Мэв

Глава 18

Через десяток секунд я выскочила в небольшую комнату, где шел бой… вернее, уже заканчивался. Трое крупных волков… с зеленой шерстью и шестью ногами? Ну, окей. В общем, трое крупных волкоглюков трепали обезглавленный труп какого-то рыцаря, пытаясь одновременно поделить его и выковырять эту консерву из доспехов. Еще двое уже лакомились трупом накачанной бабы, а последний, самый крупный волк, неспешно подходил к вжавшейся в угол девушке в белом балахоне. Вот именно в этого крупного волчару я и влетела на полном ходу, выставив перед собой покрытые молниями когти.

Вззз.

— Перестаралась, — резюмировала я, глядя на полностью обугленный дымящийся труп.

Пять оставшихся волков тут же бросили свою добычу и с рыком кинулись ко мне… и тут же упали с пробитыми черепами — удар жалами с хвостиков я неплохо отточила. Убедившись в смерти монстров и отсутствии других угроз, наконец обратила внимание на спасенную, которая продолжала жаться в углу, выставив вперед набалдашник посоха.

Высокая, примерно сто восемьдесят — сто девяносто сантиметров ростом. Молодая на вид, мордашка красивая, кожа чистая и без изъянов, глаза карие, волосы длинные, волнистые и… светло-зеленые? Кхм, ладно. Ушки остренькие, длиной с мою ладошку. Про фигурку могу сказать только то, что она не пышная — белый балахон, под которым были такие же светлые бесформенные одежды, скрадывал все очертания. Посох был серым, простеньким на вид, с зеленым, чуть светящимся камушком на верхнем конце и подбитой металлом пяткой.

Встав перед девушкой со сложенными за спиной руками, я выгнула удлиненный хвостик знаком вопроса.

— Ты меня понимаешь?

О, еще одна интересность! Только сейчас обратила внимание, что говорю на другом языке. Причем в голове тут же всплыл не только разговорный, но и письменный. Уже хорошо, не придется тратить время на обучение.

— П… понимаю, — эльфийка (а кто это еще может быть?) осторожно кивнула, не опуская посох.

— Вот и здорово, — искренне улыбнулась я. — Я Мэв, Громовая ведьма. А ты кто?

— Изисарэ, — она покосилась на тела компаньонов и до побеления пальчиков вцепилась в свою палку. — Ты… съешь меня, да?

— Не-не-не, — я даже ладошкой помахала, чтобы подкрепить слова жестом для убедительности. — Разумных не ем. Я хоть и слегка социопатка, но не настолько же. Ты лучше скажи, где мы вообще находимся и как отсюда выбраться? А то меня телепортировало прямо в тот коридор пару минут назад.

— А? — девушка явно растерялась, вон как ушки опустила. — Мы в Подземелье города Арун, на тридцать пятом этаже.

— Угу, ясно-понятно, что ничего не понятно, — вздохнула я. — Где выход знаешь?

— Д-да, — чуть запинаясь ответила Изисарэ и тихо добавила. — Примерно.

— Значит, разберемся, — улыбнулась ей. — Давай выбираться, а по дороге расскажешь о… обо всем понемногу, короче. Кстати, у вас тут подобные мне водятся?

— Зверолюды? — она с сомнением посмотрела сначала на мой хвост, виляющий за спиной, а потом на рожки. — Ты же… зверолюд? Но рога и хвост? Смесок?

— Пусть будет зверолюд-смесок, — пожала я плечами. — Главное, чтобы окружающие от меня в панике не бежали и на вилы поднять не пытались.

— Не будут, — уже более уверенно кивнула девушка. — Среди авантюристов кто только не встречается…

Прежде чем уйти, мы «похоронили» её товарищей. Как объяснила Изи, с телами авантюристов в Подземельях вообще сложно — чаще всего вынести их и передать родственникам не представляется возможным, так что их банально сжигают, либо просто бросают, забрав жетон. Собственно, это мы и сделали. А потом был поход наверх, во время которого я с одной стороны оценивала свои силы против местной живности, а с другой — вдумчиво трясла информацию из своей попутчицы.

