Месть зеркал

Глава 5

Как и обещала Варвара, тучи разошлись, когда Митя добрался до ярмарочных рядов. Надо сказать, что ярмарка в Крещенске являлась одной из самых больших и долгих во всей Российской империи. Все лето сюда приезжали торговцы со всей страны, а также заезжие купцы, чтобы заключить выгодные сделки. Купить или продать, присмотреть и поторговаться, пошуметь и завести новые связи — ярмарка разрасталась настолько, что выплескивалась далеко за пределы Крещенска, образуя будто бы второй город. Пестрый, шумный, состоящий из шатров, кибиток и навесов.

Огромное поле постоянно содрогалось от тысяч голов скота, которых пригоняли для продажи. Здесь шла нешуточная борьба между киргиз-кайсацкими скотоводами и барышниками-перекупщиками. Тысячи пудов чугуна, меди и олова переходили из рук в руки. Соль продавали бочками. Заморские гости привозили огнестрельное оружие, а местные мастера — кованные клинки. Купцы из Коканда и Хивы приобретали казнозарядные ружья, а негоцианты из Европы с удовольствием скупали специи и шелка.

Даже издали Митя слышал гомон ярмарки, гудевший, точно самовар на углях. Сердце его замирало, как в детстве. Ведь ярмарка — не только торги да мена, но еще и качели, карусели, фокусники и канатоходцы, Петрушка в своей загородке, пляшущие медведи.

Несмотря на то что ярмарка шла уже второй месяц, городской люд тек сюда рекой. И их можно было понять — только лавок было открыто более сотни. Разве найдешь такой товар в обычных лавках? Да еще и поторговаться можно!

Под ногами хлюпала грязь, перемешанная с конским навозом и соломой, а воздух был густ от запахов жареного сала, дегтя и перебродившего кваса. Митя, протискиваясь сквозь толпу, чувствовал, как монеты в его кармане позвякивают в такт шагам.

— Эй, барчук! Не проходи мимо! — окликнула его румяная торговка, вытирая руки о засаленный фартук. На её лотке дымились только что испечённые ватрушки, золотистые, с подрумяненными боками. — С маком, с мёдом, с творогом — на вкус выбирай! Три копейки — и в животе рай!

Митя потянулся за монетой, но тут его толкнул в бок вертлявый мальчонка в рваной рубахе.

— Осторофней, фегол! А то кофылёк потеряефь! — шипеляво поддел он, засмеялся и тут же растворился в толпе.

— Ах ты, шпана! — крикнул ему вдогонку Митя, но в ответ услышал лишь отдалённый хохот.

— Так что, господин, угощенье-то покупать будете? — не сдавалась торговка, подбоченившись. — Глазами-то сыт не будешь, а у меня ватрушки — прямо из печи, с пылу с жару!

— И то верно, — согласился Митя и протянул ей пятак. Торговка ловко подхватила монету, затем швырнула её в жестяную кружку с другим медяками. Несколько мгновений — и вот он уже шагает дальше, протискиваясь меж шумных рядов, цепко держа в руке только что купленный пряник в виде коня. Сладкий медовый аромат так и пёр в нос, но Митя сдерживался — берег лакомство на потом.

«Принесу Варваре, ей наверняка понравится» — решил для себя бывший маг и улыбнулся задумке.

Над головой пестрели кривые вывески, вырезанные топором да раскрашенные купоросом: «Самовары тульские — первый сорт!», «Калитки горячие, с маслом да сметаной!», «Рыжики солёные — хрустят, как первый мороз!». Где-то рядом орал пьяный мужик, пытаясь продать полумёртвого гуся: «Живой, весь живой, только с перепою!», а у лотка с прялками две бабы чуть не дрались из-за веретена с резной ручкой.

Митя ловко увернулся от подростка-водоноса, который, балансируя с коромыслом, орал: «Берегись! Вода-а-а!» — и чуть не опрокинул на него свои вёдра. Из-под ног шмыгнула тощая собачонка, унося в зубах чью-то обглоданную баранью кость. Воздух гудел от десятков голосов, смешиваясь с визгом не смазанных тележных колёс и перезвоном колокольчиков у карусели.

— Эй, паренёк! — дёрнул его за рукав бородатый детина с лицом, похожим на печёное яблоко. — Видал, какие у меня гребешки? — Он тряс перед Митей деревянным лотком, где лежали расчёски из рыбьей кости. — Вон тот, с жар-птицей — прямо для твоей красавицы!

