Месть Артемиды

Глава 2

- Вашу ж мать, а! - недовольно процедил я, волком глядя на догоняющий нас в лучах прожекторов смешанный отряд дефолтов, черепах и пауков.

Именно что пауков.

Как ещë назвать мерзотную восьминогую тварь, полностью покрытую шерстью, в целом напоминающую помесь макаки и паука? Представить сложно даже. Пока не увидишь воочию.

Вообще турели посëлка вполне могли накрыть всех и вколотить в песок, но не факт, что удалось бы, а во вторых, палить из шумного орудия ночью - занятие для психопатов, так как в это время тварей гораздо больше. Так что я ждал, выбирая момент, когда можно будет открыть огонь из автоматов - авансом мы получили от Грея довольно нужный презент: ящик с глушителями разных типов, многие из которых уже были навинчены на оружие моего отряда. Что любопытно, он не сказал, где их раздобыл. А на полках торговцев я их не замечал.

- По паукам и дефам по готовности, - негромко приказал я. - Не мазать. Огонь!

Очереди скосили всех дефолтов и стегнули по многолапым, выведя половину из строя. Оставшимся в живых двум паукам это явно не понравилось и они резко сократили расстояние, прыгнув на несколько метров вперëд.

- Эмили, давай, - бросил я, не отрываясь от приклада.

Проведя манипуляторами, экз прыгнул с платформы и гулко ударил ногами в песок, приземлившись прямо перед пауками. Страшный удар моментально вывел одного из строя, второй же проскочил вперëд. Эмили рванула за ним, схватила за задние ноги и с размаху швырнула в сторону практически добравшихся до неë трëх "черепах", которые от такого "подарка" резко затормозили, но не упали - кроме одного, который прорвался вперëд и схватился за один из мианпуляторов экза. Матерно изъяснившись на русском, наëмница загнала ему в распяленную пасть выдвижное лезвие, отчего бронированный зомбак разжал лапу и тут же получил мощный пинок, от которого улетел обратно, уронив ещë раз поднявшихся на ноги черепах. Сократив расстояние прыжком, Эмили ударила обоими лезвиями, пробив обоим зомбакам глазницы, задвинула клинки внутрь и сломала всем троим шейные позвонки - точнее, она просто скрутила им по очереди головы, затем, оставив дрыгающиеся тела лежать на песке, парой прыжков вернулась на платформу.

- Порядок?

- Манипулятор помял, урод, - проворчала открывшая забрало Эмили. - Ремонт небольшой требуется.

- Сходишь к Эйтри, - кивнул я. - Сделает.

- Монстрячка которая?

- Она самая.

- Принято, ком.

- Ханна, смена.

- Есть...

Остаток ночи сюрпризов не принëс.

Глядя на зарево восхода, поднимающееся над медленно проплывавшей мимо саванной, я сидел на на стиле платформы у нашего навеса и жевал кусок жареного мяса, периодически позëвывая. Чуть в стороне четверо бойцов обдирали с мëртвых зомби-черепах чешую - она являлась вообще-то довольно ценным ресурсом и применялась, к примеру, в броне солдат и для обшивки самодельных экзов. Неподалëку, глядя на всю эту картину, стояла, облокотившись на фальшборт, Эмили, потягивая какую-то бурду из стакана.

- Ком, там это... торговцы открылись, - высунулась из-за угла уродливая харя Эйтри.

- Хорошо. Барахло готово?

- Ща... немного перетряхну и можно торговать.

- Сколько времени надо?

- Да полчаса.

- Сразу тогда, как закончишь, тащи к торговой лавке всë - если нужны носильщиков, возьми бойцов у Ханны.

- Есть...

Эйтри утопала. Я повернул голову к фыркнувшей Эмили и поинтересовался:

- Что не так?

- Два года тут околачиваюсь, а группой так и не обросла.

- Может, не твоë это просто? - предположил я, откидываясь назад и закладывал ладони за затылок.

- Да причëм тут... Одному трудновато, много не заработаешь. На Диком Континенте правят отряды.

- Я тоже не сразу сколотил свой.

- А ты сколько здесь?

- Немало. Лет пять с небольшим, - ответил я после секундного раздумья.

- Что сподвигло?

- Не место мне там было, либо вечная мясорубка, пока не разотрут, либо бежать без оглядки. А ты?

- Не поделила кое-что с высшей властью, - криво ухмыльнулась наëмница. - В немилость впала, так сказать. Пнули с должности.

- Так ты работала на Немезиду? - подобрался я. - Вроде как такое стоит в секрете держать.

