Мэв

Глава 16

Зима прошла уныло, с большим количеством дождей и в авральных попытках вернуть контроль магии на прежний уровень. Вообще, с четырьмя хвостами я явно поспешила — нужно было остановиться все же на трех, а то ощущать себя вот-вот готовым лопнуть шариком мне не понравилось. Из-за переизбытка маны в энергосистеме тела и моей непривычности к таким объемам, эта самая мана так и норовила вырваться на волю при любой возможности. А таковая представлялась вместе с любым заклинанием, из-за чего даже простейшие молнии выходили перекачанными и норовящими ударить куда угодно, но только не в цель. Это было похоже на попытку полить грядки из пожарного шланга, подключенного даже не к гидранту, а напрямую к насосной станции…

В общем, большую часть зимы я провела за упражнениями по контролю, заодно повышая мастерство обращения с разноплановыми энергиями. По большей части, конечно, это были пространство, электричество и земля. Причем чаще всего из-за скуки я тренировалась с ними со всеми одновременно. Просто садилась где-нибудь в тихом месте, брала кучку камней и геомантией заставляла их летать вокруг себя. При этом закрывала глаза, ощущая камушки и их траекторию с помощью магии пространства и им же пыталась не допустить столкновений. А потом постепенно в это мельтешение вплетались маленькие шаровые молнии, а по камушкам из хвостов начинали бить обычные разряды. Самым мазохизмом я для себя обозначила вплетение в эту безумную круговерть еще и цепной молнии, которую для тренировки должна была заставлять перепрыгивать с камня на камень, при этом поддерживая в ней магией постоянный заряд и не давая прерваться или уйти в землю. Вот от такого мозги начинали едва ли не буквально вытекать из ушей, но… Магия жизни — и никаких инсультов! Только мигрень на полдня. Мда.

Когда ближе к середине зимы более-менее восстановился нормальный контроль, я начала задумываться над еще двумя вещами.

Первая — это оружие для близняшек. Защиту я им подтянула, а вот с атакующим потенциалом они сейчас отставали даже от Тис с её хвостиком. Нет, их клинки — штуки хорошие, но… против людей. Уже более-менее сильные монстры будут чихать на обычные железки, а постоянно напитывать их магией для удара у сестричек банально не хватает концентрации. Однако лишать их мечей — тоже не вариант, потому как обучались они бою именно с таким оружием и оно наиболее полно раскрывало их боевые возможности. Переучивать можно, но долго и… зачем? Ведь можно просто модифицировать само оружие!

Первой мыслью было сделать мечи из демонических рогов. Отбросила эту ересь, когда прикинула количество материала для такого проекта. Да и не факт, что оно будет эффективно, все же кость остается костью. Потом решила скомбинировать: роговая рукоять и сердцевина, поверх которой цепляется металлический клинок. Но этот вариант тоже отбраковала — для нормальной работы мечам нужен постоянный контакт с энергосистемой владельца. Ну не спать же девочкам с этими клинками, в самом деле? Но вот последняя скептическая мысль зацепилась за сознание и я потихоньку пришла к более-менее рабочему варианту. И это опять был хвост. Ну, в том смысле, что к пояснице девочек подключался гибкий отросток, похожий на шланг или щупальце, на конце которого располагалась рукоять из демонической кости. И вновь сначала была мысль сделать им «светошашку» из плазмы, но… после подсчета того объема энергии, что будет во время работы жрать сие творение, мне пришлось урезать хотелки. А вот ворох полутораметровых тонких роговых нитей, сплетенных в хлыст на месте лезвия — это уже было интересней. Нити эти могли быть использованы и как классический короткий хлыст, а могли «затвердевать» и пропускать огненную магию близняшек, изображая из себя пламенный меч (хотя, скорее лом)… Но их основная задача все же была в другом.

