Месть Артемиды

Глава 4

Под дюзами "Правосудия" взметнулся песок и флагман плавно опустился на спружинившие стойки шасси.

- Диспетчер, "Правосудие-4" прибыл! - бросил Анубис в Интерком на панели управления.

- Принято. "Правосудие-4", всех легионеров на вашем борту ожидают в штабе. Срочность приоритетная.

- Будем в ближайшее время.

Анубис оторвался от интеркома и хмуро взглянул на нас с Эмили.

- С корабля на бал... Велес зовёт.

- Не терпится по морде получить, - буркнула под нос Эмили.

- От души рекомендую - не злите его. Успеете поспорить, но сейчас... правда, не стоит.

- Пошли, - я поправил лямку рюкзака и вышел из рубки, направляясь в сторону трапа.

Снаружи оказалось... ярко. Как правило, на Юкатане мы пробирались по густым джунглям, где стоял душный полумрак. Здесь же, в Никарагуа, дело обстояло совсем иначе. Если бы не военный лагерь, простиравшийся во все стороны и громада купола Артемиды чуть в стороне, то открывшийся пейзаж можно было бы назвать весьма экзотичным. Таким, как я привык представлять места, куда люди покупали билеты на отдых, когда мир ещё не был разрушен.

Велес ждал нас в одной из палаток неподалёку от посадочной полосы. Когда мы вошли, он сидел за импровизированным столом и внимательно разглядывал что-то в планшете перед ним, но, едва нас услышав, поднял голову.

- Немо, Эмили, Анубис, - как-то устало поприветствовал нас лидер республики. - Проходите, присаживайтесь...

Мы проследовали внутрь и сели в раскладные стулья у стола, по-видимому, заранее приготовленные.

- Выпить? Чаю, кофе?

- Покрепче что-то у тебя есть? - поинтересовалась Эмили. Велес и ухом не повел, просто потянувшись под стол и вытащив оттуда бутылку "Стирсмана". Следом на свет вышло четыре металлических стакана.

- Собираетесь покричать? - спросил Велес, разлив виски по стаканам и подтолкнув их к нам, оставив один себе. - Что ж, можете дать волю этому желанию.

Я действительно собирался высказаться на повышенных тонах, но после заявления Велеса как-то расхотелось. Было видно, что он сожалеет о случившемся и не намерен этого отрицать.

- С Ханной мы были почти с самого начала, как и с большей половиной погибших бойцов, - пробормотал я. - Сейчас они все лежат в грузовом отсеке "Правосудия". Мёртвыми. Отряды, что пришли к нам на помощь, также разгромлены. Один из них вообще лёг полным составом. Кричать я, может, и не собираюсь, но очень хотелось бы услышать, что их гибель хотя бы оправдана.

- Ты знаешь, что да, - суховато ответил Велес. - Да, случайность, да, трагическая... но без этих данных у нас были связаны руки. Действовал договор о ненападении.

- Играл в благородство, да? - мрачно огрызнулась Эмили. - Ты мог...

- Я защищал обычных людей, - холодно ответил Велес. - Я не хотел допустить глобального конфликта. Без по-настоящему веской причины устраивать войну, которая покалечит ещё больше и так израненный мир...

- Ладно, Велес, может, я с тобой и соглашусь, - Эмили слегка откинулась назад и хлебнула из стакана. - Но ты всё равно мудак.

- Без этого, может? - вздохнул Велес. - Эмили, я по-прежнему всё понимаю. Я помню былые времена, когда мы одержали первую победу и сделали первые шаги к постройке того мира, что ты видишь в Евразии, и...

