Мэв

Глава 15

Незаметно пролетело лето, плавно приблизив мой одиннадцатый день рождения.

Конкретно для нашего маленького баронства практически ничего не изменилось, разве что подданным жить стало просто до неприличия легко: голода нет, никто не болеет, налоги дерут по-минимуму, а разбойники и всякие агрессивно-неадекватные аристо даже смотреть в сторону земель Громовой ведьмы боятся. Проблемы могли быть разве что с Церковью Верховной, но эти падлы пока сидели тихо и не отсвечивали — помнят, чем закончилась их последняя попытка моего устранения.

А вот у Серого в его ведомстве за лето случились бооооольшие перемены. Вызваны они были тем, что во время возвращения из горной экспедиции я зарулила в Виспхейм, где поймала самого начальника тайной канцелярии, Короля Юстиана и Старого Йоля, после чего в красках описала им что увидела, полирнув это своими выводами и прогнозами. И оставила сии светлые умы Лордера думать и решать, ибо сама спасением всех и вся заниматься была не намерена — и так время поджимает, а мне еще восемь хвостов наращивать, девочкам модификации проводить и магию пространства качать.

Если честно, то я не ожидала, что мои слова воспримут всерьез. Все же людям свойственно закрывать глаза на глобальные угрозы, называя говорящих о них паникерами и выдумщиками. Однако Серый не отмахнулся. Не знаю как другие, но тайная канцелярия просто взорвалась кипучей деятельностью, едва ли не ежедневно присылая мне по одному-двух агентов для первичной операции по слиянию с симбионтами, либо для наращивания сил уже действующим рогоносцам. Судя по количеству и качеству материала, а также тому, что мне периодически приходилось еще и латать самые разные раны и отращивать конечности молчаливым оперативникам, безопасники искали и находили очень много демонических камушков. И со временем количество таких «небесных подарков» только увеличивалось! Ну а я что? Методика отработана и много времени процедуры не занимают, платят мне за каждую операцию отлично, причем рогами, которые идут на усиление меня и девочек, да еще и по стране не дергают — справляются своими силами. Так что я не возмущалась, а радостно потирала ладошки. Даже дала Серому уговорить себя на создание хвоста для одного их оперативника, который после получения рогов пробудил у себя слабенький магический дар. Дополнительную конечность на тридцать косточек я этому суровому звероватому мужику сделала, причем не в виде пушистой прелести, а в качестве брутального скорпионьего хвостищи! Да еще и магии подучила за те полмесяца, что он у нас торчал — слишком харизматичный и приятный человек оказался, хоть и упорно не называл своего имени, зато охотно отзывался на дарованный мною позывной — Скорпо. Мне даже начало казаться, что безопасники этими позывными гордятся, но… бред же? Я ж от балды их называла! Кхм.

За лето я в общей сложности получила от Серого почти три сотни рогов, а учитывая собранный до этого запасец, то мой маленький «капитал» насчитывал около четырехсот симбионтиков. Так что отметив своё одиннадцатилетие в кругу верных слуг и неожиданно завалившегося Серого, которому я даже рада была (хоть паскудой он от этого быть не перестал), на следующее утро посмотрела на сии богатства и решила, что «пора их тратить»!

В первую очередь — второй хвост! Делала по аналогии с первым, все те же сорок позвонков и жало-концентратор. Только пришлось немного пошаманить над собственным копчиком, встраивая туда крупную кость-переходник, на которую и будут крепиться будущие хвосты. Также, после некоторых размышлений, я переработала систему связок, хрящей и мышц, сделав их в первом хвосте более толстыми и основательными, а в последующих запланировала тоньше, гибче и эластичней. Зачем? Да просто задумалась, как я с этим пушистым великолепием ходить буду, когда их девять штук из задницы торчать начнет? А если еще захочу добавить? Или какую-нибудь другую хрень замутить? В общем, после долгого мозгового штурма совместно с близняшками и Тис, родилась бредовая по-началу, но вполне осуществимая по-итогу идея.

Первый хвост станет центральным. Он чуть более толстый, менее гибкий и не такой пушистый из-за постоянно «сложенной» шерстки. Все последующие хвосты будут как хлысты или волокна в нити спиральками накручиваться на него, тем самым позволяя складывать их в один или же расплетать во множество длинных, гибких и хлестких псевдо-щупалец. Пусть на физическом уровне конструкция местами выглядела не слишком надежной, но магия сглаживала углы, придавая тканям новых конечностей сверхъестественную гибкость и прочность, вплоть до возможности гнуться у самих позвонков.