Взяв старые монструозные мечи девочек, я удалила рукояти и магией проделала внутри этих «могильных плит» множество тоненьких канальцев, а потом в течение недели каждый день спускала на каждый клинок по полному объему энергий всех своих четырех хвостов с одним единственным волевым посылом — «стань прочнее». Они стали. Заодно металл трансформировался во… что-то. Хрен его знает что, если честно. Зато теперь эти штуки не берет даже мой плазменный резак. Разве что напрямую пространством их резать, но там, по ощущениям, придется приложить усилие для воздействия хотя бы в два раза больше, чем при одном сеансе «закалки», то есть в районе четырехсот моих единиц. Мде. А уж когда девочки собрали сей «конструктор», то бишь взяли рукояти, приставили к полагающемуся отверстию у основания клинков и дали нитям занять соответствующие канальца, как бы «подключая» их друг к другу…

— Какая прелессссть, — с безумной улыбкой протянула Шей, переводя взгляд с меча на гладкий зеркальный срез наковальни и обратно.

— А вот такого эффекта я не планировала, — на всякий случай немного отступила от драконяшек. — И ты это… поаккуратней с этой дурой.

— Неплохо, — чуть поодаль от сестрички Лей двумя взмахами выпустила в небо огненные слеши, по концентрации немногим уступающие моей плазме. Разъединив хвост и клинок, она воткнула последний в землю и направилась в мою сторону. — Принцесса будет награждена. Принцесса будет затискана.

— Яй! — только и успела вякнуть, как оказалась в объятиях счастливой девушки.

Ну, я не жалуюсь.

Вторая вещь, над которой я ломала голову половину зимы, это магия пространства.

У меня наконец-то появилась теория, как построить пространственный карман и организовать телепортацию сначала в пределах одного мира, а потом и в другую реальность (хотя с последним я, пожалуй, загнула). Натолкнул меня на это эксперимент с модификацией хвостика Тис, а конкретно — те самые жемчужины из рогов, на которые я завязывала функцию манипуляции длиной. Ведь если я привязала к объекту функцию увеличения длины, то можно так же сделать и с глубиной-шириной! Вот только тут всплывал один нюанс — подпитка магии. То есть по-любому придется пускать на это дело демонические рога из-за их способности самостоятельно собирать энергию. И, теоретически, если взять какую-нибудь шкатулку, присобачить к ней сборщик-накопитель на основе рога, а потом магией пространства расширить внутренний объем, завязав его поддержку на тот самый рог, то… все должно получиться. Однако, это будет лишь шкатулка с расширенным пространством, а не пространственный карман. Для его изготовления мне придется буквально насытить кусок пространства магией, а потом «свернуть» его, закрепив на чем-нибудь. И тут снова есть два нюанса. Без возможностей оперирования соответствующей магией, а конкретно — без чувства пространства, хрен ты что-нибудь оттуда достанешь, да и вообще не ощутишь такую «свертку». Второй нюанс — скорее всего, такая свертка будет очень много кушать и просто к левому рогу её не привяжешь. Придется крепить к собственной энергосистеме, то есть пихать внутрь себя и… если свертка дестабилизируется, то меня выкинутым из неё пространством и хранящимся хламом просто распидарасит по окружающему ландшафту! Мде.

Что же касается телепорта, то… По-факту, я такое уже делаю. То есть могу перемещать предметы в небольшом от себя радиусе за счет изменения их положения магией пространства. Мне нужно только найти способ либо расширить свою зону влияния, либо соединять «здесь» и «там», при этом не видя это самое «там»… Сложно, короче.

Как бы то ни было, но в первый день весны я встречала в своем кабинете «вызванного на ковер» Серого в сопровождении Скорпо.

— Принцесса, — хитро прищурился главный безопасник, с видимым удовольствием принимая от улыбающейся одними губами Тис блюдце с чаем. — Чем же вы собираетесь порадовать своего бедного подчиненного?

— А ты разве мой? — даже удивилась я.

— Я — слуга Королевского Рода, — продолжил довольно щуриться Серый. — И как-то так вышло, что с вами я общаюсь больше и плотнее, чем с Его Величеством.

— Ладно, это неважно, — отмахнулась от таких инсинуаций и поставила на стол небольшую шкатулку. Даже, скорее, миниатюрный сундучок. — Воть!

Главный безопасник поставил чашку с чаем, подтянул к себе мое творение и заглянул внутрь. Дальше я довольно потрескивала молниями, глядя как два взрослых и серьезных мужика, мигом растеряв всю свою профессиональную выучку, с шоком пырили глазки в сундучок, совали туда руки по плечо и радовались как дети. Впрочем, взяли они себя в руки быстро, но… Но! Я-то помню, хе-хе-хе.

