Мне написал покойник

ЭПИЗОД 32. Побег

Несколько человек в чёрных комбинезонах вышли из металлических ворот и, смеясь, направились к площади.

Алан кивнул в сторону Храма.

— А вот и пёсики наши из конуры выползли. Сколько их, десятка два, наверное?

— Двадцать, тридцать — какая разница? Главное, что ушли. — Рон посмотрел на часовой индикатор, вмонтированный в корпус автолавки. — Всё идёт по расписанию. Выждем несколько минут — и вперёд. Времени у нас в обрез, так что слушай внимательно.

Голос друга стал напряжённым, и Алан замер. Он понимал, что сейчас нельзя пропустить ни единого слова.

— План такой: как только проникнем в главное хранилище, я заблокирую вход и выведу из строя систему безопасности. Минут двадцать выиграем. Надеюсь, этого хватит.

— Портал в реальность там?

— Можно и так сказать. В хранилище я смогу разорвать связь компьютерной нейросети с биологической, и ты очнёшься в Институте Глобального Здоровья. Только смотри аккуратней, не дёргайся, а то вывалишься из своей «кроватки». Некоторые из них расположены на высоте многоэтажного дома.

Воображение Алана снова нарисовало таинственный город–кладбище под землёй. Только сейчас саркофаги, покачиваясь, гроздями свисали откуда–то сверху.

— Нехреновый аттракциончик, — поёжился Трекер. — Спасибо, что предупредил.

— Как придёшь в себя, отключи главный коннектор. Он присоединяет толстый пучок в красно–жёлтой силиконовой оболочке к лобной части. Осторожно открути его — соединение там резьбовое. Будет больно, так что придётся потерпеть. С другими проводами и трубками проще, они крепятся, как штекеры. Нужно лишь отщёлкнуть фиксаторы и достать их.

Алан прикрыл глаза. На мгновенье ему показалось, что голос друга звучит где–то внутри головы. Представилось, как он с мясом выдирает из тела проводки. Хлещет кровь. В голове зияют дыры… А ведь в черепушке наверняка следы останутся. И как он, такой красивый, покажется людям на улице? Все, в особенности впечатлительные девушки, в обморок попадают, и точно не от восторга. Да уж, забавная сценка вырисовывается. Надо будет бандану соорудить, что ли, кусок какой–нибудь тряпки должен найтись… Главное, из Фризиума выкарабкаться. Из самого охраняемого места на Земле выбраться легче, чем из этого виртуального болота.

Трекер выдохнул и поднял глаза на друга.

— Я справлюсь.

— Не сомневаюсь. Когда я заблокирую хранилище и начну пересылку данных, там такой переполох начнётся… Уж точно не до тебя будет. Но выбраться ещё полдела. Ты должен уничтожить Фриза. В эту колымагу, — Ллойд похлопал ладонью по корпусу передвижного магазинчика, — я закачал кое–какую полезную информацию. Здесь и подробности некоторых делишек доктора, и коды доступа к его счетам, явным и тайным. В общем, вся его подноготная. Запутанными маршрутами, чтобы никто не обнаружил конечную точку, я отправлю данные на сервер нашего университета. Места там предостаточно. Пароль ты знаешь.

— WENDY?

— Точно, — кивнул Рональд. — Что делать с информацией, сам разберёшься. И ещё… Чуть не забыл. Вот, держи это.

Ллойд снял с себя индейский оберег с зелёным камнем и попытался повесить его на шею друга.

— Это ещё зачем? — Трекер отшатнулся. — Помнишь, в детстве соседский чёрный кот постоянно дорогу перебегал? Если б я тогда вперёд не шёл, вы бы с Венди, наверное, половину занятий в школе пропустили. Так что я во всякие там приметы и амулеты не верю. Может, только самую малость. Как тот боксёр, для которого лучший талисман — подкова на счастье, засунутая перед боем в перчатку.

— Бери–бери.

— Ладно, — поморщившись, согласился Алан.

Он нацепил амулет и спрятал его под рубашку, поближе к телу. Тяжёлый и на удивление тёплый.

Рон улыбнулся. Улыбка друга показалась Алану какой–то таинственной, с хитринкой. Он хотел что–то спросить, но Рональд неожиданно резко постучал пальцем по таймеру на автолавке:

— Всё, пора!

Трекер повернул голову. Цербы уже давно скрылись из вида. Дорога к Храму была свободна. Друзья, озираясь, подошли к воротам. Рональд отодвинул заслонку в цоколе магазинчика и нажал кнопку. К удивлению Алана, створки ворот тут же разъехались в стороны.

— Не автолавка, а мечта домушника!

— Эта штука ещё и не такое может, — усмехнулся Рон и, махнув рукой на открывшийся вход, скомандовал: — А теперь вперёд!

Они шагнули за дверь и перебежками двинулись по лабиринтам подземелья.

— Ещё три секции, — прошептал Рон. — Давай чуть быстрее, иначе не успеем.