- Вильям. Если будешь продолжать трындеть... я тебя на хрен просто укокошу, - угроз, произносимых настолько спокойным тоном, я не слышал ещё никогда. - Обсуждать, где обосрался ты или мы, я вообще не намерена. Люди погибли, те люди, которым мы с Немо обещали нормальную жизнь в Евразии. Из них выжил один, мать его, человек. Один. И двое твоих, тех, которых мы на докомплектацию взяли. Остальные отряды тоже в дерьмо. Да что там говорить... Дин, мастер-так-его-менталист, погиб, сдерживая собственной жопой сброшенную сверху гранату. Да нас бы и так закидали ими, но я мельком видела чёртового Кроу, который опять-таки хотел взять нас живыми. Только поэтому мы не сдохли сразу все. Я на буду спрашивать, хрена ли вы так долго ползли к нам на помощь, что мы почти неделю просидели в бункере. Я спрошу только одно: что ты можешь нам дать для того, чтобы мы пошли убивать грёбаного Кроу. В остальном тебе нас помочь нечем.

Наступила тишина. Велес некоторое время вглядывался в источавшее лёд лицо Эмили, затем залпом выпил свою порцию виски и тут же плеснул ещё.

- Будет тебе Кроу. На блюдечке не обещаю, но его ты получишь. И... - Велес наклонился и его глазные импланты вспыхнули красным, - никогда больше не зови меня Вильямом.

- Грохнешь? - фыркнула Эмили.

- Могу и так, - отчеканил Велес. - За разглашение гостайны. Будь тут кто ещё... вы не в счет, конечно, - Велес, говоря это, по очереди взглянул на меня и Анубиса, молча сидевшего на своем месте, - пришлось бы решать на месте. Было бы... очень неприятно. И всё из-за глупого желания меня уколоть?

- Не вышло?

- Суди сама. Итак, - Велес мановением руки вывел голографическую карту на стол перед собой, - мы находимся рядом с центральным узлом Артемиды. Войска в состоянии осады - изначально была предпринята попытка немедленного прорыва, но узел активировал все возможные протоколы защиты и пробиться, не неся недопустимое количество потерь, невозможно. Остальные войска осуществляют локальные операции на близлежащих имперских территориях. Выявлено несколько небольших партизанских отрядов, предоставивших важные сведения о положении дел в данный момент. В целом задачей всей группы войск на данный момент является поиск способа прорвать оборону Артемиды.

- Патоген? - коротко поинтересовался я.

- Средство противодействия выявлено в рекордные сроки и уже запущено в биосферу планеты. Некоторые, думаю, не выстоят, но в целом пандемия фактически остановлена. Именно это и заставило Артемиду напасть на Евразию. Кстати, сделав это, она дестабилизировала собственную охрану населения. Нашим войскам удаётся массово освобождать поселение за поселением и выдавать им вакцину - уже формируется ополчение из переходящих на нашу сторону местных жителей. И растёт с каждым часом, - усмехнулся Велес. - В этом вопросе у нас абсолютное превосходство. Тактика тотального контроля в данном случае вышла Артемиде боком - жители, узнавая, о возможности снятия поводка, даже не пытаются сопротивляться.

- Ясно, - буркнула Эмили и потянулась к бутылке. - Вернемся к нашим баранам. Кроу где?

- Вот самое интересное, что он там, - Велес ткнул пальцем в сторону центрального узла. - Буквально часа три назад проскочил по воздуху и провалился в неизвестный проход внутрь узла. Мы сунулись следом, но нас встретил шквальный огонь из системных турелей. Не пробиться. Ход не для нас, в общем.

- Выманить бы, - заметил я.

- Вот на это и рассчитываю. Он импульсивен, ошибок наделает, если разозлить. А тут как раз его кровники собрались... в общем, есть шанс. Будем провоцировать.

Эмили молча кивнула, оперлась локтями о стол, задумавшись над сказанным.

- Так, и что нам теперь делать? - поинтересовался я.

- Да всё просто. Вот вам напарник, так сказать, - Велес нажал на что-то на столе и повернулся ко входу. Откинув полог, в палатку вошла высокая металлическая фигура.

- Ни хрена себе... - повернувшись к вошедшему, радостно воскликнула Эмили. - Ромул!

- Приветствую, - ответил тот низким машинным голосом, прошел к нам и встал рядом.