— Сколько это будет нам стоить, как много Вы сможете таких сделать и в каком виде? — тут же задал вопрос Серый, нежно поглаживая крышку шкатулки с видом незабвенного Голума, получившего таки свою Прелессссть. — И как долго они будут работать?

— Из одного стандартного рога выходит примерно три вот таких штуки, — я положила рядом с артефактом костяной шарик и моток белой нити. — Емкость может быть любой, главное, чтобы я могла туда вставить и вплести эту основу: шкатулка, мешок, сумка… да хоть сапог или карета. Однако вы должны понимать, что нужно будет еще внутрь просунуть руку и достать оттуда положенное. Работает пока вокруг есть магия и пока не повреждена основа, в противном случае артефакт просто схлопнется и все вещи выбросит наружу. Можно обойтись и вообще без емкости, просто одним шариком, но для этого нужно обладать хотя бы минимальными познаниями в магии пространства, чтобы почувствовать свернутый объем. На переработку одного рога и создание трех артефактов у меня уйдет… около часа, может два. Но работа жутко муторная, так что больше одной игрушки в день не ждите — у меня банально терпения не хватит, да и своих дел хватает. Это вообще, так сказать, побочный продукт моих исследований. Цена та же: один рог на материалы, один мне в качестве оплаты. Эту шкатулку можешь забрать в качестве подарка.

Подарок безопасникам понравился. Но еще больше им понравились перспективы его использования. А меня порадовали заказы на разные пространственные артефакты, которые с того дня я клепала по одному-два в день. Поначалу я всерьез ожидала поток бесконечных сумочек и сундуков, но нет. Мне присылали для обработки колчаны, небольшие кошельки, куртки со скрытыми кармашками, пару раз пришлось ставить расширение на ножны для кинжалов, а один раз вообще пригнали карету. Причем не дорогой дворянский дилижанс, а обычную, серенькую карету, ничем особым не выделяющуюся. Похмыкав, почесав затылок и поискрив хвостиками, я тогда задвинула все остальные дела и целый день возилась именно с этим заказом, словив настоящее вдохновение! Даже два дополнительных рога на материалы из своих запасов не пожалела. В итоге получился бронированный «домик на колесах» — пространство внутри увеличилось раз в тридцать, да еще сундук-багажник расширила раз в пять. А бронирование делала по тому же методу, которым укрепляла мечи для близняшек, то есть желание и просто дохренища Магии, что ломала несчастную Физику хребтиной о коленку!

Но это все так, баловство на фоне.

Главное — это моя энергетика, которую перестало штормить, а также вернувшийся на прежний уровень контроль. А что это значит? А это значит — настало время для нового хвостика!

Пятый хвост делала быстрее — по два-три позвонка в сутки. Параллельно не забрасывая тренировки как в магическом контроле, так и попыток освоить ту технику атаки хвостиками. С первым проблем не было, а вот со вторым… Слишком много конечностей — я в них банально путалась. С атакой на одну цель все было нормально, на две — еще более-менее, а вот при попытке ударить по трем мишеням разом я начинала безбожно мазать. Зато с удлинением хвостов проблем не было — игры с пространством давались мне все легче и легче…

Ко второму месяцу весны я доделала пятый хвост и, оценив свое состояние, решительно взялась за шестой — просадки в контроле были несильные, а время неумолимо поджимало. Вполне могло случиться так, что осенью начнется просто лютый пиздец, из-за которого придется бросать все исследования и модификации и сосредотачиваться исключительно на выживании.

