Мэв

Глава 3

Спустя месяц после той самой тренировки можно смело подвести итоги и заявить, что… я просчиталась. Серьезно просчиталась. Теперь Королевскому Роду резко стало на меня не насрать. Теперь Королевский Род хочет меня прикопать. Мде.

Началось все с того, что на очередную тренировку с нами отправился неприметный дядечка в сером плаще, от которого эмоций было чуть больше, чем от табуретки. Как я поняла, это был кто-то из местной разведки, который попросил меня продемонстрировать максимум моих возможностей, а потом долго о чем-то беседовал с дворецким и Йолем. А через три дня меня вызвали к Королю.

Впрочем, этого события ничто не предвещало, просто после обеда дворецкий повел меня вместо очередного урока «этикета» куда-то в другое крыло замка, где народа стало резко побольше. Как-то даже слишком побольше! Я-то привыкла видеть коридоры замка пустынными, с редкими постами стражи, а тут по нему как бы не целые табуны разнообразного народа бегают, которые при виде меня, идущей под конвоем дворецкого и трех гвардейцев, тормозят и провожают удивленными взглядами. Вот только внешний вид этих… аристо мне совершенно не понравился. Напомаженные, набеленные, надушенные, часть в белых завитых париках, часть в каких-то совсем уж вырвиглазных камзолах и… лосинах! Мать мою Магию! Лосины на пятидесятилетнем обрюзгшем и пузатом мужике — это страшно! Я едва сдержалась, чтобы не шмальнуть по этому напомаженному нечто молнией на полный резерв!

Видимо как-то поняв моё состояние (наверное, по начавшим бить во все стороны слабым зарядам электричества), дворецкий подал какой-то знак гвардейцам и те резко ускорились, попутно довольно грубо отталкивая некоторых тормозов с нашего пути. Спустя пару минут и полусотню гневных воплей в спину из разряда «да вы знаете кто мой отец (мать, брат, сват, внучатая племяшка и пр.)», меня запихнули в массивные резные двери, за которыми оказался просторный кабинет в зелено-голубых тонах. Куча стеллажей с папками, свитками и книгами, какие-то безделушки на полках, заваленный макулатурой стол и задумчиво дымящий трубкой мужик лет сорока. Он имел еще могучую фигуру, но уже было видно брюшко, слегка обвисшие щеки и заплывающие жиром мышцы на руках. Лицо… не сказать, что было симпатичным. Хотя, я в мужской красоте не особо разбираюсь. А так вполне обычный: черные волосы с проседью, черные глаза, небольшая бородка-клинышек, усики… Если бы не титул, то можно было пройти мимо и не заметить.

— Дочь, — коротко сказал этот тип, рассматривая меня. — Садись.

И кивнул на… довольно неудобную табуретку, которая стояла перед столом. А сам-то расселся на мягком кресле с подушечкой!

Впрочем, пришлось засунуть свои возмущения поглубже и сесть куда показали. Пусть так. Это просто еще один гвоздик в крышку гроба и так мертвых отношений между мной и Королевским Родом.

Какое-то время он меня разглядывал, потом кивнул и сказал… Эм… Я даже не знаю, как такое назвать?

— Покажи мне магию.

Я сначала даже растерялась, потом разозлилась, а потом… пришло равнодушие.

Какого, пардон, самоебного многочлена?! Не буду я тратить на этого… гения свои нервные клетки. Хочет магию? Пожалуйста!

Подняв руку, указала двумя пальцами на потолок и выдала молнию на весь резерв. Даже каналы маны прострелило от боли из-за излишнего объема за раз проведенной энергии. Зато молния, подпитанная еще и эмоциями, вышла на загляденье! Угу. На загляденье вытянувшейся рожи этого козла, когда он проморгался от пляшущих в глазах зайчиков, после чего увидел оплавленную дыру в потолке, свисающий оттуда обгорелый труп и троих безопасников, которые стояли вокруг меня и мялись, не зная что делать и как быть.

Дальше никакого диалога не состоялось — явно пересравшийся Король спешно велел отвести меня обратно в закрытое крыло дворца и… все. Следующие три дня было тихо, мирно и привычно.

А потом меня отравили.

О том, что я сожрала что-то не то, поняла только через полчаса после обеда, когда во время очередного урока «этикета» начались боли в желудке. И это при том, что с момента попадания сюда я вообще не болела. Но все бывает в первый раз, так что просто переведя ману в энергию жизни я начала лечиться… И более-менее прочухалась только спустя полчаса времени, два просаженных резерва и выблеванный тазик кровавой радуги. Угу. Чтобы увидеть стоящего надо мной Йоля, который многозначительно так направлял меч в сторону столпившихся в дверях гвардейцев, которые не решались зайти внутрь учебной комнаты.

