Наперекор сюжету

ГЛАВА 12

В итоге до самого вечера с короткими перерывами на посещение столовой и проветривание мозгов, я сумела прочесть две книги по древней истории драконов чуть ли не со времен сотворения мира. О том, какие они все из себя великие и могущественные. Пока было слабо понятно, что именно этим хотели сказать автор и Вэйланд, но я послушно читала книги именно в том порядке, который ректор выписал на сопроводительный лист. Надо ему, чтобы я прониклась драконьим величием — буду проникаться.

Ближе к одиннадцати я снова выбралась на вечерний чай, но тут автор с её чертовым сюжетом решили, что хватит с меня передышки и пора снова пойти в наступление: не успела я дойти до столовой, как по территории пронесся пронзительный сигнал сирены, оповещающий о раскрытии разлома совсем неподалеку, а я попыталась вспомнить, было ли что-то такое в оригинальной истории.

Да, вроде как упоминалось, но мельком. Мол, открывались периодически разломы, которые зачищали преподаватели и старшекурсники, волноваться не о чем. Разве что…

— Воздух! — истошно завопил кто-то совсем рядом в сумраке подкрадывающейся ночи и тут же окрестности завизжали на десятки девичьих голосов, а вот я сначала задрала голову и только потом чертыхнулась, увидев, как в нашем направлении со стороны южной рощи движется гигантское облако, состоящее из мелких тварей.

Пока непонятно, каких именно, но то, что это именно твари разлома, уже понятно.

— В укрытие! — закричала сама, безуспешно пытаясь организовать младшекурсников, которые словно мелкие таракашки застыли на местах, научившись только паниковать и ничего более. — Всем в укрытие, чтобы вас сюжетом пришибло, придурки!

Видя, что слов недостаточно, я взмахнула руками, активируя прежде всего свои стихийные способности и вызывая совершенно не сезонный снегопад с легкой пургой, который, как ни странно, привел окружающих в чувство, и шпана кинулась в сторону общежития.

Я же, решив для верности пробежаться по территории, потому что вдруг вспомнила, что как раз в один из таких сюжетных поворотов жертвой именно летающих тварей едва не стала главная героиня, которую её заклятые однокурсницы «в шутку» приклеили к лавочке в парке, не ошиблась и нашла её аккурат в дальнем краю, где она размазывала злые слезы по лицу и безуспешно пыталась отодраться от спинки.

В прошлый раз её чудом спас декан в последний момент, но сегодня у меня не было желания проверять величину удачи главной героини, ведь сюжет уже давно пошел по неизвестной кривой, и я решила взять дело в свои руки.

— Замри! — приказала, попутно формируя в руках довольно сложное заклинание отмены. Есть! — Бежим!

Мы не успели.

Первую атаку я не проворонила, кажется, чудом. Сработали драконьи инстинкты и я вильнула в сторону за секунду до того, как в место, где я только что находилось, вонзилось что-то длинное, черное, острое. Как стальное перо, только черное и зазубренное.

Стригуны! Черт!

— Держись за мной! — крикнула девчонке, тут же формируя ледяной щит на нас двоих и поднимая над головой. Вовремя! По нему тут же забарабанили новые снаряды, я не успевала считать. Чувствуя, как энергия щита тает просто с ужасающей скоростью, а до общежития еще довольно далеко, я лихорадочно соображала, как быть.

Справа и слева, но не слишком близко слышались звуки уже начавшейся битвы, мелькали вспышки заклинаний и ревели принявшие вторую ипостась драконы — это вступили в бой магистры и старшекурсники, но мы всё ещё находились в парке и совсем рядом не было никого, кто бы мог раскинуть на нас более качественную защиту. Дер-р-рьмо!

По ледяному щиту с мерзким звуком заскребли чьи-то когти, Эйприл истошно взвизгнула, а я поняла, что такими темпами ни её не спасу, ни себя.

Что ж…

Искорка, не знаю, насколько ты младенчик, но тебе пора себя проявить!

В крови буквально зашкаливал адреналин, было страшно до одури, но я всё равно обратилась сознанием внутрь себя, как учили в книге, и буквально за шкирку вытащила наружу своего дракона.

