Мэв

Глава 4

— Угу. Пригодился, блин, — печально вздохнула я, глядя на свое отражение в небольшом лесном пруду.

В ответ из воды на меня глядела хмурая голубоглазая девочка с косой золотистых волос… среди которых торчало белое костяное ушко. Мде.

— Ну, хоть без бонусов не осталась… — постучала я ноготком по вросшей в макушку кости. — Но все равно, подозрительно это все.

Что за бонусы? Ну, довольно вкусные. По факту, этот рог — то ли симбионт, то ли живой артефакт, который подключается к системе манотоков хозяина и выступает в качестве собирателя-фильтра-накопителя энергии. Причем довольно эффективного.

Как оно раньше было? Мое ядро вырабатывало энергию, заполняя мой же резерв маны. При желании я могла перегнать резерв в волосы, которые тоже хранили немалое количество энергии. И, собственно, это была вся доступная мне магическая сила. Потратила — жди пока ядро выработает еще, а это процесс не то чтобы быстрый. Ускориться можно было, если сесть в медитацию и собирать внешнюю энергию, но… там больше заебываешься с её фильтрацией и преобразованием под собственную.

Как оно сейчас? Если вне организма есть мана, а в самом организме есть куда её пихать, то рог сам её собирает и пихает. Причем в процессе чуть ли не мгновенно подгоняя под мою собственную энергетику. Скорость этого действа зависит от насыщенности среды, но даже в таком средненьком местном фоне я полностью восстанавливаю свой нынешний запас минут за пять, а сам рог хранит в себе объем еще двух-трех моих резервов. То есть теоретически, мне теперь нужно очень и очень постараться, дабы остаться вообще без магической энергии.

Это хорошо. Но и плохо одновременно. Ведь если не будет цикла «опустошение-наполнение», то не будет и развития резерва. А в обычных условиях я просто не буду успевать стравливать всю энергию. Однако… если подойти к делу с умом… и капелькой упоротости…

Сосредоточившись, я перегнала весь запас энергии от ядра в правую ногу и нанесла перед собой мощный удар с разворота, который еще и был ускорен молниевой маной. Вышло… мощно. По крайней мере, за преодолевшей, судя по хлопку, звуковой барьер ножкой в воздухе остался четко видимый плазменный след. В тот же момент рог заработал и начал нагнетать ману, быстро заполняя резерв. Прислушалась к ощущениям в напряженных каналах.

— Нууу… если делать так раз в полчаса, то все будет отлично. И стресс-тренировка для манотоков, и отработка мощного удара. А если чередовать конечности, то можно и раз в пятнадцать минут.

На том сама себе и утвердила план. И еще подумала, что мне все же нужен социум, а то крыша потихоньку начинает ехать…

Следующие… четыре дня? Или пять? Не знаю, я немножко потерялась во времени из-за однообразной дороги. В общем, через несколько дней я все же выбралась из леса. С одной стороны, это было плохо — в лесу много живности, орехов, ягод и кореньев, которые мой организм жрал просто в страшных количествах. С другой — хорошо, потому как деревья и одиночество меня порядком задолбали. Так что выйдя из леса и увидев неподалеку деревеньку, стоящую на берегу речки, я искренне обрадовалась. Угу. Ровно до того момента, как подошла к воротам.

— Г-г-громовая ведьмаааа! — взвыл стражник, перехватывая трясущимися руками алебарду и тыкая ею в мою сторону. — Н-н-не подходииии!!!

Я озадаченно похлопала глазками, а потом шлепнула себя ладонью по мордашке.

— Блядь, я ж в розыске! — посмотрела на ворота, за которыми на вой стражника уже начали собираться селяне с оружием, и печально махнула лапкой. — Ну и хер с вами.

— С… С… Стоять! — видя, что я разворачиваюсь, чтобы уйти, подал голос подбежавший напарник стражника. — Именем Короны! Арестовать Громовую ведьму!

Взмах рукой в его сторону и нас на короткий миг соединяет яркая электрическая дуга. Оба стражника падают без сознания, пуская дым с волос.