- Да какой смысл... - махнула рукой Эмили. - Многие и так знают. Репутация, конечно, не лучшая, но зато некоторым известно, что мне по плечу, так сказать, хорошая работëнка.

- Вас там вроде как-то апгрейдили, говорят?

- Ага. Ещë как. Правда, меня ещë до начала войны усилили. Биологически.

- Что-то такое я слышал... - нахмурился я. - Универсальные одиночки, способные выполнить любую задачу, кулаком проломить череп буйволу и восстановить повреждения костей за несколько дней?

- Ага. Слышал просто или что-то другое? - слегка заинтересовалась Эмили.

- Слышал, слышал, - буркнул я, погружаясь в воспоминания...

- У него чип был, вот прямо как у тебя. Перед правым ухом блестело. А силища... да и крепкий он был, ужас... Я сам видел - он так влетел головой, что она должна была как орех расколоться! Ан нет, полежал, встал да пошëл...

- Сейчас он где, знаете? - поинтересовался я, хлебнув чаю.

- А как же. Появлялся, когда началась большая заварушка. Около церкви как-то собралась толпа, обшивали железом КамАЗы старые да бульдозер здоровенный, воевали потом в центре где-то, вроде на площади у парка, там ещë здания административные все стоят. А сейчас их так вообще не видеть никого - то ли положили всех, то ли ушли они. Много солдат в чëрной форме было, ещë эти уроды отовсюду полезли и все как будто в одно место!

Я слушал, кивал, а в голове вертелась лишь одна мысль...

- Немо!

- Ай?

- Что завис?

- Задумался.

- Так где слышал-то?

- Да не помню уже, - отмахнулся я. - Ходили слухи всякие, пока я был на континенте...

Эмили внимательно посмотрела на меня, но промолчала. Я же продолжил мозговой штурм.

Мы с ней явно вылезли из одной клоаки. Я успел заметить у неë под причëской уже знакомый мне металлический диск с разъемами и датчиками у правого уха. И, как она сейчас сказала, ей тоже в своë время достались "подарочки" в виде физической мощи и, я уверен, рененерации.

Как и мне.

- Эмили, я...

- Ком! Вас Эйтри там у торговцев зовëт!

- Сейчас, - глянул я на появившегося из-за угла бойца. - Выдвигаюсь.

- Пожалуй, и я пройдусь, - отлипла от фальшборта Эмили.

Загнав имевшееся у нас барахло, я прикупил некоторое оружие и патроны, а также забрал заранее причитающуюся нам награду, аргументировав это необходимостью усилить оборону. Благодаря этому к тому же удалось и немного сторговаться, хотя торговцы оказались крайне прижимистыми и это заняло весьма большое количество времени. Но и я торговаться умел. После, проконтролировав получение груза, я выдал Триксу и Эмили приказы насчет руководства обороной, а сам направился пару часов отдохнуть - усталость после бурной ночи все же дала о себе знать, несмотря на крепкий организм...

За подобными делами и событиями мы провели на Аркентауне четыре дня, пока в виду посëлка не появились обломанные кривые зубы каких-то городских руин. Заметив их, я свесился с крыши навеса, на которой сидел и гаркнул Эмили, ковырявшейся в потрохах экза у стены:

- Что за развалины впереди?

- Чего?..

- Говорю, на горизонте вон там что за город?

Эмили бросила ключ в раскрытый ложемент, подпрыгнула, подтянулась и оказалась на крыше навеса. Села, свесив ноги и вгляделась в горизонт.

- Луксор, кажется. Не уверена, но скорее всего.

- Интересно. Вдруг удастся разжиться чем-то... сомневаюсь, что Аркентауне пройдет мимо.

- Если думаешь там прибарахлиться - губу сильно не раскатывай, - Эмили фыркнула и бесцеремонно утащила у меня флягу с купленной у торговцев лëгкой браги. - Там много всего осталось, но вот живности там хватит до второго апокалипсиса.

- Знаю, - кивнул я. - Но и мы не из шёлка пошиты вроде как.

- Из дефовых протухших шкур, видимо.

Было заметно, что Эмили отчего-то слегка не в духе. Впрочем, для неё это было в порядке вещей, поэтому я не стал продолжать трёп, предоставив наëмнице возможность хлебать брагу дальше и таращиться в горизонт. Захочет - сама заговорит...

К руинам Луксора мы прибыли на закате. Близко "парковаться" не стали, остановив платформу где-то за полтора километра от города, после чего все, в том числе и мы, приняли участие в маскировочных работах: растянули над посёлком особым способом специальный здоровенный тент песочного цвета, краями прижатый к песку, после чего набросали этого самого песка на сам тент тонким слоем - ровно настолько, чтобы тент хотя бы издалека смахивал на обычный бархан. Впрочем, для многих монстротварей этого было достаточно.