Митя только фыркнул и двинулся дальше, вдыхая аромат от пряничного мёда. У ларя с орехами толпились ребятишки, выпрашивая «хоть один грошик» на фунт семечек. Старый еврей в ермолке важно взвешивал на весах с медными чашами горсть миндаля для разодетой купчихи, а рядом слепой нищий напевал под шарманку.

Рядом, у коновязи, шёл бойкий торг. Крепкий мужик в потёртом зипуне хлопал ладонью по крупу гнедого мерина.

— Гляди, какая стать! В оглобли — хоть сейчас!

— Стать-то есть, да ход как у черепахи! — фыркнул покупатель, пожилой купец с седой бородой. — Дай-ка я ему зубы посмотрю…

Лошадь недовольно зафыркала, когда мужчина залез ей в пасть.

— Тысячу рублей за этого жеребца? Да он и пятисот не стоит! — горячился купец в засаленном картузе.

— Зато ноги — сталь, а грудь — колокол! — парировал продавец, хлопая животное по крупу.

А совсем рядом в отдельном загоне стояло больше десятка ходоков фабриканта Толстова. Новый, начищенные до блеска механические машины привлекали зевак и деловых людей.

— Обратите внимания. — нахваливал продавец. — вот модель на два седла с выдвижным зонтом от солнца, а этот усилен поршнями и оттого разгоняется быстрее пули!

— По нашим то дорогам, насмешил. — тут же поддел его потенциальный покупатель разгадывая механизмы сквозь пенсне.

Продавец важно вздернул подбородок, но смолчал.

В суконном ряду пестрели яркие ткани — кумач, китайка, узбекский шёлк с причудливыми узорами. Две купчихи, разодетые в яркие платья, яростно торговались с приказчиком.

— Да это же ситец второй сортности! Вон, нитка торчит! — тыкала пальцем одна из них.

— Сударыня, это не нитка, а «золотая нить» для красоты! — отбривал приказчик, ловко разворачивая новый рулон.

Где-то вдалеке заиграла музыка, и толпа сразу оживилась.

— Ой, да это ж Петруха-скоморох!

— Бежим смотреть, а то места не будет!

Ярмарка жила своей шумной, пёстрой жизнью — здесь каждый что-то продавал, что-то покупал, кого-то обманывал или сам попадался на удочку. А над всем этим висел густой, сладковатый дым, смешиваясь с криками торговцев, ржанием лошадей. Впереди, у балагана, уже заливалась гармонь, и плясун в красной рубахе выбивал дробь каблуками.

Какое-то время Митя просто праздно шатался от ряда к ряду. Глядел на коней, на шёлковые ткани да на заморских гостей. Задумался заглянуть в шатер где крутили окоматографические фильмы, но увидев очередь желающих, передумал,

— В другой раз зайду. — решил он.

Затем отправился в ту часть, где расположились аттракционы, и с удовольствием поглазел на фокусников, что доставали из воздуха предметы, прятали монетки и творили настоящую магию. Не сдержавшись, Митя вытащил подзорную трубу и глянул на них сквозь артефакт. Что ж, обычные люди без малейшего колдовства. Ловкость рук, не более. И всё же зрелище завораживало и увлекало, точно бывший маг ни разу не видел ничего подобного.

Затем он посмотрел на акробатов на паровых ходулях. Те вышагивали будто чудища из кошмаров, и толпа охала, когда они переступали через палатки и людей. Тут же выступали гимнасты у которых костей будто бы вовсе не было — так они извивались, складывались и завязывались в узел. Посмеялся вместе со всеми, глядя на Петрушку, что любимой дубинкой охаживал негодяев. А после медленно, даже нехотя, отправился к лавкам искать ту самую — с зеркалами у восточного края.

По дороге он ещё несколько раз использовал артефакт. Заметил пару незнакомых магов в толпе и одного оборотня. К тому же у многих торговцев имелись наузы и амулеты от ведьм — видимо, заряженные на хорошую продажу, а может, отводившие ворьё. Этой шушеры тут тоже хватало.

Пока выискивал взглядом необходимый прилавок, видел, как шепелявый оборванец бежал прочь от торговки, уволакивая сразу несколько калачей. Хотя это мог быть и другой ребёнок — поди разберись.

— Не моё дело, — напомнил себе Митя. — Пусть Егор своих подчинённых гоняет, а у меня иное задание имеется.

