Мэв

Глава 21

Утро я встретила в благодушном настроении из-за своей новой спутницы. Но если вчера я радовалась ей как крайне интересному и перспективному образцу для исследований, то сегодня — как весьма мягонькой и тепленькой грелке. Дело в том, что Си во сне немного подмерзла, а я хоть и маленькая, но весьма теплая и пушистая. Как итог — утро мы встретили в виде клубка из одного длинного чешуйчатого хвостика и девяти не таких длинных, но крайне пушистых хвостов.

— Доброе утро, милая, — улыбнулась я змейке, когда та наконец открыла глазки.

— Д-доброе, — чуть запнувшись, смутилась эта прелесть.

Хм… Шей и Лей — дракончики, Тис — суккубочка, а тут теперь ламия. Я вот думаю, это мне просто так везет или каким-то образом тянет на всяких девушек-монстров? Хотя, я и сама тот еще монстрик. Практически Пикачу, только разрушительная мощь побольше и мордочка симпатичней, чем у желтушной крысы-мутанта.

На следующие полдня мы отправились за город, в ближайший лесок, где Сиара начала осваивать новые возможности. Впрочем, ничего особого там пока не обнаружилось: стандартное укрепление и усиление. Вот только учитывая наличие длинного мощного хвоста, который сам по себе был практически одной сплошной мышцей, а также неслабых стартовых данных ламии, превышающих уровень обычного человека раз в пять, то буст Сиара получила неслабый. Вот и училась не сносить деревья хвостом на развороте и не пытаться выдавить из меня кишочки обнимашками на радостях. А то был разок такой казус — выдавить не выдавила, но фонтанчиком радуги я ей в лицо блеванула. Кхм. Но не будем об этом…

А вот после обеда я занялась экипировкой своей новой подопыт… подчиненной. Для чего мы завалились в лавку порекомендованного гильдией торговца, где бородатый мускулистый мужик долго осматривал смущающуюся змейку, пару раз просил её напрячь бицуху и поднять несколько гантелей, после чего постучал молоточком по чешуе на хвосте и… начал уверенно превращать мою милашку в бронепоезд! Вот серьезно! Этот тип выдал ей два толстенных и здоровенных прямоугольных щита. Крепились эти штуки с таким расчетом, что стоит свести руки вместе и перед Сиарой получается натуральный бронированный клин, закрывающий её целиком спереди и немного с боков.

Туловище ламии было упаковано в тяжелые полные латы с глухим шлемом. Причем броня была не металлическая, а из какого-то темно-коричневого хитина с зализанными обводами и губчатым материалом по внутренней стороне, что успешно играл роль поддоспешника. Низ нагрудника переходил спереди в короткую бронеюбку, а с боков и на спине — в эдакие сегментные хитиновые полукольца, напоминающие броню сороконожки. Хвост этого странного доспеха венчали два саблевидных полуметровых клинка, отбивающих всякое желание подходить к этому бронепоезду сзади.

— Тюль, а это не перебор? — покосилась я на довольного работой мужика.

— Ты просила экипировку авангарда, я дал! — оскалился кузнец, демонстрируя нечеловеческие крупные клыки. Да и кожа у него слегка зеленью отливала, намекая на не совсем чистую родословную. — Броня из шкуры пещерной многоножки! Лучшая для змеелюдов, что можно найти в нашем регионе! Легкая, прочная, да еще и зачарованная на саморегенерацию! Бери, не пожалеешь!

— И сколько за всю эту радость? — печально вздохнула я, уже прикидывая свои финансовые возможности.

— Эммм… — тут мужик замялся и как-то смущенно почесал затылок. — Ты это… Ты же целитель, мелкая? В смысле, это о тебе бают, что любые болячки лечишь?

— А, вот оно что, — улыбнулась я. — Ну не прям любые, но мне еще не попадалось то, что было бы полностью вне моей компетенции! Как минимум, облегчить страдания больного я смогу.

— Эм… Ну… — мужик окончательно стушевался и как-то смущенно ткнул пальцем вниз. — Понимаешь… не стоит…

— Чего не… — дошло до меня не сразу, а только после того, как я проследила взглядом за пальцем. — Аааа, вон оно что. Так, садись, сейчас гляну, что у тебя там.

