Мир богов - 2

Глава 31

Прочитав отказ на моём лице, мужчина ожёг меня яростным взглядом и повернулся к приближающейся твари. В преддверии предстоящей схватки мышцы на его спине и руках заметно взбугрились. Во время недавней погони он основательно вымотал меня, но я так и не сумела его прикончить. Судя по его реакции и стремительным движениям, он не просто хороший боец, а это природные данные.

Я посмотрела на рогатую крысу. Тварь шла не спеша и хотя её морда была лишена выражения, я знала, что она наслаждается ужасом мальчика. Думаю, именно это подвигло меня на действие. Я невольно представила близнецов на месте несчастного мальчишки и меня затопила ярость. Правда, не настолько, чтобы подставить под удар отца. Наши взгляды встретились и он, давая разрешение, слегка кивнул.

При наличии магии прорваться через барьер не составило никакого труда — благо, перед глазами вспыхнула нужная формула.

Спланировав вниз, я преградила дорогу рогатой крысе.

— Вали отсюда! — заявила я без лишних экивоков и направила на неё кэм.

Тварюга посмотрела на меня неожиданно красивыми глазами, в которых горел самый настоящий огонь.

— Ты хоть знаешь, кому ты осмелилась угрожать? — осведомилась она интеллигентным и, что примечательно, мужским голосом.

— Плевать мне, кто ты! Не уйдёшь, останешься без головы.

— Не велика потеря, — вздохнул крыс и, подняв руки, оторвал собственную голову и сунул её себе подмышку. — Ну? Я без головы. Что ещё тебе нужно? — спросил он, хотя из шеи и головы фонтаном хлестала кровь.

Конечно, зрелище было не для слабонервных, но если он надеялся этим поразить меня, то фиг ему! На Небесах Фандоры я и не такие фокусы видела.

— Ты не свалил, а это был первый пункт моего требования, — сказала я и кэм, приведённый в боевое положение, загудел как рассерженный шмель.

На морде крыса, обретшей некоторые человеческие черты, появилось укоризненное выражение. Он приставил голову на место и повёл шеей, видимо, проверяя крепость крепления.

— Нет, этот мир точно сходит с ума! Где это слыхано, чтобы смертная букашка оставила меня без обеда, и к тому же смела диктовать свои условия? — проговорил он и в его тонких когтистых лапках возникла крупная ромашка. Во всяком случае, здесь тоже было жёлтое блюдце тычинок, окружённое множеством узких белых лепестков, и узловатый стебель с резными листьями.

Крыс понюхал цветок.

— К счастью для тебя, я не злопамятный, — сказал он и оскалил устрашающий набор зубов. — Возьми, это тебе!

— Пошёл к чёрту! — попятилась я от его подношения.

Заметив, что лепестки цветка распрямились и напряглись, как псы на сворке, я поняла, что медлить больше нельзя. Белая стая с тонким визгом рванулась ко мне, но угодила под огонь кэма и бесследно исчезла.

— Какая невоспитанная девица! — вздохнул крыс и поднёс к носу оставшуюся жёлтую серединку. — Изумительный аромат! — закатил он в восторге глаза.

Ромашка вновь обзавелась лепестками, и он сунул её в петельку чёрной фрачной пары, облачившей его тощее тело.

«Осторожней, Сирин! — предупредил мысленный голос отца. — Это лорд Ваатор, сатана Эквилибриума. Он любит строить из себя шута, но не покупайся на его репризы, какими забавными они тебе ни казались, иначе он подловит тебя на чём-нибудь. Просто постарайся отвлечь его, но не подпускай слишком близко». — «Хорошо!» — откликнулась я, довольная тем, что хоть чем-то могу помочь отцу в его непростых переговорах с лордом Хаоса…

Переговоры? Лорд Хаоса? Стоило задаться этим вопросом и по мозгам так шибануло, что я едва устояла на ногах.

Хуже всего, что мерзкий крыс воспользовался моим отрывом от реальности, и я оказалась распятой на чём-то похожем на распроклятую полевую ромашку, только гигантского размера. Во всяком случае, пахло именно ею, вдобавок около лица торчали громадные жёлтые тычинки, с которых сыпалась внушительные шарики пыльцы.

— Опля! Вот она и попалась! — выкрикнул крыс и, сняв с головы цилиндр, поклонился публике, аплодирующей ему из-за барьера.

Ну конечно, держи карман шире! К счастью, ошеломление и острая головная боль пошли на убыль. Сосредоточиваясь, я прикрыла глаза и на этот раз уже с предосторожностями погрузилась в информационное пространство, в которое меня выкинуло, когда я задалась вопросом, кто такой лорд Хаоса.