— Малышка, ты там живая? — поинтересовался Старый.

— Угу, — создав воду в ладошке, прополоскала рот и выплюнула кляксу радужных разводов. — Не дождетесь. Я еще весь этот мир переживу.

— Это хороший настрой, — улыбнулся мой учитель. — А теперь выноси стену и вали отсюда быстро и далеко. А то сейчас придет подмога, и нас просто трупами задавят.

— А…

— А за меня не переживай. Слишком многие мне обязаны и слишком толстые компроматы у меня на оставшихся, так что ничего они сделать не смогут. Зато тебя в следующий раз удавят. Все, вали.

— Спасибо, Старый.

Решение далось легко. Просто он не соврал, и либо его положение действительно позволяет подобный финт ушами, либо он искренне в это верил. В любом случае, со мной Йоль точно не пойдет, а мне оставаться в замке в частности и королевстве вообще нынче смерти подобно.

Коротко выдохнув, я напитала кожу маной земли и после короткого разбега выбила своей тушкой витраж на не таком уж и большом окне — взрослый не пролезет, но вот ребенку как-раз. Приземлиться нормально после падения с третьего этажа было фигней, недостойной внимания. А вот мой рывок сначала через замковый двор, а потом и весь город люди запомнили надолго. Ведь на молнии я не скупилась и раздавала всем встречным щедро, аж до хрустящей корочки, да еще и цепной вариант, который не так давно сумела создать, но только на уровне теории. Что ж, теория очень быстро подтвердилась на практике. Благо, в волосах у меня в тот момент был максимальный запас в три десятка резервов, которые я копила с ночи для вечерней тренировки. Городские ворота, которые успели закрыть к моему подходу, я просто испепелила мощнейшим зарядом магического электричества на два полновесных резерва, которые чуть не порвали мне каналы в правой руке. Ну а дальше оставалось только выбрать направление к ближайшей границе и рвануть в ту сторону с максимально доступной скоростью…

— Надо было тренировать магию пространства и делать себе персональный инвентарь, — ворчала я, бредя по дороге. — Сука… ни денег, ни припасов, ни оружия… Только платье, туфли и кинжал! Решено, как доберусь до спокойного места, сразу приступлю к тренировке пространственных манипуляций. Или лучше попробовать сделать то плетение на расширение пространства? Или метаморфизм, чтоб, наконец, мальчиком стать? Но он, блин, сложный как моя биография… И жрать хочется.

Вообще, я в бегах уже третьи сутки и выручала меня только магия, да еще помогали те куцые знания охоты, которые успел преподать Йоль. Впрочем, этого хватало, чтобы периодически сбивать молнией птичек или какую-нибудь пробегающую неподалеку живность. Потом небольшим кинжалом выпотрошить, ощипать или снять шкурку, а затем поджарить с помощью огненной магии. Вкус, тем более без соли, не очень, но голод утолить хватает. А организм у меня такой, что голоден всегда. Мде.

Резкая боль в спине выбила меня из размышлений. Зашипев и упав на колени, я обернулась и похолодела — на дорогу вышли пятеро мужиков в характерных таких темных накидках, полумасках и черной одежде. Двое были с арбалетами, двое с мечами и один с парными кинжалами.

— И правда крепкая, — хмыкнул один из них, перезаряжая арбалет.

— Вяжем? — уточнил тот, который с кинжалами.

— Подожди, пока яд начнет действовать…

Дальше я их слушать не стала, и так все понятно. Цепная молния ударила с руки в ближайшего мужчину и, соответствуя своему названию, весело запрыгала по остальным. Пятая часть моего текущего резерва — специально делала не очень сильную, чтобы их вещи уцелели. И, кажется, верно рассчитала, ибо последний тип даже жив остался.

Заведя руку за спину, резким движением выдернула арбалетный болт. Благо, он был бронебойный, а не охотничий, так что никаких крючков-зазубрин на наконечнике не было. Но все равно это…

— БОЛЬНО!!! Сссссуки.

Разделив резерв поровну, половину направила на укрепление кожи, а вторую — на заживление раны и обезвреживание яда. Повтыкав пару минут в горизонт и дождавшись, пока более-менее затихнет боль, я попыталась встать. Получилось только со второй попытки, да и то шатаясь. Но двигаться надо — если на меня вышли эти пятеро, то у них вполне может быть подкрепление. Повезло еще, что они без понятия о возможностях магов и явно пытались захватить меня живьем, но не совсем целой. Иначе бы такую тупую ошибку, как показаться мне на глаза, не допустили. А может быть я слишком переоцениваю интеллект аборигенов?