Теперь понятен напор кузнеца — когда покупатель уже пощупал товар, впечатлился и загорелся желанием получить свою прелесть, то и с оплатой тянуть и халтурить он (то есть я) тоже не будет. Да и случай был довольно интересный.

— Тут дело не в теле, — сказала я пациенту. — Ты бывший авантюрист, да?

— Ну да, лет пять по Подземелью пролазил, было дело, — кивнул Тюль.

Мужику было явно немного неуютно от того, что мелкая девочка-подросток держит светящиеся лапки прямо над его хозяйством. И пусть он был в штанах, я ничего не касалась, а физиологической реакции не могло быть в принципе, но мужику все равно было неуютно.

— У тебя на энергосистеме сидит какая-то хрень. То ли проклятие, то ли паразит, то ли все вместе, — встряхнув кистями, пояснила я. — Он, собственно, и блокирует физиологические функции. Убрать смогу, но возможны небольшие повреждения. Нет, я все поправлю и пролечу, если вдруг что-то пойдет не так, просто предупреждаю заранее о такой возможности, чтобы ты не начинал панически бегать и кричать, что у тебя сейчас хер отвалится.

— Кхм, — отвел тот взгляд. — Мне что-то надо сделать?

— Ничего, просто сиди смирно, — я размяла пальчики и приступила к операции.

Хотя, «операция» — это громко сказано. Я просто сосредоточила на пальцах правой руки огненную ману, на левой — ману жизни, после чего коротким импульсом выжгла проклятие и тут же начала залечивать небольшой сопутствующий ущерб.

— Вот и все!

— Ыыыы… — промычал мужик, тут же схватившийся за промежность. — Т-точно в-все?

Ну да, когда у тебя яйца пытаются свариться «в мешочек» — приятного мало.

— Точно-точно. Боль щас пройдет, а половая функция уже должна была заработать. Только пусть она работает немного в другую от меня сторону, а то мне всего двенадцать, да и еще я по девочкам. И на Си не смотреть!

— Даже не собирался, — заверил меня мужик, гримаса боли которого плавно перетекала в лыбу счастливейшего человека. — Оооо, чувствую! Спасибо, мелкая! Все, забирай броню, пользуйтесь на здоровье! Если что, отремонтирую бесплатно!

— Учту, — оскалилась я в ответ.

Гильдия встретила нас негромким говором авантюристов, что ненадолго стих — все же вид новой брони Сиары был впечатляющим даже для бывалых бойцов. Впрочем, надолго мы такого внимания не удостоились, ибо среди покорителей Подземелья каких только фриков не было.

Далее была довольно быстрая регистрация Си как авантюриста и члена моей группы. Процедура так-то довольно формальная, учитывая то, что ламия была рабом и по-факту имуществом, а группы вообще необязательно оформлять, но в будущем девушка так или иначе избавится от клейма, а такая пометка поможет ей избежать кучи проблем с бюрократией. Пусть бумагомарательство тут было не так развито, но крови все равно попортить могло…

Остаток дня мы потратили на сбор всего необходимого для длительного похода в Подземелье, а ночь у меня ушла на вдумчивое первичное зачарование брони моей змейки. Каких-то запредельных эффектов или экспериментальных вещей я делать не стала, просто банальное укрепление материала, завязанное на паре роговых вставок. Для начала этого хватит, а там уже попытаюсь усилить бронь с помощью материалов самого Подземелья — частей монстров и их камней.

Ну и на следующее утро мы отправились в первый совместный рейд…

— НЯ-ХА-ХА-ХА!!! ДАВИ ИХ, МОЙ БРОНЕПОЕЗД!!! ДАВИ, ВО ИМЯ СВОЕЙ ПУШИСТОЙ ПРИНЦЕССЫ!!! НЯ-ХА-ХА-ХА!!!

Примерно такие вот вопли в тот день можно было услышать на первых уровнях Подземелья Арун. А так же грохот несущейся по коридорам тяжелобронированной ламии, которая натурально давила мелких монстриков, и стрекот электрических разрядов, что поджаривали успевших уклониться тварюшек.

И такое вот путешествие в глубины верхом на личном транспорте мне понравилось куда как больше!

