– Так вы разумные существа? – разочарованно протянул принц-дракон. – О, как я жестоко ошибся в вас!
Гасс покачал головой и с тоской посмотрел назад, где всего-то несколько мгновений назад бегала съедобная и неразумная лесная курочка.
– А как же, уважаемый, – авторитетно заявил Колдун. – Разумные.
Он успел найти очки и, водрузив их на нос, с любопытством смотрел на дракона.
– Возможно, что мы даже слишком разумны для этой мрачной эпохи, – добавил он, – когда драконы рыскают по нашим долинам, причиняя смерть и разрушение мирным ее обитателям.
– Я не ем разумных, – сморщился Гасс. – По крайней мере, стараюсь.
– Это характеризует вас с хорошей стороны, – наклонил голову Колдун.
– Ребята, можете спускаться вниз! Этот дракон не ест медведей-гамми, – крикнул он остальным мишкам. – По крайней мере на завтрак.
Ворчун, Малыш и Толстяк не торопясь, с опаской спустились с деревьев, на которые забрались в роковую минуту опасности.
– Он не врет? – с сомнением спросил Ворчун. – Может, он коварен, как росомаха?
– Я могу тебя съесть, – ответил задетый за живое Гасс, – если ты меня очень попросишь. Но по своей воле запихивать в живот нечто разговаривающее на одном с тобой языке – благодарю покорно...
Дракон вышел из кустов и устало опустился на хвост. Он исподлобья осмотрел медведей-гамми, которые стояли неподалеку, с не меньшим любопытством глядя на него.
– Вы кто? – спросил принц.
– Мы – славный непобедимый клан мишек-гамми! – гордо ответил Ворчун. – Гамми – самый древний народ на этой планете! Гамми–хранители тайн! Гамми...
– Что-то я о вас раньше не слышал, ребята, – как-то неуверенно произнес дракон. – Может, я попал за пределы волшебного края?
– Нет, – покачал головой Колдун. – Ты находишься в его пределах, а именно – на пограничье между страной Эльфов и Пятачком Альфреда... Но меня в свою очередь удивляет твоя неосведомленность. Ведь легенды о медведях-гамми ходят по всему краю! По крайней мере, любой образованный дракон должен был слышать о нашем существовании!
– Кто твои родители? – спросил Толстяк. – Может, они с какой-нибудь далекой окраины?
Гасси вдруг отвернулся от медведей и весь как-то съежился.
– У меня нет родителей, – сказал он мгновение спустя. – Я – сирота.
– Как же ты попал сюда, горемыка? – воскликнул Малыш. – И куда направляешься?
Дракон промолчал.
– Ладно, – сказал Колдун. – Я вижу, ребята, что лишние вопросы вызывают у нашего нового знакомого неадекватную реакцию...
– А это что такое? – насторожился Гасси.
– Раздражение, – пожал плечами Колдун. – Или что-то не так?
– ...И поэтому нам не следует слишком на доедать ему, – закончил свою мысль Колдун.
– Ага! – обрадовался Толстяк. – Мы пошли. Пока!
И он чуть ли не бегом направился в сторону дома.
– Толстяк! – с досадой воскликнул Колдун, – Ты совсем забыл, что наш дом находится в другой стороне!
Глава клана гамми специально хотел откланяться побыстрее, чтобы покинуть место происшествия в направлении, противоположном от их местожительства. Это он придумал на тот случай, если дракон вздумает пробраться к ним ночью, чтобы поживиться.
Но Толстяк никак не мог догадаться об этом.
– Да брось-ка, Колдун, – хохотнул он, – Что я, маленький, что ли? Дорогу домой не знаю?
– Не знаешь... – прошипел Ворчун.
Гасси некоторое время наблюдал за ними, а потом сказал:
– Я не собираюсь напрашиваться к вам в гости. Я могу отвернуться и тогда вы идите в ту сторону, куда хотите. Мне не нужны чужие тайны.
Колдун смутился.
– Да нет же!.. Ты неправильно нас понял!
– Я не настаиваю, – просто сказал принц-дракон и медленно пошел в сторону орешника.
Может, лесная курочка все еще бегала там?