На все четыре...

Глава 24

Гвоздь

На этот раз Игорь был полностью готов к приезду Жмура. Он предугадал его и неплохо подготовился. Весь Откормочный был поставлен под ружье. Ему больше нечего было терять. Всё, что можно, он уже потерял. Оставалось только сохранить своих ребят.

– Привет! - в комнату вошел Жмур. Он был явно недоволен тем, что в дом его запустили одного, без его «группы поддержки», с которой он опять заявился. С ним зашел только один-единственный, его телохранитель. Всех остальных Кабан с ребятами завернули на крыльце. И был Кабан очень решительно настроен. Идти на конфликт в самом начале переговоров Жмур не стал.

– Здорово, - сдержанно ответил Гвоздь и замолчал, предлагая собеседнику начинать первому.

– Я слышал вас из Заозёрного выбили? - нейтрально произнес Жмур, вроде как о чём-то отвлечённом.

– Так же, как и вас, - чуть дёрнул уголком рта, в намёке на усмешку, Игорь.

– Да, так же как и нас, - согласно кивнул Жмур - но я не собираюсь этого так оставлять. Я свое верну! А северцы кровью умоются.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, - покладисто кивнул Гвоздь, соглашаясь. - Обязательно вернешь.

– Ну а ты ведь тоже не утрёшься? Ты ж не терпила какой. Тоже отбивать кинешься. Но если мы вразнобой действовать будем, ни один из нас успеха не достигнет. А вдвоем — запросто. Слышал сказку про веник? Вместе мы — сила. Нужно только скоординировать усилия.

– Нет! - коротко рубанул Гвоздь. Возможно излишне резко. Не сдержался.

– Что, «нет»? - чуть сузил глаза Жмур, уже, похоже, догадываясь к чему клонит его оппонент. - Не слышал такой сказки?

– Нет - это значит я не собираюсь посылать своих ребят на смерть ради твоих планов.

– В смысле, «моих планов»? Это же тебе нужно, не мне!

– Нет! - еще более жестко отрубил лидер колхозанов. - Нам это все нахрен не нужно. Мы ушли из Заозёрного. Всё. Баста. Если хочешь бодаться с северцами - дело твое. Я не собираюсь.

– Ты что струсил, что ли? Зассал северцев, да?

– Тебе сколько лет, Жмур? - спросил Гвоздь. - Ты меня еще «на слабо» будешь брать, что ли?

– Ну согласись, оно со стороны выглядит так, как будто ты испугался.

– А мне насрать как оно выглядит. И мне насрать, что обо мне подумают другие. И, тем более, что подумаешь ты. Главное, что я сам за себя всё знаю. А ваше мнение можете все свернуть в трубочку и засунуть себе в задницу.

Гвоздь все-таки не сдержался. Набычась и чуть сгорбившись, вытянув шею вперед, он напоминал дикого зверя, готового кинуться и вцепиться зубами в горло. Пастух и Потап, застывшие безмолвными тенями за его спиной, синхронно шевельнулись, перехватывая оружие. Телохранитель Жмура тоже беспокойно заозирался, то на Гвоздя, то на его помощников, то на Клопа, застывшего у дверей с парой бойцов. Расклады ему явно не нравились. Одному, ну пусть вдвоем против шестерых вооруженных бойцов... Шансов нет.

Это понял и Жмур. Стрельнув глазами по бойцам он медленно и, словно нехотя, протянул:

– Ой, зря-я-я. Вот честное слово: зря нарываешься.

– Твое честное слово ничего не стоит, - окончательно сжигая все мосты обрубил Гвоздь. - Судьба Шиши тому лучшее подтверждение... А вздумаешь на меня войной пойти, то я сам тогда попрошусь под руку Севера. И будешь воевать уже не только со мной, или только с Севером, а с нами обоими одновременно.

– Я о тебе думал - ты самостоятельный парень. Сам всё решаешь, а ты «подстилка», получается? Чуть проблемы появились и ты тут же под более сильного быстрее ложишься? «Дяденька приди, защити меня, а то меня злые хулиганы обижают!» - писклявым голоском поддразнил Жмур Гвоздя.

– Ну да. Ты бы предпочел, чтоб я под тебя пошел и под твою дудку плясал. Вот только ты - гниль редкостная. И, скорее, под Севера пойду, чем под тебя. Потому что ты уже показал свою истинную харю. Нам не по пути с тобой.

