Месть Артемиды

Глава 6

Вокруг кипела жестокая битва.

Весь лагерь был попросту растоптан. Всюду вспыхивали пожары, трещали выстрелы, звучали многоголосые крики, маты, слова проклятий на разных языках и наречиях.

План Харона удался более чем на сто пятьдесят процентов. Двойное воздействие адской кислоты и инфернальной температуры превратило поверхность, на которую пришелся удар, в оплавленную, покрытую мелкими кратерами площадь. Купол отреагировал огнем из всех орудий, устроив машинам Немезиды праздник железной лапши - и со всех сторон обрушился враг.

Немезида не останавливалась. В поврежденную часть купола одна за другой долбили снаряды. Часть из них отбивалась ПВО купола, но Немезида не скупилась и наносила удары самыми передовыми разработками. В итоге спустя полчаса и черт его знает сколько тонн взрывчатки брешь наконец была пробита, куда тут же рванул Велес на ховерцикле. Транспорт был сбит, но Велес умудрился спрыгнуть в момент взрыва прямо над брешью и исчез внутри купола. Спустя миг туда же влетел рой дронов Немезиды.

- Какого хрена?! - рявкнула Эмили, увидев эту картину.

- Не знаю! Прорываемся туда же!

Надо сказать, это было очень нелегко. Ни одного транспорта поблизости не наблюдалось, а Ромул куда-то пропал. При желании он мог нас и "за шкварник" унести, но даже такой способ был нам недоступен. Тем более что само отсутствие Ромула уже вызывало дополнительное беспокойство.

- Пешком не вариант! - правильно поняла меня Эмили.

- Тут тоже не надо оставаться - пришибут! - рявкнул я, отправляя в полет чью-то злобную харю пинком ботинка и добавляя мечом. - Ну, Велес...

- Сами прошляпили... точнее, ты! "Где Ромул, где Ромул... сами справимся! Ну не отвечает он, даже по системным каналам - значит, важная причина!

- Ладно, ладно, хорошо, виноват! Слушай... может, нам вообще туда не надо, а?

- В смысле?!

- Снаружи караулим!

- Думаешь, Велес его наружу выгонит?

- Почти уверен, он же знает нашу задачу...

- Позвонить ему надо!

- Ага, хрен там плавал, - скривился я. - Там мертвая зона, ни черта не проходит, никаких сигналов... сука! Да куда вы...

Пришлось прервать разговор, так как прямо нас понёсся натуральный вал мутантов. С целым десятком запримеченных в орде джаггернаутов я сталкиваться совсем не собирался, поэтому просто сгреб руку Эмили, переглянулись с ней и мы синхронно оттолкнулись от земли, прыгая далеко вверх и хватаясь за пролетающий мимо дрон Немезиды.

- Вытащи нас отсюда! - рявкнул я.

Негодующие скрипя и проваливаясь в полете - на двух киборгов его вес был не очень-то рассчитан - дрон утащил нас куда-то в сторону от волны, сбросив у какого-то раздолбанного дымящегося транспортника "муравей".

"ПРОСКАНИРУЙТЕ, ТАМ ХОВЕРЦИКЛЫ ЕСТЬ", - мигнул диодами дрон, улетая.

- Вот это дело! - одобрительно кивнула Эмили. - Вот что: предлагаю полетать и поискать "сапсан", на нём идеально будет наблюдать! Так орудиями и накроем гниду! Тем более, если он вылетит на чём-то подобном...

- Давай! Вон они, кстати! - я указал на задний отсек "муравья", имевший грузовое предназначение.

Спустя минуту мы уже неслись над полем боя, постоянно ломая траекторию и уходя от шального огня. Время от времени кто-то из нас изредка "проваливался", чтобы нанести удар тому или иному слишком везучему врагу и снова взмывал вверх.

Тяжкий грохот вдруг на секунду перекрыл весь шум боя. Из стратосферы вниз устремился огромный транспорт, треща, взрываясь и изрыгая дымное пламя.