- Ромул будет с вами работать над задачей, - сообщил Велес. - Кроу ваш, когда сможете его выскрести из этой консервной банки.

- Что ж, мы тогда пойдем? - спросил я.

- Да, не думаю, что...

- Погоди, - вдруг донёсся от входа другой голос и полог снова откинулся. - Немо, не уделишь минутку? Другим потом расскажешь, если посчитаешь, что это нужно.

- Ладно, - вздохнул я, встал на ноги и вышел за Немезидой под палящее солнце. - Что такое?

- С Дикого Континента весточка, - не слишком радостным голосом ответила Немезида.

- Ну?

- Тот посёлок, Варвилладж... его разнесли на атомы. Только что сообщили.

Сердце ухнуло в пятки.

- Харон?

- Только он и выжил да пара местных с ним... в какую-то подземную капсулу забрались, поселение разбомбили, а им хоть бы хны. Приехал к Стене злой как чёрт, затребовал объяснений, в итоге после услышанного он вместе с первой партией бойцов Дикого Континента отправился сюда.

- Однако...

- Через часа два будет. Встречай, - хлопнув меня по плечу, женщина из металла пошла прочь.

- Немезида, - окликнул я ее. Дождавшись, пока та обернется, я поинтересовался: - Слушай, вот честно, как ты оцениваешь шансы на то, что всё вернётся в нормальную колею? Хоть немного?

- Таких шансов почти что и нет, - услышал я металлический вздох. - Что бы здесь не произошло, это определенно изменит мир.

Ничего не ответив на это, я проводил ее взглядом и засунул нос обратно в палатку.

- Ну? Идём, нет?

Эмили с Ромулом поднялись из-за стола и вышли наружу. Андроид приглашающе махнул:

- Следуйте за мной.

- А ты изменился, - заметила Эмили.

- Технологии на месте не стоят, - отреагировал Ромул. - Апгрейдов больше, энергоснабжение лучше... Немезида не жалеет. Так, давайте, пока к вашей палатке идём - к делу. Кроу... вы с ним сколько раз сталкивались уже?

- Получается, что... Немо - три, - подала плечами Эмили, - а я... примерно раз пять.

- И он либо ускользает, либо побеждает.

- Ага. Башку ему оторвали, а он всё равно потом орал как невменяемый через пролом на крыше, когда зомби лезли. Живее всех живых, блин, - пробурчала Эмили и извлекла пачку сигарет.

- Ну так вот, раз уж мы собираемся устроить охоту на этого неуловимого призрака, вам надо немного подготовиться. Итак, у вашей палатки, - Ромул указал в нужную сторону рукой, - мобильный кибермедблок с опытным гремлином и с полным набором необходимого. Апгрейды за наш счёт, заряжайтесь имплантами. Все будут автономны, а, если захотите потом вернуть обратно живые ткани - в Институте всё организуют.

- В смысле... Гремлин?!

- Что?... А, нет, - махнул рукой Ромул. - Нет, Эмили, это не тот Гремлин, хотя мысль верна. Просто появилась общая привычка всех кибердокторов "гремлинами" называть.

- А-а-а... ну... ладно. Ясно.

- Я изучал ваши истории столкновения с Кроу. Менталистика его не берёт, а ваших мутаций недостаточно, - повернулся ко мне Ромул. - В общем, нужно усилить вас. Как - решайте сами, опыта вам хватит.

- Я и так уже киборг, - махнул я рукой. - К черту. Не против. Эмили?

- Не нравится мне эта идея, конечно, ну да ладно... я уже на всё готова, лишь бы этого козла на кварки разобрать.

- Тогда я вас оставлю. Удачи, - Ромул чуть расправил конечности, выпустил дюзы и, подпрыгнув, взмыл в небо, стремительно рванув куда-то на юг. Вслед за ним устремилось с десяток средних дронов.

- Киберимпланты, значит, - усмехнулся я, проводив их взглядом. - Песок, лагерь, андроиды всякие...

- Что смешного?

