На семи ветрах

Глава 9

Эни ушла домой следующим утром. Послала магический вестник королю, предупреждая, и получила согласие. Они с Идой быстро собрали детей. Эни открыла портал. Во дворце она пользовалась для этого накопителями, хотя легко могла справиться и так. Незачем привлекать лишнее внимание! Кормилицу с сыном пропустила вперёд…

Дома их уже ждали. Эни специально открыла портал в комнату, где собрались только близкие, кого Арви и Дик уже знали. Их приветствовали с одинаковой сердечностью.

Что ж, теперь предстоял следующий этап. Своего рода испытание для детей. Анастас предупредила уже Иду и юная вдова нешуточно волновалась. Надо же. Её и дормерского военного мага сын будет удостоен такой чести! Эни веселилась и предвкушала. Какой окажется родственная душа её ребёнка?

Предстоящий ритуал был не просто шуткой. Он преследовал минимум две совершенно практических цели. Во-первых, позволял определить одного или нескольких существ, которые смогут, при необходимости, заменить ребёнку родителя. В случае его смерти или ещё каких-нибудь непредвиденных обстоятельств. Они всегда смогут договориться с ним, понять его душу и нужды.

Во-вторых, по тому, кого малыш выбирает, можно легко предположить каким он вырастет. Грубо говоря, только подобное с подобным резонирует! Таким образом можно легче выстроить обучение и развитие. Развивать сильные стороны и корректировать слабые.

Что ж! Ида вот-вот упадёт в обморок от волнения. Пора начинать! Семья княгини пошла в зал, они ведь тоже участники ритуала. Девушки остались вдвоём.

Иду уже просто трясло от ужаса. Не дело это! Эни посадила Арви на пол. Он не был против и сразу куда-то шустро пополз. Светловолосый Дик был пухляшом потому, что обладал несуетным характером. Вот и сейчас он с любопытством смотрел на своего быстрого друга.

Мальчики проводили вместе очень много времени, любили друг друга. Эни считала это очень важным, прекрасным. От короля, правда близость свою и Арви с семьёй кормилицы прятала. Вряд-ли заносчивому Величеству понравится то, что его сын прекрасно резонирует с маленьким сыном безродного мага.

А они действительно были как две стороны одной монеты. Быстрый Арви и спокойный, как удав, Дик. Требовательный один, и непробиваемый оптимист другой. С трудом принимающий новых людей Арви, и открытый Дик, который, со временем, сможет стать своего рода связующим звеном между принцем и окружающим миром. Оба универсалы, что позволяло думать о том, что отец Дика был непризнанным бастардом какого-то знатного рода. Темноволосый и черноглазый один, и розовощёкий Дик с копной соломенных волос.

Они так гармонировали, резонировали друг с другом, что Эни сразу же решила: она возьмёт эту кормилицу даже если у неё вовсе не будет молока. Для кормления они найдут кого-нибудь, а вот друга для Арви где найдёшь? Как оказалось, что и мама Дика стала для неё подарком и подругой, что не дала сойти с ума в душной атмосфере королевского дворца.

Эни подхватила Дика и усадила его на пол. Тот никуда не пополз. Поднял голову и принялся изучать ближайший стул. Девушки уже некоторое время предполагали, что мальчик не будет ползать. Встанет и пойдёт. Наверное, когда-нибудь так и случится. Но пока он соотнёс свои возможности и сложность задачи и предпочёл не рисковать. Вместо этого с любопытством уставился на друга, который уже добрался до дивана и пытался карабкаться на него.

Эни убедилась, что дети на ближайшие три минуты в безопасности, повернулась к кормилице, взяла её за плечи, легонько встряхнула:

— Ну? Что теперь?

Ида обладала выдержкой и стойкостью почище некоторых мужчин, но почему-то была совершенно не уверена в себе. Хотя какое почему-то? Как могла дочь безумного аптекаря, который разорил и опозорил семью, чувствовать себя равной кому-то? Ей постоянно указывали на то, что она пустое место. В том числе и муж. Он женился на ней ради магического резерва и постоянно клевал жену тем, что осчастливил её, подобрал и не позволил попасть на панель. На панель Ида никогда не пошла бы. Лучше бы умерла в канаве. Не те принципы. И сын в неё. Не в отца, погибшего глупо, по пьяни.

Ида подняла на неё затравленный взгляд. Серые её глаза стали совсем светлыми, выцвели от ужаса. И магия, похоже, пошла вразнос. Она была почти не обучена, но резерв имела более чем приличный, что и сподвигло её супруга "связаться с замарашкой". Попался бы этот урод Эни! Получить такую сильную магичку и мучить её полтора года убивая остатки самоуважения! Что может быть более подлым?

— Это из-за мужа? — уточнила Эни.