- Он же щас... - ахнула Эмили.

Словно в ответ на её слова дюзы двигателей в носовой части флагмана взревели и транспортник устремился по касательной за пределы поля боя, тяжело врезавшись в землю где-то в паре километров. Земля содрогнулась.

- Это-то откуда взялось?!

- А хрен его... О! Смотри!

- Ай, засранец! Неужели он это натворил?

Со стороны огненного гриба, оставшегося от корабля, летел Ромул. Несколько секунд - и, зайдя в крутой вираж, он уже летел рядом с нами.

- Мы сбились с ног тебя искать! - крикнул я. - Куда ты делся?

- Да вот этот... - ткнул Ромул когтистым пальцем вверх. - Пришлось срочно решать вопрос, иначе он бы нас всех накрыл...

- Откуда он взялся вообще?

- Висел в верхних слоях атмосферы, вроде как автономная станция!..

- Велес в куполе...

- Знаю! Он экранирование отключает, как снимет и откроет проход - войска на штурм пойдут!

- Ого, если выгорит... - в голосе Эмили прозвучало лёгкое восхищение. - Стоп, а как мы всё взглядом окинем?! Нам бы в воздух повыше, ховерциклы попросту снесут... Ромул, нам нужен "сапсан"!

- Тогда за мной давайте...

Транспорт барражировал неподалёку, работая автономно под системным управлением и точечными ударами выбивая противника. Дав нужную команду, Ромул открыл вход и мы прямо с ховерциклов прыгнули внутрь, кубарем прокатившись по металлической палубе. Эмили тут же бросилась к панели управления, влетела в кресло пилота и, синхронизировались с системой "сапсана", лихим витражом направила его по траектории вокруг купола.

Через какое-то время - около получаса - в строении что-то грохнуло и в основании отвалился изрядный кусок стены, куда тут же устремились войска ARE и множество системной боевой техники. Мы снизились - системы ПВО больше нас не беспокоили - и я, высунувшись из "сапсана", принялся сканировать купол в поисках Кроу.

- Видишь что-то?

- Нет! - отозвался я.

- Я вниз! - сообщил Ромул. - Если что - на связи, сообщу!

Я кивнул и Ромул, пробравшись мимо меня, рыбкой ухнул вниз, почти у самой земли дав тягу и стрелой рванув к куполу. Эмили тоже снизилась, пустив "сапсан" над битвой и нещадно хлеща очередями врага.

- Боеприпасы береги!

- Не, - ощерилась Эмили. - Тут запас огромный, хватит хоть неделю развлекаться! Ох ты ж... - она бросила "сапсан" в сторону, уводя его от пролетевшего снаряда.

Кроу не появлялся. Что странно - Велес тоже. На попытки выйти на связь он так же не реагировал. Для пробы я иногда связывался с Ромулом и тот охотно отвечал, по ходу дела сообщая подробную сводку о том, что происходило вокруг него в куполе. Собственно всё было довольно просто - ARE, хоть и встретив внутри мощное сопротивление и неся потери, все же прорывалась вперёд, давя численным превосходством. Кроме того, к атаке присоединились все менталисты Первого Легиона, продвигаясь в авангарде, поднимая дух своих бойцов и вгоняя в апатию противника. Однако дело шло медленно, так как территория купола была огромной и запутанной, к тому же полной различных ловушек...

- Совсем рехнулась?! - завопил я на Эмили, поднимаясь на ноги и тут же получая по голове непонятно откуда прилетевшим стаканом с умным самоподогревом. - Жить надоело?!

- Хочу его! - Эмили безапелляционно ткнула пальцем в только что вылезший из какого-то открывшегося прохода в куполе немного в стороне от битвы громадный боевой шагоход. - Это же... вещь!

- Не наигралась в игрушки, что ли... - пробормотал я. - Эмили, как я тебе его...

- Взломай!

- В смысле?! Пальцем, что ли?

