Мишки-гамми и принц-дракон

Глава 1

– Элдуин! Скорее иди сюда! Посмотри, какой замечательный малыш у нас родился!

Миниатюрная (всего-то с ковшовый экскаватор размером) дракониха-королева по имени Бернис сидела у входа в пещеру и возбужденно хлопала хвостом по камням. Ее голос, который для короля-дракона Элдуина звучал нежной музыкой, тебе, малыш, мог бы показаться ревом проносящегося в подземном тоннеле товарного состава. Но я честно скажу, что даже великие музыканты – Рихтер, или, скажем, Горовиц (спроси у мамы, она тебе расскажет, кто они такие) иногда позволяют себе стучать по клавишам рояля кулаком. И это считается не просто музыкой, а КЛАССИЧЕСКОЙ музыкой. Значит, понять короля Элдуина в принципе можно. Все дело лишь в музыкальном образовании, дружок.

Так вот, Бернис стучала хвостом и радостно кричала на все Объединенное Королевство Драконов, а на руках у нее трепыхался совсем крохотный зеленый дракончик с красной отметиной над левым глазом. Рядом валялась скорлупа от яйца, из которого только что вылупился младенец.

На небе появилась точка, которая по мере приближения к пещере стремительно увеличивалась в размерах. Счастливый папаша Элдуин рассекал свежий утренний воздух со скоростью, близкой к скорости звука (спроси у своего папы, он тебе расскажет, сколько это километров в час).

Спустя каких-то пару секунд Элдуин сделал крутой вираж над пещерой и опустился рядом с Бернис. От радости он даже забыл выпустить шасси и приземлился строго на брюхо. Но Элдуину на это было начихать, так как брюхо у драконов покрыто бронированной чешуей.

Он зачарованно уставился на сына, который отчаянно пытался вырваться из цепких лап Бернис. При этом дракончик широко открывал рот, утыканный парой дюжин крохотных, но острых, как бритва, зубов, и дрыгал ножками.

– Наследник... – словно еще не веря в свершившийся факт, пробормотал Элдуин. – Клянусь своим здоровьем, у меня родился наследник!

Счастливый король прокашлялся, и его голос окреп. Он загремел, как камнепад, заставив обитателей Объединенного Королевства присесть от неожиданности.

– У меня родился наследник!!

Эхо ровно восемнадцать раз повторило этот радостный клич.

Наследник испугался и обмочил королеву Бернис.

– Потише, Элдуин, – с нежным упреком произнесла королева. – Ведь он еще совсем малыш...

Но король, не обращая внимания на ее слова, выхватил дракончика у Бернис и закружился вместе с ним по каменной площадке перед пещерой.

– Потише, дорогой!..

– Так ведь сын, Бернис! – не унимался король- дракон. Он влюбленными глазами смотрел на отпрыска и приплясывал от радости. – Всамделишний принц! Моя кровь! Теперь мы прикрыты с флангов и с тыла! Герцог Икторн навсегда заткнется! Мы утрем носы этим гномам!

– Но если ты будешь так кричать над ухом малыша, Элдуин, он станет заикой! – Бернис снова попыталась утихомирить мужа.

– Ха-ха! – взревел король. – Мой сын – заика?! Да ты посмотри на него! Разве такой парень может быть заикой?

Элдуин взял дракончика под мышки и высоко поднял его. Малыш сморщил было зеленую мордочку и собрался заплакать, но вдруг его внимание привлек величественный ландшафт Королевства Драконов, состоящий из причудливых скал и утесов, испещренных темными провалами пещер, в которых проживали подданные Его Величества короля Элдуина... Наследник передумал плакать. Он прищурил коричневый глаз и внимательно изучал свои будущие владения.

– Нет, ты видишь, а? – вне себя от восторга закричал король-дракон. – Настоящий король! Зеленая кровь!

Он высоко подпрыгнул, взмахнул мощными крыльями и, не выпуская сына из лап, взмыл в небо. Элдуин набрал высоту, несколько раз сделал петлю Нестерова, потом вошел в крутое пике, стремительно и легко вышел из него, продолжая кувыркаться в воздухе, как весенний жаворонок. Малыш, заключенный в крепкие объятия отца, хранил гордое молчание. Он только прищуривался, когда Элдуин входил в очередной штопор...

До обеспокоенной (но где-то глубоко внутри страшно гордой) Бернис из-под облаков еле-еле долетали обрывки радостной песни ее мужа, которую он сочинил тут же, на ходу:

Я надеюсь, ты не слишком шокирован, дружок? Дело в том, что король Элдуин очень любил петь экспромтом (спроси у мамы, она знает, что такое экспромт), особенно когда для этого был какой-нибудь уважительный повод. Тексты его песен, на первый взгляд несколько корявые, тем не менее оказали серьезное влияние на многих авторов античности, таких, как Гомер, например, или Овидий. А что касается того, приличествует ли вообще главе государства увлекаться экспромтами, так ты вспомни про президента Билла Клинтона, который без своего саксофона не выезжает ни на одну встречу на высшем уровне... Вспомнил? Тогда поехали дальше.