Итак, несмотря на все сомнения и надежды, это точно другой мир. Слишком уж он… специфичный. Все местное общество крутится вокруг так называемых Подземелий, входы в которые чаще всего становятся центрами городов. Они источники многих благ для цивилизации аборигенов: тушки монстров, магические камни, специфические минералы и деньги. Про тушки я уточнила и ответ меня порадовал — если начать разделывать монстра сразу, то он не растворяется, а остается вполне себе материальным, позволяя добыть шкуру, мясо, кости и потроха, порой очень ценные и насыщенные магией.

А еще они съедобные, так что авантюристы не голодают, а на рынках города всегда можно найти свежее качественное мясо. Вот только в этом случае не получить магический камень, так что приходится выбирать. И чаще всего с рядовых монстров собирают именно камни — их банально легче «извлечь» (подожди пару минут вместо часовой вдумчивой разделки целой туши), а также проще принести в город. Да и скупают их намного охотней — даже низкоуровневые камушки являются основой для целой кучи обычных артефактов, вроде отпугивателей насекомых, обогревателей, осветительных фонарей и прочего. А высокоуровневые, взятые с «боссов», идут уже на боевые артефакты или что-то сопоставимое по ценности.

Также артефакты можно получить и из самого Подземелья, найдя их в тайниках вместе с золотом. По своей структуре Подземелья — это складки пространства, от которых в «реальном мире» только вход. Количество, размер и специфика этажей зависят от силы Подземелья. В городе Арун оно относительно простенькое и однообразное — это каменный лабиринт на пятьдесят уровней, населенный всяким зверьем. Все этажи уже давно картографированы, а ведущих вверх-вниз винтовых лестниц на каждом — больше десятка. Монстры тоже не особо сильные и без каких-то хитровывернутых или просто мерзких способностей. Так что, по-факту, единственная реальная угроза для авантюристов — это не рассчитать силы и спуститься слишком глубоко. Что и случилось с товарищами Изисарэ. Они имеют F-ранг, который присваивается при победе над боссом двадцатого этажа. Собственно, это и есть обычное мерило силы местных бойцов — побежденные боссы, которые сидят в особых комнатах на каждом десятом уровне. Начинаешь ты с H-ранга, доходишь до десятого этажа, побеждаешь там особо жирную тварь, берешь с него лут-доказательство, сдаешь в Гильдию и получаешь следующий буквенный ранг.

— У нас дела шли хорошо, — печально сказала Изи, глядя как моя молния поджаривает голову выпрыгнувшей из-за угла горилле. — Вот мы и решили сразу взять D-ранг и пойти в город покрупнее. Но не рассчитали силы.

— Не вы первые, не вы последние, — я присела рядом с трупом, ожидая, когда тот конденсируется в магический камень. — Бывают смерти намного более глупые, уж поверь мне. Кстати, что будешь делать дальше?

— Скорее всего, уйду в храм, — пожала плечами эльфийка. — Это Дриз и Ноти грезили славой и богатствами, а я просто шла за друзьями. Сейчас же… сделаю перерыв на пару лет. Деньги есть, опыт в целительстве тоже, а вот желания рисковать жизнью как-то поубавилось… Может быть, позже вернусь к этой работе.

— А целители сильно востребованы? — заинтересовалась я.

— Смотря какие, — неопределенно ответила девушка. — Те, кто обычный порез с трудом затягивают не особо нужны, а вот профессионалы, способные собрать тебя по частям и реанимировать полутруп, всегда найдут хлебное место в хорошей группе или в больнице при Гильдии.

— Вон оно как, — я задумчиво поскребла когтями рог, рассматривая процесс преобразования тушки в камень маны. Заодно припоминая все «клише» подобного жанра, вычитанные еще в первой жизни. — Слушай, а как у вас тут с работорговлей?

