Мэв

Глава 30

— Так… мы идем? — поинтересовалась Ниша, глядя как я отнимаю руки от заметно похорошевшего эльфа с четырьмя аккуратными рожками.

— Угу, только сначала еще кое-что закончу, — кивнула я. — Карыч, найди тех, кто с ним это сделал.

— Хи-хи-хи… — тихонько посмеялась тень, что отделилась от одной из бусин на моей прическе. — Мой бедный маленький шаман, искать и мстить я вечно рад…

Ниша, хоть и видела уже Карыча, но все равно вздрогнула, когда тень превратилась в трехметровое сгорбленное существо с волочащимися по земле когтистыми руками и оскалившейся маской арлекина вместо лица. Издав тихий жуткий смех, Высший Дух Мщения растворился в сумраке переулка.

— Засранец, не может не выпендриться, — проворчала я, закутывая эльфа в легкий дорожный плащ, что достала из пространственного кармана катар. — Так, нести или пусть сам топает? — для пробы пустила небольшой заряд электричества в ногу этого тела, но реакции не было никакой. — Нет, все-таки слишком истощен. Придется нести.

— А… — попыталась было что-то сказать моя зайка, но замерла, глядя как завернутое в плащ тощее тело подхватили три хвоста, без труда поднявшие его над моей головой.

— Что? Не думала же ты, что я его на руках понесу? Больно много чести.

Жаль, что остальные духи пока не эволюционировали, хотя и были уже близки к этому. Так бы можно было просто скинуть на них эту неблагодарную работу по переносу всяких… просто всяких.

В первую очередь я заглянула домой, где сгрузила свою находку и проинструктировала Зайку и Си на тему обращения с этим то ли спасенным, то ли пленным. После чего коротко переговорила с посыльным от эрла и отправилась по направлению к его особняку. И чем ближе подходила, тем отчетливей было предчувствие проблем. Больших проблем. Пусть и не смертельных, но по меньшей мере… неприятных.

— Эрл ждет, — открыв мне ворота, сообщил все тот же дворецкий. За спиной которого маячила парочка авантюристов с довольно внушительным магическим потенциалом.

Меня провели к кабинету, где уже действительно сидел Пирокор, потягивая что-то алкогольное из большого бокала. Стоило мне сесть, как миловидная служанка тут же подсунула мне второй стакан. С соком. В принципе, не очень-то и хотелось, но для приличия могли бы и предложить чего покрепче.

— Я нашел того, кто устроил нападение того рогатого безумца, — немного отрешенно сказал эрл. — Это — управляющий городом. И по моим сведениям у него целая подземная база с такими бойцами. И не только у него. На… рогатых нынче большой спрос, — и выразительно так посмотрел на мои собственные рожки.

— И почем меня продал? — выгнула я бровку.

— Я похож на самоубийцу? — криво улыбнулся тот. — Однако ты не особо скрываешься, да еще и способности демонстрируешь очень… интересные. Так что тобой заинтересовались и мне почти открытым текстом сказали, что скоро будет попытка захвата и чтобы я в это дело не лез.

— А мне ты сообщаешь…? — намекнула я на продолжение.

— Потому что считаю тебя своим другом.

Я удивленно вскинула бровку. Потом почесала коготком рог. И смущенно фыркнула.

— Ладно, допустим, — кивнула наконец. — Но ты правильно поступил, не став лезть в это дело. Вот и дальше просто… сиди и не дергайся. Я справлюсь. Либо свалю. В первом случае, тебе не о чем беспокоиться, а во втором — уж точно нечего переживать…

Выйдя из поместья эрла, я задумчиво пошарила по округе чувством пространства. Ничего необычного в радиусе сотни метров не было, но… кто сказал, что наблюдатель должен быть необычным? Скорее уж самым простым и неприметным. И тогда фиг я его засеку магией.

