Месть зеркал

Гляделки часть 2 глава 1

— Вы направитесь в Новгород, где постараетесь познакомиться поближе с некой группой людей, — рассказывал Шапин Мите не обращая внимание что тот взгляда не сводит с ведьмы.

— Магов? — уточнил Митя с трудом включаясь в беседу, и глава тайного отдела дёрнул плечом.

— Не в том смысле, к которому мы привыкли.

— Простите, не понимаю, — признался Митя. — Маги, изгои… кто?

— Скажем так… — Шапин вздохнул. — Это люди, но с особыми навыками. Ведь даже медведя можно научить ездить на велосипеде, так и тут.

— Но магия — это дар, он или есть, или нет, — Митя развёл руками, как бы ставя себя в пример.

— Есть многое на свете друг Гораций, — пробормотал Шапин и выразительно посмотрел на Варвару. Та кивнула как бы отвечая на невысказанный вопрос.

Тогда глава тайного отдела вытащил из кармана знакомый Мите предмет и положил его на стол рядом с собой:

— Вот, скажем, эта труба, — он указал на медную тубу, — которую изъяли у вас при обыске. Это артефакт, которым может пользоваться кто угодно — и маг, и человек. Или, скажем, то зелье, которым вас отравили, — его создала не ведьма, а обычная девушка. Видите ли, магическое общество привыкло чувствовать некоторое превосходство над людьми, но вы лучше меня знаете, что удар тяжёлым предметом по голове одинаково действует и на мага, и на человека без магии. Тюк — и все равны. Даже если некоторые из нас так не считают, они всё же опасаются людей, идущих против магов.

— Да разве такие имеются? — Митя не мог поверить услышанному.

— И тут мы подходим к цели вашей поездки, — группа людей, с которыми вам придётся общаться. Одна из нескольких, кто, по нашим сведениям, является противником нынешнего строя. Мы пытались подсылать к ним магов — и потеряли своих людей. Пытались подсылать не-магов — и тоже потерпели неудачу, поскольку обыватели не понимают, что происходит. И вот передо мной стоите вы. Вчерашний маг, но нынче обычный житель Российской Империи. Вы, Дмитрий Тихонович, знаете и как работают зеркальщики, и что думают люди. Вы — уникум, и уж если у вас не получится внедриться в их компанию и узнать, что они затевают, то даже не знаю, как быть. — Шапин протянул Мите его подзорную трубу. — Забирайте, она вам пригодится.

— Благодарю, — Митя нахмурился. — Мне кажется, что вы возлагаете на меня слишком большие надежды.

— Возможно. Но время не терпит, — Шапин поднялся с кресла и, подойдя к Мите, положил руку ему на плечо. — Запомните: узнайте, что они затевают, а ещё лучше — кто за этим стоит. И если вам это удастся… — он выдержал паузу, отчего тишина сгустилась в кабинете до состояния желе, — уничтожьте угрозу.

— Но вы сказали, таких групп несколько, — растерялся Митя.

— Это не должно вас касаться, — оборвал его глава тайного отдела. — Вы услышали задание. Думайте о выполнении. И запомните: всё исключительно инкогнито. Ясно?

Митя промолчал, а Шапин взглянул на Варвару, которая всё это время, будто статуя, стояла в комнате, кивнул ей точно отдавая приказ и, развернувшись, вышел через раздвижную дверь, скрытую в деревянных панелях с резьбой в виде порхающих птиц и цветущих магнолий.

Проводив его взглядом, Митя обернулся к Варе и, робко улыбаясь, шагнул к ней, желая обнять девушку, но та отстранилась:

— Не надо, Дмитрий. Давайте обойдёмся без этого.

— «Дмитрий»? — Митя хмыкнул. — Ну уж ты-то точно можешь называть меня Митей. Боже мой, как я переживал за тебя! Сколько писем написал в департамент, чтобы узнать о твоей судьбе — и всё тщетно. Право слово, извёлся весь. Всё думал: как ты, где ты, жива ли ты… — Он запнулся.

— Как видишь, жива. И более того — при деле, — спокойно ответила Варвара. — И сейчас абсолютно нет времени на все эти экивоки. Идём, нас ждут дела.

— Но, Варенька, я так виноват… — пробормотал Митя, и уши начало печь, будто он вновь оказался под яростным солнцем Санкт-Петербурга.