— Сложно, — уже в который раз тоскливо вздохнула девушка и принялась устало объяснять…

Итак, «магическое рабство» было и активно процветало. Родители продавали детей, бандиты грабили села, приюты втихую клеймили воспитанников, а горожан вполне могли осудить на рабскую печать за неуплату налогов. Все эти люди продавались как частными работорговцами, так и «городскими» рынками, официальным и черным. Последний отличался только тем, что работал со всяким сбродом, который сдавал вполне добропорядочных граждан. Впрочем, после установки клейма всем становится пофиг, кем был раб до этого. Веселый мир, что уж тут сказать.

Нужно будет найти раба и изучить эту печать — скорее всего, на меня и моих девочек она не встанет, так как мы уже тупо не люди, а магические существа, но мало ли, как местные маги извращались. Но даже если и не действует, я — красивая молодая девочка с экзотичной внешностью, так что удар в спину с целью пленения от «случайных сопартийцев» вполне можно ожидать…

Выход с этажа мы нашли через полдня блужданий — путь Изисарэ помнила весьма и весьма примерно. Она даже была не уверена, что это именно тот спуск, через который они входили на этаж. Зато по нему можно было сразу подняться на самый верх, на нулевой этаж, что был представлен плоской площадкой размером со стадион, со множеством уходящих вниз спусков. Как объяснила Изи, прийти сюда и попытать счастье в Подземелье мог вообще любой, разве что совсем мелких детей не пускали — совершеннолетие у людей и большинства близких рас тут начиналось с тринадцати. Вот только без членства в Гильдии продавать добычу можно было разве что на рынке, с собственного прилавка, а получить заветный жетон можно было только после небольшого боевого экзамена. Ну а еще Подземелье «не пускало» тебя на следующий этаж, если ты не «исследуешь» хотя бы половину предыдущего.

Все эти условности вызывали у меня легкую мигрень и ощущение, что местные боги развлекаются за счет смертных. Или что-то мутят. А может, и то и другое сразу.

Нулевой этаж, на который мы выбрались, представлял из себя круглое ровное поле, поросшее невысокой сорной травкой. Его окружала высокая каменная стена с несколькими арками-проходами, перекрытыми мощными воротами. На стенах виднелись немногочисленные стрелки, которые лениво о чем-то переговаривались, приглядывая за происходящим на этаже. Крыши не было и над нашими головами виднелось светлое безоблачное небо с ярким солнцем. Вот только воздух был слегка прохладным.

— Зима близко, — поежилась эльфийка. — Я… я пойду?

— Не держу, — хмыкнула я в ответ. — Спасибо за информацию. Счастливо.

— Да, — грустно вздохнула та и направилась к ближайшей арке.

Я же еще раз осмотрелась, акцентируя внимание уже на снующих вокруг авантюристах. И на их фоне моя внешность даже как-то не особо выделялась. Большую часть аборигенов представляли люди и максимально близкие к ним по фенотипу разумные. Однако встречались и людоящеры, куча подвидов зверолюдов, как с просто ушками-хвостиками, так и в виде антропоморфных животных, а один раз я даже увидела крылатого прямоходящего ящера с массивным копьем в лапах и набедренной повязкой в качестве одежды.

А еще тут была пара рогатых людей, которые так же вышли из Подземелья. Потерянные, смущенные и явно не знающие куда себя приткнуть. Впрочем, их быстро взяли в оборот какие-то аборигены, уведя в сторону ворот. Один из таких доброхотов тоже оказался возле меня: невысокий полноватый мужчина с залысиной и в добротном красивом костюме.

— Девочка, ты потерялась? Пошли, я помогу найти твоих родных, — протянул он ко мне руки…

— Ну давай, коснись меня, — оскалилась я в лицо замершему мужику, который с испугом следил за бегающими по моей шевелюре молниями. — Интересно, обуглятся только руки или целиком зажаришься?