Князь

После долгих и утомительных трехсторонних переговоров со спецназером Серёжей, (он оказался куда более вменяемым переговорщиком, чем сноб Москвич) и Губером, (которого Сергей таки сумел убедить переехать в Тюмень возрождать нефтяную промышленность), Юра, наконец, остался в комнате один. Ну как, один? На пару с Серым.

— Ну, как вы тут? — Серый уселся рядом с Князем на диван, потягивая фирменный травяной введенский чай.

— Тебя не хватало, — искренне ответил Юра, беря вторую кружку.

— Да, я слышал, что Голован не справляется, — чуть нахмурился главный СБшник анклава. — Шишу не выцарапал, операцию по революции у Гвоздя провалил. Даже одну из девчонок-агентов, что у Макса были, потерял. Гвоздь захватил. Обосрался по полной.

— Ну я бы не стал так говорить. Он тоже учится. А с кадрами, скажем прям,о у него был небогатый выбор. Ты же лучших забрал. Но он старается.

— Одного старания мало, — всё ещё недовольно, но уже без прежнего задора, проворчал Серый. — Нужен результат.

— Результат есть. Знаешь, что я тебе скажу, Серый? Иногда пусть даже плохо подготовленная, и ещё более хуже исполненная операция, но проведенная в нужное время дает куда больший эффект, чем гениально спланированная и прекрасно подготовленная, но проведенная в неподходящий момент. Так вот, Голован провел её вовремя! Как сумел, конечно, но, главное - вовремя! И, потому - мы в плюсе по итогу.

— Ну только разве что так, — негромко буркнул Серый. — Как вы так с Шишей-то пролетели?

— Ну, по большому счету, он сам виноват. Подставился. Но, Серый, он мне нужен. Мне просто некем его заменить!

— Я уже работаю над этим.

— Кстати, что там за девка, которую нам Спецназер сватает? Ты её знаешь?

— Да. Фокс её зовут. Б…ь ещё та. Но дело свое знает крепко. Она действительно отличный агент. И незасвеченная. Должна справиться.

— Хорошо. А что от наших агентов слышно интересного?

— Ну, Мафия к Гвоздю в плен попала, это ты уже знаешь. Надо обменивать. Мы же своих не бросаем?

— Нет, конечно. Найдем на кого обменять.

— Вот. А вот Крот сообщает, что сегодня Гвоздь разругался со Жмуром. Напрочь, Др перестрелки дело не дошло, но вот всё остальное…

— Интересно. А это не может быть спектаклем, для выявления наших агентов?

— Мало вероятно. Мурка из Корчевки тоже косвенно подтверждает эту информацию.

— Очень интересно, — Князь задумчиво почесал лоб. — Это что же выходит? Гвоздь выбросил белый флаг? Пытается с нами замириться любой ценой?

— Не совсем. Скорее, он понял, что не тянет и решил ужаться. Скинуть, так сказать, лишние активы. Отбросить имперские амбиции и закрыться в своём колхозе, отгородившись ото всех.

– Ну тоже не самый плохой расклад. С этим уже можно работать.

Шиша

За час я, конечно, не восстановился в полной мере. Порезанная рука горела огнем (а мне ей копье сжимать, между прочим), голова болела (хоть, конечно, и не так как раньше), да и вообще - наблюдалась общая слабость в организме. Но на щедрое предложение Ведьмы сделать мне укол стимулятора я ответил категорическим отказом. Ещё мне только не хватало на наркоту подсесть тут.

Но это вовсе не значило, что на бой с Доном я выходил не заряженный на борьбу. Вовсе нет. Так-то да… Мальчишка мне был, без сомнения, симпатичен. Да к тому же пацан совсем. Фраза «убить ребенка» тут актуальна как никогда. Но всё-таки…

Нет, можно было бы, конечно, придумать себе сотни оправданий. Например, что даже если я позволю ему убить себя, то дальше у него всё равно не будет ни малейшего шанса. Ни против Качана, ни против Куктая, ни, тем более, против Мосла. То есть, моя нибель окажется бессмысленной.

Или что мне никак нельзя погибать, потому, что дома, в Малиновке меня ждёт куча дел, и поддаться на арене будет малодушным бегством от своих обязанностей.

А еще там, дома меня ждут две моих маленьких «дочки». И я просто не могу предать их доверие.