— Вроде бы правильно рассчитала, — покивала сама себе, глядя на два все еще дышащих тела. После чего посмотрела на селян и демонстративно пустила разряды с одежды. — Ну, кто еще хочет меня арестовать? Нету таких? Тогда я пошла…

Развернувшись, обошла деревеньку по кругу и демонстративно отправилась дальше по дороге. Через полчаса, скрывшись от селян за холмиком, перешла на легкий бег, а еще через час свернула с дороги и потрусила по холмам и полям, уже привычно оставляя за собой легкий флер природной магии, чтобы замести следы на траве. Остановилась только на закате. Поймала парочку жирных грызунов, похожих на сурков, запекла их прямо в руках, обглодала до костей (не сказать, что наелась, но все же не голодная) и завалилась спать у подножия холма.

Ночь прошла неожиданно спокойно, а вот утром при подъеме на холм заметила вдалеке облако пыли, которое целенаправленно сдвигалось в мою сторону. За мной это или просто совпадение, гадать не стала, а начала заряжать арбалет. Ну не просто же так его таскаю столько времени? Положив у ног заряженное оружие, начала оттягивать с рога и собирать в руках заряды цепной молнии, не трогая основной запас маны. В итоге, когда всадники приблизились на стометровую дистанцию, мои руки по самые плечи искрили и гудели от переполняющей их молниевой энергии, а тренированные каналы едва выдерживали объем полутора моих резервов в каждой конечности. Оценив внешний вид преследователей, лишь убедилась, что они действительно таковыми являются — все те же темные плащи и полумаски тайной службы. Так что с чистой совестью спустила в их сторону магию.

Честно говоря, на такую дистанцию я молнии еще не метала, так что не удивилась промаху одного из зарядов. Впрочем, даже ударив в землю неподалеку от всадников, тот заставил двух лошадей и их наездников упасть и биться в конвульсиях. Зато вот второй заряд попал прямо в гущу этой кавалькады и весело запрыгал по участникам. В итоге, первую пятерку жертв вместе с коняшками превратило в обугленные трупы, а еще десяток просто убило. Тела создали кучу, о которую запнулись скачущие следом… В общем, я одной атакой, сработавшей только наполовину, умудрилась так или иначе вывести из строя большую часть немалого отряда — там было около полусотни всадников. В мою сторону продолжили скакать только шестеро.

— Ну и на что они надеются? — поинтересовалась сама у себя, встряхивая руки, онемевшие после прогона большого количества маны.

Подпустив этих особо упертых товарищей на дистанцию в полсотни метров, без особых затей выдала веером мультиразряд молний. Хотелось для антуража сказануть что-нибудь про могущество Темной Стороны, но они же все равно не поймут. Да и не услышат — поджарило ребят хоть и не до смерти, но вырубило вместе с конями. А после падения на землю с несущегося на полном скаку ездового животного, причем вместе с этим самым животным, там как минимум переломы, а как максимум — свернутые шеи.

Подняв с земли арбалет, подумала и со вздохом разрядила его.

— Ты — бесполезный кусок металла. А магия рулит, — сделала я вывод и пошла мародерить.

Итогом стало обогащение на солидный мешочек с серебряными и золотыми монетами, а также дополнительная сменная одежда и еда. Трофейное оружие, подумав, тоже сменила, заодно выкинув тот арбалет. В результате у меня за спиной висели три длинных и очень качественных меча явно не человеческой работы, а на поясе болталась пара то ли коротких клинков, то ли длинных кинжалов с лезвиями, отливающими голубоватым цветом. Коллекцию скляночек с ядами и зельями я тоже обогатила — есть у меня на их счет кое-какие планы…

Двинувшись прочь от места бойни легкой трусцой, размышляла об одном интересном моменте. Как меня опознали? Впрочем, ответ пришел почти сразу — вряд ли в окрестных землях есть еще маленькие девочки со светящимися глазами и волосами. Эта особенность слишком приметная и поделать с ней я ничего не могу. Нет, сменить цвет волос и глаз можно, достаточно напитать их не нейтральной маной, а какой-нибудь стихийной и подержать так денек-другой. Но вот заставить их не светиться я не могу, а без этого нет смысла менять колер.

Значит, имеет смысл валить из страны еще быстрее, ибо тут мне не то, что жизни спокойной не дадут, даже просто зайти в деревню за продуктами будет нельзя.

Месяц пути. Гребанный месяц. Приблизительно. Наверное. Я не уверена.

