Мишки-гамми и принц-дракон

Глава 27

Верные солдаты поначалу ничего не поняли, потому что вдруг увидели, как их любимый начальник вырос до размеров ракетного комплекса «Скай-Хай», что во Флориде.

– Что с вами, доблестный Хлюбб?! – в ужасе возопил Ябеда.

– А что? Ничего! Я себя прекрасно чувствую! А-ха-ха! Просто прекрасно, Ябеда!

Голос капрала доносился до него с огромной высоты. Хлюбб в считанные секунды превратился в настоящего великана.

И тут точно такая же петрушка стала происходить с остальными гномами. Они вдруг начинали дрожать мелкой дрожью, потом вдруг резко передергивались и вытягивались в высоту сразу футов эдак на пять. Потом снова дрожали, и снова вытягивались.

– А ты молодец, Колдун...

Ябеда, который теперь едва не упирался головою в небеса, подхватил старейшину гамми и поднял его к своему лицу. Колдун почувствовал себя дурно – на такой высоте явно не хватало кислородной маски.

– Я знаю, что ты не нарочно так сделал, глупый медведь, – широко улыбнулся гном. – Ты не хотел. О, конечно же ты не хотел!

Ябеда сжал Колдуна в ладони так, что тот чуть не потерял сознание.

– Ты знаешь, что теперь произойдет в твоей Долине и в волшебном крае? Ты догадываешься, кто теперь начнет всем заправлять здесь?

Колдун сделал какое-то слабое движение лапой.

– Нет! Ха-ха! Ты ошибаешься! – засмеялся Ябеда. – Даже не герцог Икторн. Даже не он!

Гном с идиотской улыбкой посмотрел вокруг. Теперь он мог окинуть взглядом чуть ли не половину волшебного края.

– Это буду я!! – вскричал он так громко, что с деревьев посыпались шишки. – Я буду Самым Большим Начальником на этой земле!

Где-то далеко-далеко внизу лили горючие слезы Ворчун, Толстяк и Малыш.

– Матушка-Природа, – причитал Малыш, – что же теперь с нами всеми будет?

– Это конец, – сжимал кулаки Ворчун. – Гибель всего гамми-генофонда...

– Кончились, кончились веселые беззаботные деньки! – рыдал Толстяк. – Я уже съел все, что мне было отпущено судьбой! Я больше не едок!

Только принц-дракон не рыдал и не плакал. Гасс лежал в глубоком забытьи. Его не мог бы разбудить теперь даже «Шаттл», взлетающий над самым ухом. Гассу снилась родная пещера, и рядом с пей – Элдуин и Бернис.

Между тем Колдун, хоть и чувствовал себя скверно, никаких признаков паники не подавал.

Когда Ябеда закончил свою восторженную речь, старейшина гамми деловито достал из кармана песочные часы и, перевернув их, поставил на колено.

Ябеда, глядя на его действия, очень удивился.

– Что это ты сейчас делаешь? – спросил он, поднося ладонь с сидящим на ней Колдуном к самому лицу.

– Время засекаю, – спокойно отозвался Колдун.

– Зачем?

– Если через две с половиной минуты ты и твои дружки не превратитесь в кучку мышиного помета, то я и в самом деле накололся с заклинанием.

Первый помощник Икторна судорожно сглотнул.

– Что все это означает? Почему мы должны превратиться в мышиный помет, черт подери?

Колдун развел руками.

– Я здесь ни при чем. Так в книжке написано: «В случае, если при применении заклинания у вас появятся какие-нибудь сомнения в собственной правоте, или просто почувствуете себя неважно – вам следует воспользоваться песочными часами фирмы «Шеймус Ллойд» – и все ваши неприятности покажутся вам не более значительными, чем кучка мышиного помета!»

Ябеда тут же схватил часы Колдуна и вперился в них горящим взглядом. Он долго изучал надпись на бронзовом ободке, вокруг тонкой перемычки, медленно шевеля губами.

– Да это «Шеймус Ллойд», – помог ему Колдун. – Можешь не напрягать зрение.

– «Шеймус Ллойд»!! – в ужасе вскричал Ябеда.

– Конечно, – кашлянул старейшина гамми. – Но дело не в этом. Вы все равно превратитесь в мышей.

– Что ты нам мозги пудришь, старик! Сначала твердил нам что-то про помет, затем мы уже должны превратиться в мышей!.. Это еще с какой стати?

– Вы превратитесь в мышей потому, что я вас об этом очень сильно попросил. Вы не сможете мне отказать.

– Когда ты нас просил об этом, болван?

– Когда прочитал заклинание. Оно рассчитано на то, чтобы превратить крупных хищников в маленьких грызунов. Я теперь понял, что, имея в виду ваш небольшой рост, который никак не позволил бы отнести вас к разряду крупных хищников, заклинание сначала автоматически перевело вас в этот разряд и увеличило до прямо-таки гигантских размеров. Ну а потом волшебство должно сделать то, о чем я просил в самом начале... – Колдун взял обратно свои часы и глянул на них. – Уже через пару секунд.

Он примерно оценил расстояние до земли и сказал:

– Однако мне пора собираться.

В ту же секунду раздался слабый хлопок, словно ребенок хлопнул в ладоши.

Великаны Ябеда, Хлюбб и остальные из числа его солдат вдруг исчезли. Толстяк, который, почти не отрываясь, смотрел на них, еще некоторое время видел перед глазами неясный ореол, словно после того, как перегорит лампочка.

Но потом и этот ореол исчез.

Зато под ногами медведей-гамми порскнули в стороны несколько крохотных лесных желтогорлых мышек.

А сверху летел Колдун с песочными часами в руках. Он упал на крепкие сосновые ветви, которые, спружинив, отбросили его на другие ветви, пониже. А те, в свою очередь, помогли Колдуну перелететь еще ниже... Это Матушка-Природа игралась с Колдуном и благодарила за то, что его колдовство на этот раз не возымело никаких роковых последствий.