Мэв

Глава 2

Прошло три месяца.

Я лежал вечером в кровати и мысленно подбивал итоги.

Итак, первое. На меня всем насрать.

Вот реально! Я опасался, что начнутся вопросы о моем поведении, о странных просьбах, о незнании некоторых элементарных для аборигенов вещей… Но нет! Всем срать! И это не влияние переместившей меня Сущности, не какая-то магическая аномалия, нет. Это банальный похуизм. Из некоторых вопросов и подслушанных разговоров я мог сделать вывод, что принцессу банально списали. Она была дочерью Короля от третьей наложницы из расы эльфов, которая умерла при родах и её… то есть меня, определили как «средство оплаты» каких-нибудь услуг даже не через нормальный и даже в чем-то понятный политический брак, а банальной и вульгарной «натурой». Типа, мы вам красотку королевских кровей, а вы нам вот этот и этот торговый договор подпишете. А на то, что со мной будет потом — всем было насрать. Потому и что со мной будет до этого тоже всем было срать, главное, чтоб мордашку не попортила и девственность не потеряла.

Ситуацию мог спасти талант в магии, но… Но! Принцессу невзлюбила Королева и проела плешь Королю, и в итоге я живу в изоляции от всего остального Королевского Рода, с членами которого за это время пересекся лишь один раз, да и то мельком и издалека. Дворецкий меня банально водит другими маршрутами. Плюс, человеческих магов ныне действительно нет и как их обучать никто не знает. Да и не слыл никогда род людской сильными чародеями, банально закупая все магическое оборудование у тех же эльфов. Так что меня просто решили продать по-дороже из-за красоты. Ну и вишенкой на торте был характер самой принцессы, которая, судя по обмолвкам прислуги, была редкостной лентяйкой, а уровнем интеллекта застряла где-то между табуреткой и хлебушком. Итог — «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не ёбнулось». А там, годам к восьми-десяти мне найдут «кавалера», продадут и… не забудут, просто потому, что обо мне и так практически не вспоминали. И на то, чем я там интересуюсь, и что делаю в свободное время всем, повторяю, срать с высокой колокольни.

Одни маты в голове вертятся, честное слово.

Второе. Моё новое тело — это сильно, круто и… странно.

Я и так жрал за двоих здоровых мужиков, а когда начались физические занятия, так еще и добавки попросил! Как оно все в желудок помещается — непонятно, да и толстеть организм совершенно не собирается. Зато мышцы… Нет, пятилеткой-качком я не выгляжу и телосложение все такое же хрупкое, нежное и ангельски-кавайное. Вот только те мышцы, что есть, потихоньку становятся похожи на тугие вольфрамовые пружины. В моей крохотной детской ручке уже сейчас силы больше, чем у меня было на момент окончания университета в прошлой жизни! Инструктор по рукопашному бою и фехтованию — Старый Йоль — это заметил, хмыкнул и… увеличил нагрузки. И все, больше ничем данная аномалия мне не аукнулась.

А вообще, если говорить об аномалиях… Я ведь реально какаю бабочками! Уж не знаю, что там за алхимия происходит, но все мои, пардон, какашки через мгновение после покидания тела превращаются в самых настоящих бабочек и улетают. И я очень надеюсь, что потом они обратно не превращаются. Мочу на вкус пробовать я не стал даже ради науки. Зато после одной из тренировок, перенапрягшись, блеванул. Радугой. Вернее, жижей из семи четко выделяющихся разноцветных потоков. Пахнущих мятой и лавандой. Охуеть до состояния ступора в тот момент я не смог только по причине и так полностью охуевшего от запредельных нагрузок организма.

Следующее — мои волосы. Все волоски на голове имеют одну и ту же длину, не выпадают, не секутся, их не берут ножницы, а скопившейся энергии там хватит на то, чтобы три раза заполнить мой собственный резерв. Собственно, я так во время медитаций и тренируюсь — сливаю всю ману из тела в волосы, чтобы нагрузить ядро и опустошить резерв, а потом загоняю обратно в объеме на самую капельку большем, чем было. Резерв растягивается, привыкает и через часок неприятных ощущений можно повторять по новой. Глаза, как и волосы, тоже являются магическим органом, но отвечают они за восприятие магии. И тут все просто — подал энергию и видишь ману, не подал — смотришь на мир как обычный смертный.