Или что должен продолжать жить за всех, уже погибших ранее на этом сраном турнире. Продолжить их незаконченные дела. Спасти от вымирания анклавы Греки и Хиросимы. Отомстить Крабу и Шварцу за смерть Навы. Достать инсулин для маленького братика Скотининой. Узнать-таки, что там за доктор Лиза из СВО завелась у Губера? Дон, при всех своих достоинствах, всего этого не сможет сделать. И, значит, нужно это делать мне. Чтоб их смерти не были напрасными. Как там песня пелась в старом советском фильме про мушкетеров?

И вот один, уже друзья далёко,

И трижды проклята моя дорога

Девиз был - все за одного,

И в этом был успех.

Успех пришел - и никого,

Лишь я один за всех.

Вот и мне предстоит отныне жить одному за них всех. А для этого побеждать на арене! И никак иначе.

Короче, придумать себе оправдание было совсем не проблема. Тем более, что все эти резоны были истинны, вот только это всё равно будет лицемерием. Я хотел жить! Я понял это со всей отчетливой ясностью. Понял и принял. Да, вот такое я говно, чтоб спасти свою никчемную жизнь - я готов убивать. Убивать детей. Только, чтобы выжить самому. Вот она истина. А все остальное лишь красивые обертки. Мне не очень нравился тот человек, в которого я превратился. Разве ж я был таким? Раньше б я сдался, возможно демонстративно отказавшись участвовать в этом турнире. А сейчас готов идти по головам, чтобы выжить.

— И сегодня в последнем четвертьфинале встречаются номер пятый - Дон и номер двенадцатый - Шиша, — надрывался ведущий в микрофон. — Да пусть победит сильнейший!

Боя снова не получилось. Казалось бы, Дон куда более опасный противник, чем тот же Гера, но и он абсолютно ничего не мог сделать мне своей ковырялкой. Главная проблема была в том, что спортивные фехтовальные снаряды (даже сабля, не говоря уже о рапире или шпаге) не имеют ничего общего с реальным оружием. Они тонкие, весят не более 700 грамм вместе с эфесом, легко гнутся на укол и вообще представляют из себя крайнюю степень вырождения боевого оружия. Ну и в спортивном фехтовании главное - это скорость. Нужно просто первым коснуться противника. Кто первым коснулся, тот и выиграл. От боевого фехтования это отличается тем, что спортсмены не привыкли думать о защите. Им это не нужно. Они не обращают внимания на возможность обоюдного поражения, ибо результаты боя за них считает электроника. Поэтому-то и часто лезут на рожон - больно-то всё равно не будет.

Я же, наоборот - свою тушку ценил неимоверно и просто не давал Дону выйти на дистанцию, с которой он мог бы, хотя бы, попробовать провести атаку. Элементарно не подпускал его к себе, выставив в его сторону свою пику.

Мальчишка, конечно, пытался подбить древко своей шпажонкой, но куда там. Он же привык как? Работать, в основном, самым кончиком клинка, отводя такую же пляшущую шпагу противника. А тут копьё, удерживаемое двумя руками (причем, куда более старшим и сильным противником.) Оно даже не шелохнулось. С тем же успехом он мог бы и по стене постучать своим прутиком.

Мой же ответный выпад сразу же достиг цели. Простой и прямолинейный укол. Бил я только руками, не подключая ноги и корпус. Понятно, что удар так получается слабым, но так я и атаковать-то всерьез не планировал. Просто продемонстрировать ответ. Кто же знал, что он тут же достигнет своей цели?

Нет, мою атаку Дон заметил вовремя. И пытался и отбить выпад своей шпагой, и одновременно уклониться корпусом. И только это и спасло ему жизнь. Попытайся он только отбить копье клинком, или только лишь уклониться корпусом - бой бы уже закончен. А вот так совместно, он сумел вывернуться, отделавшись только длинной царапиной на плече.

Я вовсе не хочу сказать, что копье эта какое-то супер-вундерваффе. Вовсе нет. И я вполне допускаю, что опытный мечник справился бы со мной на раз-два. Вот только Дону, как это не парадоксально, мешала менно его школа спортивного фехтования. Он не ролевик ни разу и просто не понимает, что можно предпринять в этой ситуации.

А говорить о преимуществах древкового оружия или клинкового и вовсе глупо. Всё решает индивидуальное мастерство. Но, при прочих равных почти гарантированно победит копейщик. Чисто за счет длины своего оружия и простоты обучения.

Недаром же, до появления огнестрельного оружия именно копье было основным оружием на поле боя. Причём, как у высокородных рыцарей, так и у серенькой пехоты. Самое массовое оружие средних веков. Простое в изготовлении. Металла нужно куда меньше, чем на меч или топор. Простое в обучении. В обслуживании. Длина оружия, опять же. Так что именно копье царило на полях.