Покончив с маскировкой, часть посёлка принялась собираться в город. Разумеется, мы пошли с ними, взяв с собой также отряд Ханны - они с Триксом бросили жребий, кому идти, а кому остаться для защиты посëлка. Как-никак, не все пошли в город - Грей тоже оставил небольшой отряд, к тому же в посëлке находилось достаточно тех, кто не мог полноценно воевать по ряду причин.

- А что ты там намерен найти? - поинтересовался я у Грея во время подготовки.

- Предметы искусства, - пожал тот плечами. - В Дублине, к примеру, бывают приезжие с Евразии и скупают подобное барахлишко. А тут его навалом, раньше Луксор, как-никак, был одним большим музеем, можно сказать.

- С Евразии? Не слышал такого раньше.

- Да недавно появились. Вооружённые до зубов, в экзах, прилетают на транспортниках, покупают побольше такого груза и сваливают. Не то, чтобы задорого, но и недешево. Может, хотят спасти с нашей помойки побольше всякого исторического хлама для музеев, - фыркнул Грей. - Чихать я хотел, конечно, зачем это им надо, других забот полон рот...

Выступили утром, предварительно вас подготовив и урвав несколько часов сна. В город вошли, когда солнце уже поднималось из-за горизонта, но не прогрело пески. Грей взял пятнадцать человек и два восьмиместных джипа. Мы вышли на двух шестиместниках отрядом в двенадцать рыл. Эмили пошла в экзе, предварительно зарядив его на всю катушку и захватив пару батарей - шли мы надолго.

Даже лëжа в руинах, Луксор выглядел великолепно. Везде можно было заметить какой-то знак, барельеф или что-то похожее, что указывало на остатки древней истории. Особого желания собирать какие-то редкости у меня не было, но в мою задачу сейчас это не входило - город кишил различной мутировавшей дрянью, о которой и нужно было заботиться моему отряду...

Кстати, нечисть дала знать о себе довольно быстро. Буквально через десять минут после начала продвижения около входа в одно из зданий мы напоролись на небольшую группу дефов и одного "клаксона" - тварь, отдалённо напоминающую гротескную летучую мышь-вампира, но около двух метров в размахе крыльев. Летала эта скотина откровенно хреново из-за непропорциональности частей тела, но проблем всë же могла создать немалых, так как еë крик был... весьма и весьма громким. Короче, завопи она - и сюда соберется вся орда в округе.

- Что делать будем? - прошептал Грей. - Нам туда как раз надо бы...

- Не уверен, - буркнул я.

- То есть?

- Вот что они там толкутся? У входа прямо торчат - и плевать. Не люблю я такое их поведение, ясно? Нас хоть и достаточно, но лучше бы спокойно пройти, а наверху этот гребучий клаксон расселся...

- Ясно... Ладно, хрен с ним, просто там как бы храм древний и может быть нечто стоящее... а может и не быть. Ладно. Почхать, пошли дальше.

Примерно часа три спустя и две мелких стычки мы добрались до Луксор-Бридж, пересекли Нил и двинулись на север. До перехода Грей особо не порывался обыскивать что-либо - из его коротких объяснений я понял, что ту часть Луксора уже неплохо так обобрали, хоть и не полностью, а вот за мост мало кто суется, учитывая, что перейти можно было только через тот мост, через который мы и зашли - а по ту сторону Нила поселений не было. В случае чего - только назад.

В принципе - логично. Кроме того, за такую "прогулочку" я намерен был сорвать куш получше, так что не жаловался...

После моста мы стали продвигаться уже медленнее. На пути стало попадаться множество исторических зданий, каждое из которых обыскивалось - бегло либо тщательно. Багажные отделения джипов потихоньку начали заполняться барахлишком. Правда, и без проблем не обошлось.

На первую крупную стычку мы нарвались в Луксорском музее древностей. Причëм началось всë настолько по-идиотски, что... я думал, только в фильмах такое бывало.

Зашли спокойно, припарковав транспорт в одной из здоровенных ниш в стенах музея. Собрав некоторые мелочи - при виде некоторых Грей сиял, как кот, обожравшийся сметаны - мы дошли до зала с какими-то саркофагами. Попытавшись открыть один прислонëнный к стене древний гроб, один из бойцов Грея нечаянно уронил крышку на пол... и был тут же полностью накрыт этим самым саркофагом, получившим ускорение от мощного пинка засевшую за ним "черепахи".

