Мне написал покойник

ЭПИЗОД 30. В поисках истины

Билл вдавил кнопку звонка. Через минуту послышались торопливые шаги и щелчок замка. Дверь распахнулась.

— Наконец–то! — воскликнула Джессики.

— Ну ты и забралась, еле нашёл, — улыбнулся с порога Билл. — А ничего, уютненько, сразу видно, не мужская берлога.

— Спасибо, проходи, — бесцветным тоном выдавила Джессика.

Билл окинул её взглядом. Веки припухли, лицо бледное. Явно всю ночь не спала.

— Что–то в редакции?

— Я там ещё не была. Только звонила… После Швейцарии день отдыха дали… И Рози, как назло, нет, вот я тебе и набрала.

Вид Джессики был настолько потерянный, что Биллу стало не по себе.

— Выкладывай, что случилось.

Её губы вздрогнули.

— Папа… Его больше нет…

От неожиданности Билл замер. Как так, ведь только вчера Алан был жив–здоров? Он заметил, как по щеке Джессики катится слеза, а ладонь судорожно прижимает к груди смятую фотографию. Бедная девочка!

— Когда тебе сообщили? Как это случилось?

Вытирая заплаканные глаза, Джессика судорожным движением вытащила из кармана какую–то бумагу.

— Вот, посмотри.

Билл развернул документ. Это был чек на сто тысяч фунтов!

— От Алана? Сбережения на чёрный день? — растерянно спросил он.

— Если бы, — на губах Джессики мелькнула грустная усмешка. — Он в жизни таких денег не имел. В графе отправитель значится Институт Глобального Здоровья.

— А может…

Джессика покачала головой.

— Деньги перечисляют только после процедуры эвтаназии. Я уже связалась с клиникой и видела скан договора с его подписью. — Она шмыгнула носом. — Даже на могилку не придёшь — ради этих денег он и тело своё науке завещал.

Двигаясь словно на автомате, Джессика опустилась в кресло, разгладила фотографию и устремила на неё растерянный взгляд. Билл молча смотрел на её осунувшееся лицо. Как же ей сейчас непросто. Он хотел сказать что–то успокаивающее, подбадривающее, но нужные слова не находились. Понятно, что Алан, как и его отец, уже мёртв. И Билл отвёл глаза.

Подушечкой указательного пальца Джессика погладила изображение отца на фотографии.

— А ведь он так хотел стать для меня героем, историю эту выдумал… И всё равно умер.

Билл нахмурился.

— Не выдумал, его заставили. И договор подписать, и бред этот сочинить. За всем стоит проклятый доктор! Разве не видишь, что логика Алана разваливается? Всё топорно и наспех. Как, например, объяснишь наше с ним знакомство? Я точно не договаривался о встрече в квартире Ллойда и твоего отца там увидел впервые. А те люди, что следили за домом? А стрельба? А рукопись? Если он сам скачал её из интернета, то зачем понадобилось запихивать в тайник? Я отчётливо видел, как он доставал из него бумаги.

Джессика растерянно посмотрела на Билла. Но через несколько секунд ему показалось, что в её взгляде проскользнула какая–то решимость.

— Сейчас же пойду в редакцию и узнаю у Кейси, получал ли он папино письмо! Билл улыбнулся. Раскрасневшееся лицо и слегка растрёпанные волосы Джессики показались ему невероятно прекрасными, а сама она — такой хрупкой и беззащитной! Он наклонился и нежно поцеловал её в шею.

— Это ещё зачем? — от неожиданности Джессика отпрянула в сторону.

— Я… Не знаю, что это на меня нашло… Извини, — пробормотал Билл. — Ты не будешь против, если я пойду с тобой?

Джессика бросила на него испытывающий взгляд и кивнула.

— Можно? — Джессика постучалась и вошла в кабинет главного редактора.

— Чего спрашиваешь, раз уже здесь? — усмехнулся Кейси, отхлёбывая кофе из пластикового стаканчика. — Заходи.

— Спасибо.

— Что с дороги не отдыхаешь, я же тебе выходной дал? Не терпится, да? Тогда рассказывай, как поездка? Первая статья уже готова?

— Почти.

— Ага, — потирая руки, произнёс редактор. — Значит, что–то интересненькое всё же нарыла. Ну как, действительно бомба?

— Ещё какая!

— Давай, выкладывай, — нетерпеливо махнул рукой Кейси.

— Погодите, сначала нужно хоть немного всё подготовить… У меня к вам важный вопрос.

— Валяй.

— Вы не получали никакого письма перед тем, как поручить мне расследование?

— Какое ещё письмо? — Кейси удивлённо вытаращил глаза.