- Да память тут приколы подбрасывает. Мы в нынешнюю реальность считанные годы назад заглядывали только через видеоигры. А тут...

Эмили фыркнула.

- Немо, мне эта мысль уже бессчётное количество раз в голову приходила. Только вот нигде в играх не было такого дерьмового сюжета. Везде какая-то драма, завязка. А у нас придурок спятивший, которого мы грохнуть не можем.

- Есть ещё Артемида...

- Немо, - Эмили взяла меня за подбородок и слегка приблизила, - мне попросту насрать на Артемиду, ты ещё не понял? Немезида, Артемида... их война планету искорежила. Да, "наша" система человечна, насколько это возможно, но в любом случае она лишь одна из сторон медали. И мне немного фиолетово, как они там между собой разбираться будут. Вот Кроу я грохнуть хочу. Потому что он идёт прямо по пятам и лезет, лезет... засранец грёбаный.

- Понятно. Похер на войну, есть чисто ты, я да Кроу.

- Точно, - слегка растянула губы в улыбке Эмили. - Мне уже до задницы, я могу в любой свистопляска выжить. Дикий Континент прекрасно преподал эту науку.

- Да, само собой.

- А ты? Ты что думаешь?

- Я думаю, что ты права, - откидывая полог палатки, кивнул я. - Мне вообще почти что не довелось быть гражданином новой страны Немезиды. Сами за себя, короче.

- Чудесно, - было видно, что эти слова заметно подняли Эмили настроение. - Эх, Немо...

- Что?

Эмили вздохнула, слегка неловко изогнулась, опускаясь на расстеленную на полу палатки походную постель.

- По правде говоря... слушай, хорош, блин, маячить!

Дождавшись, пока я усядусь на один из раскладных стульев,, Эмили продолжила:

- Ну так вот. По правде говоря, я точно не смогла бы быть на постоянной основе в Харборе. Просила бы постоянно у Дивана миссии подальше. Дикий Континент или даже сюда. А сейчас... после того, что там произошло... да пошел он в жопу, этот Харбор. Построим дом где-то в сраке гор и там поселимся. Как всё закончится. Окей?

- Отличная идея, - улыбнулся я.

- Ну и славно. Пошли винтики подкручивать...

Встретивший нас гремлин оказался крупноватым растрёпанным веселым пареньком в квадратных очках и с полностью металлическими кистями рук. Мы провели с ним более двух часов только за подбором имплантов, в итоге сойдясь на одинаковом наборе для каждого.

- Итак? Чай, кофе, потанцуем, блендер в руку или базуку в нос? Меня Брейн зовут, а вас?

Перездоровавшись с нами - и вообще не прекращая болтать - гремлин запихнул наши тушки в большие, напоминающие стоматологические кресла и опустил перед нами сенсорные мониторы на кронштейнах.

- Так-с, ну вот вам... выбирайте, всё перед глазами, а потом мы вам это дело имплантируем. Сделаем в лучшем виде, учитывая, что вы Агенты... вы же Агенты? - дождавшись кивка, Брейн кивнул и снова сунул нос в свои инструменты в сторонке. - Да вы не парьтесь, я гремлин дипломированный, не гражданский, тем за такие знания только депорт положен...

- Так, погоди немного с трепотней, - фыркнула Эмили, улыбаясь. - Немо?

- Давай для начала эндоскелетный комплект "Либерти" выберем. Смотри: универсальные устройства для коннекта с чем угодно в запястьях, усиленный удар, электроимпульсники в пальцах. Без наворотов, зато прочность и качество.

- Для ног что посоветуешь? - повернулась к гремлину Эмили.

- Ну, если руки "Либерти", то к ним и ноги того же типа лучше. Смотрите, вот...

- Ага, вижу, - кивнул я. - Усиленный прыжок... Семь метров? Не хило.

- Ну, это заявленное, там от веса прыгающего зависит, смотри, - ткнула в экран Эмили. - А так - тот же импульсник, пинка можно дать хорошего и прочность особая.

