Мой учитель светится в темноте

Глава четырнадцатая
РЕВНОСТЬ

Я перевел дух и подошел поближе. Я очень хорошо знал женщину, ведущую занятие с дискуссионной группой, и не удивительно: она почти год работала учительницей в нашем классе. Мисс Мэри Шварц, учительница шестого класса - та самая, которую Броксхольм запер в силовом поле в своей мансарде.

Мужчину я знал еще лучше, чем женщину. Это был мой отец.

- Что он здесь делает? - прошептал я.

- Почему бы тебе не спросить его самого? - тихо отозвался Ху-Лан.

Тут я рассердился.

- Если ты хочешь, чтобы я задавал прямые вопросы, давай начнем с тебя! Зачем ты привел меня сюда?

Ху-Лан пожал плечами.

- Мне казалось, что ты сможешь узнать здесь кое-что интересное для себя,- ответил он.

- А если я не хочу этого знать? - прошипел я.

Он снова пожал плечами.

- Между прочим, я все еще остаюсь твоим учителем.

- Я предпочел бы урок математики.

- К сожалению, у тебя нет выбора,- мягко сказал Ху-Лан.

Дункан наклонился ко мне.

- Они ходят на свидания друг с другом,- прошептал он.

- Что?!

Все обернулись и посмотрели на нас. Я покраснел, хотя вряд ли это было заметно под маской. Дункан жестом показал, что все в порядке, и они вернулись к прерванному занятию.

- Твой отец гуляет с мисс Шварц,- прошептал он.

Я промолчал. Да и что я мог ответить! У меня в голове не осталось никаких мыслей.

- Ладно, пошли в мою комнату,- предложил Дункан, когда молчание начало затягиваться.

Я кивнул. Не все ли равно, куда идти?

Дункан повел нас по обшарпанному коридору со множеством дверей по обеим сторонам. Пятая дверь слева открывалась в комнату с тремя койками, расположенными друг над другом. Он взобрался на верхнюю койку.

- Идите сюда,- позвал он. Мы взобрались по лесенке и присоединились к нему.- Не забудьте сделаться невидимыми, если кто-нибудь войдет,- предупредил он.

- Разумеется!

- Девочкам не положено околачиваться в комнатах, где живут ребята,- объяснил Дункан, пока Ху-Лан взбивал подушку.

В моей голове теснилось огромное количество вопросов, и я не знал, с чего начать. В конце концов я решил вернуться к самому началу.

- Когда ты вышел из комы? - спросил я Ху-Лана.

- Вскоре после твоего отъезда с корабля. Помнишь, как ты упал в обморок в Зале Совета?

- Как я могу забыть об этом?

- Так вот: в тот момент наши сознания соприкоснулись и я начал приходить в себя. Не сразу, некоторое время я бредил. Но я уже шел на поправку, и мне не хотелось, чтобы членам Совета стало известно об этом. Поэтому, когда ты пришел навестить меня, я подал тебе сигнал, чтобы ты не беспокоился обо мне.

- Какой еще сигнал?

Ху-Лан удивленно взглянул на меня:

- Разве ты не понял?

Прежде чем он закончил фразу, я хлопнул себя по лбу. Вопрос, занозой засевший в моем подсознании, внезапно получил ответ.

- Ты подмигнул мне! - воскликнул я, вспомнив, как он медленно открыл и закрыл глаз, когда я стоял рядом с ним.

Однако мое удовольствие от этого открытия улетучилось, когда меня пронзила новая мысль.

- Значит, все это было подстроено? - спросил я, не зная, сердиться мне или нет - Ты подшутил надо мной, да?

- Шутки могут быть очень серьезными,- с суровым видом произнес Ху-Лан.- С другой стороны, многие серьезные вещи могут показаться ужасно смешными, если взглянуть на них под правильным углом.

- Можем ли мы обойтись без философствований и перейти к фактам?

Он пожал плечами.

- Если воспользоваться земным выражением, то я валял дурака. Причины? Первая: я не хотел оказаться включенным в состав вашего отряда. Вторая: я не хотел, чтобы мои противники знали о моем возвращении в игру. Позже, когда мне стало значительно лучше, я довольно долго «приходил в себя», чем вызвал бурную реакцию со стороны медиков. Мне предоставился удобный случай. Я попросил одного друга помочь мне обмануть остальных. В следующие несколько дней я делал вид, будто теряю сознание и снова прихожу в себя. Таким образом, у меня появилась возможность произвести подмену.- Он улыбнулся- В силовом пузыре на «Нью-Джерси» по-прежнему находится кое-что, и это существо никак не приходит в себя. К счастью, оно лишь выглядит похожим на меня.

Я нахмурился.