Да и другие средства слежения тоже нельзя исключать. В общем, вычислить следака, пока тот не пойдет на ближний контакт, с моими навыками можно и не мечтать. Так что я просто… пошла домой. Ну а что? Если я им так нужна, то рано или поздно на меня нападут и вот тогда-то и буду разматывать этот клубок.

А пока нужно просто обеспечить себе тыл. Например, проверить запасы провизии и снаряжения, еще немного модифицировать девочек, сварганить какой-нибудь артефакт и… подумать на тему того, куда и по какому маршруту отступать. Все же это я в «родном» мире была неубиваемым терминатором, а тут вполне могут найтись зубры и по мою шею. А вообще, нужно с девочками обсудить ситуацию. Они ведь тоже под удар попадают…

— В общем, вот… — закончила я рассказ и отпила из кружки. Сидевшая напротив меня Си тяжело вздохнула, а Ниша нервно дернула белым ушком. — Что думаете?

— Устроим засаду? — предложила зайка.

— И вырежем их всех, — кивнула змейка.

— Какие вы, однако, кровожадные, — хмыкнула я и покосилась на лежащего на лавочке эльфа, что все еще прикидывался спящим. — Ну а ты что думаешь, горе длинноухое? — тот даже не пошевелился, хотя дыхание немного сбилось. — А ты знаешь, кстати, что молнии — отличное средство для стимуляции мозговой активности? Один разряд — и разумный, как правило, начинает очень быстро соображать и работать.

По моим хвостам демонстративно так пробежали всполохи электричества, издавая специфичный треск и источая запах озона.

— Какая злая девочка, — пробормотал эльф, открывая глаза и осторожно принимая сидячее положение. Ну да, лечение лечением, но приятным ощущениям у него сейчас взяться было неоткуда. — Я могу только сказать, что вход на подземную базу этого… управляющего городом находится где-то в трущобах. Точную дорогу не помню — меня тогда знатно шатало. Вообще удивлен, что до сих пор жив.

— Да рогатые вообще живучие твари, — усмехнулась я. — А если еще и основа изначально была хорошей, да мутации проявились удачные, то убить нас становится той еще трудной задачкой. По себе знаю. Ты к столу подползай, поешь. Организму вообще сейчас много материала нужно будет, чтобы оправиться окончательно.

— Благодарю, — остроухий нетвердо встал на ноги и кое-как доковылял до свободного стула. Усевшись, он принялся по чуть-чуть есть густой суп, порцию которого ему выдала Сиара.

— Может, хоть имя свое назовешь? Наши ты должен был уже слышать.

— У меня его нет, — поморщился наш гость. — Но можете звать меня Базу. Это значит… эм… Вроде бы Мерзкий или что-то такое. По традиции моего народа, любой лесной воин, прошедший противоестественные модификации по своей или чужой воле, лишается свободного статуса и становится щитом Леса. Или его удобрением. Ибо Базу… Мерзость не должна существовать.

— Веселый народец, — оскалилась я. — Вот только… Ирония в том, что сейчас от него остались в живых одни только Базу.

— Мда, — невесело усмехнулся остроухий. — Когда я узнал об этом от той… феи, то долго катался по полу от истерического смеха. Ох, как должно быть пригорело у Старейшин, когда они очнулись в новых телах. Учитывая, какие это высокомерные и жестокие ублюдки и по каким критериям шла «кармическая оценка Рандомного Абсолютного Бога», переродиться эти твари должны были по меньшей мере в немощных больных рабов у столь же больных ублюдков.

— А ты не сильно высокого мнения о своей расе, — заметила Сиара.

— Мне повезло свое детство провести в приграничном городе, под воспитанием… адекватных разумных, — криво оскалился эльф. — Так что мне было с чем сравнивать. И как-то так получилось, что общество «равнинных варваров» мне показалось намного более приятным, чем «великих представителей лесных владык», чья жизнь была посвящена попыткам забраться на местечко повыше в социуме с помощью лжи и интриг.

— Политика — она такая, — хмыкнула я, вспоминая обстоятельства собственного побега из родного замка. — Но вернемся к делам насущным. Баз, что ты намерен делать?