«Покажи, как освободиться из плена», — сформулировала я задачу. В ответ на моё требование нечто выбросило щупальце, которое змеиными движениями устремилось в мою сторону. Его размеры я оценила лишь тогда, когда оно приблизилось, и я целиком утонула в его теле. Правда, особого страха не было. Щупальце по виду было сродни щупальцу дыма, причём не особо густого. Вслед за тем в голове наступило небывалое просветление, и перед глазами возникла густая вязь формул. Поскольку большая их часть осталась за гранью моего понимания (удивительно, что некоторые из них я всё же поняла!), нечто прокрутило мне наглядную инструкцию, в которой доходчиво показало, что и в какой последовательности нужно сделать, чтобы освободиться.

«Спасибо за помощь!» — поблагодарила я и, прежде чем уйти, посмотрела на пространство, наполненное разнокалиберными нитями и сгустками. Конечно, сходство было отдалённое, но это походило на картинку в учебнике биологии, изображающую нейроны и их связи в головном мозге. «Скажи, как мне к тебе обращаться?» — спросила я, уверенная, что имею дело с живым существом. «Можешь называть меня вионет», — донёсся бесплотный голос. «Спасибо, вионет!» — воскликнула я и, чуя неладное, поспешила вернуться к реальности, в которой пребывало моё тело.

Интуиция меня не подвела. Пока я общалась с вионетом, крыс успел поиздеваться надо мной. Во-первых, обнаружилось, что из меня сделали вертушку, а во-вторых, что я густо утыкана лепестками ромашки, острыми как нож, и, вообще, нахожусь при последнем издыхании от чудовищной кровопотери. Главное, пока я мысленно отсутствовала, этот мерзавец успел вытянуть из меня большую часть магической энергии, подаренной отцом.

С трудом удерживаясь в сознании, я выстроила нужную энергетическую структуру, позаимствованную у вионета, и приступила к делу. Чтобы не заморачиваться и в кратчайшие сроки вернуться к норме, я потянула к себе собственную кровь.

Думаю, зрелище было что надо, когда струйки крови потекли ко мне обратно. Самой себе я напоминала вампиршу Кармиллу[1] в одном из просмотренных в детстве японских мультиков.

Естественно, я не стала медлить и первым делом вернула украденную у меня магическую энергию.

Нужно было видеть морду крыса, когда он обнаружил, что уже не он владеет ситуацией. Особенно, когда я послала ему ответный подарочек из лепесточков его любимой ромашки. Собранные в стаю, повторяющую его фигуру, они с реактивным воем прошили его насквозь, а затем мгновенно развернулись и проделали то же самое, только сверху вниз. Причём в каждой точке пересечения кровавых линий засветилась октаграмма.

Крыса перекосило от злобы, и я возликовала. Как он ни дёргался, кристалл Звезды Хаоса его не отпускал. И это было ещё не всё. Хоть с трудом, но я вырвалась из цветика-ловушки и, подойдя к нему, ударом латной перчатки пробила тощую грудь. Когда мои пальцы сжали сердце Ваатора, в его глазах промелькнул страх и в них замельтешили язычки пламени. Вот оно как! Кажется, этого тварюгу настолько проняло, что с него слазит всё наносное, включая крысиную личину.

— Ну, как? Вспомнил, каково это: бояться и быть беспомощным? — вопросила я с тихой яростью.

На мгновение мелькнуло диковинное существо, но Ваатор, сатана Эквилибриума, оказался крепким орешком и всё же сумел удержать крысиную форму.

— Я тебя не просто уничтожу, я порву тебя и всех твоих близких на атомы! — прошипел он, оскалив зубы.

Ладно! Маскарад окончен, пришла пора сбросить маску.

Чтобы Ваатор не питал иллюзий и понял, что это не пустая угроза, я заставила его принять истинную форму. Как и ожидалось, это оказался огненный фейри — порождение фантазии смертных. Вообще-то, они довольно редкие птицы при Сияющем дворе; лорд Хаоса предпочитал брать себе на службу только создания реальности. Видать, обретший жизнь выдуманный персонаж — редкий мерзавец, если он сделал для него исключение.

Схватив фейри за длинное ухо, я притянула его к себе и на всякий случай шепнула так тихо, чтобы слышал только он:

— Баш на баш, дружок! Тронешь моих близких, и я убью Ризу, которая тебе далеко не безразлична… Нет, я пойду дальше и уничтожу весь ваш Эквилибриум! — я заглянула в глаза, полыхающие яростным огнём. — Смотри! Смотри внимательно, ожившая выдумка! Ведь ты знаешь, кто я такая, не правда ли?

Взгляд Ваатора остекленел от напряжения, а затем он неохотно кивнул.