— Мы все виноваты по-своему. Это наша жизнь и наш выбор — не больше, не меньше, — философски произнесла ведьма. — Поэтому давай без самоуничижения.

— Но у меня столько вопросов! — вскинулся бывший маг.

— Позже. Всё позже, — оборвала его Варвара. — Сейчас запоминай и слушай. Отсюда ты отправишься в гостиницу… как там она… «Идиллия»? — Митя кивнул. — Так вот, по приезде я уже буду ждать тебя в номере. Дальше ты соберёшь вещи, и мы вместе продолжим путь.

— Отчего нельзя уйти отсюда вместе через зеркала? Я же не оборотень, а всего лишь инвалид без магии. Могу пользоваться порталами, — напомнил Митя.

— Чтобы нас не видели вместе, — пояснила Варвара, словно неразумному дитяти. — Запомнил?

— Да, запомнил. Сейчас иду в «Идиллию».

— Никаких «иду»! Не хватало, чтобы ты по дороге влип в очередные неприятности. Разве тебе их не хватило? — Ведьма нервно дёрнула косу.

— О нет, благодарствую, с лихвой — по самую маковку, — заверил её Митя и, покосившись на резную панель, добавил: — И чую, ещё будут.

— Возьми паровик. Не извозчика, не бери первую машину — откажись под любым предлогом и сядь во вторую. Ясно? — продолжала инструктировать Варвара.

— Да, вполне. Хоть и звучит несколько странно, — признался Митя.

— Ещё один важный момент: ни с кем не разговаривай. Ни с кем. Хоть зазнобу встретишь, хоть самого Императора. Молча двигайся в номер и дальше — по плану.

— Я так понимаю, даже перекусить не останется? Ведь у меня со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было, а в «Идиллии» замечательная кухня. Тут тебе и расстегаи, и биточки говяжьи, а уж белуга, какой собственной икрой начинённая — пальчики оближешь!

— О еде подумаем позже. Сначала — дело.

— Что ж, очень жаль, — вздохнул Митя. — После нынешнего заседания у меня желудок абсолютно пуст и оттого негодует. Но если ты велишь повременить…

— Велю. Если тебе станет легче, — согласилась Варвара. — Тратим время. Ступай. Встретимся там, где договорились.

— И оттуда — в Новгород? — уточнил Митя.

— Да. — Варвара направилась к портьере, из-за которой и появилась — видимо, выходов тут было больше двух.

— А Новгород-то Великий или Нижний? — спохватился Митя, но ведьма уже скрылась. — М-да… одни недоговорки — вздохнул бывший маг, убрал в карман сюртука подзорную трубу и покинул кабинет.

Следуя советом Варвары, он не попрощался с дежурным, проигнорировал Иннокентия Васильевича с коим столкнулся в вестибюле. Тот хотел узнать откуда Митя знаком с Аделаидой Львовной, но бывший маг лишь ускорил шаг чувствуя себя невоспитанным хамом, все же господин с залысинами неплохо справился, собрав все улики чтобы оправдать Митю сняв с него подозрении в убийстве Кукольника. Затем вышел на улицу и взял паровик. Не первый что предложил сои услуги, а второй, как и было велено.

В кой то веке без приключений Митя добрался до гостиницы, поднялся на свой этаж, и подойдя к двери в номер замер. Ему отчего то стало пронзительно страшно, что если он откроет, а Варвары там нет? Что если ему все это лишь пригрезилось, точно в горячке? Что если? Впрочем, дальше он терпеть не смог и повернув ключ в замке перешагнул порог.

Варвара сидела в кресле листая тот самый томик стихов что Митя читал утром.

— Как добрался? — не глядя уточнила она.

— Без видимых проблем, — заверил ее Митя, — что теперь?

— Собирай вещи, — велела ведьма, — я подожду.

Чуя что девушка не настроена на беседу, Митя принялся за сборы.

И вот теперь под присмотром Варвары бывший маг складывал вещи, готовясь к отъезду в Новгород. Что его там ждет? Кто эти люди, с которыми требуется сблизится? Возможно ли уничтожить условного главаря и выжить. Вопросы так и плодились в голове, а ответов не имелось.

— Ты готов? — Митя дёрнулся, уйдя в размышления о задании, он совсем забыл, что Варвара рядом. Ему нужно было срочно собраться.

— Да, почти, — отозвался он, защёлкивая саквояж. — Варь, мы так и не поговорили…

— Ещё наговоримся, — оборвала его ведьма. — А сейчас пора уходить.