Нет времени. Их ждут там, в зале. Ида кивнула:

— Он же… воевал…

Эни рассмеялась:

— А кто не воевал? Кто-то воевал, кто-то предавал, а кто-то радовался. Дураков хватало, Ида! Надо жить дальше и забыть все эти глупости. И смотреть на поступки человека, его раскаяние, а не на то, что ты о нём слышала… Если уж смогли договориться Королева скархов и Чёрный Палач, значит, нет ничего невозможного в мире!

Ида разулыбалась. Она любила Альтею и Мара. Именно так. Она и не разделяла их. Призналась как-то в этом. У неё вообще был удивительный взгляд на жизнь… Но об этом Эни обещала молчать.

Девушки подхватили своих малышей и прошли в зал, находящийся рядом. Оба мальчика, росших, по сути, в изоляции, удивились такому большому количеству людей. Замерли, широко раскрыв глазки. Такие разные, но с одинаковым выражением удивления и восторга на лицах.

Эльфы пели. Песня эта предназначалась для ритуала, хотя частенько её пели детям и просто так, вместо колыбельной. Она отлично помогала успокоить испуганного или проказника.

Население замка, воины, даже члены Малого Совета встали в круг, вперемешку, без какой-либо системы. Улыбались детям. Девушки медленно пошли вдоль этого круга. В разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Могло ведь случиться так, что дети выберут одного и того же человека.

Могло, но не случилось! Маленький Дик сначала залез на руки к Гарде. Она просияла, но ни она, ни окружающие не выразили буйного восторга, чтобы не испугать малыша. Следующей оказалась леди Сель. Мальчик обнял её и поцеловал в щёку. Эльфийка рассмеялась:

— А он не промах, твой сын!

Но была польщена и растрогана до слёз. Ни она, ни другие никогда не оставят теперь вниманием этих вот своих "духовных детей". Великая честь иметь таких и радость. Особенно для тех, кто лишён счастья родительства…

Следующим выбором Дика оказался старый Хельм, который погладил мальчика узловатыми пальцами по головке и, кажется, сморгнул слезу. Никто не стал бы присматриваться.

Последним Дик выбрал одного из капитанов гарнарской гвардии, молодого и предсказуемо прекрасного. Уселся к нему на руки, похоже не собираясь слезать оттуда. Они были даже похожи: оба светловолосые и синеглазые.

Ида едва в обморок не упала от ужаса. Как ей забрать теперь сына у этого красавчика? Она до смерти боялась мужчин. А уж к подобному гиганту не подошла бы даже под страхом смерти. Он не то что руку сломает ей без напряжения, пополам переломит!..

Пока никто не понял её затруднения. Дик отлично чувствовал себя на руках нового приятеля: высоко сижу, далеко гляжу, так сказать! И всё внимание обратилось на маленького Арви, который вёл себя странно.

Нет, он не дулся, не пугался. Наоборот. Улыбался всем без разбора и прикасался ручкой практически к каждому. Люди были в недоумении. Такого они ещё не видели. К чему бы это? Как бы то ни было, а сын мерзкого короля Дормера и его ненормальной жены был приёмным ребёнком их княжны. И просто милашкой. Поэтому улыбались и прикасались к нему с удовольствием. Хочет хитрый мальчик себе сотню или больше духовных родителей? Да на здоровье!

Эни смеялась со всеми. Её не смущали странности Арви. Любым странностям всегда есть логичное объяснение. Тут тоже. Нужно будет только найти его. А нет, и не надо. Весело же! И мальчик её не дичится! А она волновалась…

Всё это длилось до тех пор, пока Эни не дошла до своей семьи. Тут, проказник не просто трогал ручкой Эль, Альтею и Мара, а и посидел у каждого из них на руках. После Мара потянулся снова к Эни и прогулка по кругу продолжилась. До тех самых пор, пока они не дошли до того, кого не выбирал ни разу ещё ни один ребёнок.

Эльф, конечно, не делал из этого трагедию. Оно и понятно, почему его не выбирают. Более чем логично… Тем больший шок испытал он сам и окружающие, когда сын его лютого врага протянул к нему руки. Эльф застыл. Ребёнок рыкнул, требуя. Именно так!

Лариди рассмеялся и подхватил малыша. Тот, абсолютно счастливый, удобно умостился у него на руках, крепко ухватил за одежду и победно глянул на окружающих:

— Всё! Путешествие закончено. Вот она, родственная душа!

Те, кто хоть немного был посвящен в суть отношений Дормерского короля и начальника Тайной Канцелярии княжества Гарнар, были растеряны и шокированы. Лариди же весело рассмеялся и погладил ребёнка по головке. Белёсые шрамы мелькнули в рукаве рубашки:

— Что ж! Это всего-то справедливо, наверное!

Маленький Арвис подхватил его смех, словно говоря:

— Конечно, справедливо!

Схватил эльфа ручками за лицо и смачно поцеловал в щёку. Лариди онемел. А зал громыхнул смехом.