Именно из-за последней мысли я все же решилась сделать себе пространственный карман. Но так, чтобы при критической ошибке или повреждении артефакт не разорвал меня пополам. Решение у этой задачки на самом деле было довольно простое: нужно делать якорь для свернутого объема не внутри, а на поверхности организма и в тех местах, повреждения которых будут для меня не фатальны. Голова отпадала сразу, по понятным причинам. Торс, руки и хвосты не подходили по причине слишком активных потоков маны, которые могли негативно сказаться на зачаровании. Оставались ноги и… волосы? Вот последний вариант я и выбрала как наиболее подходящий. Ману из прически я нынче использую в последнюю очередь, как запас на крайний случай, так что она там находится в состоянии покоя, если вообще не застоя, так что влияние на работу артефакта-якоря будет оказываться минимальное. С другой же стороны, стабильный и огромный запас маны может поддерживать достаточно большое свернутое пространство, а если разместить якоря на кончике косы, то в случае выхода из строя зачарования вред организму будет минимальный… если будет вообще. Да и доставать будет удобно.

Шестой хвост я закончила ко второй половине весны и примерно тогда же были окончены все приготовления к созданию пространственного кармана…

— Думаю, достаточно, — обернувшись к замку, я прикинула расстояние.

— Достаточно для чего? — поинтересовалась Шей. — А ты так и не сказала, что мы будем делать.

— Ты — ничего, — пожала я плечами, садясь на плоскую вершину небольшого холмика. — Вернее, если я скомандую «бежим», то ты хватаешь меня за шкирку и со всей доступной скоростью сваливаешь по направлению к замку.

— Мэээв, — строго посмотрела на меня девушка. — Что ты собралась делать?

— Эксперимент! — подняла я вверх хвостик для важности. — Очень важный. Я уверена, что все пройдет как надо, но есть небольшая вероятность того, что все пройдет как всегда… и в этом случае я могу оказаться рядом с центром зарождающейся магической аномалии без большей части маны и возможности использовать пространственную магию…

— Ясно, — коротко ответила подобравшаяся телохранительница.

К слову, мы были тут только вдвоем — Тис и Лей я в приказном порядке оставила за километр от нас.

Расстелив перед собой черную бархатную ткань, я начала выкладывать «материалы»: шесть крупных белых рогов, маленькие баночки с красной, белой и черной краской, кисточка для рисования, слиток металла и два необработанных сапфира. Скептически осмотрев этот странный набор, глубоко вздохнула и начала творить…

Сначала металл. Это был самый прочный из местных сплавов, который сумел достать Серый. Уж не знаю, как и что там напихали столичные умельцы, но обычные мечи этот слиток даже не царапали. С другой стороны, мои коготки вполне себе уверенно спускали со сплава стружку без всяких усилений… по крайней мере, пока. Взяв слиток в руки, я распустила свой единый хвост на шесть отдельных и, загнув их через голову, коснулась металла жалами. Медленным выдохом начала вливать в слиток магию до тех пор, пока хвосты полностью не побелели, что означало полное опустошение их резервов. Около трех сотен единиц. По сути, в моих лапках сейчас металл, который заряжен резервами трех сотен пусть и не самых сильных, но и далеко не слабых человеческих магов — объем моего ядра по моим же прикидкам весьма средненький. Магию я закачивала пока без особого посыла… хотя нет, он все же был. «Стань волшебным». Мне нужен был не законченный артефакт, а именно магическое сырье.

Отложив слиток, я вздохнула и начала восстанавливать ману. Дело это было недолгим, но… шесть опустошенных хвостов — это шесть хвостов. Даже с моими рогами потребовалось минут пятнадцать на восстановление. Дальше же… Дальше я повторила операцию со всеми остальными предметами, кроме симбионтов — те-то и так были волшебным материалом. В итоге, через пару часов я сидела перед все той же бархатной тканью, на которой были разложены тускло светящиеся предметы.

В очередной раз восстановившись, я вновь взяла в руки слиток. Пропитавшись моей магией он стал очень податливым для изменений. Легкое воздействие геомантии и металл потек, принимая форму короткого и очень широкого клинка треугольной формы. Длина — сантиметров тридцать, ширина у основания — десять, толщина по центру у основания — три. Это даже кинжалом назвать нельзя, скорее наконечником от какого-то копья. Внутри по примеру мечей близняшек была небольшая полость с расходящимися во все стороны тонкими канальцами.

Дальше в ход пошли демонические симбионты. Шесть рогов были максимально напитаны именно моей маной, синхронизированы с моей же энергетикой и залиты в полость клинка. Примерно половина белой массы в итоге скрылась внутри, а вторая половина снаружи сформировала ручку на манер кастета, по бокам которой шли две планки с шестью тонкими гибкими «лапками», которые должны будут дополнительно обхватывать запястье… или мою косу.