Зачем? Ну, хотя бы затем, что шкура дракона прочнее шкуры человека и перья стригуна не способны её пропороть.

И парк огласил рев еще одного дракона. Совсем не боевого, не мускулистого и не мощного, а очень даже наоборот: изящного и в какой-то мере даже субтильного. Но всё равно полноценного дракона!

В последний момент я сумела чуть подпрыгнуть и метнуться в сторону, чтобы не придавить своей тушей главную героиню, тут же прикрыв её сверху правым крылом, а сама уже исторгала из пасти ледяное дыхание, моментально замораживая на лету мерзких тварей.

Черные лохматые, кровожадные, размером со среднего пса, они походили на гибрид бешеного мопса и ощипанной вороны, имели клювы с клыками и могли метать хвостовые перья, но главная их опасность была в многочисленности и атаке с воздуха. На земле и по одиночке они были не особо опасны, а уж замороженные — тем более.

При этом меня хватило на пять залпов ледяным дыханием, потом в горле подозрительно запершило и я закашлялась, так что пришлось подключать хвост и левое крыло, плюс очень тщательно следить за тем, чтобы не затоптать студентку, которая не скажет спасибо, даже если я просто наступлю ей на ногу. Во мне сейчас несколько тонн, конфуз будет… кхм, неприятным.

К счастью, девчонка и сама не терялась, перебегая с места на место и держась четко под крылом, а еще смело дубася своей сумкой всех, кого я не домораживала. У неё там кирпичи что ли? Почему такой глухой звук?

Как бы то ни было, первая атака тварей была отбита и я, тихо курлыкнув, подтолкнула Эйприл в сторону общежитий, сама направившись в нужном направлении бодрым шагом и пока не рискуя менять ипостась. Девчонка, проявляя поразительную выдержку и самообладание, а так же сообразительность, не заставила просить себя дважды, и уже через десять минут, затоптав ещё пяток чужих недобитков, мы добрались до точки спасения.

И вот там возникла проблемочка. Ма-а-аленькая такая. Эйприл-то в здание забежала, благо двери ей разблокировали и впустили, кто-то с той стороны явно дежурил на такой случай, а вот я себе такую роскошь позволить не могла. Нет, не потому что у меня резко патриотизм взыграл, совсем нет.

Я не знала, как стать обратно человеком!

В итоге, неловко потоптавшись на лужайке перед крыльцом, глухо рыкнула-чертыхнулась и пошла нести добро и учинять справедливость. Раз уж выдался случай. Где там еще твари верещат? Я иду к вам!

Я уже знала, что драконьи органы чувств намного острее человеческих, и сейчас быстро определила самое «горячее» направление. В южной роще! Чуть разбежалась, ловя восходящий поток, взмахнула крыльями и в два счета оказалась на месте, быстро выяснив, что именно в роще открылся разлом и оттуда высыпали уже не только стригуны, но и другие твари. Какие — пока непонятно. Но их много!

Тут уже орудовали мечами и магией несколько магистров, с воздуха их прикрывало трое драконов, периодически поддавая жару в те места, где не было наших, зато кучность «не наших» зашкаливала, и я тоже присоединилась к веселью, дыхнув пару раз своим ледяным дыханием там, где твари шли на прорыв в сторону академии. Эти были только ползучими, ну и еще немного прыгучими, так что сильно низко подлетать к деревьям не стоило.

Увы, это я поняла, только когда совершила ошибку и спикировала слишком низко, вымораживая внушительную траншею из каких-то паукообразных скорпионов размером с кошку, но с дерева на меня при этом прыгнула совершенно другая тварь и сходу вонзила свои безумно острые клыки-когти в район моей левой лопатки.

— Гр-р-ра-а-а!

Боль была адской, я моментально потеряла контроль над телом и крыльями, рухнув в самую гущу копошащихся тварей. Кто бы сомневался, они мигом возжелали этим воспользоваться, вот только умирать мне совершенно не хотелось и я, начав лихорадочно колдовать, миксуя стихию и бытовые заклинания, сначала запустила шинковку, затем ошпаривание и отжим, под конец, кажется, вызвала буран, а потом…

Потеряла сознание от магического истощения.

