Мэв

Глава 1

— Чувак, проснись. Ты помер.

— Миха, съебись в туман, — я поплотнее закутался в одеялко. — Только диплом защитил… Послезавтра работу искать… Гребанная жизнь…

— Ээээ… Ну хорошо. Кхм. А кем ты желаешь быть в следующей жизни?

— …

— Эээй! Чувак!

Я еще плотнее закутался в одеяло, чтобы не слышать этого придурка. Вставать и отвечать вот совсем не хотелось. Было так хорошо. Тепло, мягко, а полусонное сознание словно плыло на мягоньких облаках…

— Чувак, скажи желание! И я отстану, честно!

— Задрал. Опять со своими ролевками дебильными… — сосед по съемной хате уже не первый раз донимает меня с утра пораньше странными вопросами, когда у него случается очередной приход вдохновения. Обычные несостыковки в жизни совы и жаворонка. — О! Хочу быть мелкой принцессой-волшебницей! Чтоб блевать радугой, какать бабочками и ссать сиропом! И чтоб её в восемь лет против воли женили на толстом старом короле-лоликонщике. Хе-хе. О, и нашествие демонов в двенадцать лет пропиши, чтоб и королевство это, и весь мир в хлам порушили. И апокалипсис на двадцатилетие! Такой лютый бескомпромиссный экстерминатус, чтоб всю планету на горящие куски порвало! Доволен?! А теперь дай доспать…

— Окаааай, чувак. Странно, конечно… Но ты сам выбрал.

И вот тут до меня дошло, что именно все это время царапало сознание… Голос-то совсем не Мишкин! А попытавшись отбросить одеяло и сесть я… провалился в темноту.

Открыв глаза, я увидел чистое синее небо. Вот прям чистое-чистое. Даже не сразу понял, почему оно мне кажется таким непривычным. А потом дошло — не было того легкого смога, что всегда висит над городом и придает синеве небес легкий сероватый оттенок. Да и дышалось на удивление легко, а воздух был чище, чем у бабули в деревне. И машин не было слышно. Зато пели птицы. И слышались шаги. Такой характерный цокот каблуков по каменному полу.

Вот звук остановился рядом, а в поле моего зрения показалась морда какого-то дядьки. Именно «морда», ибо «лицо» столь снобски-пренебрежительное выражение иметь не может.

— Юная госпожа, вы не должны лежать на земле. Это позорит Королевский Род.

— Угу, — изобразил я сову и слегка заторможенно сел.

Затылок тут же отозвался тупой пульсирующей болью. Впрочем, в данный момент это было последнее, что меня волновало.

Красивый сад, полный цветов, деревьев, белокаменных дорожек, лавочек и декоративных столбиков-арок. И да, высота и густота деревьев были не столь впечатляющими, чтобы скрыть находящийся в десятке метров от нас огромный замок. Тот самый, который обычно изображают на картинках со «сказочным средневековьем» — большой, белый и с кучей шпилей-башенок с флажками.

— Юная госпожа, — вновь привлек к себе мое внимание стоящий рядом мужик в классическом фраке. С моноклем на левом глазу. И все с таким же пренебрежением на морде. — Через час обед. Нужно привести Вас в порядок. Потом занятие по этикету. После него сможете вновь… поиграть в саду. Прошу за мной.

— У… угу, — только и выдавил я.

Дальше… пришлось подниматься и следовать за этим типом. Ибо делать больше было нечего. Не устраивать же истерику на тему того, что по собственной тупости попал в такую задницу?

«Приведением принцессы в порядок» занимались две молчаливые хмурые служанки, которым меня сдал этот… дворецкий, наверное. Они меня быстро раздели, помыли-умыли-надушили, одели и сдали обратно на руки ждущему за дверью мужику. Я не сопротивлялся, больше пребывая в раздумьях и просто осматриваясь вокруг. И первые выводы у меня были… двоякими.

Замок был красив не только снаружи, но и изнутри. Витражи вместо обычных стекол на окнах, широкие светлые коридоры, чистые полы, выложенные деревянным паркетом и ковровыми дорожками, стоящие на перекрестках коридоров стражники в красивых блестящих латах… Да и мыли меня не холодной водой из тазика, а в небольшой каменной ванне-бассейне, наполняющейся горячей водой из крана. Служанки, дворецкий и стражники не пахли дерьмом и потом, а были вполне себе чистыми, даже зубки блестели. Вот только…

В отличие от внешнего вида, атмосфера вокруг меня была… хмурой.