Третье. Магия — это читерство. Но очень уж сложное.

Я успел пролистать по диагонали всю доступную по этой теме литературу, отсечь те мемуары, что представляли собой бессмысленные хвалебные оды авторов самим себе, после чего внимательно прочитать, обдумать и законспектировать оставшееся. Кстати, мой «конспект» получился в виде весьма солидной книженции страниц на пятьсот. Но об этом потом.

Итак, местную магическую школу можно разделить на пять условно-обобщенных направлений: волевая, чародейство, алхимия, ритуалистика и артефакторика.

Волевая магия — это, по сути, дубина. Или лом. То бишь она максимально простая в своей механике, но столь же действенная. Тут важны лишь энергия, которую собираешь внутри или снаружи тела, воображение, которым задаешь нужный эффект, и сила воли, что позволяет удержать получившееся волшебство от распада. Волю можно заменить верой, но получается, как я поняла, не очень стабильная хренотень. Плюсы данного направления в том, что оно самое простое в исполнении: собрал в руке энергию, представил как она превратилась в огонь, кинул получившийся огненный шар в супостата. Минусы этой школы, опять же, в простоте эффектов, которые можно создать с помощью сырой силы, а так же большой энергоемкости и требовательности к самоконтролю. Однако с боевой точки зрения волевая магия — самая перспективная.

Чародейство — это едва ли не противоположность волевой школе. Если первая выступает в роли дубины, то чары можно сравнить с вязальными спицами или набором высокоточных инструментов. Ты буквально творишь красивейшую вязь узоров магическими нитями, на которые реагирует сама Вселенная, выдавая те или иные эффекты. Маны требуется в разы, а то и на целые порядки меньше, чем в волевой школе. К воображению и силе воли чародейство тоже не особо требовательно, зато вот точность движений, концентрация и память нагружаются по самое не балуй! Настоящая наука. И как в любой науке, тут требуются фундаментальные знания, преемственность поколений, профессиональные учителя… И все это мне взять негде — из внятного только тот самый сборник бытовых чар, в котором только голая практическая часть без объяснений процессов. Можно было бы постучаться к эльфам, но кто же меня туда отпустит? Да и вряд ли эти снобы сами захотят чему-то обучать полукровку.

Алхимия — это школа про превращения. Не важно чего и как, главное, это сама концепция: превращение ингредиентов в зелья, свинца в золото, кота в коня, собственной руки в чудовищную лапу… Все это будет алхимией. Строится школа частично на волевых воздействиях, частично на чарах, но больше на точном расчете и глубоком познании сути вещей и веществ. Очень перспективное направление магии, которое у местных, к сожалению, представлено в основном в качестве зельеварения и теоретико-философских рассуждений.

Ритуалистика — сложная, комплексная и малопонятная хрень. Теоретически, она использует какие-то шаблоны, явления, символы и символизм, что отпечатались в инфополе, для изменения или обхода того самого Кода Вселенной. Опять же, теоретически, ритуалистика может все. Но на практике — даже вдоль и поперек изученный и отточенный ритуал может пойти не так из-за неправильно надетого вчера носка.

Артефакторика — гремучая смесь всех остальных магических школ, занятая созданием, эксплуатацией и разрушением артефактов. Тоже наука, тоже сложная и местами непредсказуемая. Но при этом артефакторика достаточно гибкая и самодостаточная, чтобы я мог попытаться её освоить.

По итогу моих изучений и размышлений, я принял решение сосредоточиться на волевой магии и основанных на ней артефактах. Первое мне нужно для выживания и сражений, а второе — для побега из этого мира.

Наконец, четвертое. Черновой план. И он был… черновой.

Пользоваться «добротой» моих «обожаемых» родственников и развиваться в тишине и безопасности сколько смогу. Посмотреть за кого меня выдадут замуж. Если там будет совсем все плохо, то просто сбежать, забиться в дальний глухой угол и развиваться уже там. Если терпимо, то спокойно переехать к «мужу» и продолжать развиваться у него. Будет мешать или полезет с супружеским долгом — по-тихому отпиздить или вообще удавить. Главное — дожить и пережить то самое нашествие демонов, а там видно будет.

