Мишки-гамми и принц-дракон

Глава 16

Гасси заметил Черную Ягодку на одной из кочек, поросших низким чахлым кустарником. Она сидела и молча смотрела на Гасса.

– Здесь совсем не так здорово, как я представляла, – произнесла она.

– А что ты ожидала здесь увидеть?

Ягодка пожала плечами.

– Я думала, что сразу увижу герцога Икторна, который обходит свои владения, и хорошенько накручу ему нос.

– Ты глупая, – сказал Гасси. – На Ягельных болотах не бывает никого, кроме гномов, живущих в ольховых домиках на сваях, да болотных духов.

– А ты что, бывал здесь раньше?

– Нет. Мне отец рассказывал.

Гасси протянул Ягодке лапу.

– Полетели обратно. Родители наверняка ищут нас. Нам предстоит нешуточная взбучка.

– Я устала, Гасси, – сказала она и подняла на принца свои черные глаза. – Я не смогу сейчас лететь.

Резкий порыв ветра донес до них сырой неприятный запах гниения. Поверхность болота, покрытая жидкой травой, заколыхалась.

– Здесь мерзко, – передернулась Черная Ягодка. – И очень сыро. Всего несколько миль от дома – а кажется, что попала Бог знает куда.

Вдруг ветер налетел на них еще раз – шквальный, колючий, пронизывающий даже сквозь толстую драконью кожу. Какая-то коряга, увлеченная потоком воздуха, прокатилась рядом с Гассом и зацепилась за кочку. Спустя какую-то секунду раздался тяжелый вздох – и коряга исчезла в черной жирной воде.

– Ой, Гасси, – обеспокоенно заговорила Ягодка. – Все-таки нам нужно лететь отсюда. Мне очень жаль, что герцог Икторн не догадался сегодня прийти на Ягельные болота, но вид этой местности меня просто угнетает. Я не могу больше ждать.

– Конечно, – кивнул головой Гасс. – Полетели. Нам не следовало вовсе здесь появляться.

Они поднялись в воздух. До границы с Королевством Драконов оставалось немногим более трех миль. Слава Богу, дети не успели залететь слишком далеко. Зубцы Каменной Расчески, казалось, были совсем рядом – только лапу протяни.

Но тут новый порыв ветра догнал Гасси и Черную Ягодку. Он был гораздо сильнее и холодней, чем предыдущие.

Ветер перевернул Гасси набок. На какое-то мгновение потеряв равновесие, принц сумел-таки вывернуть тело так, чтобы не войти в штопор. Но когда он смог опять поднять голову и оглядеться, то не заметил Черной Ягодки.

– Ягодка! – закричал он, стараясь перекричать никак не желающий утихать ветер. – Ты где?

– Е-е-е-сь!.. – донесся до него обрывок фразы.

Гасси завертел головой во все стороны. Наконец он заметил подружку. Черная Ягодка была далеко от него. Только она не приблизилась к Королевству Элдуина, а наоборот: ветер, казалось, специально относил ее в глубь Ягельных болот.

– Я не могу! – закричала она Гассу. – Ветер не дает мне лететь!

В самом деле – Гасси почувствовал, что этот ветер, который, по идее, должен поднимать его вверх, норовил прижать к земле.

Как ни пытался принц обуздать этот бешеный порыв стихии – ничего не выходило. Оставалась лишь надежда на то, и что по мере приближения к скалам ветер будет стихать.

Только Гасси успел об этом подумать, как ветер стих так же внезапно, как и появился.

– Ягодка! – крикнул он, заметив ее на какой-то из кочек. – Как ты?

– Очень даже весело, – отозвалась она.

Черная Ягодка попыталась взлететь. У нее получилось только с четвертого раза.

«Это плохо, – подумал Гасс. – Она. слишком устала».

Гасси теперь понял, что зря завидовал тому, как быстро удается Ягодке преодолевать расстояние. Он видел, что при всем при этом девчонка очень быстро выбивается из сил. Не исключено, что рекорд скорости она устанавливала только затем, чтобы поразить воображение Гасса.

– Давай помогу, – предложил он, подлетая поближе к Черной Ягодке.

– Не приближайся! – крикнула та. – Мы можем покалечить друг другу крылья!

Ягодке до смерти не хотелось показать, что она па пределе сил. Она даже умудрилась немного обогнать принца.