Мир богов - 2

Глава 39

Лорд Ваатор повернулся к жене и бросил на неё укоризненный взгляд.

— Между прочим, дорогая, с моей стороны это всего лишь второе повреждение за декаду, да и то нечаянное, а вот ты калечишь меня уже в пятый раз.

— Да? — удивилась Риза и смерила его задумчивым взглядом. — Что ж, тогда сегодняшняя ночь полностью твоя. Ты же знаешь, я не люблю быть должной.

— Благодарю, дорогая! Ты необыкновенно щедра.

«Вся ночь?.. О да!» — возликовал лорд Ваатор.

— Только не передумай, хорошо? — попросил он, и Риза согласно опустила ресницы.

— Ни в коем случае, дорогой! — пропела она в ответ.

— Вот и славно, дорогая!

Лаская жену взглядом, лорд Ваатор с учтивостью поцеловал её пальчики, с удовольствием отметив, что они холодны как лёд и слегка подрагивают от нервного напряжения. «Боишься, моя ненаглядная лицемерка? Правильно делаешь! Сегодня я тебе такую ночь устрою, что ты не скоро её забудешь», — пообещал он и, не удержавшись, погрузился в сладостные картины предстоящего ночного развлечения, сценарий которого он всегда продумывал заранее.

— Дорогой, не увлекайся! До ночи ещё далеко, так что побереги свой пыл, — иронично проговорила Риза и устремила взгляд на арену. — О, смотри! Кажется, начинается! — оживилась она.

— Да? — лорд Ваатор неохотно вынырнул из соблазнительных видений и бросил алчущий взгляд на лебединую шею жены. Невзирая на всё свое искусство палача, ему никак не удавалось её сломить. Причём с каждым разом Риза всё успешней противостояла ему, а её месть принимала всё более изощрённый характер.

Чтобы не поддаться искушению, он спешно перевёл взгляд на арену, где злосчастный бастард доживал свои последние минуты. Над его клеткой уже разгоралось прозрачное алое марево деструкционного поля; чьё наличие свидетельствовало о том, что лорд Хаоса намеревается не просто убить непокорного сына, а хочет развеять его до первичной материи. Это была смерть для бессмертных, — ведь деструкционное поле уничтожало не только тело, оно уничтожало душу, лишая её обладателя возможности последующего воскресения.

Деструкционное поле достигло нужной величины, но не двигалось с места. Обычно ради зрелищности ему придавали форму какой-нибудь хищной твари из Междумирья и, судя по оживлённым лицам судей, на этот раз зрителей ожидало нечто экстраординарное.

Пока шла подготовка, трибуны, вопреки обыкновению, не шумели, причём кое у кого из зрителей были такие лица, будто их самих вот-вот развеют первичным прахом.

— Что это с ними? Почему они молчат? — спросила Риза и, повернувшись к мужу, с заботливым видом поправила тонкое кружево на его груди.

— Не знают, как реагировать, — ответил лорд Ваатор, с интересом наблюдая за её поползновениями.

Она бросила взгляд на бастарда и понимающе кивнула.

— Принц слишком похож на отца. У меня тоже такое чувство, будто казнят…

— Риза! — прошипел лорд Ваатор и она, спохватившись, прижала пальцы к губам.

— Извини-извини! У меня до сих пор не укладывается в голове, что кое-кого нельзя критиковать даже в мыслях.

Поначалу лорд Ваатор присовокупил этот промах к длинному списку прегрешений жены, но затем передумал. Всё же по-своему он её любил и довольно многое спускал ей с рук, хотя она, по его мнению, совсем не ценила его доброты и при случае бессовестно ею пользовалась. Вот и сейчас, нарушив его умиротворённый настрой, она вдруг начала выяснять, что он хочет на ужин, хотя прекрасно знала, что она и есть то самое лакомое блюдо, которого он жаждет, причём в собственной готовке.

— На твоё усмотрение, дорогая, — снисходительно проговорил лорд Ваатор и бросил острый взгляд на жену.

Внешне она была спокойна, тем не менее ему не нравился её эмоциональный фон и особенно непроницаемый мыслещит, не дающий ему добраться до внутреннего слоя её воспоминаний. Проанализировав её поведение, он снова установил ментальный экран, призванный защитить их от подслушивания. «Девочка моя, ты что задумала? Учти, мне плевать, что ты путаешься с Шиамитой, но я затравлю тебя адскими псами, а затем распну в Адской Бездне и буду по кусочкам сдирать с тебя кожу и мясо, если ты замешана в интриге с принцами».

Риза удивлённо приподняла брови: «Дорогой, откуда такие фантазии?»

Лорд Ваатор для верности заглянул ей в глаза. Зеркала души его не подвели — она трусила, и он, маскируя ярость, лениво улыбнулся: «Дорогая, против меня ты слабовата в искусстве лжи. Я же вижу, ты хочешь отвлечь меня от происходящего на арене. Этому может быть только одно объяснение: ты играешь на стороне бастарда».

В мысленном голосе мужа проскользнули характерные нотки, и Риза поняла, что он в сильнейшем раздражении. В другое время она сочла бы это победой, но сейчас у неё была другая задача. Во-первых, Шиамита хотела, чтобы лорд Ваатор выступил на их стороне; во-вторых, она устала от постоянной конфронтации в семье.

Да, она могла взять верх над мужем, вот только он не давал ей спуску, и её победа в конечном итоге всегда оборачивалась поражением. Ведь у него было куда больше рычагов давления, чем у неё. В любой момент он мог ограничить её в жезлах силы, которые при Сияющем дворе были больше чем деньги, и этим посадить её на голодный паёк по части магии. Правда, такое случалось редко. Как мастер манипуляций, сатана Эквилибриума предпочитал действовать тоньше. Он мог настроить против неё окружающих, и тогда она нигде не могла появиться, без риска подвергнуться оскорблениям, а мог лично изводить её насмешками и розыгрышами. Например, во время прогулки он мог приделать ей второе лицо, страшное как грех, которое, кривляясь, постоянно её передразнивало, или поутру она могла проснуться и обнаружить, что не может встать, поскольку у неё нет скелета.

Причём нападки Ваатора Риза воспринимала куда болезненней, чем общественный остракизм, хотя желающих затравить одну из первых красавиц Сияющего двора было предостаточно. И всё же, от остальных она могла укрыться дома, а вот от преследования мужа ей было никуда не деться. Откупиться от него она могла лишь одним способом — через постель, и это было самым худшим наказанием из всех, что он мог придумать для неё.

Стоило ей представить, что её ожидает ночью, и у неё засосало под ложечкой. Сексуальные забавы сатаны Эквилибриума были таковы, что маркиз де Сад на его фоне выглядел безвинным младенцем. Перед внутренним взором Ризы всплыли кое-какие фантазии его извращённого ума, и её передёрнуло от омерзения. Она хоть и была богиней смерти, к тому же садисткой по натуре, но до него ей было далеко. К тому же роль жертвы давалась ей крайне тяжело — как выяснилось, она плохо переносила боль.

Чувствуя, что ей вот-вот откажет самообладание, Риза вздёрнула подбородок и бесстрашно посмотрела на мужа, который неотступно наблюдал за ней. «Ред, а тебе не приходило в голову, что я могу действовать в наших общих интересах?» — спросила она с мягким вызовом в голосе. «Вот как? Это уже что-то новенькое». Не отводя от неё взгляда, лорд Ваатор заплатил возникшему церемониймейстеру очередной штраф и щедрые отступные.

— Пошёл вон! — рыкнул он, видя, что тот не уходит.

— Ваша светлость, это уже во второй раз. Прошу прощения, но я вынужден сообщить в Канцелярию наказаний…

— Убирайся!

— Как прикажете, — вздохнул церемониймейстер и исчез, чтобы не испытывать судьбу.

Когда они остались в относительном одиночестве, Риза попыталась притушить гнев мужа.

— Дорогой, не злись! Знаю, ты мне не веришь, но это правда. Я действительно хочу тебе помочь.

— Почему же? Верю. И даже догадываюсь как именно. Конечно, рога положены мне по штату, но что-то они чересчур уж ветвистые, не находишь?

— Ред!

— Хватит! Дома поговорим, — лорд Ваатор смерил жену сумрачным взглядом, который, как правило, не предвещал ничего хорошего. — Дорогая, ты какая-то бледная. Зря ты так легко оделась, — сказал он и с заботливым видом набросил ей на плечи свой камзол.

Красная шёлковая подкладка обожгла её как раскалённая лава, и Риза едва удержалась от крика.

— О! Да ты вся дрожишь! — услышала она сквозь туман боли его озабоченный голос.

Не сумев погасить огонь, она попыталась сбросить камзол, но лорд Ваатор всё с тем же заботливым видом застегнул его на все пуговицы.

— Не снимай, дорогая! Тебе обязательно нужно согреться, — сказал он и мысленно добавил: «Улыбайся, сука! Если не хочешь, чтобы я убил тебя прямо здесь… Ну же! Улыбайся! На нас смотрят!»

— Прекрати или я закричу! — не выдержала Риза, и её затрясло от облегчения, когда пытка кончилась, и жар пошёл на убыль.

Она устало улыбнулась и, прижавшись лбом к плечу мужа, с лёгким упрёком посмотрела на него.

— Знаешь, дорогой, перегрев при беременности тоже не идёт на пользу.

Уловка была древней как мир, но даже князь Тьмы на неё попался и она, ощутив его мгновенно одеревеневшее плечо, почувствовала себя если не отомщённой, то хотя бы не в полном проигрыше.

Помедлив, лорд Ваатор повернул голову и, убедившись, что она солгала, с нежностью поцеловал её в лоб.

— Дорогая, что-то ты совсем плохо выглядишь. Иди-ка ты домой и отдохни.

— Как скажешь, дорогой! Только я прошу, ты тоже не задерживайся, хорошо? — играя на публику, Риза умоляюще посмотрела на него. — С тобой мне как-то спокойней.

— Хорошо. Если не возникнет ничего экстраординарного, я сразу же приду, — пообещал лорд Ваатор и, когда она исчезла, подивился собственной доверчивости.

На мгновение ему показалось, что жена действительно хочет прекратить затянувшуюся войну и как раз беременность была бы достойным предлогом для её капитуляции. В общем-то, он был готов вести нормальную семейную жизнь, насколько это возможно при их характерах. Как опытный психолог, он видел, что они уже подошли к черте, за которой будет уже ничего не исправить, но не хотел уступать первым, считая это бесполезным.

Досадуя, что Риза снова обманула его ожидания, лорд Ваатор пополнил счёт к ней, занеся туда обман с ребёнком. О том, что она впутала его в заговор с принцами, он старался не думать. Как никто другой он знал, что всё тайное рано или поздно становится явным, особенно заговоры. «Вот дура! — вздохнул он. — Видите ли, она действует и в моих интересах тоже! Как будто она знает, в чём именно они заключаются. Ну, ничего! Сегодня ночью она мне за всё заплатит». Чтобы избавиться от беспокойных мыслей о том, что будет, когда заговор вскроется и удастся ли ему оправдаться, когда его притянут к ответу за жену, он перевёл взгляд на арену. В любом случае тот, кто сейчас там стоял, находился в худшей ситуации, чем он, и это немного его утешало.