А! Еще нужно наконец узнать собственное имя! А то все ко мне обращаются «юная госпожа» и никак иначе…

— Привет, Старый! — помахала я ручкой седому ветерану. — Что насчет моей просьбы?

— Юная госпожа, — улыбнулся Йоль, разминая руки. — Все нормально, я договорился.

— Отлично, — радостно потерла я ладошки под печальный вздох наблюдающего за нами дворецкого. — Тогда разминку и вперед?

— Да, карету уже готовят, — кивнул ветеран.

Пока я разогревала мышцы простенькими упражнениями, мысли невольно скакали в предвкушении прогулки.

Прошел почти год с момента моего заселения в тушку до сих пор безымянной принцессы. Нет, серьезно! Я так и не узнал её имени! Впрочем, пофиг. Уже как полгода мысленно называю себя Мэв. Нейтрально-гендерно, блин. И мыслить стараюсь в женском роде, дабы не проколоться. Нет, это не значит, что я совсем в девочку превратился, просто… приспосабливаюсь. Но на парней меня тянуть точно не будет — проверено, ибо слюнки на некоторых служанок пускаю только в путь! А вот мускулистые гвардейцы или жеманные пажи никакого романтического отклика в душе не вызывают. Что не может не радовать.

Так вот, меня зовут Мэв и сегодня у меня день рождения! Оказывается, попала я сюда сразу после этой знаменательной даты, когда принцессе исполнилось четыре. Мне сейчас, соответственно, пять, но выгляжу я лет на семь-восемь — сказываются физические упражнения и магия, которая, подчиняясь моей воле и подсознательному желанию, ускоряет развитие тела. К счастью, все та же магия ограничивает и перенаправляет развитие тканей не в ширь, а в глубь, то бишь сила, гибкость и прочность организма у меня уже сейчас на порядок превышают то, что должно быть при такой комплекции, но качком мне стать не светит. Совершенно. Максимум — приятной фитоняшкой. И это хорошо! Кроме физических характеристик у меня также совершенствуются ментальные, то бишь память и скорость реакции. Правда, вряд ли я стану гением — быстро думающий идиот остается идиотом, а компьютеру не стать Конфуцием. Я же… ну… был не особо мудрым человеком в прошлой жизни. Умным — возможно. Но не мудрым.

Так вот, вернемся к моему дню рождения. Пару дней назад дворецкий подошел для уточнения, что же я хочу получить в подарок. Я долго думала, ибо вопрос на самом деле сложный. Как бы ни относились ко мне остальные представители Королевского Рода, но большая часть моих хотелок исполнялась по первому требованию. Кроме одной — за пределы замка меня не выпускали. Вернее, даже за пределы строго очерченной территории. Так что я решила попросить возможность раз в неделю выбираться на природу для тренировок в магии. И просила не только дворецкого, но и Йоля — старик был так-то капитаном Гвардии, так что вес имел немалый. И это сработало!

В результате у меня появится не только хороший шанс в будущем свалить, но и реальная возможность потренироваться в волевой магии, для которой в последнее время в тренировочной комнате замка стало… тесновато.

С магией за последний год я вообще неплохо продвинулась… с одной стороны. С другой — топчусь на месте. Как так? А мне просто вспомнилась старая мудрость про человека, повторившего десять тысяч приемов по одному разу и человека, повторившего один прием десять тысяч раз. Вот и я решила, что для начала лучше выбрать пару трюков и довести их до полного автоматизма, чем хвататься за все подряд.

Первым и самым необходимым стало физическое усиление и регенерация. Мана, циркулирующая по телу, сама по себе давала неплохие бусты, но если начинать её разгонять, то моя и так впечатляющая физическая мощь повышалась как бы не на порядок. Опять же, если провести преобразование маны в энергию жизни, то это сильно ускоряет заживление ран и восстановление после тренировок, а также общую выносливость организма. Вот эти трюки я и тренировала в первой половине дня, параллельно с физическими занятиями.