Алан кивнул и ускорил шаг. Через несколько минут коридор упёрся в огромную стальную дверь.

— Тут. Добрались, — выдохнул Ллойд и вдавил ещё какую–то кнопку на своём хитром агрегате.

В глазах Трекера внезапно потемнело и заиграло алыми всполохами. Только через мгновение он сообразил, что погас свет, и включилось дежурное освещение.

— Попытка проникновения… Попытка проникновения… Попытка проникновения… — мерное бормотание механического голоса окутало всё пространство.

— Опять?! Они что, каждый день системный код менять стали? Или специально для меня ловушку устроили? — взгляд Ллойда стал жёстким и собранным: он просчитывал варианты.

Послышался топот. Трекер обернулся и увидел пятерых цербов. В их движениях читался профессионализм. Молниеносными перебежками они добрались до места, заняли позиции и взяли друзей под прицел.

— Именем Создателя, всем оставаться на местах!

Вновь услышав страшную фразу, Трекер замер и кинул вопросительный взгляд на друга. Тот посмотрел на него и совершенно невозмутимым голосом произнёс:

— Сэр, я же говорил, что вы зря за мной идёте. Весь товар зарезервирован, — и, обращаясь к цербам, торжественно добавил: — Господа, ваш заказ доставлен!

Страж с лицом, сплошь покрытым татуировками, как у новозеландских маори, взглянул на выплывший из эмиттера виртуальный экран и зааплодировал.

— Браво, браво. Каков актёр, прямо не отличишь от мабота. Если б не показатель лояльности, точно бы купился. Значит, вот ты какой, неуловимый нарушитель.

Алан вжался в стену. Как они раскусили Рона? Ведь в салуне всё прошло без проблем. У этих что, другая модель жезлов?

Не обращая внимания на слова церба, Ллойд снова повернулся к Трекеру.

— Простите, что не смог удовлетворить ваши потребности, сэр. В моём салуне действительно самый лучший ассортимент для настоящего ковбоя. Если поискать, там можно найти всё, что необходимо.

— Прекращай балаган! — выкрикнул новозеландец, глядя на экран. — Пришёл приказ на твоё преждевременно вознесение!

— Так–то оно лучше, — прошептал Рон. — Самому себя отключать бесчеловечно.

Страж направил оружие на Ллойда. Трекер почувствовал, как внутри у него всё перевернулось. Он до боли сжал кулаки и бросился на церба.

— Что вы творите?! Остановитесь! Немедленно остановитесь!

Несколько рук крепко схватили Алана. От чьего–то неловкого движения автолавка опрокинулась на бетонный пол. Витрина с дребезгом разлетелась. Содержимое разбитых бутылок залило пол, пары спиртного резко ударили в нос. Краем глаза он заметил, как противно блеснул фиолетовый луч.

Алан прикрыл веки и глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.

— Крис, займись–ка этим… — послышался голос новозеландца, похоже, старшего среди цербов. — Чую, они заодно. Урожайный, однако, сегодня денёк.

На мгновение всё стихло.

— Никогда такого не видел! — прозвучало удивлённое восклицание.

Видимо, это был тот самый Крис.

— Ну? Криминальная сеть?

— Да нет же, капитан. Этот парень не может быть преступником — лояльность под максимум.

О чём это они? Трекер прислушался.

— Хорош шутить.

— Всё точно. Уже трижды обновил показатели.

— Дай–ка сюда. Н-да…

— Может, это реинкарнация Верховного маршала Кончева? У того тоже показатели запредельные были.

— Вполне вероятно. Правда у этого парня лояльность в несколько раз выше, чем была у маршала. Но кто его знает, может, после прохождения Круга Света все параметры так подскакивают?

Внезапная догадка заставила Трекера похолодеть. Сквозь рубашку он коснулся рукой амулета. Тот еле заметно вибрировал. Неужели это и есть то самое приспособление? Зачем, Рон?!

— Сэр?

Голос прозвучал где–то совсем рядом с ухом и Алан почувствовал, как кто–то легонько трясёт его плечо. Трекер открыл глаза. Перед ним наклонившись, стоял капитан цербов. Алан перевёл взгляд туда, где только что находился друг. Пустота. Будто Рона тут никогда и не было. Лишь обломки автолавки напоминали о страшном событии. Внутри чувствовалось полное опустошение.

Вот и всё…

Конец…

— Простите, сэр.

— Да? — Алан посмотрел на церба пустым взглядом.

Глаза стража светились бескрайним восхищением.

— Не хотите, чтобы мы сопроводили вас до Улья?

— Нет, пожалуй, сейчас мне требуется хорошенько выпить.

— Как я вас понимаю. Видеть вознесение — всегда стресс, особенно для новичка. Простите, но таковы издержки нашей работы. — Страж проникновенно пожал Алану руку. — Удачи, был рад встретить такого человека. Крис, проводи мистера Оливера до выхода.

Алан долго бродил по городу. Бродил бездумно, сам не понимая, где и зачем. До самого рассвета. А когда он случайно наткнулся на транспортную капсулу, рука сама отметила маршрут к нордэндскому Храму.