— Слышал о тебе… Прости! Сказанное со зла не считается, верно? — пошёл он на попятный.

— Верно! — подтвердила я.

Мои пальцы сжались и его лицо, как он ни крепился, исказилось болью.

— Запомни это ощущение, сатана Эквилибриума! На тот случай, если в твою голову вдруг взбредёт фантазия обмануть меня.

— Я не дурак! — прохрипел Ваатор, и я убрала руку.

— В таком случае, остаётся лишь одно. Сейчас мы воочию продолжим кино, которое видят окружающие, чтобы они не догадались о нашей милой беседе. К тому же властитель Двенадцатого континуума уже на подходе, а ему сложно внушить иллюзию. В принципе мне всё равно, скажешь ты ему или нет о том, что здесь произошло, но, думаю, ты сам в этом не заинтересован, — встав в боевую позицию, я крутанула кэм. — При маниакальной подозрительности Лита кто знает, как он воспримет твоё унижение перед какой-то смертной, пусть она носительница руноа-файфы. Я это говорю к тому, что мне тоже нет нужды отсвечивать перед ним кое-какими своими способностями.

— По рукам! — согласился Ваатор и вопросительно глянул на меня.

Тогда я выпустила его из ловушки и показала, что видят окружающие. Позиционно он был в невыгодной ситуации, так что, судя по кислой физиономии, ему не понравилось увиденное, но мне было по барабану его недовольство. Не в моих интересах затягивать бой: я хотела быть рядом с отцом, когда появится лорд Хаоса.

Ваатор облачился в броню и мы, примерившись к идущему кино, заняли нужные позы, после чего я убрала обманку, и он с яростью набросился на меня. Клинок его меча замелькал с такой молниеносной быстротой, что я, опасаясь превратиться в нашинкованную капусту, перешла в глухую оборону.

Печально, но факт, противник из сатаны Эквилибриума был просто страшный. Если бы не открывшиеся у меня способности, я бы погибла на первых же секундах.

Несколько мощнейших ударов, которые можно было блокировать только в божественной форме, чуть не выбили из меня дух и я, плюнув на честность, полностью подключилась к ресурсам вионета. Судя по результатам, это было даже лучше, чем обретение божественности, а может, это она и была.

Благодаря вионету я превратилась в идеальную машину для убийства. Ну а Ваатор изначально был таким, поэтому наша битва шла на таких скоростях и в таких измерениях, что в моей памяти мало что отложилось — всё же человеческое тело накладывает слишком много ограничений, даже если это аватара, способная вместить божество. В этом отношении Ваатор изначально превосходил меня. У него, как у истинного фейри, было гораздо больше преимуществ. Например, губительный для меня огонь лишь подпитывал его силы. Да и с магией он управлялся искусней, чем я. Спасал лишь вионет, способный на несколько ходов просчитать его действия и выдать наилучший ответный ход.

Чтобы описать в подробностях нашу схватку, у меня не хватает слов. Да, приёмы нападения и обороны походили на сражение мечами, предназначенными только резать и протыкать, но это было только внешнее сходство. Принцип действия магических мечей куда сложней и учиться владению ими нужно иначе, чем обычными мечами. Слава богу, что Золотой император, то есть отец, всё же заложил в меня основы, поэтому я не слишком тормозила, когда вионет заставлял меня выполнять незнакомые приёмы. Да и доспехи у меня были такие, что обязательно нужно поблагодарить князя Фонга. Именно они гасили большую часть атак Ваатора, привыкшего пускать в ход огненную стихию.

Между прочим, я заметила, что этот гад перестал злиться и начал получать удовольствие от нашей схватки. Мне она тоже была не в тягость. Тем более что физическое истощение мне больше не грозило, вдобавок я освоила скоростную регенерацию и теперь, чтобы меня убить, желающим нужно очень сильно постараться. Поэтому, если сатане Эквилибриума так уж приспичило, мы можем развлекаться личной войнушкой хоть целую вечность. Вот только лорд Хаоса, вряд ли позволит ему манкировать своими обязанностями. Кстати, он уже появился, но пока не вмешивается и вместе с остальными наблюдает за нашей схваткой.

Пусть смотрит. Я так понимаю, расчёт Золотого императора строился на том, чтобы показать ему возможности руноа-файфы. Если это не проймёт Эквилибриум, и они от нас не отстанут, тогда он пустит в ход тяжёлую артиллерию — в лице себя самого. Правда, я очень надеюсь, что до этого дело не дойдёт, поскольку выступление отца будет уже открытым объявлением войны между Фандорой и Эквилибриумом. Конечно, руноа-файфа, заключённая в моём теле, сильный аргумент, но я-то всего лишь смертная. Если очень постараться, то меня всё же можно убить, и тогда наше преимущество в виде прямого доступа к вионету сразу же исчезнет.