Во второй половине дня у меня сначала были уроки «этикета», в которых идеологическую накачку потихоньку заменяли на обычное домоводство и прикладную экономику, а потом я занималась медитациями для развития резерва и каналов маны, или же тренировкой стихийных преобразований волевой магии. Использовать что-то масштабное или разрушительное, вроде огня или гравитации, в помещениях и саду я опасалась, так что сосредоточилась на точечном и смертоносном — электричестве.

На данный момент я умею прицельно бить молнией на расстояние до десяти метров (дальше просто негде было проверять), могу неплохо приложить током при банальном касании (опять же, проверять насколько «неплохо» было не на ком), и усиливать удар рукой или оружием с помощью электрической маны, вызывая эффект, чем-то похожий на плазменный резак. Три этих приема я более-менее отработала и продолжаю совершенствовать, но кроме того потихоньку пытаюсь создать управляемую шаровую молнию и покров молний. Пока без особых результатов.

Кроме молний, остальные стихийные преобразования я более-менее осилила, но так, на уровне простеньких трюков. Могу заставить свою руку гореть, светиться, немного облегчить свой вес с помощью маны ветра и создать воду, чтобы попить или умыться. Лучше всего после молний дело идет с маной жизни и земли. Первую я практикую постоянно для усиления и лечения, а вторую использую пока только для укрепления кожи. Зато какое укрепление! При максимальной накачке меня не всякий меч теперь возьмет! И на достигнутом я останавливаться не собираюсь, стараясь перевести такое укрепление на постоянную рефлекторную основу…

После разминки я проверила свой «боевой костюм». Чем-то он напоминал мотоциклетный: сапоги на массивной подошве, брюки, блузка и куртка. Брюки и куртка двуслойные — внутри основа из мягкой ткани, а снаружи грубая и жесткая кожа, которая на груди и спине усилена еще и тонкими стальными пластинами. Кроме того, у костюма была… юбка. Ибо «принцесса не может ходить в брюках». Так что мне в приказном порядке добавили бронеюбку до щиколоток, сделанную по той же схеме с металлическими усилениями по внешним сторонам бедра. Зато я смогла добиться от дворецкого согласия на модификацию этого кошмара в виде разрезов спереди и сзади почти до самого пояса — чтобы не мешалась при быстрых размашистых движениях. А еще на меня нацепили плащ с капюшоном и королевским гербом на спине. Но тут уже я пошла на принцип и потребовала модифицировать и его, сделав из толстой кожи со вшитой меж слоев кольчугой и массивными лезвиями вдоль подола, ибо надо же оправдывать позаимствованное имя. По итогу все это снаряжение весило как хорошие рыцарские латы того же размера и было очень душным. Вот только первая проблема меня не волновала из-за немалой силы мышц, а вторая нивелировалась магией льда и магией жизни. Даже неплохая тренировка получалась.

Из замка меня вывезли на карете, в которой ехали еще две служанки. Дворецкий был за кучера, а вокруг двигался десяток конных гвардейцев под началом самого Йоля. В общем, неплохое сопровождение организовали.

Служанки были молчаливы и смотрели на меня с какой-то странной смесью из опаски и пренебрежения. Словно сами не могли решить, как именно ко мне относиться. И да, это еще одна прорезавшаяся особенность — эмпатия. Слабенькая, работающая чуть ли не в упор и при напитке мозга маной, но довольно полезная. Правда, развивать её сверх этого минимума я не планирую — теоретически постоянно включенная эмпатия, как и телепатия, может нехило так перекорежить психику. Оно мне надо?

Видя и ощущая такое отношение к себе служанок, разговаривать с ними я не собиралась, так что всю дорогу просто пялилась в окошко. А там было на что посмотреть, все же первый раз выбралась из замка.

Столица Королевства была даже красивой. Мощенные камнем широкие улицы, аккуратные домики из кирпича и дерева в два-три этажа. Вполне пристойный запах, говорящий о наличии нормальной канализации. И толпы самых разных людей. Я даже отвыкла от такого количества прохожих. Совсем одичала в королевском замке, хех.

