Наперекор сюжету

ГЛАВА 6

Так как лазарет находился довольно далеко от ворот, ближе к полигону и жилым корпусам, а время было самое «прогулочное», то не увидел нашу пару только слепой, и весь путь нас провожали заинтересованными и местами даже завистливыми взглядами. Да уж, сплетнями я академию снабжаю как никто другой!

По дороге Бастиан весело болтал о всякой ерунде, попутно подмечая планировку и ухоженный парк, что ему очень нравилось, несколько раз назвал меня полным именем, которое мне совершенно не нравилось, и в итоге я вежливо попросила звать меня Майви.

— С превеликим удовольствием, — просиял демон. — В свою очередь прошу звать меня Тиан. Договорились?

— Договорились.

Ну и, кто бы сомневался, согласно вселенскому закону подлости, сегодня в лазарете снова дежурил Эрданиэль, так что, стоило только демону внести меня в смотровую, как он моментально подскочил из-за своего рабочего стола и всплеснул руками.

— Майви! Опять?! Клянусь, я посажу тебя под замок на ближайший месяц. Ты же обещала!

И рванул к нам, заранее протягивая руки, словно собирался вырвать меня из рук Бастиана. Демон ловко отступил на полшага и заблокировал порыв эльфа плечом, недовольно заявляя:

— Интересные у вас тут порядки. Думаю, мы поищем помощи в другом месте…

— Нет! — выпалила, не имея ни малейшего желания тратить время на поездки туда-сюда. — Подожди. Эрданиэль, ты всё неправильно понял, я ногу подвернула. А лэр Джерто был так любезен, что помог мне добраться до академии.

— О, вот как… — эльф выглядел смущенным, а вот демон — подозрительно заинтересованным.

И тут у меня обличительно буркнул живот. Черт!

— Ты опять не ела! — снова рассердился целитель и указал Бастиану на смотровую кушетку. — Лэр Джерто, благодарю за помощь моей коллеге. Можете идти. А вот кое-кому я сейчас задам!

И я вроде бы зна-а-ала, что рукоприкладством тут не занимаются, но всё равно невольно вцепилась в шею демона крепче, послав ему паникующий взгляд, и он всё правильно понял.

Сел на кушетку со мной на руках, нагло заявляя:

— Знаете, у меня как раз выдалось немного свободного времени. Заодно проконтролирую, чтобы вы не причинили вред моей девушке.

Не знаю, кто из нас изумился сильнее, я или эльф, но у целителя глаза стали просто идеально круглыми, а через несколько секунд возмущённо затрепетали уши и он взвился:

— Я никогда не причиняю вред своим пациентам!

— Только что я слышал иное, — с кривой ухмылкой возразил демон.

— Это был оборот речи! — поджал губы Эрданиэль и вдруг обратился за помощью ко мне: — Майви, скажи ему!

И я бы рада, но вместо меня снова высказался желудок, на что эльф цыкнул, демон шикнул, а я устало попросила:

— Эрданиэль, посмотри уже мою ногу и я пойду поем. Вы дольше препираетесь, я так действительно в голодный обморок упаду, прежде чем дождусь помощи.

К счастью, просить дважды не пришлось. В эльфе проснулся профессионал и он, не обращая ни малейшего внимания на демона, осмотрел-ощупал мою лодыжку, с недовольством констатировал, что растяжение не самое простое и мне придётся полежать в стационаре хотя бы часика четыре, намазал-перебинтовал, и на диво ловко организовал Бастиана, который отнёс меня и мои покупки в одиночную палату безо всяких возражений.

— С обедом сейчас подойдёт Катрин, — заявил он под конец, старательно, но безуспешно выдворяя из палаты демона. Не вытерпел и шикнул: — Лэр, покиньте стерильное помещение! Моей пациентке требуется отдых!

— Ухожу-ухожу, — проворчал Бастиан, ловя мой взгляд. Скупо улыбнулась ему, давая понять, что всё в порядке и меня не надо больше спасать, на что мужчина моментально просиял и добавил: — Увидимся на днях, моя милая Майви. Выздоравливай.

Ох, ну какой же он все-таки душка!

Но вот оба мужчины покинули палату, буквально через несколько минут подошла молоденькая целительница из числа старшекурсниц, принеся мне сытный обед, который я с нескрываемым наслаждением съела, а после него навалилась ожидаемая сонливость и я не стала ей сопротивляться — с удовольствием подремала несколько часов.

Проснулась уже в лёгких сумерках, чувствуя себя намного лучше. Нога не болела, в теле тоже ощущалась приятная бодрость, так что, когда минут через двадцать ко мне заглянул Эрданиэль, морально я была уже готова к выписке.

Правда, кто-то стащил мою обувь…

Кто бы это мог быть, м?

— Майви! — с подозрительной горячностью выпалил целитель, подходя ближе. — Это правда?

— Что? — озадачилась.

— Ты встречаешься с этим… этим… — эльфа аж всего перекосило от негодования, — мужчиной?! Он мне угрожал!

— Да ты что?! — ахнула, стараясь гомерически не заржать. — Кошмар какой! А как? А почему?

Вот тут целитель почему-то замялся, дернув подбородком, и предпочёл повторить вопрос:

— Ты с ним встречаешься?

