Мой летний эротический роман

Глава 11

— Ладно, и куда вы меня везете? — Провожаю взглядом поворот к офису. Босс молчит. — Вы меня запугиваете? — с иронией спрашиваю я.

— А ты меня дразнишь?

— Э-э-э… — Я не сразу понимаю, о чем речь.

— Это не вопрос. А вопрос следующий: что это было? — Он бросает на меня какой-то зловещий взгляд. — Условие, которое ты якобы выполнила. Могу поспорить, ты соврала. Только зачем? Что у тебя на уме?

— Ну… — Слышал бы кто-нибудь мои диалоги с боссом, никогда бы не подумал, что я писательница: одни междометия. — Это просто творческий эксперимент. Мне же надо как-то двигать сюжет. Вот, фантазирую… — бурчу я, невольно пытаясь прикрыть платьем колени. — Осторожно, пешеход!

— Ему еще метр до проезжей части.

— Все равно у нас принято пропускать.

Но босс пропускает только мои слова мимо ушей.

— Значит, все ради искусства?

— Конечно! — бодро отвечаю я.

— А тебе… по зубам такой сюжет? — Босс приподнимает бровь, точно злодей в кино.

Что-то не нравится мне такая формулировка. Кошусь на него взглядом.

— Я перестаю вас понимать, Матвей Игнатович. Мы все еще говорим о романе?

— Мы говорим о романе, вне всяких сомнений, — отвечает босс таким тоном, будто кошка загнала в угол мышку и ведет с ней дружескую беседу. — Приехали.

Это новый микрорайон, один из самых престижных в нашем городе. Здесь красивые дома, огромные детские площадки с кафе и фонтанами. Недалеко лес, жители там совершают пробежки или гоняют на велосипедах. К слову, в каждом дворе — велобокс. Но больше всего меня умиляют бесплатные пакеты для уборки за собаками.

Босс не высказывает восторга, но и Советский Союз не упоминает.

Он ведет меня в кафе, которое находится на первом этаже многоэтажки. Я здесь еще никогда не была. Уютные деревянные столики под зонтиками, окруженные глиняными кадками с пестрыми цветами. Я думала, здесь мы и расположимся, но босс ведет нас в зал.

Едва переступив порог, замираю от восторга. Это новое книжное кафе, обожаю! Стеллажи вдоль стен заставлены книгами, кажется, я отсюда улавливаю свежий запах типографской краски. Есть зона для чтения с плюшевыми диванчиками и торшером. Барная стойка с соблазнительными десертами на витрине. У окна стоят несколько круглых столиков. За одним из них меня дожидается босс, пока официантка готовит заказ, а я зависаю у стеллажей, листая дорогущее собрание сочинений Гоголя. Боже, какие иллюстрации! Вий страшнее, чем в моей фантазии!

Но вот официантка — миниатюрная девушка с ярко-рыжими волосами — уже несет на подносе кофе, и я нехотя возвращаю книгу на место.

— Десерт "Павлова"? — спрашивает официантка, и босс кивает на меня, хотя я не заказывала. Редко ем сладости — берегу фигуру, но обожаю их, особенно такие — с облаком крема и свежими ягодами. Возможно, босс заметил, как я у витрины поглядывала на это пирожное. Благодарно ему улыбаюсь.

Воздушное безе, хрустящее сверху и нежное внутри, легкий крем, клубника и голубика. Ммм… Зачерпываю ложечкой горку сливочного крема с долькой клубники. Смакую на языке. Боже… какой это кайф!

— Дай мне руку, — просит босс, и я понимаю, что на какое-то время забыла о его присутствии. А он, похоже, наблюдал за мной.

— Зачем? — прячу ладони под стол.

— Ты точно пишешь эротический роман, недотрога? Или автор и в самом деле другой?

«Причем тут эротика?» — думаю я, но все же ладонь из-под стола вынимаю — как доказательство того, что автор именно я. Хотя какая в этом логика? Босс мной манипулирует, а я ведусь. Наверное, мне просто очень хочется поддаваться на манипуляции, которые озвучиваются таким голосом.

— Знаешь, что на ладони есть определенные линии — писательская вилка? Они показывают, обладаешь ты врожденным талантом или нет.

Он берет мою ладонь, и я сразу понимаю, причем здесь эротика. Его прикосновение тотчас же отзывается в солнечном сплетении, разносится волнующим предвкушением по телу, заставляет сердце биться быстрее. Ощущения настолько сильные, что я едва сдерживаюсь, чтобы не вырвать руку. Босс словно чувствует это, сжимает ладонь чуть крепче. Хорошо, что сейчас он смотрит на нее, а не мне в глаза.