Быстрый обыск этих типов принес мне довольно вкусные результаты. В первой же заплечной сумке обнаружилась запасная чистая одежда, в которую я и влезла. Конечно, она была для меня здоровенной, но лучше так, чем рваное платье и сбитые туфельки. Брюки я обрезала по длине своей ноги и затянула на поясе и у щиколоток веревками, получив что-то вроде очень просторных шаровар. Из обрезков штанин сделала обмотки на ступни. Наверх одела темную рубашку, у которой тоже обрезала рукава почти по плечи, чтобы не мешались, а подол, который свисал ниже колен, разрезала спереди и сзади, дабы не тормозил шаг при беге. Ну и веревкой прихватила на уровне своей талии, дабы импровизированное платье не болталось. Накидку с капюшоном тоже пришлось подрезать, но все равно она на мне смотрелась как плащ-палатка. Видок, блин, получился тот еще. А если добавить одну заспинную сумку, в которую я напихала запасной одежды, две небольшие наплечные сумки, в одну из которых забросила баночки с ядами и деньги, а в другую — еду и еще целый арсенал из арбалета, двух мечей и пяти кинжалов… Да, смотрится одновременно грозно, глупо и забавно.

Куда мне столько оружия? Так продать! Денежки нужны. Я бы оба арбалета прихватила, но даже при всей их миниатюрности они слишком громоздкие для детской ручки. И так пришлось этот трофей в лапках тащить. Хорошо, хоть силушка и выносливость благодаря магии у меня шикарная и я спокойно все это унесу и не вспотею.

Кстати, о поте. Последний душегубец пришел в себя и активно потел, глядя вокруг одним полуприкрытым глазом и прикидываясь трупиком. Не подходя близко, я выстрелила в этого болезного слабенькой молнией, от которой его скрутило болезненной судорогой.

— Без резких движений, дяденька, — мрачно уведомила его, демонстрируя пробегающие по пальцам разряды. — Кто вас послал и как вы меня нашли?

— … — а в ответ злобный зырк

— Ну окей, — пожала плечами. — Придется косплеить Дарта Сидиуса.

По убийце ударил целый поток слабеньких молний. Секунд тридцать понаблюдав за бьющимся в припадке человеком, который даже закричать не мог из-за сведенного судорогой горла, я прекратила воздействие и повторила вопрос, но… он потерял сознание.

— Тьфу, блин. Вот как девочкам в спину арбалетный болт, так они сразу первые! А как немножечко потерпеть электрические разряды, так мы тут же вырубаемся и ссымся. Тоже мне бравые воители…

Решив больше не возиться, просто спалила ему голову очередной молнией. Там и так-то, в-принципе, все ясно было, просто хотела удостовериться, что меня ловит именно Королевский Род.

Посмотрев на солнышко и прикинув направление, сошла с дороги и двинула через лес, потихоньку сливая в пространство магию жизни — и мне тренировка, и растения за моей спиной буквально на глазах восстанавливают примятую траву, обломанные веточки и прочие следы, которые я чисто физически не могу не оставить из-за неумения и тяжести груза.

Пока шла, сосредоточившись на удержании укрепления кожи маной земли, заметая следы маной жизни, следя за окружением, чтобы не напороться на зверье или бандитов, а также посматривая на небо для сохранения направления движения… В общем, мне было чем заняться и на мысли о бренности бытия банально не хватало времени. Зато уже вечером, устроившись в небольшой пещерке у корней огромного дуба, предварительно прикончив молнией обитающего там медведя-мутанта, я наконец расслабленно выдохнула и позволила себе погрузиться в невеселые думы.

Если конкретней, меня занимали мысли об убийствах и моем к ним отношении. Ибо было оно… никаким. Вот серьезно, вообще ничего не ощущаю. Только досаду, что тот убийца сдох, так и не рассказав мне ничего. Это было настолько естественно для моего сознания, что задумалась я о ненормальности подобного только сейчас.

Несколько минут самоанализа помогли установить точку отсчета. Моё попадание. Вот только непонятно, что именно стало причиной сдвига психики? Нет, можно опять свалить все на сущность, что меня сюда засунула, но… Возможно, дело в самом факте моей смерти? Невозможно относиться с прежним пиететом к жизни, когда в полной мере осознаешь смертность тела и бессмертие души. Ну а потом был год жизни практически в социальной изоляции, когда единственным, с кем я могла нормально пообщаться, был тертый жизнью вояка, что так же не особо ценил жизни чужих людей.

Мде.