Днем я бежала, попутно со скуки тренируя разные магические приемы, в основном электрические. Молния одиночная, веерная, цепная. Ускорение и усиление удара рукой, ногой и оружием. Удар плазменной дугой. Последнее так вообще оказалось страшной хренью — электричеством как таковым такой удар урона не наносит, зато режущее действие… Я пока не встретила ничего, что не могла бы рассечь такой атакой. Помимо этого получилось перевести укрепление магией земли на постоянную основу, так что теперь, чтобы пробить мою кожу нужно что-нибудь покруче арбалетной стрелы. Также не забывала тренировать резерв и пропускную способность манотоков тела. А вот с единицами измерения маны вышел затык. Я просто не могла подобрать адекватную точку отсчета, так что в итоге забила. Есть и есть.

Зато выгорела идея с ядами. На самом деле, там все было просто…

Я их жрала.

Дело в том, что мне очень не понравилось блевать кровавой радугой в тот день во дворце, да и вообще яды — это бич всех сильных героев. Так что развить иммунитет было жизненно необходимо. Ну я и развивала: устраивалась на ночлег, максимально накачивала тело маной жизни и начинала по чуть-чуть жрать яд из какой-нибудь баночки. Да, рискованно. Да, довольно тупо. Но, кажется, инстинкт самосохранения у меня порядком притупился. Как и здравый смысл. Так или иначе, но магия оказалась сильнее той дряни, которую используют местные спецслужбы. Хотя приходы были, это да. Конкретные такие. Особенно мне понравился табун розовых поняшек, которые водили вокруг меня хороводики и пели что-то про Злоебучую Елочку. Но с каждым днем реакция организма становилась все слабее и слабее, пока вчера вечером я вообще ничего не почувствовала даже после пятерной дозы какой-то дряни, от которой словленная косуля сдохла бы в муках просто вдохнув пары…

И все же, так или иначе, но дорога и однообразие меня задолбали. Так что сегодня я выхожу к людям и будь что будет. Хотя, теоретически, территорию «родного» Королевства я уже покинула.

Людей я встретила на следующий день после своего решения, банально выбравшись на какой-то лесной тракт и потопав по нему на восток. Я этой встрече была рада. А вот люди — не особо. Вернее, не все.

— Дяденька, а чего это вы делаете? — поинтересовалась у здорового бородатого мужика, который стоял посреди дороги и увлеченно толкал речь.

Мужик замолчал, повернулся и удивленно начал меня рассматривать. Как и десяток его вооруженных подельников, окруживших троицу напряженных… эм… зверолюдов? Ну, учитывая наличие у мужика с мечом милых круглых ушек, а у девушек — кошачьих хвостиков, то да.

А вот следующие события меня порядком озадачили.

Матерый бандюган с десятком бойцов подтанцовки, которые явно собирались грабить и насиловать почти мирных путников, резко побледнел и начал обильно потеть.

— Мы… это… болтаем… со старыми знакомыми, ха-ха.

— Даааа? — протянула я, склонив голову к плечу и пробежавшись взглядом по не менее озадаченным бандюганам. Хотя нет, один вон тоже побледнел и начал медленно так пятиться в сторону кустиков. — А чего это с тобой, дяденька? Тебе плохо?

— А? — нервно дернулся здоровяк. — Да! Мне слегка нехорошо. Так что я отойду в кустики! Ты только… это… не подглядывай!

И он с места практически рыбкой прыгнул в ближайшие кусты, до которых было метров пять, после чего я с удивлением слушала удаляющийся треск веток, словно через лес носорог ломился.

— И чего это он? — поинтересовалась у оставшихся.

Тут, видимо, до бандитов тоже что-то дошло и они не преминули этим с нами поделиться.

— Громовая ведьма!!! — именно с таким воплем на меня с мечом кинулся ближайший лиходей.

Взззз!

Я с интересом смотрела, как на землю падает тело, перерубленное плазменной дугой пополам. Крови не было — края раны запеклись и слегка обуглились.

— Первый раз на людях использую, — доверительно поделилась со впавшим в ступор народом. — Прикольненько. Но с обычной молнией все же круче получается! Щас покажу!

В воздухе начал раздаваться сухой электрический треск от скачущих по моей руке миниатюрных молний. Нужно ли говорить, что от меня драпанули все? Хотя нет, кое-кто все же остался — та самая троица. Но не по причине огромной храбрости, просто у девушек от страха ноги отнялись, а парень не смог их бросить, храбро заслонив от меня грудью.

— Дядь, — посмотрела я на этого героя. — Ты в курсе, что сейчас защищаешь двух женщин от пятилетней девочки?