Ритуал, закончившийся так весело, перешёл в не менее весёлую трапезу. Мальчики категорически отказались слезать с рук своих "родственных душ". И отлично! Несколько девушек шепнули Эни, как отлично смотрится Лариди с ребёнком на руках. И какое это удивительное зрелище!

Насчёт "отлично" она была согласна, насчёт "удивительное зрелище" нет. Но промолчала. Лариди часто таскал на руках дочку Ниль. Только не на людях. Она была его особой любимицей. И не только его. Йли благоволили все их "сложные" мужчины. Она могла подружиться с любым. Доброжелательность, любопытство, неугомонность, ум, — их девочка обладала массой достоинств. Эни тоже любила её. Не меньше, чем Арви. А потому ей так часто хотелось выбить зубы папаше этого чуда при встрече!

Ладно. Сегодня пришлось спасать Иду. И́львис посчитал нормальным и правильным, что мать малыша сядет рядом с ним, чтобы и ей, и ребёнку было максимально удобно. Эни вовремя увидела, что у Иды остекленели глаза. Она подскочила и успела выдернуть подругу до того, как мужчина прикоснулся к ней.

Ильвис недоумённо уставился на неё. Эни поиграла бровями, что означало: потом, и усадила Иду рядом с собой. Наплевала на все "распорядки и правила" короля Дормера и сунула молодой матери в руки полный бокал фрилла. Ида жадно выпила его. Она, похоже, и не поняла, что это было.

Ильвис наблюдал за ними, умудряясь при этом развлекать Дика и отвечать на флирт и шутки соседок по столу. Увидев, как Эни спаивает кормящую женщину, он сдвинул брови. Дураком Ильвис точно не был. Он видел всё: смертельно бледное лицо, трясущиеся руки, стеклянные глаза. Да и Эни знал. Княжна никогда и ничего не делала просто так, что бы не говорили о ней дурни.

После долгого застолья, отправились на дневной сон. Мальчики, спящие на руках новых друзей. Ида в обнимку с Эни. Так они и дошли до покоев княжны. Детей сгрузили в кроватки. Ильвис хотел было помочь Иде дойти до постели, но Лариди схватил его за руку и резко качнул головой, запрещая. Ильвис замер. Подруга Эни и не заметила всех этих переглядываний.

Княжна проводила её в спальню, уложила и вернулась в гостиную.

— Что это было? — отрывисто бросил Ильвис.

Эни неопределённо мотнула головой:

— Не бери в голову.

Эльф сжал зубы:

— Ты предлагаешь мне расслабиться, Эни? При том, что эта женщина практически в обморок упала при виде меня!.. Что она слышала обо мне?

Эни едва не закатила глаза. Какие все нежные! Ильвис воевал. Им приходилось быть жестокими на войне, делать вещи, которые травмировали капитана. Он скрывал от всех. Эни знала потому, что в замке и в округе их было несколько таких, на грани помешательства из-за пережитого.

Им помогали Гарда и те, кто смог пройти подобное и остаться в здравом рассудке. Среди них были Ланель, леди Сель, Лариди, некоторые другие. С ними говорили по душам, иногда собирали группой. Как оказалось, это работало особенно хорошо. Наверное, нет ничего более утешительного для разумного, чем понимание того, что ты не самый чокнутый псих в мире!

Эни нахмурилась. Ильвиса было жалко. Сегодня всколыхнулся самый страшный его кошмар. Но слово, данное подруге, не позволяло утешить друга. Помог Лариди. Он беспечно улыбнулся своей самой лучшей улыбкой:

— Расслабься, мой мальчик!

Ильвис передёрнулся. Он ненавидел, когда Лариди играл пресыщенного аристократа. Тот улыбнулся ещё ярче:

— Мозги научись включать, дорогой! И меньше переживаний будет в твоей жизни… Или больше… Как посмотреть!

— Ну? — рыкнул Ильвис.

— Что, ну? — снизошёл Лариди. — Она одна из нас, всего-то. Типичное ПТСР. А наша девочка слово дала, по видимому. Потому и молчит.

— Кто? — сжимая кулаки глухо рыкнул Ильвис.

Эни беспомощно посмотрела на начальника Тайной Канцелярии. Тот пожал плечами:

— Муж, вероятно. Она и на улицу, наверное, боится выйти. Такая мышка! Значит, приключения нашли её дома.

Эльф досадливо поморщился:

— Эти дормерки просто жалкие! Красивая же девка! А довела себя!

Эни рыкнула не хуже Ильвиса:

— Она не жалкая! Чтобы выжить, ей понадобилось мужества не меньше, чем тебе!

Капитан гвардии подал голос:

— Этот её…муж, жив?

Княжна ответила грубо:

— Сдох, к несчастью. Я бы сама с ним поговорила!..