" Эмили лишь кратко ответила:

- На всякий пожарный хранилось.

Я допытываться не стал. Пожарный - так пожарный...

У водителя машины, в которой мы ехали с Эмили, красовалась шикарная лиловая шишка на лбу. Получил он еë, когда, ночью будучи одним из часовых, сунулся посмотреть, что за возня творится на крыше и тут же получил в лоб от Эмили прилетевшим ботинком. Ей эта шишка неплохо поднимала настроение - еë губы подрагивали в усмешке каждый раз, когда она смотрела на водителя.

А я был слегка смущен. Ну да, бойцы теперь будут долго болтать... их железного командира какая-то наëмница опоила и... м-да. Хотя, если не вдаваться в подробности - ситуация меня устраивала.

Довольно скоро мы прибыли к точке назначения. Что любопытно - это был просто обычный, ничем не примечательный пятачок на местности. Ни одного ориентира для случайных кладоискателей. Тайник же располагался внизу, метра на три под слоем почвы, которую Эмили в одиночку разбросала в стороны, забравшись в экзоскелет. Под откопанной тяжелой медной пластиной обнаружилось два хорошо запаянных больших цинковых ящика, заглянув в которые, я присвистнул:

- Да за такое в наших краях...

- Я же сказала, будет нам арсенал, - насмешливо отозвалась Эмили из-за забрала.

В одном из ящиков лежали разобранные и промасленные винтовки моделей HK G36 и FN SCAR, два гранатомëта и один миномëт с боеприпасами, а во втором - два новеньких экзоскелета, тоже в разобранном состоянии.

- Это какие?

- "ФлайСкорп", четвертая модель. Полëт, арсенал мини-пулеметов, несколько высокоточных дальнобойных орудий, один гранатомет, электрический модуль для удара поверхностью и огнемет.

- Не кисло... - ошарашенно выдавил я.

- Эй! - рявкнула Эмили назад. - Всë выгружаем, экзы вон в ту машину, никому не лапать лишний раз!

Выбравшись наружу и пропуская рванувших в яму бойцов, она откинула забрало, залезла в пикап и вскрыла броню, вывалившись наружу.

- Жарко... система охлаждения что-то глючит.

- Какого хрена ты в "Кобре"-то разгуливаешь, если у тебя такое есть?..

- Не починишь их тут. Кобра - модель старая, надежная классика элитных экзов. А это - новодел, модели меньше трех лет. И летает он, кстати не слишком долго - от силы сорок минут непрерывного полета, если еще и сражаться придется. Потом врубается резервник - и у тебя есть пять минут, чтобы врубить ранец на максимум и свалить.

- Всë равно - отличная штука...

- Командир! - позвал меня подошедший Трикс. - Сейчас какой курс задаем?

- Исмаилия, - коротко ответил я. - Готовность - два часа.

- Принял...

Экзы были собраны, оружие частично упаковано, частично распределено по нуждам отряда и мы тронулись в путь.

До вечера ничего примечательного не произошло. Разве что растительности стало куда больше, когда пески начали отступать и сменились наконец саванной, что не могло не радовать - многим осточертел песок. Так же здесь уже почти не было тварей - за переход не было встречено ни одного серьезного монстра, а дефов было вообще три или четыре. С наступлением ночи на половине пути к городу мы разбили лагерь на склоне небольшого холма, в котором была довольно глубокая ложбина, в которой мы и разместились.

Однако поспать особо не удалось - ночью меня вдруг растормршила Эмили, негромко, но яростно шипя:

- Тревога! Подъëм!..