— Если не прогоните, то я не прочь буду вступить в вашу команду, — пожал тот плечами. — Разумные вы вроде бы адекватные, сильные, да и… есть у нас много общего, — он демонстративно постучал пальцем по одному из четырех своих рогов. — Сам я неплохой магический лучник и следопыт. Правда, мне бы не помешала неделька-другая на то, чтобы прийти в форму. Гостеприимство местных оказалось… слишком навязчивым и специфичным.

— Только руки не распускай, — обворожительно улыбнулась я. — А то вырву и к жопе приращу словно так и было.

Он смерил меня странным взглядом, после чего тихо хмыкнул.

— Не волнуйся, я ходок по более… фигуристым девушкам. Да и зачем портить отношения в отряде, если всегда можно прогуляться до ближайшего борделя?

Вторую часть фразы он добавил несколько поспешно, заодно отодвигаясь подальше и настороженно глядя на пару коронарных разрядов, ударивших от меня в пол.

— Мне так-то всего двенадцать и я еще расту!

— Тем более! — заявил Баз.

— Хи-хи, — раздался смешок от Сиары, и через секунду я была безжалостно затискана…

Следующие пару дней прошли… неожиданно тихо. Настолько, что я стала всерьез ожидать какой-нибудь нездоровой фигни. И она случилась. Внезапная, мерзкая и неожиданная, как дерьмо, что вдруг начало бить из унитаза мощным фонтаном, когда ты попыталась на него присесть. Но случилась она утром третьего дня…

В тот день, утром которого мы познакомились с Базом (именно «Баз», потому как «Базу» для него все же несет оскорбительное значение, но имя данное при рождении этот тип называть отказался), я все светлое время суток проторчала в подвале, изучая тушку эльфа и заодно подлечивая беднягу. Интерес он для меня представлял хотя бы потому, что был первым из полноценных магов, приобретших демонический симбионт.

Нет, я встречала тех, кто обладал и рогами, и собственным магическим ядром еще на родине, но те пробуждали магию именно после получения симбионтов и почти ничего не умели. Баз же был обучен еще до модификации. И обучен… очень интересно.

— Я друид, — объяснил он. — В специализации защитника. Ну, по крайней мере, был им. Это… Как бы объяснить? Это как… Ксссс!

— Терпи, мужик, а то бабой будешь, — хихикнула я. — Подумаешь, чуток с огненной маной не рассчитала.

— В моей печени? — шипя сквозь зубы, спросил Баз.

— Ты даже не представляешь, сколько у тебя там дерьма, — оскалилась я, продолжая старательно выжигать все, что пропустила утром и что успело скопиться по-новой к этому моменту. — Ты рассказывай-рассказывай, мне действительно интересно.

Рассказывал он тогда долго. Но не потому, что информации было много, а потому, что часто прерывался из-за боли в обновляемом организме и пытался мне доказать, что ему настолько тщательное восстановление не нужно. Наивный. Я ведь не только лечила, но и изучала. А между мной и интересным образцом лучше не стоять!

Что же касается его друидизма, то школа этих иномирных эльфов несколько отличалась от той, про которую я уже читала у местных. Тут она была просто еще одной школой магии, использующей магию жизни и разума для управления растениями и животными.

Сородичи же База пользовались смесью из все той же магии жизни, шаманизма и… апостольства. Грубо говоря, они не подчиняли Лес и Природу себе, они обращались к ним с просьбами, как к божественным духам. Весьма занятное направление, но недоступная нынче Базу по двум причинам. Первая — это, собственно, из-за чего измененные эльфы и лишаются своего имени, получая звание Мерзости. Духи-покровители остроухих просто не приемлют их и отказываются идти на контакт. Вторая причина заключена в расположении все тех же духов, ибо они были персонифицированы и привязаны к конкретному миру. Даже если Баз захочет и сможет с ними договориться, то отсюда он до них банально не докричится.