Дворецкий смотрел с высокомерным пренебрежением и едва ли не цедил слова сквозь зубы, словно это он тут представитель Королевского Рода, а я — его слуга. Служанки были… некрасивыми. Молчаливыми, хмурыми, с мощными фигурами, грубыми руками и такой бицухой, словно регулярно ходили в качалку. Стражники тоже провожали меня хмурыми и подозрительными взглядами. В общем, не понравилось мне отношение окружающих. Сильно не понравилось. И это странно. Особенно если учесть то, что я увидел в зеркале ванной комнаты.

И да, это еще одна проблема. Моя внешность.

Девочка лет четырех-пяти. Маленький ангелочек с большими голубыми глазами, которые чуть светились в легком полумраке внутренних помещений замка. А волосы — это отдельная песня! Слегка вьющиеся золотистые локоны, что пружинистой волной свисали едва ли не до самого пола! На фоне столь ярких черт, как глаза и волосы, идеально чистая, белая и нежная кожа даже как-то терялась, а по-кукольному прекрасное личико воспринималось как само-собой разумеющееся…

Мда.

Натуральная волшебная принцесса из сказки, по которой уже сейчас видно, что вырастет она просто в умопомрачительную красавицу.

Еще бы не был этой самой принцессой я сам, вообще было бы здорово…

Ээээх.

Ну, хоть истерик и внутреннего неприятия нет — видимо, постаралась та Сущность, что меня вселяла. Ну, или я всегда мечтал стать сказочной принцессой… но это маловероятно.

А еще я волшебница. И это было заметно не только по внешним проявлениям, но и… такому странному внутреннему ощущению. Словно в груди был мягкий шарик с теплой водичкой, которая медленно растекалась по телу, особенно сильно концентрируясь в волосах, глазах и пальцах. Но экспериментировать с этим я пока не стал — тут нужно все будет делать аккуратно, а не на ходу. Да и в ситуации разобраться не помешает, а то мало ли что — вдруг еще на костер отправят…

На обед меня дворецкий отвел в большой красивый зал, где усадил за длиннющий резной стол на стул, больше похожий на небольшой трон. После этого позвонил в колокольчик и служанка завезла тележку с тарелками. И вот тут я заметил еще две интересные вещи. Первое — мышечная память явно работала, так как ел я быстро, но очень аккуратно и даже как-то красиво. В столовых приборах, хвала… кому-то там, запутаться не получалось тупо потому, что были только ложка, вилка и нож — все привычно и элементарно. Второе — ел я много. Очень много, даже для «молодого растущего организма». Огромная тарелка с овощным супом на мясном бульоне, тонко порезанное жареное мясо с отварным рисом под соусом. Фруктовый салатик на десерт. Компот. Порция была как на двух здоровых мужиков, уставших после рабочего дня, а у меня такое ощущение, что еще столько же влезет и место останется!

А, еще третья странность! Я ел один. В огромном зале, за огромным столом. Где мои родичи — непонятно.

«Урок этикета», как назвал это дело дворецкий, мне не понравился. И не потому, что не нравится сам этикет, а… В общем, это была идеологическая накачка, разбавленная откровенной промывкой мозгов. В небольшом уютном кабинете меня оставили один на один с невысокой сморщенной старушкой, которая с горящим заразительным энтузиазмом взглядом профессионально поставленным голосом вещала о том, что должна и не должна делать принцесса. Если убрать всю словесную шелуху, то я по-факту должен молчать в тряпочку и с радостью поддерживать любое дело, начатое Королем и Королевой, а также законным наследником престола, моим старшим братом. Ну и остальных братьев-сестричек слушаться, если это не идет в разрез с приказами-просьбами вышеназванных. А еще я должен обязательно выйти замуж за того, на кого укажут и родить десяток-другой деток. Ибо это мой долг как принцессы перед страной, семьей и богом.

Мде.

Кивал я на этот бред с серьезной моськой, в уме пытаясь вспомнить, какой бред нес той… Сущности, которая меня сюда засунула. Вроде бы меня должны были выдать замуж в восемь, а на десять… или двенадцать? В общем, довольно скоро случится вторжение демонов, а через лет пятнадцать — натуральный апокалипсис без шанса на выживание.

Еще раз — мде.

