Мишки-гамми и принц-дракон

Глава 23

Малыш и Гасси встретились у переправы через Серебряную речку.

Принц-дракон добрался сюда после двух суток, которые он провел Бог знает где, в каком-то забытьи. Гасс брел наугад, разговаривая сам с собой. Иногда он взлетал, пытаясь в полете немного развеять сумасшедшую боль, которая кромсала на ломти его сердце.

Гасси все время помнил о том, что это ОН ПО ГУБИЛ СВОЕГО ОТЦА. И успокоение вовсе не торопилось приходить к нему.

Однако стоило дракону поспать восемь часов, как молодой организм нанес первое сокрушительное поражение болезни, рассчитывавшей всерьез и надолго обосноваться здесь.

Принц снова шел, топча кустарник, ничего не видя и никого не слыша.

Через сутки он опять свалился и уснул. Это про изошло на границе страны Эльфов и Пятачка Альфреда. Вот куда занесло бедолагу Гасса!

Проснулся он почти что в форме. Молодость все-таки взяла свое, и мысль об отце больше не вызывала нестерпимой боли. Сердце лишь слегка саднило, когда Гасси вспоминал родную пещеру и своих родителей. Он старался не думать о том, к чему возврата быть не может.

И не думал.

Этой ночью Гасс, ведомый исключительно инстинктом, а не разумом, влез в амбар короля Альфреда, и попробовал насытиться пшеницей. Это ему не удалось.

Поэтому проснувшись утром среди густого леса, Гасси почувствовал зверский приступ голода.

Он подошел к кусту дикой смородины и запихал весь его себе в рот, а затем подался назад, плотно сжав зубы. Из земли остались торчать только голые ветки, а во рту у Гасса оказалось все остальное.

Дракон когда-то делал так в расчете на то, что вместе с листьями и ягодами он проглотит несколько фунтов разной живности, которая обычно использует кусты в качестве парка для прогулок.

То ли Гассу не слишком повезло в этот раз, то ли голод был слишком силен, но принцу пришлось ободрать все кусты в радиусе полумили, а сытость все никак не приходила.

Гасси не знал, что уже успел до полусмерти перепугать королевского лесника и еще нескольких подданных короля Альфреда. Они заметили дракона издалека и в ужасе бросились во дворец.

Король Альфред, к счастью, только посмеялся и сказал леснику:

– Где-то пять лет назад ты пытался уверить меня, что видел, как медведь-гамми перепрыгивает через сосну. А теперь ты хочешь уверить меня в том, что воспитанные дружелюбные драконы без спроса забираются в мои леса и почем зря разоряют их?

На всякий случай Альфред распорядился выдать леснику дополнительное жалование за бдительность и поставить на границе большую доску с надписью:

После этого король Альфред надолго забыл о рассказе лесника. Вернее – до поры до времени.

А принц-дракон все двигался себе в сторону Долины Гамми, объедая на пути кусты и мечтая, чтобы ему по дороге встретился какой-нибудь жирный глухарь или тетерка.

И наконец-таки он заметил что-то похожее на нормальный калорийный завтрак. На нижнем суку высоченной сосны спиной к Гасси примостился какой-то зверь хорошей упитанности.

Гасс улыбнулся и тихонько, на цыпочках приблизился к своему завтраку. Он широко открыл рот и на всякий случай больно ткнул себя когтем в живот, чтобы пламя было ровнее и завтрак не подгорел.

Но огонь не вылетел!

Принц попробовал еще раз. Потом еще. Наконец Гасси почувствовал, что не на шутку испугался. Тогда он снова открыл пасть и дохнул. Огонь не хотел появляться.

Это была катастрофа.

– Не может быть!! – вскричал Гасси. – Так не бывает! Не-е-ет!!

Зверь, которого он только что пытался подвергнуть горячему копчению, от страха свалился вниз. Затем резво вскочил на ноги и умчался прочь. На какой-то миг Гассу удалось разглядеть его мордочку.

«Боже, до чего похож на медведя!» – подумал пораженный принц.

Но он тут же забыл о Малыше (ведь это был именно он, мой мальчик!) и принялся от горя мотать головой в разные стороны.

«Неужели Матушка-Природа решила наказать меня за отца и забрала мой огонь?»