Мой найдёныш

ГЛАВА 18. Ключеград

Милина оглядела Лесняну и удовлетворённо вздохнула.

— Ну вот, — сказала она, — теперь ты на наёмного боевого мага больше похожа, чем на селянку немытую.

Леся подумала было обидеться, да не стала. И впрямь выходило, что они с Найдёном давненько в бане не мылись. Правда, баня в Ключеграде девушку смутила — такого она ещё не видала. Стоит дворец о трёх этажах, палаты белокаменные, как в сказке, ворота кованые, на окнах стёкла светлые, а внутри — пруд, белым же камнем выложенный, и в нём почти без одёжи плещутся женщины всех возрастов, окунаются, словно девки на Купавки, смеются. А дальше большой зал, где парятся, а есть ещё комнатки малые, где отдельно помыться можно. И вот в такой комнатке Милину с Лесняной женщина, обёрнутая в простынь, и мяла их, и мыла, и душистым мылом мылила, и водой полоскала, покуда кожа скрипеть не начала.

Милина париться не стала, не стала и в большой кадке с горячей водой сидеть — сказала, что для ребёночка вредно. Но Леську уговорили, и после всего она вышла лёгкая, горячая, влажная, а Милина едва одеться дала.

— Пока мужчины там парятся да разговоры ведут, нам болтать некогда, — сказала таинственно, — у нас наши, для девочек, дела.

И потащила в другой дворец. Потащила так быстро, что девушка едва не забыла Бертрана, оставленного ею на полке. Если б не сума со снадобьями, там же лежавшая, точно бы забыла! Вспомнила в последнюю секунду, коснулась ножа, и стал он снова отметиной на правом запястье.

А Милина привела Лесняну во дворец, где много блеска и стекла, где из дерева были нарезаны завитушки, а с потолков свисали светильники, которые горели даже при свете дня. И там заставила девушку примерить нательное бельё, о котором она только слыхала, и серое в голубую и коричневую клетку платье. Оно было строгим, но не слишком обтягивало фигуру — Леся видала, что на других горожанках одежда куда более в облипку. Но такое стесняло бы все движения, приди девушке в голову драться. Хотя драться-то она не собиралась, но…

Сколь ни убеждала Лесняна свою новую работодательницу, что она вовсе не воин, а та не слушала. Она ещё купила для «наёмного боевого мага» юбку — синюю, широкую, до щиколоток, белую кофту с рукавами всего лишь до локтей, и суму новую, кожаную, с кармашками, по которым можно было рассовать все скляночки. И туфли, и ботиночки на маленьком скошенном каблучке. Да ещё шляпку со смешными закрученными вверх полями и молодецки торчащими пёрышками. Предлагала причёску сделать модную, там же, в бане, молодая барышня завивала волосы колечками. Но целительница отказалась и по старинке заплела косу. Русая, толстая, куда как красивее этих кудряшек навитых! А на отметине новый побег прорезался: пять зелёных листочков, один совсем крошечный. Неужели Милинин ребёночек?! А ведь Леся только успокоила молодую женщину тогда, в купе, даже не исцеляла — приложила к животу руку, чтобы проверить, всё ли в порядке. Услышала биение сердечка, успокоила чересчур напряжённые мышцы материнского чрева, да и всё. Вирона надо было спасать, пулей раненого, а беременная Милина, как думалось Лесе, в порядке и так. Однако ж вот они, листочки — и среди них этот, крошечный, нежно-зелёный, радовал девушку больше остальных.

Только вот по привычке потянулась Леся выпустить прядку, спрятать отметину, а Милина слегка шлёпнула по тыльной стороне кисти, велев не глупить. Поправила на девушке шляпку, точнее, сбила её набекрень, и защебетала:

— Ой, Леська, раскрасавица! Ещё поглядим, что там Вирон придумает, чтобы твой брат выглядел по-человечески. Небось не узнаешь его.

Разнеженная, растроганная, смущённая своим отражением в огромном — больше человеческого роста! — зеркале, Леська не сдержалась, доверительно молвила:

— Не брат мне Найдён.

— Не браааат? — удивилась Милина, поправляя свежезавитые тёмные кудряшки. — Но вы и вместе не спите, видно же, так что и не полюбовник. Тогда кто же?

Леська глаза опустила — как сказать, не зная, а Милина тут же ответила сама себе и ей:

— Компаньон. Так всем и говори. Выучишь?

— Компаньон?

— Это значит, боевой товарищ. Лучше друга. Но всё ж и не брат, и не муж… Ой, Леська. Так и знала, что ты не простая, ой, не простая.