Именно по этим причинам Баз, будучи довольно сильным воином-магом и рогоносцем, попался «охотникам». Он получил свои симбионты не так давно — буквально за месяц до переноса сюда, который провел в темнице. И после переноса оказался мало того, что истощен, так еще и банально не успел перестроить свой боевой стиль с «классического» друидизма эльфов в обычный шаманизм и магию жизни. Да и не знал точно как. И вот с этим я уже могла ему помочь, что и делала всю следующую ночь. В подвале. За запертой дверью.

Пикантность ситуации я осознала только утром, когда мы с эльфом невыспавшиеся, помятые, но довольные выползли на завтрак и увидели подозрительные взгляды зайки и змейки, что скрестились на нас.

— Ничего не было! — тут же заявила я, стремительно просыпаясь. — Мы просто разговаривали!

— Угу, — подтвердил Баз. — Она мелкая и плоская. Я люблю детей, конечно, но только не в этом смысле!

Молнию в задницу он от меня за такие речи, конечно же, получил. Но взгляды Си и Ниши стали только подозрительней. Мде. Хотя, понять их можно — Баз тот еще красавчик… Ээээ… ЭЭЭЭЭ? Мдееее… Только ориентацию сменить не хватало. Чертовы гормоны. Контролишь их, а они все равно лезут и лезут. И ведь целиком не задавишь — организм пострадает и я тогда вообще не вырасту.

Взгляд сам собой опустился на грудь.

Нигде не вырасту…

Второй день начался под девизом «затролль Громовую ведьму». Девочки явно почти сразу поняли, что практически все их подозрения бессмысленны, но все равно продолжали пытаться меня смутить. До обеда. Потом им это надоело. Ну, или надоели жалящие в задницу молнии.

Также на второй день я подумала-подумала, после чего решила все же немного прокачать База. Как ни крути, но он шкурно заинтересованная в нашем выживании боевая единица. Ну а если я ошиблась и эльф все же свалит по-тихому, то я потеряю только пару демонических рогов, кои уже перестали быть невосполнимым ресурсом. Да и много их у меня. А в будущем станет еще больше, судя по всему. К тому же у меня будет информация о влиянии всяких интересных манипуляций на эльфийский организм.

В общем, весь вечер и ночь бедный Баз опять провел в подвале, в моем обществе. Только в этот раз с кляпом во рту и надежно закрепленный кожаными ремнями на холодной металлической кушетке. Можно было и без этого, но… какие у него были глаза, когда я начала выкладывать из кармана катар хирургические инструменты! Просто УХ! К его счастью, они не понадобились. Я вообще набор хирурга с собой больше для прикола таскаю, а все манипуляции магией провожу.

Вот только по-итогу ничего особенного у эльфа после усиления не обнаружилось и это подтвердило мою теорию о магах и немагах. В смысле то, что немаги при мутации демоническими симбионтами имеют более высокий шанс получить какую-нибудь интересную особенность, а вот у магов уже банально все пробуждено или поглощено магическими способностями организма.

Кстати, во время операции вернулся Карыч и принес на хвосте пару темных духов. Не скажу, что прям сильных, но и не откровенное дно — где-то на грани перехода со среднего на высший ранги. К сожалению, договариваться те не захотели, так что пришлось их уничтожать в темпе вальса на пару с Базом. Не особо приятная работа, за что Карыч получил строгий выговор и лишение пайки сроком на три дня. Вмиг стал послушным и крайне учтивым. Что же до новостей, с которыми он вернулся, то база противника оказалась найдена.

— Ну хоть одна хорошая новость за день, — проворчала я.

— Уже утро так-то, — вздохнул эльф, которому бой с духами дался тяжелее, чем мне. Нет, само «сражение» было быстрым, но остроухого успели приласкать какой-то ментальной атакой, от которой он до сих пор морщился и тер висок. — А еще…

БУМ!!!

Стены подвала содрогнулись от мощного взрыва, что раздался совсем рядом. А потом еще одного, и еще, и еще…

И да, это было утро третьего дня, когда произошла та самая нездоровая фигня.