- Ты "Фалкон" пятой точкой осваивал? Там есть программа, к Немезиде напрямую подключаешься, качаешь какую хочешь программу и делаешь что хочешь!

- Да? - я открыл интерфейс. - Как называется?

- NNL ищи... это типа браузера в личной сети Немезиды, - пробормотала та, сосредоточившив почти всё внимание на шагоходе. - Слушай, а он не сканируется... апни свой сканер, а я пока...

Найдя необходимое, я запустил программу. Какое-то время я сидел, думая, какой запрос отправить, потом плюнул и нажал на замеченную чуть раньше иконку вызова Немезиды.

"АВТОРИЗАЦИЯ УСПЕШНА. СОЕДИНЕНИЕ..."

"Привет, Немо, - зазвучал в голове голос Немезиды. - Чем могу помочь?"

- Тут у меня шагоход... в общем, нужен апгрейд на сканер и средство для его взлома.

"Секунду... Апгрейд установлен. Нужны данные о шагоходе. Попробуй просканировать."

Дав нужную команду, я отправил результат Немезиде.

"Интересно. Необычный гибрид... впрочем, база знакомая. Сейчас дам взлом... стоп. Взгляни-ка на скан сам. И дай доступ к визорам."

Ответив на запрос доступа, я открыл скан и принялся просматривать 3D-схему. Взглянув глубже, я ахнул: в кокпите сидела до ужаса знакомая многоногая кибертварь.

- Черт! Эмили! Это Кроу! Похоже, он нас и не узнал... "Сапсан" экранирован?! Канал связи безопасен? Немезида?!

"На них всегда экран! Канал полностью безопасен, протоколы особые. Так, вызываю Ромула..."

- Велес где?!

"Находится на нижних уровнях купола и продвигается все глубже под землю, связи практически нет..."

- Вытаскивать надо! И Ромул...

"Ромул уже ответил, сейчас будет".

- Эмили, стой!

- Я его...

- Нет! Не вступай пока в бой, погоди немного... Ромул тоже пусть сначала сюда!

"Кроу его узнает..."

- Тогда пусть прячется! - отрезал я. - Давай пока программу для взлома!

"Загружено", - отозвалась Немезида после краткой заминки.

- И подключись к модулю Эмили, просьба большая, - вздохнул я. - А то неудобно, когда она не слышит...

"Выполнено, - после секундной заминки прозвучал ответ. - Ромул неподалёку. Ждёт."

- Начинаю, - отозвался я, запуская программу взлома.

...1%...

- Не нападает пока, - пробормотала Эмили. - Но внимание привлекли. Наблюдает, сволочь...

- Ломанется прочь... Немезида, прямой канал с Ромулом можно?

"Подключаю."

"О, связь! - раздался голос андроида."

- Слышишь?

"Слышу, Немо."

...2%...

- В общем, так. Я его сейчас взламываю, нужно немного времени - удержать его, отвлечь, связать боем или ещё как...

- У нас нет на борту того, что ему броню тупо пробьёт и всё? - рыкнула Эмили.

"Он неуязвим почти, - послышался металлический вздох Немезиды. - Кокпит уж точно. Можно сервомоторы повредить, но... мало ли, какой способ у него есть парировать наши действия. Взлом лучше всего подходит."

- Эмили! - предупреждающе крикнул я. Похоже, у Кроу закончилось терпение и он решил сбить надоедливую муху, летавшую вокруг, подняв манипуляторы и начав садить по нам пулеметными очередями. Эмили заложила "сапсан" в крутой вираж, уворачиваясь и дала ответный огонь.

- Ромул, есть что в ответ?! - крикнул я, хватаясь за какой-то поручень.

"Шутишь? Мои бортовые орудия для него как мёртвому припарка!"

- Придумай что-то! Отвлеки!

Спустя несколько мгновений снизу прилетел снаряд и ударил под кабину шагохода. Вреда причинено, похоже не было, но Кроу это напрягло - отскочив назад, он стегнул очередями землю и замер, разыскивая источник удара.