В себя пришла в лазарете.

В первую секунду открыв глаза, я пробежалась ими по палате, а потом с таким облегчением простонала, радуясь, что жива, что аж даже капельку стыдно стало. Фух. Обошлось.

Чтоб я ещё раз так собой рисковала! Никогда!

Я не главная героиня и даже не магистр боевых искусств. Я маленькая снежная драконица-секретарь. В гробу я видала такой экстрим!

Неожиданно резко распахнулась дверь и в палату ворвался бледный до синевы целитель Эрданиэль. Подскочил ко мне, выкрикивая:

— Ты стонала? Что болит?

Эм-м…

А что у меня болит?

Напряженно прислушавшись к себе, констатировала, что болит спина и немного левая рука, но умеренно, стонать не обязательно. В итоге неловко призналась:

— Прости, я… от облегчения. Что жива. Думала, меня там заживо съедят…

— Майви-и… — Эльф аж рухнул на край моей кровати, уставившись на меня с негодованием. — Сумасшедшая девчонка! Какого дхара ты полезла в самую гущу битвы? Острых ощущений захотелось?

— Я упала, — насупилась. — И вообще, это долг каждого уважающего себя дракона — уничтожать тварей разломов и спасать жизни гражданских.

— Обученных драконов-мужчин! — шикнул на меня эльф. — А не малолетних пигалиц вроде тебя!

— Я не малолетняя! — возмутилась. — И вообще, вы почему на меня кричите, господин Эрданиэль? Я вам что, ногу отдавила, когда не могла обернуться? Так простите, я не специально.

— Майви… — эльф осекся, затем провел ладонью по лицу и его плечи устало опустились. — Прости. Не хотел на тебя кричать. Просто очень сильно за тебя испугался. Тебя ужалил шипохвостый скорпихнид, причем очень близко к сердцу. Если бы не ректор Бэсфорд, который лично держал нить твоей души, пока я чистил кровь, не уверен, что успел бы тебя спасти.

— Что? — У меня аж сердце на миг замерло. — Я… Я могла умереть?

— Могла, — глухо подтвердил целитель.

Боги…

— Спасибо, — пробормотала откровенно через силу, стараясь осознать то, что произошло, но пока безуспешно.

— Пожалуйста, — вздохнул Эрданиэль и неловко похлопал меня по руке. — Так что там с самочувствием? Ты два дня спала. Есть хочешь?

Неловко дернув правым плечом, решила всё-таки согласиться, хотя сама сейчас ощущала себя куском льда. Ни мыслей, ни чувств. Я не переживала так даже в первый раз, когда очнулась в этом теле после того, как меня сбила машина. Тогда это казалось подозрительно логичным и… забавным?

Сейчас мне было страшно.

Просто. Тупо. Страшно.

Я уже поела, выпила лекарства, поспала, снова поела… Выяснила, что у меня сложный перелом ключицы из-за неудачного падения, что осложнилось ещё принудительным оборотом в двуногую ипостась, но в остальном вроде как меня починили. Ключица тоже зарастала ударными темпами, и уже в четверг вечером, надавав тьму рекомендаций беречь себя и правильно питаться, Эрданиэль разрешил мне покинуть лазарет и завтра выйти на работу.

— Пока никаких полетов как минимум неделю. В остальном смотри сама. Всё, не болей больше, умоляю!

— Угу. Спасибо.

Так как ужином меня уже покормили, а погода сегодня оставляла желать лучшего — накрапывал прохладный осенний дождик, я сразу поспешила в общежитие, но не успела толком пойти в комнату, как меня басовито информировали:

— Доставочка.

Дернувшись от неожиданности, обернулась, и увидела рядом с дверью почему-то аж три букета, две больших коробочки, в какие обычно упаковывали пирожные, и одну небольшую.

Эм-м…

— Вильбо? — протянула озадаченно.

— Агась, — отозвался брауни, не показываясь на глаза.

— Это чего?