Пока двое бойцов вытаскивали из-под каменного грома охреневшего от такого расклада парня, Эмили отвлекла бронированного зомби на себя, пронесясь через зал и всем весом экзоскелета снеся его в сторону. Зомби влетел в стену, в которую были вмонтированы полки со стоявшими на ней глиняными вазами, горшках и прочей ерундой, от удара посыпавшимися ему на голову. Следом в зомби прилетела иссохшая мумифицированная рука, которой в него запустил, выбравшись из саркофага, тот боец - руку он отодрал от находившейся в саркофаге, собственно, мумии, с которой он невольно побывал в достаточно тесном контакте. Разъярившись, зомби неуклюже поднялся на ноги и атаковал ближайших к нему бойцов подобно тарану - на этот раз досталось одному из бойцов Ханны, который не успел увернуться и получил неслабый удар, от которого закувыркался по каменному полу. Воспользовавшись заминкой, на него сверху обрушилась Эмили, уложив урода навзничь и с размаху всадив ему в буркала по лезвию, через которые тут же был пущен хороший электроразряд. Зомби бешено задергался, Эмили выдернуть лезвия и отскочила назад. Потрепызавшмсь немного, бронированный урод затих.

- Нашумели, - коротко бросил я. - Валим!

Грей кивнул, соглашаясь, махнул своим и мы молча рванули на выход, подхватив ударенного зомбаком бойца.

Не успели.

Недалеко от нужного выхода нас настигла большая группа тварей. Не имея возможности отбиться по-другому, мы открыли по нимогонь из огнестрелов. Глушитель были не на всех стволах, так что шуму мы все же наделали. Первыми мы сносили нескольких дефолтов, Эмили принялась жарить плечевыми турелями двух "черепах", вынуждая их отступить назад. Через их головы на нас с дикой скоростью прыгнули два здоровенных "паука", прорвались сквозь огонь и всей массой влетели в наш строй, где и окончили свои грëбанные жизни от хреновой тучи очередей в упор. Затем мы помогли добить Эмили "черепах".

Но вздохнуть с облегчением не удалось - дверь наружу разнесло на куски мощнейшим ударом и перед нами во всей красе появился "голиаф". Грей побледнел и сквозь зубы прошипел нечленораздельное ругательство - этого урода, ростом более четырёх метров, с крупной шишковатой головой, толстенной ороговелой шкурой, гипертрофированными мышцами и огромными лапищами, заканчичающимися длинными когтями, прибить было крайне и крайне сложно.

Выматерившись, я дал знак своим, после чего они рассредоточились по залу. Грей вопросительный посмотрел на меня, затем приказал своим сделать то же самое.

- Он не слишком быстрый, надо сделать так, чтобы он растерялся и запутался! Злите его уворачивайтесь до тех пор, пока он не раззявит пасть! - прокричал я, отстегивая от разгрузки гранату.

Началась веселуха - бойцы принялись садить по уроду короткими прицельными очередями, которые, впрочем, могли его только бесить, так как не могли как следует пробить шкуру и застревали в ней. Улучив момент, когда монстр заревел от ярости, я зашвырнул ему в пасть осколочную и рванул прочь, заорав:

- Ложись!

Бойцы тут же попадали где стояли. Секунда, другая - и прущему на нас ревущему монстру разнесло башку. По стенам стегнуло несколько осколков, следом за которыми полетели куски черепа и кровавые ошметки...

К вечеру, потрëпанные и взмыленные, мы наконец добрались до комплекса зданий, в котором когда-то располагался луксорский Хилтон. Разведав обстановку и не обнаружив ничего подозрительного, мы заехали в один из внутренних дворов, встав лагерем у портика, рядом с которым располагался пересохший бассейн. Ханна с папой бойцов занялись раненным - от удара "черепахи", как выяснилось, у него сломались четыре ребра на правой стороне. В сторонке, прислонившись к колонне, закурил Грей. Пару секунд подумав, я подошёл, жестом "стрельнул" у него папиросу и тоже закурил. Какое-то время мы стояли молча. Я ударился в воспоминания.

- Еды я тебе наложу хорошо, хватит до выхода, а там чеши вдоль дороги на юг, - суетился дед, собирая мне небольшую сумку с провизией. - Там и до этой всей чуши было пустынно, а счас, после взрывов-то, вообще не должно быть никого, деревни одни там...

- Я понял, спасибо, - кивнул я, набросив на плечо старенькую трехлинейку и подтянув самодельную разгрузку. - Далеко по километрам?