"Чуть голову мне не отстриг!" - пожаловался Ромул.

...5%...

- Не подставлялся, осторожнее! - ответил я.

"Куда уж осторожнее..."

"СБОЙ: ПРОЦЕСС ВЗЛОМА ПРЕРВАН"

- Твою мать! - рявкнул я. - Облом!

Одновременно с этим шагоход вскинул все орудия и ударил массированным огнем. Эмили направила "сапсан" вверх, спасаяясь от множества трассеров и снарядов. За хвостом транспортника ярко заискрили "вспышки".

- Понял, что ли? - рыкнула Эмили,бросая машину в пике. - Немезида, сейчас самое время помочь!

"Надеялась обойтись без этого, он всю округу на уши поставит, - посетовала Немезида. - И Велеса нет... Ладно, пойдем другим путем. Лучше уходите в сторону, сейчас подключу свои боевые дроны."

Эмили подняла машину ещё выше, пропуская под собой рванувший к Кроу рой угрожающего вида дронов, ударивших по шагохода всей массой.

- СУКА! - взревел шагоход динамиками.

- Ну вот и спалился окончательно, этот голос хрена с два с - оскалилась Эмили. - Немезида, очень прошу, не упусти козла...

"Вы лучше сами осторожнее будьте. Враг из купола!

- Ох ты ж... - я пораженно вытаращился вниз.

Из купола вылетел рой немногим меньше того, что прислала Немезида.

Завязался воздушный бой. Эмили держала "сапсан" чуть поодаль, методично отстреливая чёрные дроны и выписывая сложные фигуры, уходя от периодических атак. Помощь была довольно кстати - дроны Артемиды хоть немного, но отвлекались, что позволяло Немезиде проводить собственную атаку.

Снизу полетели снаряды - присмотревшись, я увидел целый отряд экзоскелетов "Таурус", которые несли на себе угрожающего вида ПЗРК, одновременно разрядив их в днище шагохода. Кроу издал ещё один яростный рёв и принялся угощать экзы пинками, которые после такого варварского обращения просуществовали очень недолго.

Видно было, что Кроу стремится вырваться из битвы и сбежать - но, при всей его неуязвимости, он не был быстрее дронов или "сапсана", так что ему пришлось лишь контратаковать и надеяться на поддержку Артемиды. Между тем, явного вреда ему не было причинено - весь шагоход был в подпалинах и следах от пулеметных очередей, но стоял очень надёжно. Стоял...

- Немезида! - вдруг пришла идея мне в голову. - Мы немного не то делаем!

"То есть?"

- Ромул, "крысы" твои где?!

"Склад есть... если ещё не разрушен. В моём расположении."

- Немезида, можешь каким-нибудь долгом просто высыпать их на шагоход? Там же по любому есть уязвимости, куда они доберутся! Ты подселишь подарок, а Ромул через них найдет и разорвёт пару проводов или микросхем...

"Гениально, Немо! Сейчас будет!

Минута - и небольшой юркий дрон пронесся мимо "сапсана", на ходу раскрывая отсек и сбрасывая на шагоход крохотных киберпаразитов. Кроу его тут же сбил, но "подарок" в своем большинстве уже оказался доставлен.

"Подключился, - услышали мы голос Ромула. - Ищу..."

- Посмотри шарниры его опор, - посоветовал я.

"Секунду... Да! Здесь защитный кожух, но внизу он не закрывает, чтобы сервомотор мог свободно двигаться. Пускаю туда пару крыс... Да, здесь провода есть! Готовьтесь, сейчас он...

Левая опора шагохода вдруг заклинила. Кроу, как раз совершавший маневр, взмахнул передними манипуляторами и, словно споткнувшись, тяжело рухнул вперёд.

- Да! - победно вскинула руки Эмили. - Так тебе!

Шагоход не собирался сдаваться. Даже поверженный, он продолжал отстреливаться, швыряя чем попало с земли и стреляя из всех оставшихся не повреждёнными орудий, не подпуская к себе дроны. Впрочем, для Ромула это уже не было помехой - сверху мы увидели, как андроид проскользнул под днище.