— Я… лучше пойду, — тут же потерялся мужик среди бродящего вокруг народа.

Покачав головой, все же направилась в сторону ближайшего выхода из Подземелья. Там меня встретила пара скучающих стражников в зачарованных латах, у которых я поинтересовалась дорогой в Гильдию. Они объяснили, причем довольно вежливо. Обыскивать не стали, как и просить какие-либо документы. Видимо, подобное тут не в ходу.

Город выглядел как… город? Узкие улочки, каменные мостовые, двухэтажные домики из кирпичей, камня или дерева, преимущественно треугольные крыши… Жители перемещаются пешком, в небольших каретах или двухместных каталках типа рикши, реже можно было увидеть каких-то людей в форме, ездящих на чем-то вроде мопедов на магическом приводе. Кроме горожан по улицам ходило довольно много авантюристов — их легко можно было отличить по вооружению и снаряжению. За порядком приглядывали тройки стражей, что стояли на перекрестках или неспешно ездили верхом на лошадях. А еще все без исключения были вооружены. Даже детишки семи лет таскали на поясах хотя бы охотничий нож.

Кроме прочего, я сразу обратила внимание на чистоту — не было куч навоза на дорогах, слоев грязи на обочинах, копоти на стенах и залежей зловонного мусора в переулках. Все чистенько настолько, насколько это вообще возможно в условиях средневекового городишки. Приятно, даже очень. Особенно моему чуткому носику, который не улавливал от прохожих многодневные запахи пота. Скорее, наоборот — большинство горожан пахло ароматными травами и духами. Мне даже интересно стало, что я увижу в местных трущобах — такой же порядок, или все же более-менее «классическую» картинку средневековья, а не этой сказочки.

Гильдия авантюристов нашлась быстро, буквально через квартал от Подземелья, что, в общем-то, было логично. Организация занимала просторное трехэтажное строение из белого камня с застекленными широкими окнами. Внутри меня встретил большой зал с высоким потолком, заставленный кучей круглых столиков на пять-шесть персон и множеством стоек регистрации у дальней стены. Половина столиков сейчас была занята вооруженными разумными самых разных рас, которые ели, пили и что-то негромко обсуждали между собой. Дюжина авантюристов стояла у доски, занимавшей практически всю боковую стену. Они внимательно читали что-то на закрепленных там небольших бумажках. Изисарэ что-то такое говорила, что бойцы Гильдии могли не только по Подземельям шахараться, но и выполнять задания в городе и за его пределами — там тоже хватало всяких монстров. Вообще, магический фон в этом мире был примерно раза в три-четыре выше, чем у меня на «родине», так что большим разнообразием рас и всяческих магических мутантов я не удивлена.

Подойдя к свободной стойке, я увидела вымученно улыбающуюся девушку лет шестнадцати в красивом платье, косящем под наряд служанки.

— Добрый день, чем могу помочь? — стандартный вопрос, заданный чуть ли не на автомате.

— Мне вступить в Гильдию и поточнее узнать местные правила и законы.

— Сейчас заполним бланк, после чего можете… Вы умеете читать? — я кивнула. — Замечательно. Вот буклет со всей необходимой информацией. Можете почитать тут или купить за большую серебрянку.

— Тут почитаю, спасибо, — я взяла небольшую потрепанную книжечку страниц на двадцать, а девушка достала формуляр и что-то вроде палочки с черным камнем на конце.

— Имя?

— Мэв.

— Пол?

— Женский, — учитывая местную кунсткамеру, вопрос не лишен смысла.

— Возраст?

— Тринадцать лет, — накину себе чуток, все равно никто ничего проверить не сможет.

— Раса?

— Зверолюд… наверно?

— Хм… — девушка еще раз окинула меня задумчивым взглядом и кивнула. — Пойдет. Специальность?