— Это поклонники, — хекнул брауни. — В лазарет с этим низя, так шо ждал, пока домой вернесси. Как оно там? Жива?

— Жива, — кивнула всё еще растерянно.

— Вот и славно. Пырожны в стазисе были, так шо свыжайши. Кушай.

— Спасибо…

Чувствуя себя крайне странно, сначала я подняла все презенты с пола и переложила на стол, и только после этого начала изучать на предмет записок. В итоге (и с подсказкой Вильбо) выяснила, что один букет с розовыми розами и большая коробочка с эклерами от Бастиана, второй букет с красными розами и большая коробочка с тремя пирожными-корзинками от Астона, маленькая коробочка с медовой пироженкой от Эйприл, а третий букет с серебристыми хризантемами…

От Воррбейна.

А он тут вообще каким боком?!

— Да-а, — нехотя признался брауни, — три дня у ворот отирался, пока кто-то из целителей не сказал, шо ты в лазарете. Сёдни утром подкупил нас, паразит, слезными мольбами. А шо? Не надо было?

— Да нет, нормально всё, — пробормотала, не зная, как на самом деле к этому относиться. — Спасибо.

— Пажалста. Пироженкой угостишь?

— Конечно, угощайся. Я все не съем. Жалко, если пропадут. Медовое только возьму и вот этот эклер. А это вам, угощайтесь.

— Благодарствую.

Лишние коробочки с пирожными тут же исчезли, а мне взамен предложили вкусный зеленый чай в кружке, подозрительно похожей на ту, что стояли в подсобке приемной ректора. В итоге я приговорила оба пирожных, чтобы не разводить антисанитарию в общежитии, вдумчиво изучила все три записки, в которых Астон и Джерто восхищались моим героизмом и драконьей ипостасью, а Воррбейн просто желал выздоровления и намекал на желание снова встретиться, но ценнее всех была четвертая, с коротеньким, но искренним посланием: «Спасибо, вы мне жизнь спасли. Выздоравливайте. Эйприл».

А ректор мне ничего не писал. Обидно.

Подозревая, что завтра он мне еще и выволочку устроит, ведь как ни крути, а действовала я больше на эмоциях, не оценив риски и не зная противника в лицо (и его сильные стороны!), так что все его претензии будут обоснованы. И умом я это понимаю.

Но как же не хочется на ковер…

Повздыхав и в задумчивости ощипав все букеты вместо медитации, отчего пол устлали лепестки роз и хризантем, перед сном убрала всё это заклинанием и легла спать. Утром, аккуратно размявшись и чувствуя, что спину еще тянет, а ключица нехорошо ноет, я сходила на завтрак и поторопилась на своё рабочее место, совершенно не удивившись тому, что весь стол был завален бумагами, а почтарь мигал алым, давая понять, что переполнен входящими письмами.

Я специально пришла пораньше, но за тридцать минут до восьми успела разве что более или менее по стопочкам всё это разобрать, но никак не вникнуть в суть. А потом пришел Бэсфорд.

И что самое ужасное: он вошел, мазнул по мне недовольным взглядом и ушел в свой кабинет. Даже не поздоровался. Не кивнул.

Почему-то стало обидно.

Ну да, я понимала, что буду в немилости.

Но с другой стороны, что он, сам не понимает, что я не из-за придури подростковой туда полезла? Я просто хотела принести пользу. Хоть чуть-чуть…

Скривившись, вздохнула, а потом приказала себе не раскисать. Ладно. Переживу. Сейчас сделаю ему кофе и снова примусь за работу! Она у меня получается намного лучше, чем всё остальное.

В итоге я поторопилась в подсобку, где в два счета приготовила начальнику его утреннюю кружечку бодрящего напитка, после чего вошла вместе с нею в его кабинет, мимоходом отмечая, что он сам стоит у окна спиной ко мне, молча поставила на край стола и уже сделала шаг назад, когда он, так и не обернувшись, приказал:

— Задержись.

Ну вот. Без показательной порки всё-таки не обойдемся… А жаль.

— Рассказывай. С самого начала.