Катар. Ох, аж ностальгия по второму «Дьябло» пробила.

Кисточка и краски. Вот тут на этапе проектирования была сложность. Просто потому, что художница из меня… Ну… Короче, у меня лапки, воть! Но для таких лапкоруких есть волшебное средство — трафарет, заказанный у Серого! Так что отсутствие способностей в рисовании не помешало мне нанести на обе стороны клинка рисунок лисьей мордочки с белой шерсткой, алыми глазами и черной обводкой. Насыщенная магией краска тут же впиталась в серебристый металл, сливаясь с ним, наверное, на молекулярном уровне.

Взяв сапфиры, сначала слила их в однородную массу, потом смешала плывущий как горячий пластилин кристалл с костью рукояти и, придав ей удобную форму, сформировала внутри небольшую полость с крохотным отверстием.

Все, дальше самое сложное. Можно сказать, финал.

Обвив оружие хвостиком, закрыла глаза и начала воздействовать на полость в рукояти, растягивая пространство. Мана утекала сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пропорционально тому, как расширялась полость. Вот у меня побелел один хвост, второй, третий, четвертый, пятый, шестой… начали тускнеть и белеть волосы… опустел запас в перчатках… последней ушла энергия из рогов. В теле остался только «крохотный» запас родного магического ядра. Действовать дальше — значит вытягивать ману из окружающего пространства, а её в округе и так немного осталось после моих предыдущих манипуляций. Так что хватит. Тем более, что ничего не рвануло и новенький артефакт работает на удивление стабильно.

Устало выдохнув, упала на спину и с улыбкой подняла над собой новую игрушку, рассматривая ту на фоне чистого весеннего неба. Заодно потихоньку восстанавливая силы и окончательно «полируя» оружие, продавливала в насыщенных маной материалах нужные концепции. Ну и проверяя внутренний объем хранилища, что достиг ста кубометров и все еще потихоньку увеличивался.

— Клык Лиса, — с улыбкой дала я название артефакту…

Остаток весны я потратила на усиление девочек и тренировки, причем больше налегая не на чистую магию, а на ближний бой. Последним меня буквально заставили заняться Шей и Лей, когда увидели мои неуклюжие попытки использовать катар. Эти маньячки синхронно сделали фейспалм, поймали пробегавшего мимо Скорпо и заказали ему тот же комплект материалов, из которых я сделала Клык.

А после того, как я сделала себе второй катар, они каждое утро по пять-шесть часов устраивают мне своими дрынами небольшой филиал программы «сдохни или умри». Тис, кстати, они тоже гоняют, но не так сильно. Зато после обеда уже я отыгрываюсь на них, проводя усиление чешуи, просто нанося поверх еще один слой и сливая их воедино. Процентов на двадцать это их защиту в итоге подняло.

Зато у меня ушло всего чуть больше месяца на освоение принципиально нового для себя оружия, а то до этого я так-то только мечами баловалась, да и то не всерьез. По итогу вышло неплохо. Нет, никаким мастером клинка я не стала, но с моей магией этого и не требовалось. Зато придумала и освоила несколько занятных техник ближнего боя на основе иллюзий, пространства и молний, присовокупив к ним свойства катар и их карманов. Так что в ближнем бою я теперь тоже кое-что могу противопоставить бойцам своего калибра. Но против близняшек все равно не котируюсь. Они монстры. Няшки, но монстры. Мдя.

Весна кончилась без происшествий и наступило лето. А вместе с ним появились и проблемы, которые буквально начали падать на нас с неба…

— Это просто писец, — резюмировала я, глядя на лежащий прямо во дворе замка демонический булыжник, что свалился ночью.

— Еще один упал возле дома Кренга, — сказала подошедшая Шей. — Три свалились куда-то в лес и по одному в каждую деревню…

— Оно и не удивительно, — покачав головой, я подошла к камню, под которым уже начала образовываться красная плесень, и касанием запустила его трансформацию в рог. — Ночью все небо было усеяно падающими звездами… Лей, возьми Тис и пробегитесь по округе, постарайтесь собрать все булыжники. После такого всякие мутанты, конечно, и так полезут, но хотя бы будут не прямо на нашей земле рождаться.