— С-свобода… Солнышко… Урааа… — произнесено это было вялым и вкрай задолбавшимся голосом.

— Ой, да ладно! Мы всего-то неделю побегали, — фыркнула я, сидя на хвосте ламии, что со счастливой моськой растянулась прямо на земле у входа на нулевой уровень Подземелья.

— «Мы побегали», да? — с легким сарказмом уточнила девушка.

— Нуууу… — я отвела глаза.

За эту неделю Сиара стала куда как легче относиться ко мне, практически полностью избавившись от раболепия и страха. Уважение — это да, это осталось. А еще появилось понимание того, что я могу одним движением хвоста испепелить её до состояния обгорелого скелета, и это несмотря на всю броню и возросшее сопротивление магии. Вот только появилось также понимание того, что я никогда такого не сделаю. Все же сложно не начать доверять разумному, который в течение недели прикрывает тебе спину в почти бесконечных боях с монстрами. А отдыхали мы хорошо если раз в сутки по три-четыре часа — большую часть времени я поддерживала нас магией жизни, снимая усталость и сонливость. Ели мы тоже на ходу, почти не прекращая рубки. Зато это дало отличный результат в плане продвижения — двадцать уровней Подземелья за неделю это где-то в районе мирового рекорда!

— Девушки, вам помочь? — привлек наше внимание мужской голос.

Повернув головы, мы с сомнением посмотрели на высокого и активно лысеющего мужика лет сорока с чуть заостренными ушами. Мазнув по нему эмпатией, я тут же заискрила от ударившей волны похоти и отвращения.

— Вали отсюда, пока не поджарила, — хвосты сами собой расплелись и угрожающе изогнулись на скорпионий манер, грозно покрывшись молниями.

— Зачем же так грубо, девоч…

Бзззз!

— Я предупреждала, — злобно прошипела, пнув подергивающееся на земле тело. После чего посмотрела на двух ошарашенных охранников этого типа. — Забирайте ублюдка, а то щас придет в себя, пизданет что-нибудь и от него только пепел и останется. И хуй вы что докажете, потому как нет тела — нет дела! Свидетелей это тоже касается.

— А у нас проблем не будет? — с сомнением спросила Сиара, глядя на быстро покидающую наше общество троицу и спешно сваливающих случайных прохожих.

— Полезут — испепелю, — пожала я плечами. — А будут слишком доебываться… Ну, мир большой и дороги в нем открыты для идущих. И лучше я просто зажарю такую шваль и свалю подальше, чем буду терпеть его присутствие рядом.

— Эээх, — вздохнула ламия, после чего посмотрела на пару довольно объемных рюкзаков. — Но помощь нам действительно бы не помешала.

— Это да, — поскребла я когтями рог.

Вообще, мы выбрались наружу не столько потому, что устали, сколько потому, что место в сумках закончилось. Нет, я могла бы использовать пространственные карманы в катарах или зачаровать сами сумки на расширение, но… Палево. И так слишком привлекаю внимание, а если еще и заявлю себя как артефактор, то покоя мне не будет. Сначала нужно набрать «рейтинг силы», то бишь официально стать высокоранговым авантюристом, а уж потом демонстративно вываливать из клатча груз на целый судовой контейнер. Можно было еще просто бросить все эти магические камни, но… опять это «но». Меня жаба задушит, ибо денег все это стоит немалых. А денежки для комфортной жизни в обществе все же нужны.

— Может, стоит нанять носильщика? — спросила Сиара, взваливая на спину нашу поклажу.

— Именно «нанять» — вряд ли, — покачала я головой, начав неторопливо двигаться в сторону здания Гильдии. — А вот «купить» вполне можно.

— Твои секретики, да? — криво улыбнулась змейка.

— Они самые, — кивнула я.

В Гильдии моё пушистое эго потешил вид круглых глаз регистраторов и авантюристов, когда мы сдали эти самые сумки, до краев наполненные разнокалиберными камушками. Не то, чтобы их шокировали сами камни, но вот количество сданных за один раз было выше нормы на пару порядков. В общем, хорошая плюшка для репутации.

— Умм… Чем займемся? — спросила Сиара, когда мы вышли из Гильдии с солидным заработком. Ну, на двоих сумма вышла действительно внушительная.