Так и захотелось хмыкнуть «а твоё какое дело?», но я была девушкой умной, а ещё благодарной — помнила, кто меня спасал от психозов весь этот месяц, поэтому предпочла ответить миролюбиво:

— Ещё нет. Мы познакомились только сегодня. Бастиан спас меня от падения и позвал на свидание, но о времени мы еще не договорились? А что?

— Он очень грубый и просто невоспитанный тип, — недовольно проворчал эльф, глядя на меня с укором. — Не общалась бы ты с ним. По нему же сразу видно: неотесанный мужлан и волокита.

Я покивала, не желая спорить, а Эрданиэль, воодушевившись моей покладистостью, завёл привычную шарманку о том, что мне нужно себя беречь, и вообще — общаться только с приятными и чуткими мужчинами… например, с ним.

И нет, я не поняла намёка. Вместо этого горячо поблагодарила эльфа за помощь и одноразовые тапки, поклялась, что буду лучше смотреть под ноги, и воспользовавшись тем, что в лазарет привели пострадавшего во время драки и Эрданиэль отвлёкся, просто сбежала.

Фух! Какой он все-таки душный!

И всё же! Кто спер мои туфли? Понятно, что они всё равно на выброс, но хотелось бы прояснить ситуацию. И какое счастье, что у меня есть запасные!

Но с покупкой новых лучше не затягивать.

Ближе к девяти я снова проголодалась и, радуясь, что столовая еще работает, сходила на ужин и снова вкусно и сытно поела, даже не думая ни в чем себя ущемлять. Из воспоминания Майви я знала, что она специально изводила себя диетами, где-то услышав, что Астону нравятся худышки, и дико комплексовала из-за своей груди, которая по её мнению была неприлично крупной. Я же такой дурью не страдала и, наоборот, планировала немного поправиться.

Хорошей женщины (особенно когда она дракон!) должно быть много!

Кстати, о драконах.

Читала я всё в том же романе, куда меня самым мистическим образом занесло, что драконам нужно периодически менять ипостась и выгуливать своё крылатое альтер эго, чтобы жить в мире и согласии с самим собой. И если этого не делать, то портится характер, вероятны нервные срывы и прочие неприятности. Какие именно — не уточнялось. Не писалось в романе и о том, делала ли это Майви, но по идее да, была должна. Минимум на сутки пару раз в месяц. Но я сама, хоть убей, не могла найти в её памяти хоть одно воспоминание, связанное с оборотом и полётами. Почему? Она этого не делала? Не умела? Не могла? Была так сильно истощена, что не способна на оборот? И как исправить ситуацию мне?

В глубокой задумчивости вернувшись в свою комнату, заперла за собой дверь и вздрогнула от смутно знакомого басовитого говорка:

— Доставочка, барышня.

Резко обернувшись, увидела на пороге коробку, поверх которой лежала нежно розовая роза, хотя секунду назад там ничего не было.

— Вильбо? — уточнила с лёгкой опаской.

— Агась.

— От кого это? — нахмурилась, но уже присела, чтобы посмотреть сама. — Хм-м-м…

И да, моя догадка оказалась верна. В коробке лежали туфли. Абсолютно новенькие, кожаные, универсальной модели «лодочки», как мои бывшие, но качеством на порядок лучше. И да, моего размера.

— От поклонника, я так понимаю, — хмыкнул невидимый брауни.

А я уже вытаскивала из коробки и записку, где красивым почерком было выведено: «Правильные туфли для идеальных ножек. Б. Д».

Ну, спасибо что ли… И нет, я не откажусь! Туфли такого качества стоят никак не меньше пяти золотых, меня за них жаба задавит, а вот принять в подарок… Почему бы и нет? Возвращать всё равно глупо. Тем более это не украшения и даже не нижнее бельё, всё очень даже прилично. Ещё и цветочек положил. Приятно!

— Вильбо, — задумчиво позвала брауни, — а разве так можно?

— Шо? — подозрительно напрягся невидимый мужичок.

— Передавать посылки в академию.

Брауни загадочно хмыкнул и проворчал:

— Если ты наглый призыватель, то всякое можно. — И тут же строго добавил: — Но не нужно! Вазу нать?

Точно. Вазы то у меня и нет!

— А есть?

— У нас многа чо есть, — с отчетливым самодовольством усмехнулся Вильбо и ещё через две секунды на полу материализовалась симпатичная вазочка. — Пойдет?

— Красота какая! Спасибо!

— Ой, да пажалста, — добродушно отозвался брауни.

Я же, чувствуя, что ко мне относятся с приязнью, воспользовалась моментом и уточнила:

— А ширмы у вас случайно никакой нет? Мне бы кровать прикрыть?

— Ширмы? — переспросил собеседник и протянул задумчивое «хм-м». — Надыть поискать. Большую?

— Средненькую. Чтобы вот тут поставить, комнату поделить. — Я подошла ближе к кровати и показала руками. — Вот примерно так.

— Гляну, — пообещал брауни и на этот раз пропал минут на десять.

Я уже успела переодеться и набрать в вазу воды, поставила туда цветок, а саму вазу на тумбу, когда снова рядом с дверью сама собой появилась раздвижная ширма, состоящая из четырех секций, и Вильбо с гордостью заявил:

— Во! Гляди, чо нашел! Раритет!

Ширма и впрямь выглядела старинной: деревянный каркас, обтянутый золотистым шелком, нежная роспись лотосами…

— Красота! — согласилась, но не могла не уточнить: — Но это же что-то демоническое, да?

— