Мэв

Глава 9

Чехарда с переворотом длилась еще двое суток, да и то вряд ли получилось вычистить всех заговорщиков. Впрочем, сделать они все равно ничего не могли — если прикончить Юстиана, то на трон взойду я и всем станет грустно, потому как «хрен знает, что от этой бешеной ведьмы ожидать», а прикончить уже меня банально силенок не хватит.

В общем, когда все наконец стихло я в сопровождении близняшек пошла долечивать принца, с которым еще ни разу даже не общалась, ибо сначала он валялся без сознания, а потом я вернулась в «родное» крыло дворца и отдыхала, посылая всяких просителей матом. Ну, кроме дворецкого. Ему отказать в просьбе помочь в допросе пары зарвавшихся министров (Серый, зараза такая, быстро просек про мою эмпатию) просто не смогла, потому как этот старый черт умеет подбирать доводы.

— Ю-хей, браааатик! — как можно более жизнерадостным и мерзким голоском запищала я, распахивая двери покоев «пока еще принца». — Твоя ни разу не любимая сестричка-волшебница пришла окончательно поставить тебя на ноги, дабы ты вкусил всю скорбь монарха, правящего кучкой кровожадных дегенератов, бунтовщиков и долбоёбов!

— Ваше Высочество, — тихо простонала идущая за мной Шей.

Лей была более сдержанной. Она просто прикрыла мордочку лапкой и горестно вздохнула.

А тем временем принц сидел на диване и, образно выражаясь, обтекал вылитой на него экспрессией. Судя по эмоциям, он совершенно не знал как ко мне относиться и что вообще ожидать от столь неадекватной сестрички. Тут же присутствовали несколько каких-то министров, пара служанок и пятерка гвардейцев. Впрочем, у всех реакция была одна и та же: «прикинусь мебелью, авось оно пройдет мимо».

— Ладно, Юстиан, выдохни и расслабься, — помахала я ручкой, подходя поближе. — Ты мне нужен сильным, здоровым и здравомыслящим, чтобы не пришлось самой садиться на трон. Поверь, это будет самый черный день в жизни Лордера и самый кровавый день в истории его знати!

— Очень… рад этому, — осторожно подбирая слова, ответил принц и попытался встать, но его остановила моя ладошка, легшая на плечо.

— Не напрягайся, и вообще можешь заниматься своими делами. Я просто за спиной постою, чутка поколдую и свалю в туман! Шей, Лей, охрана.

Девочки молчаливыми и весьма грозными фигурами встали по обе стороны от меня, демонстративно закинули на плечи свои монструозные мечи и замерли. А я погрузилась в привычную процедуру диагностики и лечения.

Как же, блин, хорошо, когда не надо отвлекаться на мониторинг окружения, да и вообще есть кому прикрыть твою задницу если что случится. Говорю это как человек, пять лет выживавший во враждебной среде в гордом одиночестве!

Ладно, что там у моего «любимого братика»?

А у него все было неплохо. Основные проблемы я устранила еще в прошлый раз, и сейчас остались только побочки, с которыми молодой здоровый организм, накачанный маной жизни по самую макушку и питающийся за троих, вполне и сам бы справился за пару месяцев, придя едва ли не к эталонному состоянию. Но я все равно сделаю быстрее и лучше!

— Вот и все, — резюмировала через полчаса, отпуская плечи принца и отряхивая чуть немеющие лапки. — В ближайшие пару дней будешь жрать как стадо орков и часто бегать в туалет. Не пугайся, это нормально и быстро пройдет. Советую ближайший месяц хотя бы по паре часов в день заниматься активными тренировками, чтобы все поглощаемые вещества уходили на мышцы, а не в жир. Вопросы? Нет? Тогда я пошла ловить Серого и трясти с него свои рога! Если захочешь пообщаться, то я еще минимум месяц буду жить у себя в крыле, а потом… видно будет. Ну все, не скучайте! Девочки, вперед!

— Всего доброго, Ваше Величество, господа, — поклонилась перед уходом Шей. Лей просто молча повторила её жест и прикрыла за нами двери.

Серый нашелся быстро и самостоятельно. Стоило нам отойти на пару метров, как этот скользкий тип вынырнул из бокового коридора в сопровождении пары таких же скользких серых типов. Они даже лицами, блин, похожи были!

— Ваше… — начал было он, но был перебит оглушительным треском молний на моих рожках.

— Милый мой тихушничек, — почти пропела я, наступая на этого нехорошего засранца. — Где. Мои. Рожки?!

— Вот, — коротко ответил он, достав откуда-то из-под плаща мешочек, от которого веяло весьма узнаваемыми ощущениями. — Двадцать штук.

— Отлично, — треск молний притих до едва различимого довольного пощелкивания, а я цапнула вкусняшку. — Что-то еще?

— Пока нет, Ваше Высочество, — ответил он. — Но прошу аудиенцию на завтра, в обед.

— Знаешь где меня искать, — махнула я рукой и направилась в сторону своих покоев.

Через полчаса я довольно потирала лапки, глядя на двадцать три белых рога, аккуратно разложенных на рабочем столе. Рядом стояла тележка-поднос со вкусняшками, а напротив на диванчике уселись близняшки в симпатичных красных платьях, которые они надели только после моего прямого приказа.

— Итак, дорогие мои миньоны, — от моей улыбки девушки почему-то поежились и сели поближе друг к другу. — Сейчас мы будем делать вас сильнее! Для этого нужно сначала довести количество ваших рожек до двух, а потом слегка нарастить их. Теоретически это усилит ваши нынешние способности, а за счет увеличения свободной циркулирующей по телу энергии станет легче её контролировать. Подвижек в медитациях ведь все еще нет?

— Нет, — покачала головой Шей. — Только все те же смутные ощущения.

— Угу, — подтвердила Лей.

— Ладно, — я подхватила со стола один из рогов. — Кто первый?

Первой стала Шей, подошедшая и безропотно вставшая передо мной на колени. При этом словно нарочно демонстрируя через вырез платья шикарный бюст. Блин, как бы слюной не захлебнуться?

Аккуратно, кончиками пальцев дотронувшись до её рога, я начала настраиваться.

Вообще, о такой операции я только теоретизировала на основании уже видимых двурогих и собственном опыте. Нет, можно было просто приложить ей второго симбионта к голове и тот должен был прижиться, но… Всегда это чертово «но»! Первый рог должен выступать своеобразным шаблоном для настройки второго и при его включении в общую сеть маноканалов риск отторжения будет минимален, особенно по сравнению с приемом обычным человеком бэушного симбионта. Однако он (риск) все же есть, а ставить на кон своих первых и таких няшных миньонов я была совершенно не готова. Да и даже в случае нормального приживления был еще срок привыкания в два-три месяца, что меня тоже не устраивало. Так что я сейчас занималась тем же, что обычно делала во время работы целителем — синхронизировала «оттенок» энергии, но только не свой и пациента, а пациента и симбионта.

Что-то стало получаться только минут через десять, а потом дело пошло полегче и вот уже через полчаса я с довольной рожицей приложила полностью настроенный рог к голове все так же терпеливо стоящей на коленях Шей. А дальше я с интересом наблюдала, как тот сам шустро подключается к энергосистеме и встраивается в неё словно родной, меняя форму и цвет под «драконьи». Тут же пошло скачкообразное расширение и укрепление энергоканалов, которые потом быстро наполнялись немного более густой и мощной маной. Все это дело сопровождалось явно не самыми приятными ощущениями, но Шей даже не пикнула, только чуть поморщилась и аккуратно повела плечами.

— Все, — резюмировала я, увидев замедление и стабилизацию протекающих процессов. — Через час еще накачаю тебя маной жизни, чтобы было полегче, а завтра проведем первое усиление. Лей, ты следующая!

Со второй близняшкой дело прошло быстрее, так как что делать и куда смотреть я уже знала. Пока девочки приходили в себя после процедуры, я поставила перед ними вкусняшки, подумала-оценила и выглянула в коридор, где стояли пара дежурных гвардейцев и выставленная мною из покоев служанка.

— Милая, — от всей троицы полыхнуло такой смесью эмоций, что я даже примерно разобраться в этом коктейле не смогла. — Организуй нам еды, да чтобы было побольше мяса, выпечки и сладкого. Рассчитывай как на… уммм… да, на десять взрослых воинов.

Услав служанку с заказом, вернулась к моим няшкам.

— Как ощущения?

— Как после недельного марафона сверхтяжелых тренировок, — Шей с неудовольствием посмотрела на слегка подрагивающую руку. — Сложно будет сражаться.

— Внутри все горит, — тихо добавила Лей, осторожно потрогав новый рог.

— Скоро пройдет, — улыбнулась я, сев между ними и подхватив со стола небольшую булочку с ягодами. — Сейчас вам нужно будет хорошенько поесть…

К вечеру стало понятно, что моя методика полностью рабочая. После плотного обеда и накачки магией жизни девочки очень быстро оклемались, а их энергосистемы стабилизировались. У меня ручки чесались продолжить эксперименты вот прям завтра утром, но вовремя вспомнила о визите Серого к обеду. Пришлось волевым усилием задвинуть свои хотелки хотя бы до тех пор, пока не станет ясно, чего же такого понадобилось нашей спецслужбе. Просто если там какой-то кипиш срочный начнется, то я останусь без поддержки близняшек — вряд ли процедура наращивания рогов для них пройдет намного легче, чем прошлая операция и как минимум пару часов они будут небоеспособны. А ведь я подобное переносила намного легче, что опять заставляет задуматься…

Пробуждение утром следующего дня было замечательным. Впрочем, как и все побудки в последнее время, потому как нет ничего лучше, чем проснуться в объятиях красивой девушки с офигенной фигуркой. И пофиг, что в ней имеется два метра роста, полкило чешуи, шикарные черные рожки и мощь стада стероидных носорогов. Наоборот, от этого чувствуешь себя только защищенней и уютней. Особенно когда вспоминаешь, что её сестра-близнец где-то рядом и БДИТ.

Сонно потеревшись носиком о ложбинку шикарной груди и довольно поискрив по этому поводу, я все же заставила себя встать и заняться делами. В первую очередь проверила состояние близняшек и опять довольно поискрила, потом свое собственное и удрученно вздохнула — за всей этой свистопляской на тренировки почти не оставалось времени. Но награда в виде двух десятков рогов все же примирила с таким положением.

Но если меня и дальше будут постоянно отвлекать от тренировок, то придется валить, ибо вся эта морока того не стоит.

Приведя себя в порядок и позавтракав вместе с моими миньонами, я прикинула время до визита Серого и все же принялась за эксперименты. Пусть близняшек я пока усилить не могу из-за подрыва боеспособности, но вот мой собственный апгрейд вполне можно провести.

Итак, рога. Мои уже слишком большие и увеличивать их еще больше будет некрасиво и неудобно, а как поменять им форму я так и не поняла. Но помимо размеров для демонов из фэнтези было важно еще и их количество. Опять же, теоретически для симбионтов не должно быть принципиальной разницы от какой части тела подключаться к энергосистеме организма, особенно если она уже есть и активно функционирует. Скорее всего, расположение именно на голове связано с внешним видом и вкусовщиной создателя всей этой странной системы.

Вытащив из сумки один из рогов в виде невнятной угловатой загогулины, я начала воздействовать на него собственной магией, заставляя перенастроиться на новую хозяйку и принять уже привычную форму костяного ушка. Вот только попытки подключения к моей системе и переноса на голову я уверенно блокировала. Немного поколебавшись, приложила костяной треугольничек плашмя к тыльной стороне ладони и импульсом волевой магии буквально заставила рог подключиться к энергосистеме именно тут и именно в таком положении. Руку свело судорогой, но через пару секунд все прекратилось и… На левой ладони я обнаружила вросший в плоть на манер экзоскелета треугольный кусок кости.

Соскользнув в медитацию, провела глубокую самодиагностику. Рог действительно врос туда и переезжать вроде как не собирался. Энергоканалы на левой руке стали более разветвленными, повысили эластичность и проводимость, а также появился дополнительный резервуар маны, который сейчас был примерно в десятую часть от моего собственного, родного. Скорость пополнения увеличилась, но незначительно — все та же десятая или даже двадцатая часть от моей собственной. В общем, усиление хоть и не радикальное, но все равно ощутимое и практически халявное.

Немного поколебавшись, провела такую же процедуру со второй рукой, но дополнила небольшим экспериментом. Ведь если я все равно сбиваю «базовые настройки» рогов при таком вживлении, то может удастся изменить их форму? И это действительно хоть и с трудом, но удалось! Вот только я тут же почувствовала, что «все». В смысле, в ближайшие сутки никаких больше усилений, а то энергосистема как-то странно начала подрагивать. Но в голове все равно зародилась идея покрыть руки по тыльной стороне такой вот экзоброней — и польза, и защита дополнительная. А внешний вид… Ну, окружающие меня уже давно за человека не считают, и не могу сказать, что они так уж и не правы.

Вскоре после того, как я закончила возиться с рогами и диагностикой организма, в дверь постучали. Выглянувшая Лей молча посторонилась, пропуская в комнату… нет, не Серого, а принца Юстиана.

— Ох, братик! — я смущенно сложила лапки на груди и посмотрела на него испуганным взглядом. — Ты уже испробовал вкус власти и пришел тиранить свою несчастную сестренку?! Так знай, что пусть моё тело будет осквернено, но мои душа, сердце и прочая требуха принадлежат исключительно этим юным девам! Во имя Розовой Стороны Силы!

— Не обращайте внимания, Ваше Величество, — со вздохом сказала Шей впавшему в ступор Юстиану. — Принцесса шутит.

Вот только я заметила легкий румянец на щеках моих няшек, хе-хе.

— Кхм, — взял себя в руки уже фактический правитель Королевства. — Да, я уже понял.

Сев на диванчик напротив меня, он неуверенно посмотрел на замерших в стороне близняшек.

— Ой, не волнуйся, братик, — уловила я его сомнения. — Моим милым миньонам я доверяю как себе.

— Вы же вроде знакомы всего-ничего? — уточнил принц, все еще сквозя подозрением в эмоциях. — Да и раньше за твоими… слугами такого ярого рвения в службе заметно не было.

— Нууу… — я приложила пальчик к губкам и, закатив глазки к потолку, задумчиво поискрила. — Можно сказать, что мы нашли друг друга. А если я все же неправа и они меня предадут, значит так мне и надо.

В потянувшихся от девушек эмоциях я разобраться даже не пыталась, мне еще остатки психики были дороги.

— Ладно, учту, — вздохнул парень и сняв корону задумчиво покрутил её в руках. — Скажи… сестра. Ты точно не желаешь сесть на трон?

— Неть-неть-неть! — быстро закрутила головой. — Моя цель жизни — магия и еще раз магия! Политика, управленческая и полководческая деятельность с магией никак не стыкуются, ибо съедают слишком много времени, которые необходимы для саморазвития, — наставительно подняла пальчик. — А остановившийся в развитии маг — это мертвый маг! К тому же, не забывай, что мне официально десять лет и чтобы мои приказы исполнялись, нужно будет каждый подтверждать разрядом молний в задницы исполнителей, иначе они даже не почешутся ради «заносчивой соплюшки». В итоге я сорвусь и устрою кровавую бойню всем несогласным, о чем тебя уже предупреждала. Еще глупые вопросы будут?

— Мда, — парень испытал не то облегчение, не то обиду и водрузил свою корону обратно. — Немногие аристо способны так яро отбиваться от власти.

— Дык я аристо только по крови, — пожала плечами. — Большую часть своей сознательной жизни шлялась по дорогам и лесам, да шарашила молниями всех, кто не понравится. Какая тут аристо?

— Тоже верно, — принц задумчиво почесал затылок. — Тогда какие у тебя планы?

— А зачем интересуешься? — уточнила я.

— Ты — последний мой живой родственник на ближайшие четыре колена родословной. К тому же сильный воин, который одним присутствием сдерживает всяких заговорщиков. Естественно, мне нужно хотя бы примерно знать твои планы, чтобы корректировать свои.

— Ой, братик, да там все просто! — отмахнулась я. — Сижу тут до твоей коронации и немножко после нее на случай возникновения проблем, а там возможны два варианта. Либо все тихо и я спокойно занимаюсь магией, периодически решая ваши вопросы уровня «АААА, МЫ ВСЕ УМРЕМ!!!», либо же меня ежедневно дергают разными мелочами, не давая заниматься магией, я психую и ухожу в закат, шараша по дороге молниями во все, что не успевает сбежать.

Парень задумался. Конкретно так задумался. Минут на десять. Я не мешала, лишь знаком показала Лей добыть вкусняшек и ушла в легкую медитацию, из которой меня вывел голос принца.