— Да к чему такая спешка? — Митя потер плечо. — Я хотел ещё с госпожой Строгоновой попрощаться и в целительское крыло заглянуть.

Варвара смерила его холодным, чужим взглядом:

— Ты, Дмитрий, может, чего-то не понимаешь, но задание, что нам поручено, не только секретное, но и срочное. В таких делах никогда не знаешь, сколько времени у тебя есть.

— А ты успела стать экспертом, — Митя усмехнулся, но Варенька не ответила тем же. Вместо этого она подошла к зеркалу и поманила его к себе. — Идём.

— Что, без бумаг от Малого совета? Разве так можно?

— По магической почте документы прибудут. Не медли, будь другом.

— Ладно, как скажешь.

Митя смотрел на Варвару и не узнавал её. Конечно, оказалось, что он и раньше мало что о ней знал — например, что она сильная ведьма, воспитанница начальника Зеркального департамента Крещенска. Но вот этого холода, этой отчуждённости в ней раньше не наблюдалось. Даже под личиной старухи она старалась помочь ему, откликнуться, а теперь будто под личиной чужого человека стояла.

— Варь… — начал было Митя, но ведьма подняла руку, призывая к тишине, затем провела пальцами. Солнечный свет отразился от браслета на её руке, коснулся зеркальной поверхности — и та поплыла, открывая переход. Не говоря ни слова, девушка взяла бывшего мага за руку и, подтолкнув вперёд, шагнула следом.

Митя оказался в полупустой комнате. Деревянные полы недовольно заскрипели, когда он освободил место для спутницы. Пыль, потревоженная их визитом, взметнулась и заплясала в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь замызганные стёкла.

Он огляделся. Большое зеркало с витиеватой рамой смотрелось здесь чужеродно и нелепо — видимо, его доставили специально для перехода, поскольку оно никак не вписывалось в остальной антураж. Диван в потертой обивке, выглядевший так, точно его кошки драли и койка без белья обнажила дощатое дно. Стол между ними со стопкой посуды, под ней — свёрток, возможно, с едой. Пара стульев, один из которых явно нуждался в починке. Шкаф у стены, чья створка слегка обвисла, будто устав от службы, и сундук — пыльный и старый, как сам мир.

— Да уж, не густо, — не сдержался Митя. Он ожидал, что маги тайного отдела живут в доходных домах или гостиницах, а не в клоповнике вроде этого.

— Ничего, обустроимся, — пообещала Варвара, осматривая новое жильё. — Бывали места и похуже.

— Расскажешь? — осторожно спросил Митя.

— Нет.

Она резко повернулась к зеркалу.

— Жди здесь. Я скоро вернусь. Главное — не выходи из комнаты. Это понятно?

Митя кивнул. Что он ещё мог ответить этой хрупкой девушке, которая пожертвовала своей волей, чтобы спасти его?

Если говорить открыто, мысленно он давно её схоронил — если не в землю, то в казематах департамента. И вдруг такой кунштюк: Варенька на тайной службе. Как такое вышло? Что привело её к этому? Служила ли она по зову сердца или отбывала наказание, как пленница?

Вопросов, безусловно, намечалось куда больше, чем ответов. Поскольку Варвара не желала говорить, Митя уже уяснил. И всё же он надеялся, что сумеет вывести её на беседу — хотя бы попросить прощения, вымолить его за всё, что случилось.

Он вспомнил, как она звала его уехать на море, подальше от всех бед, а он предложил ей сдаться.

— Идиот, — буркнул бывший маг и направился к убогому дивану.

Поставил саквояж у изголовья, сверху положил цилиндр, задумчиво посмотрел в окно. Вид особо не вдохновлял. За грязным стеклом виднелась кирпичная стена такого же здания, как-то, в котором он находился. Если подойти ближе, можно было разглядеть узкую полоску неба прямо под рамой, а внизу — землю с чахлыми кустами.

Неприветливо и мрачно, как ни крути.

Ожидая возвращение Вареньки, Митя продолжил исследовать комнату. Открыл шкаф и еле закрыл его, решив про себя, что стоит раздобыть инструменты да подлатать петли, чтобы Варю как-нибудь не пришибло. Покачал стул, слушая, как скрипят измученные ножки. Хотел было заглянуть в пакет, но не решился — мало ли, что там, может, и не для его глаз вовсе.