- Выбрали? - поинтересовался Брейн. - Отлично. Загружаю эндоскелеты торса.

- У меня есть кое-что уже, - заметил я.

- О, да? Сейчас взглянем... так-так, да, вижу, - пробормотал Брейн, наклонившись над каким-то планшетом.

- Я не понял... он что, креслом сканирует? Впечатляет.

- Есть такое...

- Вот, ага, - повернулся к нам Брейн, - так, ну вам только сетку армированную под кожу. Все остальное и так имеется, больше и не нужно. А вам...

- Только сетку! - отрезала Эмили. - Никакой требухи!

- Ну, эээ... сетка многослойная... её тоже надо подобрать...

- Электрорезист есть?

- Тогда вот, "Террайн-4", резист, армирование и довеском современный диагностирующий набор датчиков.

- То есть?

- Визуально выводит в интерфейс состояние организма. Можно сделать совместимым с конечностями и головой, кстати.

- Делай.

- На черепную коробку что?

- Нет, мне не надо, - покачал я головой. - А вот новый нейромодуль бы не помешал. Починить-то починили, но интерфейс все ещё глючит.

- Пф... старые интерфейсы... дичь пещерная, - пренебрежительно махнул рукой Брейн. - Есть новая модель Фалкон-2055, ознакомьтесь. Собственная ОС, все функции компьютера, стандартный оконный интерфейс, интеграция с различными типами коннекта, в том числе и по воздуху. Через модуль можно соединиться с имплантами и запускать необходимые программы автономного действия. Допустим, вы потеряли сознание и заранее загрузили протокол спасения. Тело вас само унесёт в безопасность.

- Вот это игрушка что надо, - радостно улыбнулась Эмили. - Ставь всё... реабилитация?

- Завтра встанете как огурчики, наноботы починят, - беззаботно махнул рукой Брейн. - Ну, приступаем.

Лёгкий укол в шею - и сознание мягко уплыло, растворяя в темноте облик склонившегося надо мной гремлина...

Пробуждение было... обычным. Никаких неприятных ощущений. Подняв к глазам руки, я не сдержал удивлённо возгласа: они выглядели почти как раньше, только там и сям появились вкрапления и полосы хромированного металла. В запястьях появились коннекторы, на кончиках пальцев вдоль подушечек - тонкие, с волосок толщиной, три полоски металла.

Вызов интерфейса также удивил. Никаких зелёных букв. Сначала активировался домашний экран - появились датчики состояния организма, запаса прочности имплантов, готовности систем и прочего. Побродив немного по интерфейсу, я удовлетворённо кивнул - да, действительно, универсальный компьютер с полным набором функций. Хоть видео монтируй.

- Немо...

- Доброе утро, Эмили. Ты как?

- Да зашибись вообще. Что ты там делаешь?

- Фалкон осваиваю. Новый интерфейс - вещь...

- Брейн где?

- Тут я, - высунулась лохматая шевелюра из другого отделения. - В принципе можете топать, диагност показывает, что всё в порядке. Вас этот... Ромул уже спрашивал. Говорит,данные есть по цели какой-то.

- Прекрасно, - Эмили тут же сняла застёжки и вскочила на ноги. - Идём.

- Вы его через интерфейс можете вызвать, - любезно подсказал Брейн. - Через Немезиду.

- А, хорошо...

Ромул обнаружился в стороне расположения осады у купола Артемиды. Заметив наше приближение, он коротко кивнул, не отводя глаз от монструозного сооружения.

- Войска потихоньку стягиваются сюда. Судя по разведданным, Артемида привлекает население. В общем, в скором времени здесь будет яблоку негде упасть, ну и сражения начнутся. Естественно, Кроу попробует, вероятно, вылезти наружу.

- Когда планируется первая стычка? - спросил я.

- Часов через восемь, думаю. Или раньше... но точно не позже. Это, скажем так, оптимистичный прогноз. С другой стороны, проблем особо не возникнет, считаю. Там практически полностью ополчение.