— Сделаем, — коротко ответила дракоша.

На следующую ночь звездопад повторился, а прибежавший еще через день посланец от Серого окончательно подтвердил мои худшие опасения — эта хрень творилась повсеместно и буквально за пару дней количество рогоносцев скакнуло на порядок, а то и два. Теперь каждый десятый человек в стране щеголял рогом, а то и полноценной парой. И кое-где горячие головы уже начали прощупывать аристо и купцов за брюшко на предмет «поделиться неправедно нажитым». К счастью, к данному моменту через мои шаловливые ручки прошло достаточно безопасников, чтобы держать ситуацию под относительным контролем. Но это у нас. А что творится у соседей мне страшно представить. Как и размеры той волны мутантов, что вскоре накроет этот мир…

Лето и начало осени прошли в авральном режиме, вот только совсем не так, как может показаться. Я не носилась по стране с языком на плече, спасая всех и вся от орд монстров и поехавших крышей рогоносцев. Как ни странно, но с этим прекрасно справлялись и без меня — солдаты, стражники и ополченцы вообще-то так же получили рога, а вместе с ними и силу, чтобы справляться с психами и мутантами, а регулярные звездопады, стабильно идущие по три-четыре раза в неделю, позволили увеличивать силы особо удачливым или влиятельным людям и без моей помощи, просто активируя новые демонические камни, рога из которых автоматически подстраивались под пользователя. В общем, баланс все еще держался и пока все не пошло по одному месту.

Аврал для меня был в другом. Рога. Много, очень много демонических симбионтов. Люди Серого стаскивали мне их буквально мешками, а я каждый день проводила десятки операций по усилению, настройке и лечению его оперативников, делала им пространственные, боевые и лечебные артефакты, иногда читала лекции по магии… А параллельно с этим доделывала три оставшихся по плану хвоста, артефакты для девочек и запасала в карманах катар долгохранящуюся еду и… рога. Рога все теми же мешками. Ибо шептала мне интуиция, что такой праздник халявы продлится недолго, а потом найти подобный материал будет ой как непросто…

За пару дней до своего дня рождения я наконец села, выдохнула и подбила итоги. Ибо на моё двенадцатилетие начнется полный пиздец, к которому мы с девочками вроде как были готовы.

Итак, касательно меня. Из имплантов: здоровенные белые рога, когтистые «перчаточки» до локтей и девять пушистых хвостиков со скрытыми жалами-концентраторами. Волосы я нынче заплетаю в две длинные, до самого пола, толстые косы, на концах которых обычно висят катары. Можно было бы Клыки повесить на пояс, но так мне банально удобней — через волосы идет постоянный контакт с пространственными карманами и я могу тягать предметы туда-сюда прямо в руки или из рук без лишних телодвижений, да и подпитка для стабилизации артефактов тоже нужна. На мой взгляд это был оптимальный вариант между удобством и безопасностью. Сами же катары как артефактное оружие были чрезвычайно крепкими и острыми, хорошо проводили ману и обладали почти концептуальным пробивающим свойством при колющей атаке. Больше ни с чем особо заморачиваться не стала, ибо моим основным оружием и инструментом является магия… развитие которой с прошлой осени шло только в плане лечения и артефакторики. Мде.

Шей и Лей. Мои милые няшки-драконяшки. В плане имплантов я еще раз (по третьему кругу) смогла усилить им чешую, немного прокачать рога и полностью покрыть тыльную сторону ладоней костяным симбионтом для увеличения контроля магии. Хвостики-плетки и мечи подверглись дополнительному укреплению, после которого я обратила взгляд на до сих пор раздражающие меня доспехи сестричек… и потянула к ним шаловливые пальчики. «Фу-фу-фу, плохая принцесса-кицунэ» никто не сказал, так что девочки получили свои игрушки только через сутки, когда я на порядок укрепила эти консервы магией, снабдила вставками из демонических рогов и зачаровала на усиление огненной магии. Но все равно доспехи проигрывали их природной шкуре, особенно после добронирования чешуей.