Трекер осторожно заглянул в витрину. Цербов, которых Рон уложил на траве аккуратным рядочком, уже не было. Видимо, оклемались. Алан приоткрыл дверь и вошёл. К счастью, салун встретил его совершенно обезлюдевшим.

К счастью? К какому счастью, если теперь здесь нет Рона?

Он сел у стойки и поставил перед собой бутылку виски. Перед глазами снова промелькнуло покрытое татуировками лицо капитана. А затем этот жуткий фиолетовый отблеск. Чтобы хоть немного успокоиться, Алан до краёв наполнил стакан. Ну зачем, зачем Рон снял этот проклятый амулет? Алану, как неофиту, ничего бы не сделали. И с какого перепугу с ним что–то нужно было делать, если б никто не понял, что Рон не мабот? Как он мог допустить такую дурацкую ошибку?

Хотя… Трекер задумался. Если бы побег прошёл удачно, никто б даже разбираться не стал, мабот Рон или нет. В такой ситуации ни амулеты, ни заговоры не помогли бы. Наизнанку бы его вывернули за то, что проник в запретное место, да ещё и заблокировался. А в случае провала, как, собственно, и произошло, шанса на новый побег у них не оставалось. Ко второй попытке мозг Алана уже завяз бы в паутине Фризиума, а виртуальная жизнь Рона подошла бы к концу. День–другой, и у него началось бы сумасшествие. Похоже, отключить самого себя от системы он не мог, вот и решил спровоцировать цербов.

А Рон совсем не дурак. Всё продумал.

Алан опрокинул в себя налитый виски, поморщился и со стуком поставил опустевший стакан на стойку. Ему снова представился сумасшедший Стэн. Это зловонное дыхание и безумно вытаращенные глаза… Трекер скривил губы и повернул голову в сторону, будто Стэн сейчас стоял перед ним. Да, Рона понять можно — кому захочется стать таким? Но ведь мог же он на случай провала оставить где–нибудь нужные данные, дать Алану инструкции. Как Рон такое упустил? Совсем на него не похоже. Неужели мозговые сбои так повлияли?

Трекер вздохнул. И что теперь? Ну известно ему, как устроен Фризиум, и какой из того прок? Все его знания так, шелуха, их совершенно нельзя применить. А информация, которой действительно можно было воспользоваться, осталась там, в разбитой автолавке.

И вот теперь Алан здесь один — ни друзей, ни знакомых. Махавир не в счёт. Кем он был в прошлой жизни? Нищим стариком, который с трудом находил скудное пропитание. Фризиум дал ему всё: сказочную жизнь и надежду на исполнение детского желания. Разве такому докажешь, что самая распрекрасная иллюзия ничто по сравнению даже с убогой, но действительностью. Махавир не то что не поверит в правду, он и слушать не захочет. А уж помочь разрушить Фризиум тем более не согласится.

Сидя за барной стойкой, Алан в задумчивости скользил взглядом по стенам. А ведь здесь практически все такие, как Махавир. От хорошей жизни никто в здравом рассудке на эвтаназию не пойдёт.

А может, из бродяг единомышленников сделать? Кому–кому, а им во Фризиуме точно несладко. Нет, пожалуй, из этой затеи ничего не выйдет. Рон прав: они разгильдяи каких ещё поискать. Кто им мешает бросить отшельничество и взяться за ум? Вряд ли это запрещено — Рон говорил, что Фриз ради любого мало–мальски полезного интеллекта готов удавиться. А эти… Живут, точно крысы в подземельях. Даже дорогу к свободе толком не ищут. Понятно, что они бы её и не нашли, но ведь и не пытаются. Никто, кроме Селины. Если б не она, непонятно, как они вообще выжили бы. И ведь хватало совести заставлять маленькую хрупкую девушку, рискуя жизнью, для них добывать пищу. Ладно Стэн, но остальные–то не инвалиды. И зачем это ей? Ведь толковая же деваха. Неужели влюбилась в этого доходягу Майкла? А может, обыкновенная жалость? Материнский инстинкт?

В голове снова промелькнула картинка с растворяющимися в мертвенно–фиолетовом свете бродягами, юркнувшая в расщелину Селина. А ведь она даже не видела, как Алан кинулся на церба. Наверное, так и считает его предателем. Если они вдруг случайно встретятся, то точно слушать не будет, что к чему, плюнет ему в лицо, и все дела. Да, видимо, во Фризиуме ему союзников не найти. Придётся действовать одному.

А может, послать всё подальше и приспособиться? Если не думать о нереальности этого мира, здесь можно очень недурно устроиться. Или… Взгляд Алана упал на бутылку виски. На толстом стекле отражался миниатюрный диск люстры, окрашивая содержимое в золотистые цвета. Словно впитав энергию, жидкость призывно переливалась. Алан налил новую порцию.

А потом ещё и ещё. Пока разум не отключился.