- Эм... всем же понятно, что...

- Да, Эмили, мы понимаем, что у них нет выбора, - упредил вопрос Ромул. - Мы встретим их огнем из транквилизаторного оружия. Снотворное пополам с вакциной. Потом перевербуем по возможности... думаю, на них будут некие дополнительные средства подчинения и с ними тоже придется разобраться. Убивать намеренно мирных жителей не будет никто. Плюс сил достаточно - мы тоже заняты переброской всех возможных ресурсов и сил.

- Да хрен его знает, что там в духе Велеса, - проворчала Эмили.

- В его духе - закончить войну, - невозмутимо ответил Ромул. - В общем... как с апгрейдом?

- Что сочли нужным, то поставили.

- Чудесно. Итак... время есть, снаряжайтесь и будьте готовы. На связи, - Ромул снова обратил внимание на мегакупол и застыл изваянием.

Снаряжаться долго тоже не пришлось. Мы просто надели привычные наборы с Дикого Континента, отличавшиеся разве что черным цветом, послав к черту новомодщину Легиона, кроме, пожалуй, мечей. Так было привычнее действовать - руки сами тянулись, куда нужно и извлекали то, что было необходимо. Отработанные до автоматизма действия мы посчитали важнее более прочной, но непривычной брони Легиона.

- О, нормально, - прокомментировал наш внешний вид Анубис, посетив нас после того, как мы вернулись из арсенала. - Старыая добрая классика...

- Ты-то уже прилип к одежде Легиона, - фыркнула развалившаяся на стуле Эмили. - Не трынди, в общем.

- Да я и не... ладно, - махнул рукой Анубис. - Меня тут вызывают в Харбор. Там дурдом творится... считают, что мое присутствие необходимо. Без меня скучно не будет?

- Твоя рожа сама по себе скучная, что с ней, что без нее...

- Удачи, Анубис, - я поднялся и крепко пожал руку легионера. - На Эмили не серчай, она прямо на взводе сейчас.

- Вижу, - слегка печально улыбнулся Анубис. - Удачи вам.

Проводив уходящего легионера взглядом, я повернулся к Эмили.

- Слушай, я всё хотел одну вещь спросить. А вот Кроу... я так и не понял, кто он для Артемиды? Велес вот правит. А этот? Нас спокойно отрядили для его уничтожения и только для него, хотя сейчас, я уверен, каждый Агент - и тем более легионер - на счету.

- Кто он в их иерархии?

- Ну да.

- Военачальник. Но не лидер. Артемида правит сама, у нее нет изъяна Немезиды в этом вопросе.

- Прости... изъяна?

- У Немезиды в программе намертво прописан протокол. Управлять только в связке с человеком, - она криво усмехнулась. - Партнера выбрать можно, но без него она даже чихнуть не сможет. Артемида же - единоличница. А Кроу у нее на поводке.

- То есть, убив Кроу, мы...

- Убьем полководца, да... может, прямо не обезглавим армию Артемиды, но здорово поортим организацию. Судя по всему, у Артемиды проблемы с доверием, поэтому она и держит его на посту, стараясь спасти отовсюду. Ей проще его сохранить, чем нового ставить. Потому нас и отрядили с радостью и ковровой дорожкой, так сказать... оппа-на...

- Мне тоже пришло, - отозвался я, глядя на сообщение в интерфейсе.

"ВОЙСКА В ДВУХ МИЛЯХ, ТОЛЬКО ЧТО ВЫСАДИЛИСЬ ИЗ ТРАНСПОРТНИКОВ. ПРИМЕРНО ЧЕРЕЗ ЧАС ОЖИДАЕТСЯ БОЕВОЕ СОПРИКОСНОВЕНИЕ. ОЖИДАЮ НА ПРИЛАГАЮЩЕЙСЯ МЕТКЕ ГЕОЛОКАЦИИ. ПРИБУДЬТЕ КАК МОЖНО СКОРЕЕ."

- Началось, значит, - недобро усмехнулась Эмили.