Ну, наконец-то! Видимо, лорд Хаоса приказал заканчивать представление и Ваатор подал знак, призывающий меня к перемирию. Я ответила согласием, но на всякий случай сплела в альфа-пространстве многомерную бартианскую сеть, которая позволила бы мне дать временной откат, если дела примут плохой оборот.

Мы зависли в эфире и Ваатор, облачившийся в голубой мушкетёрский наряд, снял шляпу и отвесил мне галантный поклон.

— Спасибо за честь, руноа-файфа! Сражаться с вами было для меня истинным удовольствием.

Вот ведь фигляр! Тем не менее дружеское выражение на его физиономии соответствовало его эмоциональному фону, и я ответила ему полупоклоном. К тому же я больше не испытывала к нему неприязни.

Да, сатана Эквилибриума был злом, но злом контролируемым, причём контролируемым не извне, а им самим. Как любой бог Эквилибриума, Ваатор балансировал на тонкой грани между добром и злом. Я знала, стоит одной из сторон вытеснить другую, и Лит без всякой жалости уничтожит его, впрочем, как любого из своих подданных. Ведь Эквилибриум — это страж равновесия, который обеспечивает сопряжение истинной вселенной и её двенадцати воплощений первого порядка. Так сказал вионет. Кто он сам? Я не знаю. Этого не знает даже он сам — так сказал вионет, и я ему верю. Верю не потому, что он не лжёт. Я знаю, вионет вполне может солгать, так сказать, для пользы дела. Вот поэтому, когда он говорит, что не знает, кто он такой, я ему верю. Софистика. Доказательство веры путём неверия.

Между прочим, после нашей войнушки от сектора Истинной крови остались только рожки да ножки, и то в переносном смысле. На самом деле от него не осталось ничего, кроме огораживающего энергетического барьера.

— Эй, ваша светлость! — окликнула я Ваатора, пока он не успел смыться. — Мы тут малость разнесли сектор Истинной крови. Не хотите его восстановить? И да, не забудьте о его обитателях!

— Желание дамы для меня закон, — усмехнулся сатана Эквилибриума и будто древняя фотография в проявителе возникли прежние постройки, а вслед за тем и их обитатели, включая шеренгу бедолаг, которых он отобрал себе на съедение.

Поначалу я хотела потребовать, чтобы он вернул и сгрызенного мужчину, но затем решила не лезть в чужой монастырь. Все, кто здесь находился, уже умерли в своём мире, а шанс на вечную жизнь, который им после смерти предоставляли боги Эквилибриума, был слишком ничтожен. Тем более что мальчик и его отец, из-за которых начался весь сыр-бор, были целы и невредимы. Правда, я бы на их месте этому не радовалась. Даже если отцу и сыну повезёт, и они дойдут до финала, то один из них должен будет убить другого. Таковы условия игры по обретению божественного статуса; из всей собранной здесь массы народа выживет лишь сильнейший — тот, кто убьёт всех остальных. Лично мне нафиг не нужно такое бессмертие, причём, как подсказывает вионет, этим испытания не ограничиваются.

— Идёмте, Сирин, их божественность ждёт нас, — сказал Ваатор… нет, лорд Ваатор. Что-то во мне противилось фамильярности в обращении с сатаной Эквилибриума: по-своему он был не менее страшен, чем лорд Хаоса.

— Надеюсь, вместе с мушкетёрским костюмом вы обрели благородство д’Артаньяна, — понадеялась я.

— На службе я не занимаюсь глупостями, — просто ответил он и я ему, как ни странно, поверила.

К владыке Эквилибриума всё же не стоило идти в доспехах, и я постаралась вспомнить огненно-чёрное платье, которое Василиса сшила мне ещё на Земле. Фокус удался и лорд Ваатор, подстраиваясь под мою цветовую гамму, тут же сменил мушкетёрский костюм на пурпурное облачение гвардейцев кардинала.

— Красивое платье, — заметил он, прежде чем предложить мне руку.

— Да, — согласилась я. — У меня очень талантливая портниха.

Возможно, не стоило упоминать Василису, но что сделано, то сделано. Я положила ладонь на обшлаг щегольской перчатки лорда Ваатора и в тот же миг мы оказались в уютной комнате, правда, несколько великоватой по человеческим меркам.

[1] «D: Жажда крови», в Японии просто Vampire Hunter D (яп. バンパイアハンターＤ бампаиа ханта: ди) — полнометражный аниме-фильм 2001 года производства США, Гонконг, Япония.