Последним предметом в комнате оставался сундук. Подойдя к нему, Митя ухватился за крышку и поднял её. Внутри сундук оказался пуст. Ничего интересного — просто сундук, оклеенный газетами. Пожелтевшая от времени бумага производила неприятное впечатление, и всё же что-то заставило Митю склониться и вглядеться в печатный текст.

Сначала в название одной газеты, затем другой, и третьей, и десятой. Все печатные издания встречали его одним и тем же названием, которое в голове не укладывалось.

— Что за чертовщина? — Митя отпрянул.

Крышка с грохотом захлопнулась, подняв столб пыли. Бывший маг взмахнул рукой, разгоняя завесу, закашлялся, чувствуя себя дураком, — и в этот момент входная дверь открылась.

В комнату вошёл молодой человек.

Высокий в клетчатом сюртуке, полосатых брюках и лакированных туфлях. Его брови застыли домиком, придавая комичное выражение лицу, а набриолиненные волосы, аккуратно разделенные на прямой пробор, только усугубляли это впечатление.

Франт подкрутил напомаженный ус, прищурившись на Митю. Бывший маг в ответ развернулся к незнакомцу так, чтобы в случае чего успеть нанести хотя бы один удар протезом в челюсть.

— Хук справа в вашем случае — идеальный вариант, факт! — воскликнул незваный гость, расплываясь в улыбке. — Так понимаю, господин Демидов? Приятно познакомиться, Лосев Илья Фёдорович. — Он протянул Мите руку, и тот, хоть и с заминкой, ответил на рукопожатие.

— Взаимно, — буркнул бывший маг, не зная, как себя вести. Одно дело, когда Варвара запретила выходить, но что делать, если кто-то сам пришёл? Он покосился на зеркало, и это не укрылось от взгляда Ильи.

— Я так понимаю, Варвара Никифоровна пока что отлучилась? Что ж, привыкайте — она девушка занятая. Хотя в целом я рад, что застал вас одного. Всегда интересно познакомиться с легендой, — он вновь улыбнулся, будто фигляр на площади, и, пройдя через комнату, опустился на один из стульев.

— Прошу прощения, но несколько не понимаю, отчего вы называете меня легендой, — поделился Митя, морща лоб.

— Ну как же! Ведь я наслышан о вас, даже более чем наслышан! Представьте, если бы у меня голова была из дерева, то в ней бы имелись лишние дыры, которые мне просверлили дамы, говоря о вас: «Митя то, Митя сё, Митя тут, Митя там!» Удивительно, как вы при всей своей простоте… — Илья взмахнул рукой, будто обрисовывая Митю, — остаётесь любимцем женских сердец?

— Вы вообще уверены, что говорите обо мне? — Митя встал у двери, привалившись к ней спиной. Ещё одного незваного гостя он не желал, да и этого выпускать не намеревался, пока не придёт Варя.

— А как же, друг мой, а как же — не о вас, если именно о вас! — Илья взмахнул руками, точно дирижёр перед концертом. — А у двери вы правильно встали, факт — вдруг я не один, да? Тут вы вроде как на страже, идея! Однако, что делать, если я маг, а вы нет? Я же взмахну рукой — и фьють! — Господин Лосев вновь продемонстрировал жест карточного фокусника, и лучи света, отражённые от его запонок, закружились в воздухе, превращаясь в смертоносные клинки, будто ожидая команды.

— Тогда мне не повезло, — просто сказал Митя.

— Не повезло, факт! — Илья расхохотался. — А вы ещё и остряк! Начинаю понимать, отчего вы всем по душе. Надеюсь, мы подружимся.

— Возможно, — осторожно произнёс Митя, слегка склонив голову набок, — особенно если вы честно ответите мне на один вопрос: в каком городе мы сейчас находимся?

— О! — Лицо Ильи удивлённо вытянулось. — Даже так?! Невероятно, но факт! Что ж, не думаю, что это секрет. Хотя как знать…

Его перебил лёгкий звон, раздавшийся от зеркальной поверхности. Серебристая гладь вновь пошла рябью, открывая портал и впуская Варвару. Видимо, она слышала конец разговора, потому что шагнув из портала с саквояжем и картонкой в руках, бросила сердитый взгляд на господина Лосева, а после продолжила фразу, и услышанное лишь подтвердило догадку Мити.

— Мы в Крещенске.