— Так, время к вечеру идет, — посмотрела я на небо. — Думаю, сегодня можно отдохнуть и помыться, а завтра зайдем к тому работорговцу, поищем кого-нибудь для роли носильщика. Ну и может часть долга перед ним закрою, а то неприятно, когда висят невыполненные обязательства.

С местом под отдых я решила подзапариться отдельно, ибо ночевать по гостиницам и тавернам мне не хотелось. Так что еще несколько часов мы потратили на поиски небольшого домика, который можно было бы снять на недельку. И таки нашли! Ближе к окраине, правда, но относительно криминальный район меня не пугал — уж объяснять всякому отребью, почему не стоит трогать Громовую Ведьму я за время бродяжничества научилась отлично. Причем самыми разными и изобретательными способами. Особенно мне нравился вариант пришивания рук к задницам «криминальным боссам». Очень отрезвляюще действует на эту братию.

Само наше временное пристанище оказалось довольно уютным двухэтажным зданием с просторным подвалом. Там, правда, кровью попахивало, да и сдающая домик старушка имела немного безумный взгляд и странно хихикала, но… кто не без недостатка? Зато тут были четыре жилых комнаты, неплохо обставленная кухня и собственная ванная комната, работающая на магических камушках.

Такой большой срок аренды же был обусловлен не только желанием отдохнуть, но и необходимостью в экспериментах, а то в Подземелье было как-то не до анализа и опытов — слишком уж мы высокий темп взяли. Да и монстры сами продохнуть не давали, ибо Сиара… Ну… Она не может в маскировку. Вот совсем не может. Это живой десятиметровый бронепоезд, а не компактная лоли-ассасин!

Ладно, возвращаясь к теме экспериментов…

Итак, магические камни. Очень интересная субстанция. И да, сдали в Гильдию мы далеко не все. Там была от силы треть, причем самая мелочевка. Большую часть крупных камней с двадцатого уровня Подземелья я оставила себе. Хотя, «крупные» — это громко сказано. Большая часть колебалась размерами от горошины до боба и только с боссов, особенно сильных монстров, и из редких сундуков мы вытаскивали камушки хотя бы с палец размером. Впрочем, на данном этапе изучения размер для меня особо не важен — свойства у всех камней более-менее одинаковые, различается лишь их сила.

Собственно, свойства камней. В первую очередь — это накопители. Даже не так. Сами камни — это фактически кристаллизованная магическая энергия, причем довольно «легкая», практически идеальная для усвоения разумными. Ну, разве что я бы не рекомендовала существам со слабой энергетикой пытаться сожрать крупные камни, ибо есть риск банально лопнуть от переизбытка энергии. Или порвать себе энергоканалы в лоскуты. Или мутировать в непонятную зверушку. Или слечь с отравлением. В общем, последствия могут быть самыми разнообразными и совершенно точно неприятными. Зато лично я могу доступные сейчас камушки хоть горстями жрать — они мне только энергозапас пополнят. А еще при достаточном усилии и с некоторыми потерями в энергии камушки можно «сливать». Собственно, я так и собрала себе камень размером с мой кулачок, что внешне походил на мутный рубин. Только обращаться с такой штукой нужно аккуратней — размер совсем не добавлял им прочности и стабильности. Даже наоборот, большие камни легче крошились и теряли магию.

— Ладно, опыт номер раз, — пробурчала я, расположившись вечером в подвале снимаемого домика.

Взяв небольшой камушек, попыталась сменить «полярность» его магии с нейтральной на молниевую. И… это получилось неожиданно легко! Правда, спустя секунду камушек шарахнул меня электричеством и просто растворился, но заключенная в нем энергия определенно поддается трансформации. И это довольно интересно.

— Опыт номер дв…

Договорить я не успела. Просто замерла, широко распахнутыми глазами глядя на каменную стену напротив. Через неё в подвал медленно и печально вплывала полупрозрачная фигура какой-то бабки.

— Беги, дитя! Ты встретишь тут см…

— ИИИИИ!!! ПРИЗРАК!!! КАКАЯ ПРЕЛЕСТЬ!!! ПОЙМАТЬ!!! ВСКРЫТЬ!!! ИСССССЛЕДОВАТЬ!!! НЯ-ХА-ХА-ХА!!!