Мишки-гамми и принц-дракон

Глава 40

Едва оказавшись за дверью, Гасси услышал оглушительный топот. Казалось, что все внутренности от этого топота сотрясаются, словно мебель в высотном доме во время землетрясения.

Было так темно, что в первые несколько минут дракон ровным счетом ничего не видел. И вдруг молния, словно светящееся мертвенно-бледное пресмыкающееся, проскользнула перед ним и исчезла в земле.

Потом блеснула еще одна молния, и вслед за нею целый светящий электрический дождь обрушился на лужайку перед домом.

Гасси, повинуясь какому-то инстинкту, открыл пасть и изрыгнул целый кубометр яркого желтого пламени.

– Ш-ш-ш-ш-ш!!– громкое шипение раздалось кругом.

Дракон узнал голоса кобольдов. Им определенно не, нравилось поведение Гасси.

Он взревел так громко, что сам немного испугался – ведь Гасс еще не полностью осознал, что в Долине Гамми он стал старше на несколько лет.

Одновременно с криком из его пасти вырвался еще сноп огня, который осветил все вокруг. Несколько деревьев, что стояли неподалеку от дома мишек-гамми, вдруг загорелись.

Недовольное шипение кобольдов стало громче. Оглушительный топот теперь раздался совсем близко.

Полил холодный и неприятный, как прикосновение множества мокрых червей, дождь. Должно быть, кобольды хотели потушить загоревшиеся деревья.

Но это ничего не дало. Сильный ветер не стихал, и он раздувал пламя, словно кузнечные меха.

– Ты утомил меня, змееныш...

Голос раздался так близко, что Гасси отскочил в сторону.

В ту же секунду небеса, казалось, взорвались хохотом.

– Так вот ты каков, смельчак, которому на роду написано одолеть герцога Икторна!! Орел!..

И тут Гасси увидел того, кого должен был увидеть – мрак вокруг дракона сгустился до консистенции битумной смолы (папу можешь не трогать, дружок, а сходи лучше на ближайшую стройку – там компетентные люди объяснят тебе, что такое битумная смола), и из него выступило огромное лицо с кривым утолщенным носом, маленьким безгубым ртом и двумя чуть косящими глазами – герцог Икторн, короче.

– Я здесь, – сказал герцог, и от его дыхания снова распахнулась настежь дверь в доме мишек-гамми. – Я давно здесь. И только жду, когда появишься ты, маленький скользкий змееныш.

Черные мухи-кобольды отделялись от тучи, накрывшей дом, и подлетали к Гассу. Они, казалось, обнюхивали его и пробовали на вкус.

– Ты пришел взглянуть на меня перед смертью, мерзкий человек? – спросил Гасси.

Икторн рассмеялся.

– Понимаешь ли, – сказал он. – Теперь я не человек. И к тому же я бессмертен. Может, я и захочу сделать тебе одолжение и умереть, но, боюсь, это у меня не получится. Извини, мой осклизлый дракон!

И в эту минуту Гасси сделал то, о чем мечтал все последние часы. Он посмотрел в глаза Икторна и, когда почувствовал, как ненависть переполняет его, грозя взорвать изнутри, Гасс открыл свою пасть и дал ей полную волю.

Пламя, которое вырвалось наружу, могло бы превратить в пепел дремучий в ту пору Булонский лес. Кобольды от жара трещали и лопались, как пережаренная кукуруза, многие из них с опаленными крыльями падали на землю и исчезали. Однако на их место прилетали все новые и новые... Черные мухи с диким жужжанием закружились вокруг Гасси.

– Ну вот, – сказал Икторн. – Ты убедился, что я и вправду бессмертен... Теперь я хочу убедиться в том, что ты и в самом деле тот дракон, у которого на голове имеется красная отметина!

Похожая на грязно-белого червя молния, шипя, вынырнула откуда-то из-под брюха тучи. Она не ударилась в землю, и не исчезла, оставив после себя фиолетовый ореол, а обвилась вокруг шеи Гасси.

Дракон вдруг почувствовал нестерпимую боль.

– Ну, давай же, иди ко мне, змееныш... – прохрипел Икторн. – Я хочу как следует рассмотреть тебя.

Обжигающая молния завязалась вокруг шеи принца галстуком и тянула его вверх, к туче. Гасси начал задыхаться.

«Ах, если бы я мог сейчас летать, я бы поддержал свое тело в воздухе!..»

Он плевался огнем и что было сил размахивал своим мощным, как асфальтоукладчик, хвостом. Гасси царапал воздух когтями и в отчаянии щелкал зубами, словно попавшийся в сеть лев... Однако никакого успеха его действия не имели. Электрическая петля затягивалась все туже и туже. Икторн широко разинул свою пасть, и Гасс уже мог видеть черный сверкающий камень, похожий на огромный хищный клык.

– Точно, – прошептала туча. – Это та самая родинка, о которой мне твердила Вещая Сова, та самая красная роковая отметина!

И тут голова дракона Гасси бессильно свесилась набок.