- Не, ерунда, три-четыре где-то. Вот так вот идешь, через тоннель, - дед разложил передо мной карту и начал водить по ней пальцем, - потом направо, вдоль дороги, на этом повороте - вверх...

- Да, понял. Спасибо.

Я принял сумку и, не прощаясь, открыл люк и полез по колодцу наверх. Добравшись до второго люка, осторожно приоткрыл его и осмотрел из-под него окрестности.

Тишина.

Я вышел на поверхность и зашагал в указанную мне сторону. Некоторое время шёл спокойно, но не торопился, внимательно оглядываясь...

- Грей, - буркнул я.

- Ай?

- С утра обратным путём?

- Больше и никак.

- Здесь осмотримся? Мне интересен этот комплекс.

- Тоже думал, - Грей покосился на докуренную самодельную папиросу, выбросил окурок, достал новую и объяснил свою мысль: - Тут алкоголь может быть и техническая дребедень разная.

- Техническая?

- Да хоть кондиционер какой. Торговцы и это слопают, им что не притащи...

- Я понял. Сколько народу возьмëм?

- Всех не надо. Ты, я, баба твоя бесноватая в экзе и пару бойцов моих.

- Пойдет...

И вот мы шагаем по коридорам заброшенного комплекса, бывшего когда-то фешенебельным отелем, в котором сейчас жила лишь пыль запустения. Впереди шагал Грей, чуть позади него крутили головами его бойцы, мы пристроились в арьергарде. Пройдя по коридорам, мы оказались в небольшом вестибюле, от которого шло множество ответвлений. Осторожно оглядевшись, мы выбрали дверь, ведущую, судя по надписям на нескольких языках в небольшой коридор, в конце которого обнаружился ресторан.

Света в заведение попадало не очень много, но достаточно, чтобы окинуть всë взглядом. Я увидел зал в стиле хай-тек, уставленный столиками, довольно большой бар, стойка администратора у входа, пожарный выход и дверь в кухонные помещения.

- Вот и небольшой куш, - довольно крякнул Грей, посмотрев на бар. Его бойцы заняли позицииу у стен, взяв на мушки входы, мы же принялись осматривать почти нетронутый бар - лишь справа в конце как будто кто-то влетел в полки, оставив кучу разбитых бутылок. Я придирчиво осмотрел бутылки, выбрал подходящие и начал нагружать прихваченный рюкзак виски и коньяком. Эмили окуппировала водку и джин, Грей тащил ром и текилу.

Нахватав понравившееся, мы сменили бойцов Грея, тоже взявшихся нагружаться. После мы двинулись назад, решив немного осмотреть здание и вернуться обратно к отряду - вряд ли мы могли утащить намного больше, чем на нас было нагружено. Нет, мы с Эмили могли, конечно, но ограничивать движения экза не стоило, а я не хотел показывать всем подряд свою аномальную физическую силу.

Вернувшись в вестибюль, мы пошли по лестнице, ведущей наверх, зашли на второй этаж и двинулись по коридору, заглядывая за множество обнаружившихся здесь дверей, за которыми находились, во-видимому, гостиничные номера. Нами уже было же осмотрена почти половина комнат, как вдруг Эмили при взгляде в одно из помещееий отпрянула назад и зашипела:

- Ч-чëрт!

Я дëрнулся к ней, сунулся в проëм... и замер.

На полу лежал чëртов системный дрон.

Мы застыли в ожидании, готовые рвануть в разные стороны при первых признаках жизни дрона, но последний признаков жизни не подавал.

- Откуда...

- Я не знаю, - рыкнула Эмили. - Хрен знает, как чертов дрон Артемиды оказался здесь, в этом забылом месте!..

- Стоп... что... Артемиды?!

- Еë, родимой, - скривилась Эмили. - А, ч-чëрт!

Дрон вдруг замигал огнями... и включился. Не дав ему времени толком осмотреться, Эмили рванула вперёд и обрушила на дрон шквал ударов, расколоть его на куски.

- Надо уходить отсюда.

- То есть как это уходить? - нахмурился Грей, стоявший чуть позади.

- Надо, - отрезала Эмили. - Если дрон засек нас... они никогда не работают поодиночке. Если останемся - нас ждет весьма весëлая ночка.

- Если он что-то передал, конечно... - проворчал Грей.

- Я знаю их строение, - огрызнулась Эмили, - световой сигнал указывал как раз на передачу информации!

- В любом случае, искушать судьбу, я уверен, не слишком хорошая идея, - проворчал я, передергивая затвор. - Валим-валим, а то не хочется нарваться на какой-нибудь неприятный... сюрприз.