— Девочки?! — мужик не удержался и слегка подпустил петуха в голос. — Все знают, что Громовая ведьма лишь прикидывается невинным дитя! Ты — демон, поднявшийся из глубин адской бездны за душами грешников!

— Эээээ? — думаю, он хотел сказать что-то еще, но заткнулся, увидев искреннее охуевание на моем милом личике. — Это кто обо мне такой бред рассказывает?

— Церковь Верховной, — осторожно подала голосок одна из неко-девочек, выглянувшая из-за широкой спины их защитника. — Они еще в прошлом месяце начали по всем городам и селам читать целые лекции о новом воплощении Великого Демона — Громовой ведьме. Даже в новую редакцию Писания включили!

— Оооой, бляяяя… — устало протянула я, массируя переносицу. — То есть отравить меня им не удалось, загнать и убить тоже, так они решили просто натравить на меня все верующее население ближайших королевств? Какой дурью долбится мой папашка?!

— Так… ты не демон? — осторожно уточнил мужик. — И не будешь есть наши души, убивать девочек и сексуально порабощать меня?

— Ч… Чего, бля? — вылупилась я на этого детину, который смотрел на меня самым серьезным взглядом. — Вы там совсем ебанулись, или как?! Мне пять лет! Какое, к хуям, сексуальное порабощение?! Знаете, что?! На хуй вас! На хуй вашу церковь, Верховную, моего папашу, весь его задрипанный Лордер и вообще весь этот мир! Когда демоны придут вас всех жрать, я и пальцем не пошевелю! Будут сидеть где-нибудь в жопе мира и пилить свой межмировой портал! Все! Я пошла! А вы катитесь к хуям!

Развернувшись, я раскочегарила покров молний на максимум и рванула со скоростью хорошего болида… куда-то. Вроде бы на восток. Главное, чтоб подальше от людей-идиотов! И зверолюдов-идиотов! Вообще, от любых идиотов!

В себя пришла только вечером, на берегу какой-то речушки, текущей по лесостепной местности. Сидела я на большом камушке, торчащем из воды в паре метров от берега и тихонько… плакала?

— Мда… — шмыгнув носиком, посмотрела на свое отражение в воде.

Приплыли. Нервный срыв и истерика. Эмоциональная нестабильность…

Что бы я там ни говорила и в чем бы себя ни убеждала, но «бытие определяет сознание». И пусть у меня разум и опыт двадцати двухлетнего парня, но тело-то пятилетней девочки! Да, развитое не по годам, да, накачанное магией по самую макушку, но… Но! Я все равно гребанная пятилетняя девочка, которую бросила семья, у которой не было никаких друзей, которую попытались отравить, пленить, убить, которая сама покрошила кучу народа, долго скиталась по глухим лесам и болотам, а теперь… Теперь меня объявили местным «Вселенским Злом»! Здорово, что еще сказать?!

Мне определенно позарез нужно живое общение и нормальная стабильная обстановка если не с дружелюбными, то хотя бы с нейтральными разумными. А то так окончательно рискую съехать с катушек.

Печально вздохнув, начала раздеваться. Нужно умыться, помыться и одежду постирать. Нет, я, конечно, чищу себя и вещи магией — простенькое плетение из бытовых чар, да и простейшие манипуляции водой и огнем подобное позволяют, но… Это все равно не то.

Пока купалась, глушанула разрядом пару каких-то крупных жирных рыбин и несколько здоровенных раков, так что ужин был хоть и снова без соли, но все равно сытный и вкусный. Но вот с солью надо что-то делать. Как и с фруктами-овощами. Я ведь молодой растущий организм и питаться сплошным мясом да дикими травами мне вредно. И пусть магия жизни компенсирует недостающие вещества, но тут как и с помывкой — «все равно не то».

Утром, более-менее выспавшись и успокоившись, я вновь двинулась в путь. На восток. В тех немногих книгах по географии, что я читала, рассказывалось о полудиких племенах зеленокожих и тавров, живущих в степях восточной части континента. Вот к ним я и собираюсь, потому как они никакой Верховной не поклоняются, да и вообще им срать на заморочки людей и зверолюдов. Они вроде бы веками со снежными эльфами севера и южными племенами полулюдов воюют и тем счастливы.

Ну а если мне и у них не найдется места, то просто отправлюсь еще дальше на восток…