— От моего отца. Он в нём подсказал вам эту идею.

— Кхм… — чуть не поперхнулся кофе редактор. — Твой отец? Сдурела?! А, понял! Почувствовала, что запахло барышами, и решила все лавры себе присвоить. Вот хитрюга! Далеко пойдёшь.

— Да нет, я… — попыталась оправдаться Джессика, но внезапно зазвеневший телефон прервал её слова.

— Погоди. — Редактор схватил трубку. — Кейси слушает… Да, сэр, конечно… Откуда вы знаете? Да, она здесь, — он бросил удивлённый взгляд на Джессику. — Да… Да… Но у нас же… Но мы… — редактор уставился на телефонный аппарат и растерянно пробубнил: — Ну вот, трубку бросил.

— Что–то случилось?

Кейси вздохнул.

— Не будет никакого расследования. Закрыли.

— Как закрыли? — подалась вперёд Джессика. — Это полиция? Кто–нибудь из правительства?

— Если бы. Сам Пит Рэндалл — наш главный акционер. С ним уж точно не поспоришь. О, губки задрожали… Ты не расстраивайся, я ещё что–нибудь интересненькое подкину, — на лице Кейси вновь появилась улыбка, и он попытался обнять Джессику.

— Да погодите вы!

Джессика нахмурилась, слегка оттолкнув редактора. Ну и ну! Подобного в газете ещё не случалось. Неужели Билл прав, и за всем стоит всемогущий доктор Фриз?!

— А это ещё кто?! Что за посторонние? — послышалось восклицание Кейси.

Проследив за его взглядом, через приоткрытую дверь Джессика увидела Билла, деликатно отошедшего в сторону, чтобы не подслушивать разговор.

— Это со мной… приятель. И всё–таки, вы получали какую–нибудь информацию от моего отца?

Кейси бросил ревнивый взгляд на дверь.

— Да ты, девонька, совсем обнаглела. Идеи мои воруешь, ухажёров сюда, как домой, водишь…

— Ничего я не ворую. Мне просто очень важно знать, было это письмо или нет.

— Он твой любовник, да?

— Какая разница? Кто вам вообще давал право лезть в мою личную жизнь?

— Личная жизнь? А как же я? Ты думаешь, что всё просто так делается? Как получать бонусы и назначения — пожалуйста, а как ответить благодарностью — личная жизнь. Ты и вправду настолько глупа, что считаешь, будто карьеру сделала благодаря своему таланту? Зря, зря я тебя так поднял. Ничего, как взлетела, так и плюхнешься. С завтрашнего дня твоей колонкой займётся Рози. Будешь пока её помощницей.

— Хотите нас лбами столкнуть? Сломать меня? Думаете, после этого я буду покладистей? Нет уж, проще вовсе уйти из газеты!

— Да куда ты денешься? Я тебе такие рекомендации дам — все редакторы будут как от прокажённой шарахаться.

— Я не…

— Или ты рассчитываешь воспользоваться полученными материалами? — не давая Джессике вымолвить ни слова, шипел разъярённый редактор. — Нет, так просто ты от меня не избавишься. Я тебе ещё преподам урок. Во–первых, все права на эту информацию принадлежат редакции, а во–вторых — расходы на командировку, реклама, потерянная прибыль… Тысяч в десять фунтов компенсация обойдётся. Будешь как зайчик шустрить, пока я сам не решу, вышвырнуть тебя или нет. Иначе… иначе засужу! Я научу тебя быть благодарной!

Джессики сжала губы.

— Десять тысяч, говорите? — Она достала из сумочки чековую книжку, нервным движением сделала росчерк на бумаге и, шлёпнув ладонью о стол, произнесла: — Вот, держите и катитесь вместе со своей сенсацией!

Она гордо подняла голову и, громко хлопнув дверью, вышла из кабинета. Кейси в изумлении вытаращил глаза, глядя то на дверь, то на оставленный чек.

Билл мерил шагами коридор, поглядывая на дверь. Неожиданно из кабинета выскочила взволнованная Джессика. Он быстро подошёл к ней.

— Однако нервная у тебя работёнка. Так всегда? Удалось узнать о письме?

— Да разве ж этот гад признается? А вот с работой пришлось расстаться, — вздохнула Джессика.

— Уволил? Ну и сволочь! И дёрнуло же втянуть тебя во всё это!

Он стиснул зубы и поморщился.

— Чего уж теперь… Дальше–то что будем делать, сыщик?

— Дальше? Историю с Картером твой отец точно не мог подстроить. Может, с этой стороны копнуть?

— Картер… — Джессика на секунду задумалась. — Ты прав, там остался интересный файл. А может, и ещё что–то найдётся. Стоит попробовать.