Мишки-гамми и принц-дракон

Глава 12

– Эй! Разрази вас гром! Вы чуть не сбили меня! – вдруг раздался над головой Гасси сердитый окрик.

Элдуин еле успел притормозить и резко уйти на несколько футов вниз, потому что из-за скалы, которую они только что облетали, вдруг показался чей-то огромный живот.

– Ох! – воскликнул обладатель живота, когда Гасс врезался в него головой. – Я сейчас упаду...

– Не пугай нас, Джерман-старина, – сказал Элдуин. – Даже если тебе встретится скала, то из вас двоих скорее пострадает она, чем ты.

Король узнал своего друга Джермана, самого толстого дракона в королевстве.

– Король! – в ужасе прошептал Джерман, успев рассмотреть Элдуина. – Я обругал короля!.. О, я старый толстый кусок драконьего сала!

– Не трепещи, Джерман, – сказал Элдуин, присаживаясь на ближайший выступ. – Ведь это я сейчас нарушил правила воздушного движения, а не ты.

– Ну и что? -– искренне возмутился Джерман. – Что за чушь! То, что король нарушил правила, еще никому не дает право отказывать ему в знаках уважения!

Толстяк плюхнулся на скалу рядом с Элдуином, тяжело дыша от возмущения, будто это не он сам только что отказал королю в этих самых знаках.

– Ерунда, Джерман-старина, – улыбался Элдуин. – Ведь все знают, что мы с тобой старые друзья. Не пристало нам ссориться из-за ерунды...

– И ты это называешь ерундой? – подозрительно покосился на него Джерман. – Оскорбление короля драконов – ерунда? Ох, и не нравится мне этот тон... Уж не шпион ли ты герцога Икторна, а?

– Опомнитесь, дядя, – вмешался Гасси. – Ведь вы разговариваете именно с королем Элдуином!

– Что? – озабоченно нахмурил лоб Джерман и еще раз посмотрел на Элдуина. – A-а! Точно! Вспомнил! Вспомнил! – вдруг дошло до него. – Элдуин, старина! А-ха-ха! Я опять зарапортовался!

Толстяк-дракон захохотал и чуть не свалился с уступа.

– Ей-Богу, Элдуин, я никак не могу привыкнуть к тому, что ты, с которым я в детстве вдоль и поперек излазил все скалы, леса и Ягельное болото, вот уже добрую сотню лет занимаешь ответственную должность! Для меня Элдуин и король – два совсем разных дракона! А-ха-ха!

– А вот это, Джерман, уже попахивает государственной изменой, – погрозил когтем король, продолжая улыбаться.

– Серьезно? – улыбка вмиг слетела с морды толстяка. – Нет, скажи, ты это серьезно?

– Отстань, – сказал Элдуин.

Он вдруг встал в боевую стойку и легонько ткнул передней лапой Джермана в бок.

– Ты чего? –не понял тот, отодвинувшись на всякий случай.

– Защищайся, – ответил король. – Ты приговорен к вырубанию через прямой удар левой лапой.

– Я?! – несказанно удивился Джерман. – Я, чемпион мезозойской эры по боксу, приговорен к вырубанию?

Толстяк встрепенулся и пошел в атаку.

– А ты, малыш, закрой глаза, – сказал он Гасси. – Потому что сейчас будет сцена, которую детям до тридцати четырех лет лучше не смотреть.

– Ничего, смотри, Гасс, – засмеялся Элдуин. – И учись, как можно завалить противника, который в два раза тяжелее тебя.

– Ох, Ваше Величество, – мотнул головой Джерман. – После таких слов я за себя не ручаюсь.

И он неожиданно резво бросился вперед, выставив свою голову и намереваясь боднуть короля в живот.

Элдуин вовремя среагировал и поднялся в воздух. Джерман как бежал так и бежал, и в конце концов свалился с выступа.

– Папа, – негромко произнес Гасси, заглядывая за край каменной площадки. – Он больше не вернется? Он разбился, да?

