Мне написал покойник

ЭПИЗОД 25. Восход Мёртвого солнца

В висках стучало. В Улей… В Улей… Что же это за мир такой? Все молодеют, люди тают, точно дым, призраки в Храмах летают, транспорт за мгновенье на тысячи миль переносит… Разве так бывает? Бред какой–то. Такое только в чьём–то воспалённом мозгу может родиться.

И Алана осенило. Всё вдруг встало на свои места.

Конечно! Почему он сразу не сообразил. Идиот! Как Джессика называла этот наркотик? «Розовая мечта»? Точно! Эти сволочи его дурью накачали! Он сейчас, как Тим Картер, лежит бессловесной куклой в клинике, а мозг генерирует буйные фантазии. Ха! В омоложение поверил. О побеге размечтался. Дурак! Разве можно сбежать из своей головы? О, Господи! Это что ж, ему уже никогда не вернуться?! Не видать больше ни прежней жизни, ни дочки…

Трекер огляделся. Он пока ещё находился на самой окраине. Вокруг — ни души. Возле какого–то кирпичного дома Алан резко остановился. С зеркальной витрины на него смотрело собственное отражение и словно специально дразнило пышущим здоровьем и энергией видом. Трекер сжал кулаки. Руки, ноги, это юное тело раздражали его, как могут злить и раздражать только посторонние люди. Алан размахнулся и что есть мочи ударил по отражению. Массивное стекло гильотиной ухнуло вниз и, жалобно звякнув, рассыпалось мелкими осколками.

Зачем, зачем ему сила юности? Пропади пропадом эта молодость и красота! В реальности он покойник, живой труп. Да лучше в земле червей кормить, чем это!

Разгромленная витрина не успокоила, и Алан принялся топтать стёкла. Колотить руками и ногами о стену, не замечая боли, отдающейся во всём теле после каждого удара. Совсем выбившись из сил, он присел на корточки, схватил себя за волосы и, словно безумный, начал трясти головой из стороны в сторону. Но разве можно что–то изменить таким способом?

— Ну, попал… — тяжело дыша, прошептал он. — Что ж, раз так случилось — отрывайся. Живи в своём вымышленном мирке. Живи на всю катушку, коли другого уже не дано.

Трекер брёл, переваривая своё открытие. Впереди чёрной кляксой вырос контур купола нордэндского Храма Света. Через несколько минут Алан вышел на запруженную толпой площадь. Задрав головы, люди явно чего–то ждали. Он остановился.

— Скоро начнётся, — послышался рядом голос. — Столько лет прошло, а всё никак не могу привыкнуть к этой красоте, каждый вечер прихожу смотреть. Вы тоже полюбоваться пришли?

Трекер с удивлением посмотрел на незнакомца. О чём это он?

— Естественно, — кивнул Алан, будто был завсегдатаем этих зрелищ.

Что ж, любоваться так любоваться. Трекеру показалось, что все взгляды устремлены на самую верхушку Храма. Ничего интересного, днём всё можно лучше разглядеть.

Внезапно купол раскалился добела и засверкал.

— Смотрите, смотрите, сейчас начнётся! — воскликнул кто–то из толпы.

Через мгновение из вершины купола вырвался столб серебристого света. Он рос и изгибался. Холодный, ослепительный свет хлынул на землю. Казалось, невидимый зодчий прямо на глазах создавал огромную прозрачную трубу, несущую искрящуюся энергию куда–то к центру города.

На фоне тёмного неба Алан увидел, как такие же светящиеся столбы появлялись повсюду. Все они тянулись к одной точке: великий зодчий стремился покрыть весь город гигантской полусферой. И вот летящие навстречу друг другу потоки встретились, взорвались красочным фейерверком и внезапно исчезли, словно их без остатка засосала гигантская бездонная воронка. Ослеплённому световым безумием Трекеру показалось, что мир в одно мгновение накрыл мрак.