На волне вдохновения я не удержалась и довела количество хвостов до четырех, затратив на это дело всю осень — технология уже была отработана, да и организм с каждой модификацией все легче переносил дополнительные импланты.

Попутно с работой над собственными новыми конечностями возилась с прокачкой слуг.

Первым делом прогнала через имплантацию Верса, Литика, Кренга и Дварта. Гвардейцы-ветераны и охотники уже давно стояли у меня на очереди, но тут я особо не парилась и впаяла стандартный набор: пара рожек и пара имплантов на руки. Всего по четыре симбионта на человека. Следом шли Руна, Нэйн и Юфемия — две оставшиеся служанки и их «начальница». Им я просто нацепила по паре рожек для общего усиления. К сожалению, никаких мутаций или особых сил больше ни у кого не открылось, все по самому распространенному стандартному шаблону. Печально, но мне и так повезло заиметь в свите трех уникумов, так что грех жаловаться. Взятых слугами на воспитание детишек я трогать не стала — не особо их знала и узнавать поближе смысла не видела.

А вот за тройку своих девочек я дальше принялась со всей больной фантазией и упоротой упертостью.

Лей и Шей. Близняшки-драконяшки. Их тела частично покрывало кожисто-роговое образование, похожее на чешую. Хотя это все же больше кожа, просто более плотная и образующая такую странную фактуру. Защищала она всю спину, затылок, тыльные стороны рук и ног, а также частично выползала на ребра, ключицы и щечки. Вот с этой их особенностью я и начала работать. Долго, методично и упорно. Самым сложным было научиться разделять симбионтов на маленькие части, даже запорола один рог, но потом дело пошло и после вживления самой себе пары новых позвонков на хвостики, я часа три-четыре корячилась над одной из близняшек, имплантируя им в кожу маленькие чешуйки. Закончила с этим извращением буквально за пару дней до окончания работы над собственными хвостами и… результат впечатлял.

— Опыт номер раз…

— Мэв, а может не надо? — опасливо посмотрела на меня Шей.

— Надо! — ответила ей и со всей дури залепила по ляжке мечом. — Как ощущения?

— Нууу… — девушка прислушалась к себе. — Никак. Просто шлепок. Даже боли нет.

Я посмотрела на меч и увидела серьезно так затупившееся лезвие. Словно по камню саданула.

— Ладно, это не показатель, — покачала головой. — От вас, дылдины, и раньше железо отскакивало. И зачем только броню носите? Так, опыт номер два!

— Ээээ… Мээээв… — Шей сделала шаг назад, увидев забегавшие на моих коготках молнии. — Я не думаю, что моя шкура такое выдержит!

— Да не боись, это не плазма, обычная молния. Подставляй руку.

Девушка посмотрела на сестру, явно ища поддержку, но та малодушно отвернулась. Вздохнув, моей подруге все же пришлось выполнить приказ.

Взззз.

Девушку слегка тряхнуло, а на чешуе остался красный след. Не кровавый, а просто покраснение, словно горячей водой плеснули. Причем все это быстро рассасывалось.

— Мышцы дернуло, но так… слегка, — описала свои ощущения Шей. — И место удара чешется.

— Чешется от регенерации, — подметила я, наблюдая процесс как глазами, так и сканирующей магией. — Так, теперь переверни руку, попробуем на обычной коже.

Дальнейшая серия опытов показала, что эффект чешуи распространяется на все тело, просто ослабевает процентов на двадцать там, где её нет физически. Укрепление идет не только против обычных ударов, магия тоже сильно проседает в эффективности — нормально пронять чешую я смогла только задействовав плазменные когти. Но плазма — это вообще моя ульта, так что она не считается. С другой же стороны, хоть защиту и стойкость к аномальным состояниям такая модификация дала запредельную, но… на этом все. Чешуя могла лишь по чуть-чуть тянуть магию из окружения, но те же свойства накопителя или проводника она теряла напрочь.

— Вам такое отлично подходит, девочки, — резюмировала я окончание экспериментов. — По-факту, можете выкинуть свои доспехи и оставить только щиты и мечи, потому как то, что сумеет пробить вашу кожу, пять миллиметров стали прошьет и не заметит. А движения эти дуры все же сковывают.