- Разве такая совершенная технология, как ваша, не позволяет немедленно раскрыть обман?

- По мере движения вперед технология для одурачивания тоже развивается,- заметил Ху-Лан,- Очень справедливое равновесие, тебе не кажется?

Я кивнул, думая уже о другом.

- Когда же ты спустился сюда?

- Когда услышал, что ваши стражи порядка захватили Дункана и держат его в плену,- ответил Ху-Лан.

К моему удивлению, я ощутил укол ревности. Ху-Лан был моим учителем, и мне не нравилась мысль о том, что он проводит время с Дунканом.

- Почему ты не присоединился к нам? - спросил я.

- Я все еще не готов гласно заявить о своем выздоровлении и о визите на Землю,- заявил Ху-Лан,- И уж конечно, мне не хочется отчитываться в каждом своем шаге перед Броксхольмом и Криблим, а тем более чувствовать, как Юарбигджоуоуол-лии дышит мне в затылок. Мы с ней никогда особенно не ладили.

- Какими же делами ты занимался, раз не можешь сказать о них Броксхольму и Криблим?

- Например, я проводил телепатические эксперименты с Дунканом,- невозмутимо ответил Ху-Лан.

- Ты что, собираешься убить себя? - выкрикнул я.

Я не спросил, удачным ли оказался его контакт с мозгом Дункана, поскольку боялся возможного ответа. Я боялся, что какое-то свойство, присущее только моему мозгу, представляет опасность для его жизни.

- Успокойся! - Ху-Лан поднял руку.- Я не предпринимал рискованных шагов. Это было нелегко, но я строго ограничивал себя. На этот раз я не пользовался никакими приборами.

- Ху-Лан научил меня, как лучше пользоваться моими умственными способностями,- заговорил Дункан.- Он научил меня фокусировать сознание и прояснять мышление. Это пришлось кстати: ведь мой мозг стал таким мощным, что я буквально сходил с ума.- Он печально улыбнулся,- Думаю, я все-таки смогу справиться, когда воздействие усилителя сознания начнет ослабевать.

- Хорошо,- пробормотал я, осознав, что поведение Дункана изменилось. Он стал более спокойным и сдержанным.

- О, я вспомнил одну вещь,- неожиданно сказал он.- Ты не хочешь иметь своего пуута?

- Что?

- Ты не хочешь пуута? Я могу подарить тебе одного. Оказывается, им не вредит, если их делят пополам. Нужно только давать им подсоленную воду и немного отдыха после операции. Я сделал несколько новых пуутов для ребят из приюта.

- Ты шутишь! - я ошарашенно повернулся к Ху-Лану.- Разве это не создаст новых опасных проблем? Ведь пуутов могут заметить взрослые люди!

- Возможно,- отозвался он.- Не исключено, что это был опрометчивый шаг с нашей стороны.

Дункан пожал плечами.

- Я просил других ребят держать это в секрете,- сказал он.

Я не верил своим ушам. Они обсуждали положение с таким спокойствием! Криблим наверняка отреагировала бы по-иному. Я почти не сомневался, что она бы пришла в ярость.

- Как вы оказались в этом месте? - спросил я.

- Мне хотелось немного понаблюдать за вашей прежней учительницей,- ответил Ху-Лан.- Я навел справки и узнал, что она работает здесь. Поэтому мы тоже отправились сюда. Присутствие твоего отца - это что-то вроде приятного сюрприза.

- С твоей точки зрения! - горячо возразил я.

- Как скажешь,- спокойно отозвался Ху-Лан.

Дункан спустился к одной из тумбочек и вынул оттуда

пластиковую банку. Внутри лежал пуут. Я прикинул, сколько слизняков ему уже удалось сделать, а потом подумал: а что, если ребята, которым он дарил пуутов, в свою очередь делили их пополам?

- Как долго им нужно отдыхать между… э-ээ… между делениями? - спросил я.

- Примерно полдня, если не держать их в холодильнике, как делала Криблим,- ответил Дункан.

Полдня? Я произвел быстрый подсчет в уме. Разделив пуута в полдень, вы получаете двух пуутов. Разделив двух пуутов в полночь, вы получаете четырех. Если разделить их снова в полдень и полночь следующего дня, их становится шестнадцать, а на следующий день - шестьдесят четыре. К концу пятого дня у вас будет больше тысячи пуутов. Меньше чем за десять дней можно создать более ста тысяч слизняков!

Я с тревогой огляделся вокруг, ожидая увидеть многочисленных пуутов, свисающих с потолка, ползущих по стенам и просачивающихся под дверью.

- Пууты имеют очень важное значение,- весело сообщил Ху-Лан.

- Пуут! - булькнул слизняк, когда Дункан сжал его.

Я потерял сознание и упал с кровати.