— Есть встречное предложение. В столице тебя не особо любят, да и аристо через пару месяцев привыкнут и начнут виться вокруг, выводя из себя. Зато в паре дней пути на север есть замок Ринчестер. Он принадлежал одному из заговорщиков и сейчас конфискован короной. Каменный, небольшой и вроде бы уютный… Ну, года три назад точно был таковым. Вокруг две деревеньки: одна на берегу озера, вторая между опушкой леса и лугами. Всего около тысячи крестьян, есть откуда и слуг нанять, и ресурсы взять. Со стороны Короны гарантирую полное освобождение от налогов и неучастие во внутренних делах… эм… пусть будет баронства, пока ты там правишь. Забот немного, полная свобода в действиях, а в случае чего ты быстро сможешь прибыть в столицу.

А вот теперь задумалась уже я, начав попутно точить принесенные Лей булочки с повидлом.

По всему выходило, что вариант действительно хорош, но у него имелись и недостатки. Ведь столько путешествовала я отнюдь не из-за любви к дороге, а чтобы попрактиковаться в разной магии и присвоить побольше рогов для собственного усиления. И логично было бы продолжить это дело, но… Но! Не хватит ли уже? Может, будет эффективней на пару лет осесть в тихом местечке и отточить навыки в спокойной обстановке? К тому же, с ресурсами столицы Лордера под боком и связями на самой верхушке власти я спокойно смогу собрать себе качественное снаряжение и «тревожный чемоданчик».

— После коронации я съезжу взглянуть на замок и тогда все решу окончательно, — кивнула принцу. — Но пока я склоняюсь к тому, чтобы принять твое предложение.

— Отлично, — улыбнулся тот, поднимаясь.

Не успели мы выпроводить принца, как постучался Серый. Тут у меня уже настроения дурачиться не было, да и вопрос оказался очень… щекотливым.

— Ваше Высочество, если мы добудем рога, сможете ли Вы за их половину успешно приживить вторую нашим бойцам?

— А с чего вообще у тебя появилось предположение о возможности такой операции?

Он молча указал сначала на мои «выдающиеся ушки», а потом на близняшек, которые уже сутки щеголяли двойными рожками.

Догадливая пасссскуда.

— В теории я знаю, как нивелировать отторжение. Полной гарантии не дам, но где-то восемь из десяти будет.

— Это намного выше, чем один из сотни, — обычный штиль в его эмоциях сменился эдаким ощущением вставшей на кровавый след гончей. — Через месяц я смогу предоставить Вам полсотни рогов.

— Кхе… — я аж подавилась чаем. — От… откуда столько?!

— В отличие от Вас, принцесса, большинство рогатых можно подловить в засаду, отравить, соблазнить и прирезать в постели… Есть много способов справиться с сильным воином, не вступая с ним в битву. А рогатые очень часто мешают делам знати. С другой же стороны, из-за крайне низкой вероятности приживления их рога особо никому не нужны, разве что как трофеи. А чужой трофей можно украсть или купить.

Я постучала заискрившим пальчиком по подлокотнику.

Если этот хитромудрый паскудник говорит правду, то у меня отпадает главный аргумент в пользу варианта «уйти в закат». Ведь такая мотивация, как армия сверхсолдат, заставит верхушку Лордера носами землю рыть, но искать и находить все новые и новые рожки. А того, кто им этих самых солдат поставляет, они будут беречь сильнее, чем собственную сокровищницу. Конечно, существует шанс, что меня потом попытаются «зачистить» этими же бойцами, но… Во-первых, я сама в развитии на месте стоять не буду, а сделка по принципу «один к одному» по рогам и спокойная обстановка вокруг позволят мне не только самой усиливаться ударными темпами, но и солидно прокачать моих няшек. К тому моменту, как у местных появятся мысли меня прикончить, банально забросав рогатыми трупами, они либо не будут представлять для меня никакой угрозы, либо… случится банальный Конец Света, который у нас и запланирован через десять лет.

— О предложении принца Юстиана по поводу замка Ринчестер ты в курсе? — Серый кивнул. — Отлично. После коронации там и будем проводить операции, но не более одного человека в день и в первые два-три случая я успех не гарантирую, ибо нужно еще убедиться, работает ли вообще мой метод и обкатать его.

— Не проблема, — мой собеседник довольно улыбнулся. — Если у Вас нет вопросов, то я пойду?

— Иди-иди, не задерживаю…