Впитав всю мощь света, темнота будто раскрыла створки невидимой раковины, из которой показался краешек бесценной жемчужины.

По толпе пробежал восторженный гул:

— Солнце… Мёртвое солнце…

Набирая силу, светило лениво выползло из своего убежища. На нём ожили, засветились, замелькали, наслаиваясь друг на друга, яркие всполохи и протуберанцы. Сияние окрасило мир мертвенно–синим цветом.

В этих отблесках лица людей словно лишались жизненной силы. На площади воцарилась гробовая тишина. На секунду Трекеру показалось, что он оказался в эпицентре глобального зомби–апокалипсиса, и сейчас вот–вот начнётся кровавая вакханалия. От дикой мысли его передёрнуло. Да, Махавир прав, Мёртвое солнце невозможно описать, его нужно увидеть, прочувствовать, пропустить через собственное нутро.

Алан, словно завороженный, смотрел на огромный шар, занявший треть горизонта. От холодного света веяло чем–то зловещим, но Трекер, точно беспомощная жертва под гипнотическим взглядом смертоносной змеи, не в силах был оторваться от этого зрелища. Красота! Адская красота!

Мёртвое солнце медленно поднималось всё выше и выше, пока не растворилось в давшем ему жизнь бездонном мраке. Народ на площади уже начал рассеиваться, а Алан всё стоял и вглядывался в темноту. Что это? Другая планета? Страна, где царствует волшебство? Или здешние власти, пользуясь техническим прогрессом, так развлекают местных жителей? Нет, такого чуда не увидеть в реальности. Если это галлюцинация, то удивительно реалистичная. Неужели это всё его мозг, отравленный наркотиками? Теперь ясно, почему его подсознание назвало город Шайнингом[18]. Если он сам всё придумал, о каких математических способностях говорят тесты? В нём спал художник! Великий художник!

— А у этой «розовой мечты» есть свои плюсы, — прошептал сам себе Трекер и усмехнулся. — Наслаждайся, Алан!

Пресытившись ощущениями, Трекер отделился от топчущихся на площади зевак и побрёл к транспортной капсуле. Эмоции и вопросы раздирали. Если этот мир находится только в его голове, значит, он и есть Великий Создатель? Он сам влияет на все события? Ну тогда всё здесь можно перекроить и превратить в личный рай! Хорошая идея!

А с другой стороны, он же не знает, каким именно образом на этот мир влияют его мысли. Вдруг некоторые желания, наоборот, превратят всё в ад? Раз уж отсюда не выбраться, лучше не рисковать. Пока он не разобрался во всём, нужно выполнять здешние правила. Трекер вздохнул. Как же часто он пытался управлять жизнью, но ему это никогда не удавалось. Всё всегда получалось наоборот. Что ж, сейчас тем более стоит позволить жизни управлять им. А пока… Да, глоток скотча сейчас совсем бы не помешал.

Алан перешёл площадь и заметил целый ряд пабов и магазинчиков со спиртным. Вот оно! Стоило только подумать. Значит, его желания действительно влияют на этот мир. Ещё бы понять закономерность.

Потирая руки в предвкушении выпивки, Трекер подошёл к одной из витрин и замер в недоумении. На вращающейся стойке красовался целый ящик «Далмор 62» — тот самый виски, которым угощал его Рон! Да-а, тут точно без подсознания не обошлось. Ещё одно подтверждение его правоты.

Воспоминания нахлынули на Трекера. В мыслях крутились обрывки его последнего разговора с Рональдом, их неожиданная встреча на улице Лондона, детские похождения и ухаживания за Венди.

Бедный Рон! Зачем было убивать такого человека? Проклятый Фриз! Он и его — Алана, и Венди и, наверное, ещё не одну сотню людей погубил. Неужели возмездие так и не настигнет этого душегуба?

Поглощённый печальными мыслями, Алан распахнул дверь и шагнул вперёд.

[18] Shining (англ.) — сияющий.