Милина Княженика была родом с границы между Северным и Восточным Царством. Там, в городе со странным названием Перепутки, она встретила лицедея Вирона Мальда, родом из железников. Уже не очень молодая по меркам Северного Царства, двадцатипятилетняя женщина вышла замуж, едва он предложил — и не прогадала. Вирон оказался ласков, очень внимателен, а любил её так, как никто и никогда не любил. А ведь Милина родилась в семье настолько благополучной, что в любви купалась без передышки. И маменька, и папенька, и сестрицы младшие её обожали. Всё семейство Княженик, по словам Милины, было таким же, как она: нравом веселы, рукой щедры. Сами ни в чём не нуждались, и другим помогали. Лесе было только одно странно: как Милина в девках при такой семье засиделась, но спрашивать стеснялась.

— То есть вы никогда ни с чем таким не сталкивались? — уточнила Лесняна, имея в виду злоключение в поезде.

— Пока в мою голову бедовую не пришло съездить к родителям перед родами — никаких бед отродясь не знала, — ответила Милина.

Леся только подивилась. Она ведь и сама не успела как следует горя хлебнуть, но в сравнении с тем, как жила эта миловидная и словоохотливая женщина, жизнь Леси казалась полной невзгод. Хотя основные напасти стали приключаться лишь недавно.

— Смотри-ка, уже за полдень, — удивилась Милина, взглянув на изящные маленькие часики на цепочке. — Пора нам встретиться с нашими мальчиками.

Встретиться они договорились заранее — в уютной харчевне недалеко от вокзала. По-здешнему, по-столичному, харчевня называлась «ресторан», и Леся заробела, когда вошла туда. Всё-то ей казалось, что не ко двору она здесь, что не по зайке сапожки. Как сказал проводник? Хлевом пахнете. После бани, намытая душистым мылом, обрызганная какими-то пахучими снадобьями, в новой одёже Леся, конечно, пахла вовсе не свинарником или коровником, но всё ей мерещилось, что на неё оборачиваются. И не просто так, а как бы говоря «посмотрите-ка, деревенщина идёт».

В ресторане их ждали Вирон, Гунслав и Найдён. Вирон уже заказал какую-то еду и начал перекусывать, целитель держал в руках посох и рассматривал зелёные листочки на нём. Интересный у Гунслава посох: никогда-то на нём побеги не вянут. А на лице нет метки. Может, она у него ниже, на шее была, и под рубашку уходила?

А Найдён-то! Леся не удержалась, хихикнула. Видимо, Вирону Мальду пришлось куда как сложнее, чем его жене. Наверно, найдёныш вёл себя как пойманный зверёк: нет, не дрался и не кусался, а замер в оцепенении, ожидая, пока человек потеряет к нему интерес. И в итоге его помыли, подровняли волосы, обрезав до плеч, и подобрали одежду, которая сидела на парне немного странно. Штаны слишком свободные, туфли слишком тесные, а рубаха и верхний кафтан — Леся забыла, как эти строгие чёрные кафтаны правильно называть, хотя Милина ей говорила — чуть ли не трещали на плечах. Они у Найдёна были отнюдь не узкими, при всей его сухощавости.

Леся смотрела на него и думала, что ему просто неудобно, душно и тесно во всех этих одёжах. Впервые, ещё в лесу, она увидала парня в ветхих портах и звериной шкуре, свисавшей с бёдер. Видать, в прохладные дни парень её на плечи накидывал. Но проще всего ему было ходить по пояс голым. И Леся давно уж перестала стесняться того, что он привык скидывать с себя одежду при каждом удобном случае.

— Вот и мы, — оповестила мужчин Милина, и тут Найдён поразил Лесю ещё сильнее.

Он вскочил, чуть не уронив свой стул. И отодвинул соседний: для Лесняны. Точно так же поступил и Вирон, а Гунслав, хотя и некому ему было стулья двигать, тоже привстал с места.

— Правила хорошего тона, — пояснила Лесе Милина и лукаво улыбнулась. — Видишь? То, что мы вас наняли, имеет взаимную пользу.

— Садись уже, — проворчал Бертран.

Ему Милина не нравилась. «Болтливая задавака, — так он сказал о беременной красавице. — И муж её лицемер, а не лицедей!»

Сутки в Ключеграде — это одновременно и много, и мало, так показалось Лесняне. Нагуляться, устать — это она успела, а на диковины наглядеться — нет. Бертран был недоволен тем, что Леся и Найдён бродят по улицам вместе с их нанимателями.

— Сидели бы на вокзале, ждали бы поезда, а то неровён час — пропустите, — ворчал он.

А Лесе мучительно хотелось поговорить со своим найдёнышем. Он всё молчал, да крепко держал её за руку. Боялся потерять. Среди прочего зашли к нотариусу, чтобы составить договор, так он даже рассердился.

— Я должен Лесю защищать, — сказал гневно, — не этих.

— Но Найдён, миленький, — взмолилась Милина, — мог бы ты вместе с нею и нас от бед оберегать?

Бертран и тут своё мнение высказал:

— Могли бы попросту побыстрее из Ключеграда убраться, тогда уж никаких бед, небось не пришлось бы ждать. Думаете, от Арагнуса оторвались? Да как бы не так! Не удивлюсь, если мы с ним неожиданно столкнёмся тут!

И будто бы накаркал.