Вытряхнуть из головы философские вопросы мне помог заворчавший желудок. Так что пришлось доставать кинжал и начинать разделывать мутировавшего мишку, тут же зажаривая небольшие кусочки прямо у себя в руках и съедая их. Паразитов я не боялась — мой желудок переварит их вместе с мясом. А вот вид самого косолапыча заставлял задуматься: он был метров пять в холке, покрыт костяными шипами и имел двойную пасть, как незабвенный пришелец из глубокого космоса. Настоящий монстр, учитывая боевые возможности аборигенов. А еще в его мясе оказалось неожиданно много маны. Оно буквально истекало ею, как соком. Нет, сам факт наличия магического мутанта меня не удивил — читала в королевской библиотеке об их существовании. Но мутант такой силы мог появиться только рядом с какой-нибудь магической аномалией, фонящей как эпицентр ядерного взрыва. А учитывая матерый вид мишки, аномалия должна быть довольной старой.

— Наверное, стоит её завтра поискать, — решила я, заканчивая подъедать лапку мишки и прикидывая, хочу ли есть вторую. Выходило, что хочу. — Надеюсь, с возрастом мой аппетит уменьшится, а то сдохнуть с голоду будет самой вероятной причиной смерти…

Утро встретило меня хмурым небом и прохладой. Я ответила ему не менее хмурой мордашкой, потому как спать в лесу в звериной берлоге — не самое лучшее в плане отдыха занятие. Перекусив заранее пожаренной вчера медвежьей вырезкой, я выбралась наружу и включила магическое зрение. Направление на наивысшую концентрацию магической энергии обнаружилось почти сразу — частицы рассеянной в воздухе маны в той стороне были гуще и слегка меняли оттенок на какой-то красновато-бордовый.

Путь к эпицентру аномалии занял чуть больше суток. Справилась бы быстрее, но я, опять же, совмещала тренировку по удержанию укрепления, заметанию следов и до кучи отбивалась от периодически выскакивающих из чащи магических мутантов. Зато еда сама шла в руки.

К обеду следующего дня я вышла к небольшой полянке, образованной поваленными деревьями, в центре которой в ямке лежал гнилостно-зеленый булыжник с алыми прожилками. Земля вокруг него была явно нездоровой — черной и словно покрытой алой плесенью, которая и давала агрессивный магический фон, заставляющий зверей мутировать.

Потратив полчаса на изучение аномалии, я поняла, что ничего не поняла. Ну не хватает у меня знаний по таким вопросам. Но вот свербело где-то на грани сознания предчувствие, что сей булыжник является горячим приветом от будущего нашествия демонов. Попробовать его уничтожить? Пожалуй, что стоит. Даже не ради окружающих земель и их жителей, а ради опыта в подобном деле — когда еще доведется почти в тепличных условиях поковыряться в предположительно демоническом артефакте.

Первым делом проверила свои любимые молнии. Обычный выстрел вызвал какую-никакую дестабилизацию магии внутри булыжника, но тот быстро восстановил свою структуру. Тем не менее, молния работала. Просто нужно ударить посильнее!

Поправив сумки, я накинула на себя молниевый покров и пошла прямо к камню, попутно собирая в руке заряд на полтора резерва. И надо уже будет как-то определиться с минимальной единицей магической силы, а то мерить все относительно собственного резерва, который активно растет со временем, немного неудобно и недостоверно.

Подойдя к камушку, который оказался высотой метра полтора, я на секунду замерла для концентрации, после чего вогнала покрытую густым слоем молний руку прямо в центр. А вот дальше случилось то, чего я никак не ожидала — артефакт не разлетелся, а наоборот, начал словно стягиваться в одну точку… которая находилась прямо у меня на ладони. Боли не было, как и вообще каких-либо неприятных ощущений. Зато было чувство… правильности? Не знаю. Словно собственное подсознание держало меня на месте, говоря что так все и должно быть.

Когда камень полностью сжался, я увидела в руке… Эм… Кость? Нет, рог. Сантиметров десять длиной, а формой смахивающий на окостеневшее ухо то ли волка, то ли лисы. Пока я его держала, рог усиленно продолжал втягивать в себя теперь уже не камень, а окружающую энергию, буквально иссушивая ту самую багровую плесень и вытягивая из земли черные миазмы. Продолжалось все это действо минут пять и прекратилось только тогда, когда магический фон вокруг полностью очистился от сторонних примесей и выровнялся с нормальным для этого мира.

— Ну и что мне теперь с этим делать? — покрутила я рог в руке, ощущая в нем весьма солидный запасец энергии. Да и сам процесс вытягивания маны из окружающего пространства хоть и закончился, но… рог словно продолжал пытаться. И останавливала его только собственная наполненность «под крышечку».

На мой вопрос, естественно, никто не ответил. Хотя и была небольшая надежда, что какой-нибудь «голос свыше» снизойдет до бедной принцессы и все мне объяснит. Подумав немного, все же сунула рог в сумку. Мало ли, пригодится на зелье какое-нибудь или артефакт…