К слову, городовые встречались между рядами часто. Ходили по двое, поглядывали хмуро. Получалось у них ловить карманников и воров или нет — Митя не знал, но на всякий случай старался особо не мелькать у представителей закона перед глазами.

Когда он уже почти полностью прошёл по восточному краю и начал переживать, что Илья ошибся и нужные торговцы не приехали, ему наконец попалась необходимая лавка. Впрочем, лавок с зеркалами тут имелось целых три, и Митя слегка растерялся — какая из них его цель? Решив посмотреть все и на месте сообразить, он приблизился и принялся разглядывать товар, среди которого пестрели зеркала всех возможных видов — от крохотных карманных до огромных стеновых, в которых отражалась вся ярмарка, как в кривом водевиле.

Первая лавка встретила его ослепительным блеском. На прилавке, застланном синим бархатом, стояли овальные зеркала в витых жестяных рамах, украшенные искусственными цветами из тонкой проволоки. Видимо, внешний вид Мити не произвёл на хозяина особого впечатления, потому как тот лишь бросил на него короткий взгляд и вернулся к созерцанию своего добра.

— Простите, — всё же рискнул обратиться бывший маг, — а не подскажете, что у вас за зеркала такие?

— Московская грань, — бросил ему торговец. — Венецианское стекло! Слышал о таком?

— Не особо разбираюсь, — признался Митя, запуская пальцы в волосы.

— Да у тебя на них и денег не будет, — хмыкнул торговец и вновь потерял всякий интерес к посетителю.

Но Митя не сдавался:

— А лицензия на продажу зеркал имеется? Не зачарованы ли, без злого умысла, а? — затараторил он.

— Вот ты пристал, — рассердился торговец. — Имеется у меня лицензия, и никаких зеркальных чар тут нет. Видишь, как играет? Хоть в императорские покои неси! — И солнечный зайчик заплясал по лицу Мити.

— Вижу-то вижу, да вот только взаправду ли они венецианские? — нахмурился Митя.

Торговец посмурнел лицом, и Митя решил, что стоит уйти, пока его не прогнали отсюда взашей.

Во второй лавке зеркала висели, как окна в иной мир — огромные, в тяжёлых дубовых рамах с резными виноградными лозами. Здесь хозяйничал купец с окладистой бородой и его сын, такой же черноглазый и плотный, как отец.

— Экие у вас рамы дивные, — Митя с видом знатока уставился на узоры, где ягоды да листья, змеи да мыши застыли, точно живые.

— Лучшие мастера изготавливают, почитай, для боярских теремов и не только! — важно пояснял купец. — А вы, молодой человек, в какой терем присматриваете?

Митя усмехнулся:

— Терем пока не построил. Но как только разбогатею, так непременно у вас куплю, — пообещал он. — А что, ставни к зеркалам тоже имеются? Не хотелось бы, чтоб кто ночью подглядывал.

— Само собой, — согласился купец. — Вот это… — он указал на деревянную панель, стоящую подле серебристого стекла, — настоящая морёная дубовина, сто лет в смоле вымачивалась! Ведь для таких зеркал — только самое лучшее.

— Да уж, конечно, — закивал Митя, поглядывая то на купца, то на его сына, пытаясь сообразить, те самые это люди или нет.

— Вы сюда поглядите, господин, — обратился к нему сын торговца. — Только среди наших рам имеется то, что с секретом. Вот так нажимаете на резную розетку в углу, и… оп! — произнёс он, как заправский фокусник, и тем временем из рамы выдвинулся потайной ящичек.

— Для писем сердечных или… ну, ты понимаешь! — подмигнул купец.

— Ещё как понимаю, — заверил его бывший маг. — Чего только мастера не придумают… Ладно, как разбогатею — вернусь! — пообещал он и отправился дальше.

Ему осталось проверить третью лавку и после решить, какая же из них, по мнению департамента, является той самой. Однако пробиться к товару оказалось не так-то просто. Здесь толпились девушки и молодки, разглядывая «девичью потеху» — маленькие зеркальца в футлярах, раскрашенных цветами. Обычные горожанки в костюмах из фланели, украшенных шёлковой вышивкой и лентами, да барыни в прогулочных платьях из шёлка с кружевом ручной работы.

— Обратите внимание на это великолепие, — привлекала покупательниц хозяйка лавки, дама пышных форм в шерстяном платье с тюлем. — Так называемое зеркальце с сюрпризом! — Женщина нажала пальцем на невидимую защёлку, крышка открылась, и все собравшиеся заахали на разные лады. Внутри, кроме зеркала, оказался крохотный портрет усатого гусара. — Мужу покажешь — себя любуешься, а откроешь тайник — сердце замирает! — подсказала торговка, подмигивая барышням.