Меч же в первую очередь не столько оружие, сколько символ! Символ власти. Простолюдину к мечу даже просто прикасаться было запрещено. Так что, если на поясе меч - можете не сомневаться: знатный человек. И обращению с ним нужно посвятить годы. И стоит он много дороже. И металла на него уходит больше. И в обслуживании сложнее. Все указывает на то, что это более сложное оружие (с меньшим радиусом действия). И да. Меч - вспомогательное оружие. Основное, даже у рыцаря, всё равно копье.

Если уж проводить аналогии с современными вооружениями, то резюмируем: Копье - массовое, простое с более длинным радиусом действия. Меч - символ власти, вспомогательное оружие с меньшим радиусом. Итого получается, что копье сейчас это автомат (ну или, винтовка), а меч - пистолет. Только так и никак иначе.

Впрочем, я отвлекся. Я просто пытался объяснить, почему Дон, вроде бы, вполне неплохо обращающийся со своей ковырялкой ничего не мог мне противопоставить. Ну кто же с пистолетом выходит против автомата? Пистолет (как и меч) сподручен в тесноте города, а в поле у него просто нет шансов.

Так получилось и тут. Царапнув мальчишку, я понял всю его беспомощность и бессилие, и перешел в атаку сам. Снова сделал выпад, но этот раз уже подключив и ноги, и корпус. И первая же настоящая атака принесла успех. Острие пики вошло Дону куда-то под мышку. Он выгнулся, уронил свою шпагу на песок и как-то медленно, словно нехотя, опустился на колени. Ноги, видать, его уже не держали.

Но он был еще жив. Я же, нанеся укол, вновь отодвинулся подальше. Нужно было бы добить его, пока он беспомощен, но я не мог. Это было бы уже слишком. Даже для меня теперяшнего. Итак сердце кровью обливается, когда гляжу на то как он угасает. А мальчишка, с трудом сплюнув кровью, пытался мне что-то сказать. Вот только рев толпы заглушал все звуки.

Чуть поколебавшись я приблизился к нему на пару шагов, отвернув копье в сторону. Нужно же уважить парня. Может просьба какая последняя у него?

– Передняя... Нога.. - в два приема выдохнул он, вновь сплюнув кровь изо рта. Похоже - лёгкое пробито.

– Что? - не понял я. При чём тут вообще передняя нога? Я же его в туловище ранил.

– Мосол... всегда... атакует... переднюю... ногу... снизу... вверх... в бедро... люби... мый... при... ем...

Последние слова я уже, скорее, угадывал, чем слышал на самом деле, несмотря на то, что отложив копье я подошел вплотную к мальчишке, подхватив его под спину и не давая упасть. Но он слабел на глазах. Жизнь вытекала из него в буквальном смысле. Но он нашел таки в себе силы закончить свою фразу полностью, и, только после этого, угас окончательно, обмякнув у меня в руках.

– Спасибо... - тихонько пробормотал я мертвому мальчишке, - прости.

Уложив убитого мной ребенка на песок, я провел рукой, закрывая ему глаза и встал на ноги. Хотелось выть. Он не смог прикоснуться ко мне даже кончиком своего оружия, но я чувствовал себя так, словно пробит насквозь. Было больно. Вот только я не имел права показать эту боль окружающим. Мне не позволял это сделать долг перед погибшими. Который только что стал и ещё больше. Потом, у себя в каморке, когда останусь один. Ни сейчас. Только не перед этими упырями. Ни за что.

Распрямившись, я встал во весь рост, гордо подняв подбородок и расправив плечи. И посмотрел на Шварца. Я не пытался ему ничего телепатически передать, или там, бросить вызов. Нет. Просто посмотрел на него. Но тот явно почувствовал себя неуверенно. Он, конечно, попытался это скрыть, одобрительно покивав головой и, даже, чуть-чуть похлопав в ладоши. Вот только во всех его движениях присутствовала некая нервозность. Может быть другие её и не заметили, но я видел отчетливо. Впрочем, я не стал дожимать его (зная его злопамятность, это может и аукнуться), а просто развернулся и ушёл к себе. И только после того, как за моей спиной захлопнулась дверь камеры, я позволил себе сгорбится и закрыть лицо руками, не столько заплакав, сколько зарычав от переполнявшей меня боли.