— Хм… — вот тут задумалась уже я, почесав рог. — Пиши, что целитель широкого профиля. Но в рожу, если что, могу вломить как кулаком, так и магией.

— Целитель и боец, — кивнула девушка, заполняя бланк. — Хотите указать какую-нибудь дополнительную информацию?

— На родине меня прозвали Громовой ведьмой, — я демонстративно поискрила. — Можно указать это в качестве прозвища или фамилии? Просто я случайно разделилась со своей свитой и они будут искать меня именно по этому описанию.

— Это возможно, — кивнула девушка, что-то дописывая. — Многие авантюристы берут себе прозвища. Другое дело, что их нужно подтверждать, иначе народ может присвоить что-нибудь… обидное. Все, с регистрацией мы закончили. Сейчас берите формуляр и пройдите вон в ту дверь. Там будет сидеть лысый человек, он проведет боевой тест и выдаст жетон.

О том, что я могу не пройти, она предпочла умолчать. И не потому, что я такая из себя Великая и Неповторимая, просто некоторые личности могут начать буянить, если заявить им в лицо что-то подобное.

За дверью обнаружился выход на просторный двор с тренировочными манекенами. Пока тут никого не было кроме сидящего за небольшим столиком лысого здоровяка в легкой кожаной броне. В магическом зрении мужик неплохо так светился — он явно был сильнее той же Изисарэ раза в два. То бишь авантюрист D-ранга по местной системе, если я не ошибаюсь. Вообще, с этими рангами все довольно просто, потому как сила местных бойцов напрямую зависит от насыщенности их организмов маной, которую они непроизвольно учатся поглощать во время посещения Подземелий. Маги этот процесс делают более осознанно, развивая свое ядро за счет той же свободной маны Подземелий. Ну, по крайней мере, я этот процесс так понимаю, глядя на встреченных авантюристов.

— Воть, — протянула чуть сонному мужику листок.

— Целитель и боец, значит? — пробормотал лысый, пробежавшись взглядом по формуляру. — Ладно, выходи на площадку.

Экзамен был… простенький. Сначала я продемонстрировала «исцеляющее заклинание» (просто светящаяся ладонь, напитанная маной жизни), потом парой ударов разнесла один из манекенов, а под конец шарахнула совсем слабенькой молнией по мишени. Мужик покивал, покосился на мои когти, шлепнул в бумажку штампиком «без спарринга» и выдал именной жетон с буквой «H» на обратной стороне. И еще напомнил, что брошюру с информацией нужно либо вернуть, либо оплатить. Собственно, этой макулатурой я и занялась, сев за столиком в общем зале. Ничего особенно интересного там не нашлось, только общие правила типа «не убий горожан и прочих в городе», «не укради» и тд. Из полезного только информация об оплате налога официальными авантюристами — я должна буду раз в неделю вносить пошлину в размере малой серебряной монеты. Не особо много, насколько успела понять.

С деньгами у местных тоже все было просто. В ходу четыре типа монет: бронзовые, серебряные, золотые и платиновые. Делятся они на два подтипа: малые и большие. Шаг идет в десять номиналов, то есть в одной большой монете десять малых, а в одной малой серебряной — десять больших бронзовых. Обычный рабочий люд не имел права владеть золотыми монетами, но авантюристам и купцам это дозволялось. А вот платиновые монеты были в ходу только среди аристократии.

Сдав обратно брошюрку, я задумалась.

В первую очередь нужны деньги. В карманах катар так-то лежит золото и серебро, но светить ими не хочется. Всякое интересное барахло у меня тоже есть и его тоже можно загнать, но… нафига? Есть же давно отработанная и отлично себя показавшая схема заработка! Только нужно разузнать примерную цену за подобные услуги. Встав и быстро уточнив у той же девушки на регистратуре покупную способность местных монет, я прикинула расценки и направилась на выход. А там стража любезно указала маленькой миленькой девочке направление на рынок.