Тис. Пихать в мою горничную еще больше имплантов я не стала, ибо она и так на человека похожа еще меньше, чем мы с близняшками. Зато провела два-три усиления уже имеющихся у неё мутаций и симбионтов: рога, зубы, челюсти, когти, хвост и крылья. Из-за этого у девушки произошел качественный скачок в магии воздуха и теперь её можно более-менее назвать магом. Узкоспециализированным волевиком-воздушником, но все же магом! Ну и немножко в иллюзиях её поднатаскала за это время, чтобы при необходимости девушка могла себя за человека выдать. А еще я порядочно подзапарилась со снаряжением горничной-суккубы, так как из нас она самый слабый боец, несмотря на откровенно читерские техники атаки хвостом… Чемоданчик, что Тис теперь всегда носит при себе, получил просто чудовищное расширение — там теперь около пяти тысяч кубометров объема. Настоящий промышленный склад. Причем девушка при помощи магии воздуха как-то умудряется узнавать что и где у неё там лежит, да еще и перемещать вещи туда-сюда не заходя внутрь. Также модификации подверглась вся её одежда в количестве пятидесяти комплектов формы горничной, включая нижнее белье. Ничего невообразимого выжать из простых тканей, пусть и пропитанных магией едва ли не до свечения, мне не удалось, но «прописать» им отталкивание грязи, примитивный саморемонт и увеличение прочности костюма я смогла. И пусть до более-менее «приличной» брони по моим меркам наряды Тис не дотягивают, но все же на уровень местных лат эта одежка вышла.

Наиболее интересным артефактом получился зонтик Тис. Просто потому, что сие был товар штучный, материалы для которого я подбирала и обрабатывала огромным количеством энергии лично. В итоге получился полутораметрового диаметра зонт с черным полотном и белыми «ветряными» узорами. Спицы и ручка зонтика так же были белыми, просто потому что, как и узор, были сделаны из демонических рогов. Также ручка зонта служила ножнами для прямого тонкого меча с односторонней заточкой по типу ниндзято. Физические свойства артефакта были «стандартными»: прочность, острота, отталкивание грязи. А вот с магическими свойствами было интересней. Ткань зонта впитывала магическую энергию, буквально высушивая атакующие заклинания еще на подлете. Если ткнуть роговым наконечником зонта в мага или артефакт, то тот начнет натурально вампирить энергию, передавая её хозяйке. Ну и ниндзято прекрасно рубил как физические, так и магические объекты, выступая еще и концентратором-проводником заклинаний…

— Мэв? Принцесса? — осторожно спросила Шей.

— Ммм? — я перевела на неё рассеянный взгляд, оторвав тот от пламени в камине. — Что случилось?

— Это ты нам скажи, — стоявшая передо мной девушка наклонилась и заглянула мне в глаза. — Второй день сама не своя. А сейчас так вообще на час зависла и смотришь в одну точку. Я понимаю, что завтра у тебя день рождения, а год выдался суматошным, можно сказать, что «Конец Света», но…

— Нееет, — грустно улыбнулась в ответ. — Ничего ты не понимаешь, милая. Конец Света… он наступает завтра. Вернее, — я посмотрела на большие напольные часы, — через пару минут.

— Поэтому мы тут? — подала голос спокойно стоявшая все это время у дверей Лей. — И… в полном снаряжении.

— Угу, — я оглядела девушек и, подумав, добавила. — Что бы сейчас ни началось, помните… У нас будет восемь лет. Не на то, чтобы остановить происходящее, ибо это, скорее всего, невозможно. А на то, чтобы просто сбежать. Или умереть достойно.

— Как-то… — Шей покрутила рукой в воздухе, — слишком страшно звучит.

— Как есть, — пожала я плечами.

— А остальные? — тихо уточнила Тис.

— Как получится, — я хвостом подкинула в огонь еще полешку. — Они хорошие люди и если будет возможность, то я их спасу. Но бегать за каждым и вытаскивать за уши из дерьма — это не моё…

Я замолчала, когда часы начали тихо и мерно отбивать полночь. Двенадцать ударов.

И мир перед глазами потух…