Закончив с «уроком этикета», так и не представившаяся старушенция сдала меня с рук на руки дворецкому.

— Чем желает занять юная госпожа остаток дня? — осведомился он таким тоном, словно я этот день с демоническим хохотом вырезаю из его собственной жизни.

— А какие есть варианты? — уточнил я.

Бровь дворецкого слегка приподнялась, но он все же задумался и перечислил.

— Можете, как обычно, пойти в сад. Или в библиотеку. Или я могу подобрать Вам еще несколько учителей.

— Хм… — я реально задумался.

Что мне нужно, чтобы выжить? Ответ прост — развиваться. Как гласит одна теория — магия может все! А учитывая мой внешний вид и то, как бегут внутри тела потоки маны, еще одну теорию об усилении маной организма волшебника можно считать подтвержденной, то есть физическое развитие для мага тоже имеет смысл. Точными и естественными науками можно пренебречь — не думаю, что местные учителя могут что-то предложить человеку, получившему всестороннее образование на Земле образца начала двадцать первого века. На этикет, экономику и прочее, столь «необходимое» фэнтезийной принцессе, тоже можно забить — этот мир долго не проживет, а пытаться его спасти… Я заказывал «бескомпромиссный экстерминатус» и вряд ли успею за полтора десятка лет прокачаться в невхерственную имбу, которая сможет защитить мир от… непонятно даже от чего.

В общем, мне предстоит физическое и магическое развитие с уклоном в последнее. Дабы банально пережить атаку демонов, а потом свалить из этого мира. Или, если не получится, сдохнуть как можно эпичнее.

— Сегодня в библиотеку, — поднял я взгляд на дворецкого. — И поищи мне учителей по фехтованию, стрельбе из лука, охоте, рукопашному бою и… магии.

С последним заявлением, конечно, рисковал отправиться на костер, если тут Инквизиториум процветает, но… А, похрен! Уже разок подох, чего теперь бояться?

Мужик смерил меня демонстративно-скептическим взглядом, но кивнул.

— В замке есть нужные специалисты… кроме мага. Хочу напомнить, что Вы, юная госпожа, являетесь единственным владельцем волшебной силы среди людского народа в ближайших трех королевствах, а допускать в замок кого-то из нечеловеческих рас запрещено указом Короля… Могу предоставить только записи почившего придворного чародея вашего прадеда.

— Сойдет, — кивнул я. — А теперь в библиотеку!

Рисковал ли я, строя диалог таким образом? В какой-то мере, да. С другой стороны, я — пятилетняя (или сколько там?) девочка, которую явно тут недолюбливают и не принимают всерьез. Почему так? Стоит разобраться…

Первое впечатление от библиотеки — восторг! Отдельное двухэтажное здание, буквально забитое стеллажами с книгами. Запах бумаги, чернил и пыли. Деревянные столики с удобными креслами в читальном зале. И лысоватый старичок-библиотекарь с парой симпатичных помощниц… А вот когда я попросил устроить мне экскурсию и показать где какие разделы есть, то меня ждало сильное разочарование. По факту, большая часть книг — это исторические, религиозные и философские трактаты. Чуть меньше места отведено романтической прозе для дам, сборникам стихов и учебникам-мемуарам по военному делу. То бишь для меня лично — бесполезная макулатура. Лишь несколько стеллажей в самой дальней части библиотеки смогли привлечь моё внимание. Там были собраны мемуары древних магов, несколько книг, которые могли претендовать на звание «учебное пособие по магии», а также парочка сосем уж доисторических фолиантов, которые лежали тут скорее как музейные образцы, ибо написаны были на совершенно непонятных языках… Ну, для местных непонятных. Угу, вскрылась еще одна моя особенность, явно подкинутая мне «до кучи», за которую я был искренне благодарен перенесшей меня Сущности.

Я прекрасно понимал любой язык.

Хотя нет, не совсем так. Стоило мне увидеть и начать читать непонятные символы, как в голове срабатывал какой-то автопереводчик, а заодно начинало подгружаться общее знание этого самого языка. Проверено на тех самых древних фолиантах. Один оказался поваренной книгой тролля, второй — религиозным бредом змеелюдов, а вот оставшиеся два меня серьезно заинтересовали. «Сборник бытовых чар» и «Трактат об элементарной магии». Именно с последнего я и начал, убив все остававшееся до ужина время, а после и забрав эту книжку, размером с парочку энциклопедических словарей, с собой в комнату…