— Мы подумаем, — переглянувшись, кивнула Шей. — Дело в том, что доспехи — это не только защита, но еще и статус.

— Хмм… — тут уже я задумалась, так как с такой точки зрения вопрос не рассматривала. — Ладно, ваше дело. А вот что действительно жаль, так это индивидуальность подобной модификации. Мне, например, она совершенно не подходит. Впрочем, у меня есть хвостики! А вот что сделать с Тис…

— А… может не надо? — осторожно спросила обсуждаемая рыжая служанка, пряча нижнюю часть личика за подносом. — Мне и так хорошо.

Тут уже улыбнулись близняшки.

— Надо, дорогая! Надо!

Ну да, пока я им пару месяцев чешую в кожу вшивала и опыты на живую ставила, эта рыжая большегрудая чертовка ходила и весело подхихикивала. Теперь близняшки жаждали мести!

На модификацию Тис улетела неделя. Правда, большую часть времени я была занята не самими операциями, а разработкой, планомерно перебирая все, что только можно. Усложнялась задача тем, что моя милая рыжая суккуба сильно мутировала еще при начальном вживлении имплантов и нужно было учитывать уже имеющиеся изменения. Дело сдвинулось с мертвой точки в тот момент, когда я мысленно назвала Тис суккубой. Как обычно, сработал ассоциативный ряд с мифами и литературой из прошлой жизни.

Кто такие суккубы? По-факту, это энергетические и духовные вампиры со специфичным способом… эм… сосания, гы-гы. Но шутки шутками, а от суккуб и вампиров я и начала плясать.

Первым экспериментом была полная замена её зубов и костной ткани нижней челюсти на импланты, а также серьезная модификация челюстно-лицевых мышц. Результат… неоднозначный, но мне понравился! У Тис после первичной модернизации зубки приняли вид аккуратных игловидных клыков, из-за чего она улыбалась обычно одними губами, вот только каких-либо практических функций эта мутация не несла. Теперь же её клыки стали довольно пугающим оружием. Прочные, острые и с проникающей способностью, лишь чуть-чуть не дотягивающей до моего плазменного резака — шкурки близняшек на тесте она прокусывала с такой легкостью, словно там был мокрый картон! Модификация мышц на манер змеиных и разделение нижней челюсти на два независимых сегмента позволяли девушке распахивать пасть на зависть любой анаконде, а образующийся в клыках магический яд концептуально мог парализовать любого при условии проигрыша в количестве и качестве магической силы, а сама природа демонического симбионта переориентировалась на высасывание и переваривание магии из всего, что она кусала.

С зубками получилось ультимативно, но все же кусать врага во время сражения — это не самый эффективный стиль боя для гуманоида. Скорее, её челюсти теперь выполняют роль вспомогательного оружия для добивания или восстановления сил за счет противника. А нужно было увеличение именно основного атакующего и защитного потенциала. Немного пошкрябав рожки для стимуляции высшей мозговой деятельности, в итоге решила окончательно пойти по пути модификации уже существующего, а не создания нового.

Крылья. Уже по накатанной аккуратно вскрывала и заменяла родную костную ткань на симбионты. Потом принялась переделывать строение и положение мышц, сам механизм крепления перепонок и создавать для них гибкое и легкое покрытие из костяных пластин, вывела дополнительные шипы-лезвия на суставах и на концах «пальцев»… Правда, пришлось трижды переделывать, а потом еще и полдня корректировать свою работу, чтобы получился именно тот результат, который я хотела. И которым могла честно гордиться! По-итогу, на общем уровне доступной для Тис энергии замена костей на симбионты в крыльях почти не сказалась — практически весь приток маны уходил на поддержание их же собственных функций: дополнительная гибкость, ограниченный метаморфизм, усиление магии ветра и просто потрясающая прочность перепонок, хотя и сильно уступающая чешуйчатым шкуркам Шей и Лей.

