Мой учитель светится в темноте

Глава пятнадцатая
СВЯЗИ

Первое, что я почувствовал, когда пришел в себя,- большую и болезненную шишку на затылке. Надо мной склонились два незнакомых лица. Секунду спустя я понял, что незнакомцы были Ху-Ланом и Дунканом в масках Роджера и Шарлин.

Мне становилось не по себе оттого, что все вокруг носили чужие лица. Мне захотелось сорвать собственную личину, как будто она душила меня. Но тогда отец или мисс Шварц могут увидеть меня, и кто знает, к каким неприятностям это приведет!

- Я знал, что здесь существует связь! - радостно воскликнул Ху-Лан.

- Что ты имеешь в виду? - спросил я, когда Дункан помог мне встать на ноги.

- Люди, пууты и телепатия,- туманно пояснил Ху-Лан,- Вы с Дунканом вступали в телепатическую связь раньше с помощью приборов. Теперь мне кажется, что приборы нам не понадобятся. Я хочу обойтись без них, и пууты каким-то образом могут помочь нам в этом. Думаю, они действуют, как направляющая антенна для излучения вашего мозга.

- Пожалуй, мне больше не стоит сжимать его,- заметил Дункан, с сомнением глядя на своего пуута.- Кажется, он имеет тесную связь с Питером.

- Это имеет отношение к предыдущему телепатическому контакту через приборы,- убежденно заявил Ху-Лан,- Возникло переплетение психических каналов, в котором я пока что не могу разобраться.

- Замечательно,- с горечью бросил я,- Так что теперь соединим наше сознание и вместе с песнями встретим конец света?

- Не будь таким мрачным,- посоветовал Ху-Лан,- Если ты уже совсем пришел в себя, то почему бы тебе не позвать своих товарищей и не попросить их прийти за тобой?

Меня это вполне устраивало. Усевшись на нижней койке, я вынул свой УРАК из кармана и попытался связаться с Броксхольмом или с Криблим. Отсутствие контакта обеспокоило меня. Я надеялся, что с ними не случилось ничего страшного.

- Попробую снова через несколько минут,- сказал я,- Буду вызывать их каждые пять минут, пока они не выйдут на связь.

- А тем временем я покажу тебе окрестности,- предложил Дункан.- Это странное место, но оно мне чем-то нравится.

- О’кей,- согласился я.- Будь моим проводником. Ты идешь, Шарлин?

Ху-Лан покачал головой.

- У меня есть другие дела,- сказал он.- Увидимся позже.

«Ну конечно»,- подумал я. Вслух я произнес:

- Прекрасно. Значит, до скорой встречи.

- Почему вы вдвоем остались здесь? - спросил я Дункана, когда мы пошли по коридору. Я надеялся, что, расставшись с Ху-Ланом, он даст мне другой ответ. Но Дункан упорно гнул ту же линию.

- Ху-Лан пока что не хочет объединяться с вами,- ответил он.- Не знаю, по какой причине. Мне всегда трудно понять, что он собирается сделать в следующую минуту.

- Я уже подметил в нем эту черту,- с иронией отозвался я.

- Конечно, мы могли бы остановиться в отеле, но Ху-Лан сказал, что тут мы больше узнаем,- продолжал Дункан.- По-моему, он выбрал это место потому, что здесь работает мисс Шварц.

- Как это могло случиться? - спросил я.

- Я сам задал ей этот вопрос. «Видишь ли, Роджер, я была учительницей шестого класса,- сказала она- Но потом со мной произошла одна очень странная вещь». Разумеется, я знал, что это за «вещь». Я сам в этом участвовал, но не мог ничего сказать - ведь я замаскирован.- Он помедлил - Странно разговаривать со знакомыми людьми, когда они не знают, кто ты такой. В общем, мисс Шварц сообщила, что после всего случившегося с ней она приняла решение изменить свою жизнь. Она была уверена в одном: ей хочется работать с детьми. Рассмотрев несколько возможностей, она в конце концов отправилась сюда.

- А мой отец? - спросил я. Один лишь звук слова «отец» заставил меня внутренне напрячься.

Роджер-Дункан пожал плечами.

- С тех пор как ты пропал, он сильно изменился. Но я не знаю, каким образом он познакомился с мисс Шварц. Возможно, тебе следует спросить об этом у него.

«Вряд ли»,- подумал я. Но потом меня осенило. А почему бы и нет? В конце концов, пока я ношу маску, он ни за что не догадается, кто я такой на самом деле.

Дункан показал мне комнаты, расположенные по обеим сторонам коридора. Все они были очень похожи на ту, где он жил,- с тремя койками и тремя тумбочками. Иногда на стенах или на дверях висели плакаты. Везде было сравнительно чисто. Потом он повел меня на кухню - в просторное помещение, заставленное кастрюлями, в которых я мог бы поместиться целиком. Вращающаяся дверь вела из кухни в главный зал, где я видел своего отца и мисс Шварц. Мы выглянули наружу. Группа все еще продолжала занятия.

- Позволь мне попробовать связаться с Броксхольмом, прежде чем мы пойдем туда,- прошептал я Дункану.

Он кивнул, и мы отступили назад. Я вытащил свой УРАК. К моему облегчению, Броксхольм ответил почти немедленно, но как только его лицо появилось на экране, чей-то голос за моей спиной прорычал:

- Что это за штука, карманный телевизор? Что ты там смотришь - кино про пришельцев?

Прежде чем я успел ответить, над моим плечом протянулась грязная рука, выхватившая УРАК. Я обернулся.

- А ну отдай! - завопил я с бешено бьющимся сердцем.

- Пошел вон, козявка! - отозвался парень, схвативший мой УРАК. Он был на полторы головы выше меня, с крепкими бицепсами, выпиравшими из-под выцветшей темной футболки. Я заметил на его руках много мелких ожогов и подумал о том, что могло заставить его убежать из дома.

- Эрни,- тихо сказал Дункан,- зачем ты беспокоишь моего друга?

- Я не беспокою его,- заявил Эрни.- Просто мне захотелось посмотреть на его телевизор.

- Ты беспокоишь его,- твердо возразил Дункан.

- Ладно, я извиняюсь,- промямлил Эрни, внезапно залившись краской,- Вот, бери.- Он протянул мне УРАК

- Спасибо, Эрни,- сказал Дункан,

- Так можно мне посмотреть? - вежливо попросил Эрни,- Я не буду ничего крутить, обещаю тебе.

Я был так удивлен, что мне потребовалось некоторое время для ответа.

- Да, конечно,- наконец сказал я.- Только будь осторожен. Дай-ка я его немного настрою…

Мы с Броксхольмом уже обсуждали, что мне следует делать, если я попаду в подобную ситуацию. Немного покрутив верньеры УРАКа, я протянул прибор Эрни.

- Вообще-то он плохо работает,- извиняющимся тоном произнес я, показывая ему экран с заставкой шоу Фила Донахью.

Внезапно экран замигал и погас - так я его запрограммировал.

- Эй! - воскликнул я.- Ты сломал его!

- Я ничего не делал! - запротестовал Эрни, протягивая мне прибор.- Клянусь, я даже не трогал его!

- Эрни, я сильно разочарован в тебе,- ледяным тоном сказал Дункан.

- Я ничего не делал! - Эрни повысил голос.

Внезапно дверь, ведущая в кухню, распахнулась.

- Что здесь происходит? - спросил мужской голос.

Я быстро запихал УРАК обратно в карман, обернулся и лицом к лицу столкнулся со своим отцом.