Озадачившись, смерила его затылок недоверчивым взглядом, и задумалась. С самого… это вообще с самого? Ну, допустим…

— Я была на улице, когда прозвучала сирена, — начала я действительно с самого начала. — Шла в столовую, хотела выпить чаю с булочкой. Время было уже к одиннадцати, но на улице было довольно много первокурсников. Сирена застала всех нас врасплох, пришлось кричать на них… — Я тихонько хмыкнула и с осуждением качнула головой. — Дети совершенно не знают, как правильно реагировать на сирену. А потом я услышала крики из парка. Одну девочку приклеили к лавочке. Я побежала к ней, помогла отклеиться заклинанием. Но укрыться в здании мы уже не успевали. Налетела целая туча стригунов, мне пришлось поменять ипостась, чтобы они нас не продырявили.

— Поменяла?

— Да.

— Легко?

— Средне, — я поморщилась. — Было страшно и остро встал вопрос выживания. Мне пришлось.

— Потом.

— Потом я отбивалась ледяным дыханием. Получилось пережить волну и отвести девочку в общежитие. — Вот тут я тяжко вздохнула. — Там я поняла, что не могу сменить ипостась.

— Ты осознавала себя?

— Да. Полностью.

— Дальше.

— А дальше я… — я облизнула губы, шумно выдохнула и сказала правду: — Решила немного погеройствовать. Ледяное дыхание очень хорошо показало себя против стригунов и я подумала, что могу помочь другим. Определила направление, где открылся разлом, и полетела туда. Несколько раз удачно пикировала на тварей и замораживала целые просеки, но в последний раз опустилась слишком низко и кто-то из них запрыгнул мне на спину. И я… упала.

— И ты упала. — Только на этих словах Бэсфорд обернулся и я вздрогнула от того, каким черным и злым был его взгляд. — Если бы я опоздал хотя бы на пять минут, Майви, ты была бы мертва. Понимаешь? Какого дхара ты полезла туда, о чем понятия не имеешь? Ни о работе в команде. Ни о взаимодействии с драконами других стихий. Ни о повадках тварей! Глупая, безответственная, безобразная выходка, поставившая под удар не только тебя, но и коллег, которые кинулись тебя спасать!

Сжав пальцы в кулаки и прикусив губу до боли, я смотрела в пол, отчасти соглашаясь с тем, что он прав, но отчасти… не соглашаясь. Кто знает, вдруг именно моя помощь была в тот момент нужнее?

Его тон был злым. Слова жалили в самую душу. Уничижительный взгляд прожигал насквозь. В какой-то момент я поняла, что по щеке катится слеза, но продолжала стоять истуканом и ждать, когда эта моральная порка закончится.

И вот, наконец, он выдохся.

— Ты гражданское лицо, Майви. В следующий раз просто прячься в общежити. Иди. Разбери документы на столе, я жду письмо из министерства.

И я ушла. Ни слова в свою защиту так и не сказав. Да и что тут сказать? Он сотню раз прав, вот только всё равно обидно. Я же дракон. Неужели в его понимании этого недостаточно, чтобы принести окружающим во время ЧП хоть какую-то пользу?

Ай, к черту!

Ему надо было спустить пар, вот он и спустил. Сколько раз на меня так Шульгин орал, не счесть. Первое время ревела. Жутко ревела. Казалось, я такая дура и просто бездарность, что проще самоубиться. Но потом втянулась. Мимо ушей научилась пропускать. И тут втянусь. Главное… привыкнуть.

Он не хотел. Видят боги, он не хотел.

Уже перекипел. Пережил.

Отпустил ситуацию…

Но нет, не отпустил.

Гнев поднялся с самой глубины и перелился через край в один миг, он ничего не мог с этим поделать. Скольких друзей он так потерял? Скольких соратников?

Они были обученными мужчинами. Опытными. Сильными.

И она… Младенец!

Куда полезла?! Зачем?! Какого дхара?!

Он был зол. Он был в бешенстве! Он был готов её придушить за эту бездумную выходку!

И себя…

Себя он тоже был готов придушить.

За то, что сейчас кричал. За то, что она плачет. За то, что ей больно…

Но пусть лучше так.

Пусть.

Пусть поймет.

И будет жива.