Хвост. Тут долго думала и прикидывала, но в итоге пошла на эксперимент. Стрелку на кончике заменила на симбионт в виде жала, к нему присобачила ядовитые железы, но это был самый легкий этап. Далее шла не замена позвонков в конечности, а протяжка вдоль её родного позвоночника дополнительных нитей из тканей симбионтов, свернутых на манер тугой пружины. Когда это получилось, нарастила сам хвост, увеличивая его максимальную длину в соответствии с тем, насколько могли распрямляться симбионты-пружинки внутри. Получилось десять метров, на протяжении которых я вживляла симбионты-шарики, размером с ноготок мизинца — по одному на каждые полметра, и уже на них стала пытаться «записать» эффект магии пространства, направленный на изменение длины объекта. Убила двое суток, но… Получилось!

— Опыт номер раз, — с довольной улыбкой скомандовала я.

На небольшом полигоне стояли мы с близняшками, чуть впереди нервно теребила подол форменной юбки Тис, а перед ней на различных расстояниях стояли ростовые мишени из обычных досок. Сама девушка на вид особо не изменилась и все, что выдавало прошедшие с ней модификации — это кончик хвоста, ставший похожим на трехгранный шип, и такие же шипы, торчащие из суставов крыльев сверху и из концов «пальцев» снизу.

Тис еще раз нервно выдохнула и вскинула свой хвостик над головой на манер скорпионьего. Опасливо покосилась на жало, выдохнула и… В следующее мгновение хвост внезапно удлинился и его кончик воткнулся в середину мишени, стоящей в десяти метрах от нас. Еще секунда — и конечность вернулась к первоначальной длине. Посмотрев на меня и дождавшись еще одной отмашки, Тис начала раз за разом удлинять и сокращать конечность, по-очереди пробивая мишени на отметках в двадцать метров, тридцать, сорок… Не сумела дотянуться она только до стометровой планки.

— Как ощущения? — поинтересовалась я.

— Необычно, — служанка задумчиво осматривала свой хвостик. — И жало слегка зудит… Не всегда получается контролировать впрыск яда, но тут просто практика нужна.

— Хорошо, — я довольно покивала. — Тогда опыт номер два.

Тис пару раз глубоко вздохнула, вновь вскинула жало и… я уловила только какое-то размытое движение, зато в ближайшей от края мишени с хлопком образовалась солидная дырка.

— Целиться трудно, — пожаловалась Тис.

— Зато скорость удара запредельная, — хмыкнула я. — Девочки, что скажете?

— Отбить можно, — ответила Шей.

— Но сложно, — добавила Лей.

— Тогда опыт номер три, — тут я не удержалась от предвкушающего оскала.

— Уф, — Тис печально выдохнула. — Мне уже жалко свой хвостик…

С моей точки зрения её следующая атака была больше похожа на судорожное подергивание хвостом, очертания которого слегка расплылись. Длилось это буквально пару секунд и смотрелось не особо эффектно. А вот эффективность…

— Вот под это я попадать не хочу, — чуть побледнела Шей.

— Угу, — напряженно согласилась с ней сестра.

— Ги-ги, — продолжила я довольно скалиться. Все мишени, кроме самой дальней, попросту кончились — от них остались только разлетевшиеся по площадке щепки и измочаленные доски.

Самое «вкусное» в этом даже не усиление Тис, которая получила вполне солидное оружие для ближне-средней дистанции, выводящее её боевой потенциал на совершенно иной уровень. А то, что я вполне могу повторить подобный трюк собственными силами! Ну а что? Жала у меня на хвостиках есть, прочностью они даже превосходят таковое у нашей суккубочки, а для удлинения конечности мне не нужны костыли в виде имплантов, хватит и собственной магии пространства. Хотя, без соответствующей модификации дистанция удара у меня будет более ограниченной — все же «истинная» длина хвоста у Тис около десяти метров. Но зато я выигрываю за счет большего числа атакующих конечностей! Осталось только потренироваться с этой… хм… техникой? Пожалуй, стоит отнести данную атаку именно к такому классу действий, ибо чистым заклинанием или чистым боевым приемом она не является. И если я доведу эту технику хотя бы до «хорошего» исполнения всеми девятью хвостами (которые еще нужно сделать), да совмещу с созданием плазменной дуги или пространственным проколом на жале… то получу очень даже ультимативную атаку против бойцов-ближников, которой мне так не хватает.

— Хе-хе-хе… ХАХАХАХАХА!!! ОНИ БУДУТ СТРАДАТЬ!!!

— Госпожа… — Лей устало прикрыла лицо лапкой.