Мальчишка-разносчик, сунувшийся между женщин поглазеть на чудо-чудное, тут же затянул похабный куплет про «зеркальце да гусарский мундир».

— Лизонька, — крикнула торговка, — а ну-ка прогони прочь этого охломона!

Откуда-то сбоку выскользнула девушка. Юная, хрупкая, она сразу же привлекла взгляд Мити. И даже не столько красотой, которая, безусловно, досталась девушке с лихвой, сколько чем-то другим. Едва увидев её — тонкий стан, чуть вздёрнутый нос и тёмные, как ночь, волосы, прибранные в французскую косу, — он ощутил, как сердце пропустило удар, а дыхание перехватило так, что хоть помирай.

Девица, меж тем, не обращая внимания на Митю, ловко ухватила мальчугана за ухо и вывела его прочь из лавки.

— Отпусти, тётенька, че я такого сделал-то? — заныл мальчишка, пытаясь вырваться, но хватка в тонких пальцах Лизоньки оказалась железной.

— В другой раз не суйся к нам — целее уши будут, — порадовала она негодника, проходя мимо Мити и выпроваживая его подальше от лавки.

Тонкий шлейф цветочных духов только сильнее всколыхнул память, отчего закружилась голова, и перед глазами поплыло, унося в прошлое, в былое, в детство. Матушка ещё весёлая и здоровая, и сестра Марийка — обе щурятся, как кошки, дразнят, а он, Митя, дуется на них, обещая себе, что чуть подрастёт — сбежит и больше не вернётся. Пусть погорюют, постыдятся за то, что натворили.

Пальцы сами собой разжались и медовый пряник что он все это время берег для Вари, полетел в дорожную пыль.

— Господин вам плохо? — голос прозвучал так близко что Митя дернулся от неожиданности. Замотав головой, он сфокусировался на лице девушки, на ее зеленых глазах и небольшой горбинке на переносице. Такой знакомой и такой невозможной.

— Нет-нет, благодарю, всё хорошо, — поспешно ответил он, но голос почему-то стал хриплым.

— Это от жары, — улыбнулась ему Лизонька. — Вы не уходите, я вам воды принесу. — и, скользнув в лавку мимо столпившихся покупателей, она вновь исчезла так же быстро, как и появилась, точно призрак.

Бывший маг всё никак не мог прийти в себя. Не верил своим глазам, да и разуму своему не верил, потому что такого быть не могло. Просто не могло. Даже проговорить вслух, то что сейчас почудилось он не был готов, после стольких-то лет.

— Вот, выпейте, холодная, колодезная, — Лизонька появилась вновь и протянула ему стакан щурясь совсем как кошка.

Митя кивнул. Механически взял стакан и, сделав несколько больших глотков, остаток выплеснул на руки смывая с них налипший мед:

— Спасибо. Что-то и впрямь развезло, вот и подурнело, — признался он, стараясь не разглядывать девушку так пристально и не привлекать внимания.

— А мне тётушка всегда говорит, что платок в такую жару носить надо.

— Так у меня ж вот, цилиндр, — улыбнулся Митя.

— Много от того цилиндра проку, — отозвалась Лизонька. — Вы всё же подумайте о платке, а то настигнет вас солнечный удар там, где не ждали. Кого винить станете? — Она улыбнулась, сверкнув белоснежной улыбкой, и вновь скрылась в лавке.

Митя хотел было последовать за ней, чтобы посмотреть ещё раз в эти зелёные глаза, но тут словно что-то щёлкнуло в голове, и слова Лизоньки прозвучали вновь: «Настигнет там, где не ждали… не ждали…»

— Ах ты ж пакость! — охнул Митя, вдруг понимая, что именно его мучило всё утро, что ускользало, но теперь будто бы встало на свои места. Он просто обязан был поделиться догадкой с Варей, а ещё лучше — с Ильёй.

Пообещав себе завтра же вернуться к лавке, он развернулся и начал протискиваться в толпе к выходу. За спиной гудели, горланили и плясали на Крещенской ярмарке, но Митю донимало лишь одно: как господин губернатор так скоро оказался на месте, где нашли его племянника? Без портала, без магии прибыл на своём паровике для выездов… Как он узнал? И вывод напрашивался лишь один: ему сообщили об этом месте заранее. Не иначе.