Вскоре мы проехали ворота и оказались на просторе среди полей и ферм, что окружали город. Весьма живописно, стоит сказать. Далеко меня, как и ожидалось, не повезли — карета направилась в ближайший небольшой лесок, на опушке которого мы и остановились. Всего дорога заняла часа два от силы.

— Прибыли, юная госпожа, — открыв дверцу, оповестил меня дворецкий.

Кстати, за прошедший год он несколько пересмотрел свое ко мне отношение, поубавив снобизма. Ну да, тяжело пренебрежительно относиться к человеку, который может одним касанием отправить тебя на тот свет. Впрочем, ему все так же было на меня плевать — человек просто выполнял свою работу, но выполнял её, стоит признать, отлично.

— Замечательно, — почти пропела я, выпрыгивая наружу и довольно осматриваясь. — Проследите, чтобы вокруг никого не было и чтобы никто не стоял ко мне ближе, чем на сто шагов. Это может быть… опасно.

— Слушаюсь, юная госпожа, — едва слышно фыркнул дворецкий и пошел отдавать команды.

Я же, отойдя поближе к деревьям и дождавшись, пока все разойдутся, выбрала в качестве цели одиноко стоящий клен… или что-то похожее.

Сосредоточиться, собрать ману в правой руке, трансформировать в молнию, прицелиться, выпустить…

ШАРАХ!!!

Рефлекторно прикрытые глаза пусть и не полностью, но защитили от яркой вспышки, а когда зрение восстановилось, то открывшаяся картина… Десятиметровой высоты дерево в два обхвата взрослого человека шириной разлетелось на обугленные щепки. Это была половина моего резерва.

Восстановив ману за счет запаса в волосах, я примерилась к следующей цели — здоровенному покрытому мхом валуну. Встав рядом с ним, повторила действия с преобразованием энергии, но не выпустила ману, а сосредоточила её на поверхности руки. И ударила.

С электрическим треском рука по локоть вошла в булыжник и тот просто раскололся. Скорость удара превышала мою обычную раз в пять-шесть. Затраты — около четверти запаса маны.

Вновь восстановив ману из резерва в волосах, которые сейчас были заплетены в тугую косу и скрыты под плащом, я принялась за отработку покрова молний. По-сути, это все тот же молниевый удар, только нужно было усилить преобразованной маной не одну руку, а равномерно все тело и удержать подобное состояние. Вот с последним у меня и были проблемы, которые решались только практикой, но тренировать такое в замке я все же опасалась — могу не удержать магию и случайно поджарить кого-нибудь мимо проходящего или вообще стоящего от меня через стену. По этой же причине я не практикую магию огня, хотя она не менее разрушительна, чем молния — могу просто спалить весь замок.

Обед мне накрыли там же, на порядком прожженной полянке, и ела я под задумчивыми взглядами притихшей охраны и служанок. Ну да, до сего дня я как-то не особо демонстрировала публике что-то разрушительное, а физические тренировки проводил лишь один Йоль. По замку, конечно, ползали слухи, да и сказки о магах все в детстве слышали, но… Одно дело просто слухи, а другое — увидеть своими глазами как мелкая пигалица ударом ладошки крошит булыжник больше нее размером, а потом искрит молниями во все стороны так, что трава на десять метров вокруг осыпается пеплом. Чую, скоро Король может пересмотреть свое отношение к изолированной принцессе. Или нет? Все-таки люди бывают на редкость упертыми и инертными в своем мышлении…

После обеда я задумалась над еще одним моментом. Моя магия не вредит мне самой и я могу хоть косплеить человека-факела и даже кожа не покраснеет. И это понятно, хорошо и полезно. А вот одежда… на неё моя магия почему-то тоже не влияет. Подсознательное желание? Влияние ауры мага на его вещи? Особенность самой волевой магии? Тем не менее, мой костюм остался целёхонек, хотя я прекрасно видела, как по тому же плащу пробегают молнии и бьют в землю. Можно ли это использовать? Нужно!

Как ни странно, но именно напитывание одежды, которая еще и имела в себе большое количество металла, стало тем ключиком, что помог мне удержать покров молний. Не сразу, правда, но начало было положено и дальше стало намного легче. Так что домой я возвращалась довольная и с просаженной практически в ноль маной — осталось только по полрезерва в ядре и в волосах…