– Если бы Джерман упал на землю, в королевстве случилось бы небольшое землетрясение.

– Может, он еще летит? – с надеждой поинтересовался малыш.

– Конечно, лечу! – прогремело где-то сверху.

Над головой Элдуина и-Гасси гордо реял толстый, раскрасневшийся Джерман.

– Я уже прилетел! – зарычал он, опускаясь на выступ. – И гнев мой страшен!

– Ну-у-у, – присвистнул Элдуин. – Я рад, что ты вернулся... Теперь, Гасси, – обратился он к сыну, – смотри, как лучше всего отражать нападение

с воздуха.

В это самое мгновение Джерман ощерился, показав ряд ослепительно белых зубов, и спикировал вниз.

Элдуин, небрежно взмахнув хвостом, просто отошел в сторону. Старина Джерман врезался в скалу, отколов примерно тонну каменистой породы.

– Ты понял, в чем тут секрет? – допытывался король у Гасси, пока толстяк сидел на собственном хвосте и мотал головой, приходя в себя.

– Нет, – откровенно признался Гасс. – Я заметил только, что ты постоянно уходишь от ударов, вот и все.

– Правильно! – обрадовался король.

– Вряд ли это так правильно, – усомнился сын. – Мне больше нравится, когда во время битвы оба противника сшибаются не на жизнь, а на смерть. А тут – сплошной обман...

– Подожди, Гасс, – рассмеялся Элдуин. – Помнишь: когда ты падал со скалы, то ветер сначала пытался сломать тебе крылья, но ты научился им управлять, и вдруг оказалось, что ветер можно научить даже махать вместо тебя твоими собственными крыльями!..

– Ну и что? – еще не понял Гасси.

– То же самое и в драке, – втолковывал ему отец. – Твой противник сам себя накажет и побьет, если только не мешать ему. Или, в лучшем случае, чуть-чуть помочь. Это первый закон Матушки-Природы: средство против всех трудностей и неприятностей – внутри них самих.

– Это точно, – раздался голос Джермана.

Толстяк поднимался из каменных обломков, держась лапой за голову.

– Твой отец, как всегда прав, малыш. Я, Джерман-Кувалда, которого во всем волшебном крае знают и любят, как первого бойца и забияку, потерпел сегодня поражение, потому что давно не перечитывал Свод Законов Матушки- Природы.

– Он сам себя наказал, – развел лапами Элдуин.

– Я сам себя наказал, – стукнул себя в покрытую бронированной чешуей грудь Джерман. – Я последний дурак.

– Нет, ты не дурак, – покачал головой король. – Просто ты разозлился. Злиться во время драки нельзя, – наклонился он к Гасси. – Ни в коем случае.

– Вот видишь! – обрадовался Джерман. – Ты сам сказал, что я разозлился. Значит, я – последний дурак.

– Да нет же! Ты не дурак! – теперь Элдуин уже начал закипать не на шутку. – Просто ты – упрямый, как осел! И тупой, как восемнадцать тысяч гномов!

– Нет, я дурак, – упрямо твердил толстый Джерман-Кувалда.

– Нет!! – из груди Элдуина вырвалось рычание, и он очертя голову бросился на толстяка.

А тот только того и ждал. Джерман, взмахнув крыльями, высоко подпрыгнул, и теперь Элдуин протаранил головой скалу.

– Надеюсь, теперь ты понял, как во время сражения использовать психическую неуравновешенность противника? – с широкой улыбкой поинтересовался толстяк у Гасса.

Гасси зажмурил глаза и попытался нанести Джерману роковой удар в область почек, но тот легко подхватил малыша на руку и поднял его над головой.

– У тебя прекрасный сынишка растет, – не сводя глаз с Гасси, сказал он Элдуину.

– Жаловаться не приходится, – донесся голос короля.

Элдуин отряхивал чешую от каменной пыли.

– Как хорошо, что не успел надеть сегодня корону, – сказал король-дракон. – Она превратилась бы в лепешку.