— Вот она. — Босс что-то медленно чертит по ладони подушечкой указательного пальца и словно цепляет невидимые нити внутри меня. Мне щекотно, но еще больше — невыразимо приятно. Это очень чувственное движение. Я ерзаю на стуле, сжимаю колени.

— Эта вилка — полная ерунда, так ведь? — спрашиваю я, лишь бы прервать поток образов, каждый из которых прекрасно вписался бы в мою книгу.

— Думаю, да, — смеется он и опускает мою ладонь, но не выпускает ее.

— То есть… сейчас вы меня тоже дразнили? — Сердце все еще колотится, но токи между нашими ладонями уже не бегают, и потому мыслится ясно.

— Надо же как-то двигать сюжет. — Он отпускает мою ладонь и откидывается на спинку стула.

Так значит, история с писательской вилкой — ответ на мое утреннее хулиганство? Такая вот месть? Ну что ж, зато на половину новой главы материал я сегодня насобирала.

— Вообще-то, я позвал тебя не за этим.

Вуаль романтики слетает с меня окончательно. Конечно, не за этим. Но в книге оставлю как было.

— Ты в офисе единственная молодая сотрудница, и мне пригодится твой свежий взгляд. Оффлайн-магазины умирают. В 2023 году они продали меньше книг, чем в 2020-м пандемийном. И я подумал вот о книжных кафе. Тебе же нравятся такие места?

— Да, очень!

А еще мне очень нравится Мэтт, серьезным и увлеченным тоном рассуждающий о перспективах книжного бизнеса. Невероятно волнующее зрелище. Это стоит включить в книгу.

— Но ни в том кафе, где мы встретились в прошлый раз, ни в этом ты не покупала книги.

— Дорого… Если мне здесь что-то нравится, я потом ищу это на маркетплейсе.

— Я примерно так и думал. Значит, такие кафе нам не подходят.

— Но если по вечерам здесь проводить презентации, творческие вечера, ну не знаю… в интеллектуальные настолки играть?

— Мы сидим здесь с тобой, — он бросает взгляд на часы, — полчаса. За это время сюда зашли только две женщины и то за кофе. А это район, где половина женщин — декретницы или домохозяйки с доходом выше среднего. Для сравнения: за прошлый год Вайлдберриз и Озон продали сто двадцать восемь миллионов экземпляров печатных книг. Миллионов, понимаешь? Настолки по вечерам проблему не решат.

Его айфон, лежащий на столе, вибрирует. Босс отвечает на звонок, при этом не отпускает мой взгляд, и это отчего-то будоражит. А еще создается ощущение, что его «да», «посмотрим», «очень хочу» теперь будто обращены ко мне.

Он касается пальцем своих губ — тем пальцем, которым недавно чертил линии на моей ладони. Я невольно отвлекаюсь на его губы, потом поспешно перевожу взгляд на его глаза, в которых сейчас улыбка. Ну или насмешка.

— Это как посмотреть… — Босс пододвигает мне салфетку, и я понимаю, что он на своих губах указывал, где у меня осталась крошка меренги. Аккуратно промакиваю губы. Теперь его взгляд не отпускаю я.

Он играет со мной. С самого первого дня знакомства делает, что хочет: меняет гнев на милость, доводит то до слез, то до белого каления. Чувствует, как я реагирую на его прикосновения, и пользуется этим, чтобы вогнать в краску. Он не воспринимает меня всерьез. И наверняка мою книгу тоже. О-о-очень зря!

Следующий ход за мной. И робости во мне нет ни грамма. Возможно, потому, что босс не может сказать мне сейчас колкость — он безоружен, пока отвечает по телефону. Сейчас мне проще простого смотреть в его глаза.

Подвигаю к себе высокий бокал с латте: набираю в ложечку облако пенки, погружаю ее в рот. Как же вкусно! Наши с боссом взгляды все еще переплетены. Медленно облизываю губы — и он замирает. Слышу, как собеседник о чем-то его переспрашивает.

Не ответив, босс завершает звонок. Складывает руки на столе, склоняется ко мне ближе и попадает в широкую полосу солнечного света, падающего из окна. От этого на его волосах появляется золотистый отблеск, а глаза становятся еще ярче.

— Как далеко ты готова зайти в своем творческом эксперименте? — с едва заметной улыбкой спрашивает он.

Теперь, когда босс не занят телефоном, говорить с ним куда сложнее. Снова чувствую, как начинают теплеть щеки.

— Далеко, — твердо говорю я, а сама вся горю от откровенности наших намеков.

Обещаю, босс, вы научитесь воспринимать меня всерьез.

— Насколько далеко? — уточняет он, гипнотизируя меня взглядом.

— Я хочу провести с вами ночь.