"Сейчас вскрою. Готовьтесь!"

Эмили бросила "сапсан" в пике и спиралью понеслась вниз, по пути отстреливая остатки чёрных дронов, успев как раз к тому моменту, когда кокпит открылся и Кроу выскочил наружу. Немыслимым витражом выйдя из пике, Эмили всей массой "сапсана" влетела в многолапую тварь и швырнула его в стену мегакупола, по которой Кроу безжизненно сполз вниз и осел на землю.

- Немезида, прикроешь?

"Давайте скорее!"

Выскочив наружу, мы схватили лежащего без сознания Кроу и затащили в "сапсан", по пути подхватив Ромула и взмыв в воздух.

- Свяжи его! - бросила вновь севшая за штурвал Эмили. - И манипуляторы срежь к чертям!

Скрутив как следует Кроу тросом от лебёдки, я достал меч и одним ударом срезал все торчащие металлические щупальца. Переведя машину в автопилот, Эмили вылезла из кресла и медленно склонилась над пленником.

- Эй, мудила, - ласково хлопнула она его по щеке. - Проснись и пой...

Кроу по-прежнему оставался без сознания. Хмыкнув, я чуть раздвинул тросы и приложил к его груди два указательных пальца, пустив ток. Затрещали электричество, Кроу вернулся и распахнул налитые злобой и страхом глаза.

- Вот суки... Вы?!

- Да я смотрю, это твоё любимое слово, - усмехнулся я. - Ну, что сказать... привычки есть привычки.

- Я тебе глаза выгрызу! - рыкнул Кроу. - И тебе, сука бешеная! Пялится она...

Эмили наклонилась и достала из-за пояса нож, внимательно рассматривая Кроу.

- Я смотрю, ты теперь даже тело можешь спокойно поменять, одна башка осталась и та железная наполовину, - спокойно заметила она. - Но знаешь, что заменить нельзя? Мозг. А на на твою беду ты ещё и глаза не заменил. Ну что ж... так ты и умрёшь. Есть что сказать напоследок?

- Что?.. Да что ты несёшь, тварь?..

Кроу пару секунд смотрел на нас непонимающим взглядом. А когда до него всё-таки дошло, что на этот раз ему точно конец - расхохотался как безумный. В смехе было и веселье, и страх, и ярость... Меня передёрнуло, когда я услышал все эти эмоции.

- Давай, мрачная скотина. Давай! Вали меня уже! Только вот вы и сами уже все мертвы... все! Это я вам точно говорю. Даже если выживете, то вам не захочется продолжать такое адское существование! Давай! - животным голосом завопил он. - Давай, сука!..

- Ладно, раз просишь...

- Пошла на хер!..

- Слушай... Помнишь парня, которого ты однажды сжёг электричеством в Сибири, когда всё только начиналось?

- Таких парней...

- Ну да. Для тебя - конечно. Знаешь, попробуй не смеяться, ладно? - над головой Кроу взметнулась рука с ножом. - За Регула...

Эмили вбила в глазницу Кроу нож и провернула. Дождавшись, когда конвульсии прекратятся, она выдернула клинок и ударила ещё раз в другую глазницу, после чего обтёрла нож о его одежду и вставила в ножны.

- Ну вот и всё, - хрипло пробормотал я. - Получилось.

- Дождемся Велеса, я попрощаюсь - и мы уходим, - хрипло отозвалась Эмили. - Нам тут делать больше нечего.

- Что он имел в виду под "все сдохнем"? - поинтересовался Ромул.

- Понятия не имею. Его обычный трёп, считаю, - безразлично махнула рукой Эмили и уселась прямо на палубу, прислонившись к борту. - Немо... там рюкзак у меня, в ней найди бутылку виски и пачку сигарет. Отметим...

Найдя требуемое, я сел рядом, откупорил бутылку и протянул Эмили.

- Земля тебе металлодробилкой, - она отсалютовал трупу, выпила и вернула бутылку. Я поднес горлышко к губам, но выпить не успел.

- Что за...

Отставив бутылку, я бросился к панели управления, провожая взглядом уносящийся вверх огромный чёрный транспортник.

- Выпустите, - вскочил Ромул. Я открыл люк и Ромул вылетел наружу, набрав скорость и улетев следом за транспортником.

- Артемиды, однозначно, - сказала уже оказавшаяся рядом Эмили. - Не догнать уже. Только вот куда они...

Договорить Эмили не успела. Сработал тревожный зуммер и из динамиков на панели раздался голос Немезиды. Те же самые слова дублировались на нейромодули и в интерфейс.

- Внимание! Всем немедленно покинуть зону боевых действий! Повторяю, всем немедленно покинуть зону боевых действий! Угроза ядерного взрыва! Повторяю, угроза ядерного взрыва!

Мы застыли в шоке.

- Что ещё за...

"Эмили, Немо, - услышали мы в нейромодулях голос Немезиды, звучавший уже именно для нас, - Велес на связи, хочет с вами поговорить. У него чуть больше трёх минут, так что..."

"Эмили! Ты на связи?"

- Велес?! Что...

"Буду краток, - голос Велеса дрожал, что меня испугало больше, чем что-либо ещё. - Во всех узлах Артемиды заложены экранированные ядерные бомбы... и сейчас они взорвутся. Передо мной же - самая большая."

Пара секунд мертвой тишины.

"У меня тут сооружение, которое я приведу перед взрывом в действие... оно частично сдержит энергию взрыва. Кто-то сможет выжить. Но взрывов уже не избежать..."

- Велес! - завопили Эмили надрывным голосом. - Выбирайся оттуда сейчас же! Велес!

"Невозможно. Я не успею... повреждён, да и пользы от этого уже никакой. Эмили, послушай! Полномочия по совместному управлению с Немезидой получаете вы с Немо. Теперь судьба мира в ваших руках. Из купола сбежал транспортник с орбитальной системой двигателей... это последний ковчег Артемиды. Поняв, что это конец, она выпустила транспортник и последним актом отчаяния активировала ядерные заряды. Взломать или дезактивировать их, повторяю, невозможно - не тратьте время! Выживите. Эмили..."

- Прости меня, Велес... - пробормотала Эмили плачущим голосом. - Прости...

"Нечего прощать. Да, я огрубел за то время, когда нужно было править этим миром... но ты поймёшь. Так надо было. Но... Эмили... - голос Велеса задрожал ещё сильнее, - уверяю тебя, ты была для меня очень многим в этом мире. Тормошила меня, заставляла жить в том проклятом аду - и этот мир, в котором мы прожили несколько спокойных лет, был построен твоими руками. Добей голову гадины, уничтожь их последний оплот во имя наших с тобой усилий... ради мира. Он теперь остаётся тебе. А я уйду спокойно, зная, что он в надёжных руках. Немо, я рад тебя знать. Ты надёжный человек, я уверен, что вы вместе справитесь с задачей."

- Обязательно, - пробормотал я. К горлу подступил комок.

- Велес... - простонала Эмили. - Велес...

"Немезида, подними их как можно выше, - после этих слов мы почувствовали, как "сапсан" мягко пошел вверх. - Вот и конец истории... - со смешком добавил он. - Никогда не подумаешь, что судьба может перенести тебя из кабинета Стража к гигантской ядерной бомбе... Эмили, Немо, Немезида... удачи вам. Прощайте.

Связь прервалась. Внизу послышался тяжёлый грохот и вспыхнуло ужасное, слепящее белое пламя. Подгоняемый взрывной волной "сапсан" уносило вверх, я сидел на палубе, прислонившись к креслу пилота, на моём плече глухо рыдала Эмили, а в трёх метрах от нас смотрел вверх пустыми глазницами труп Кроу.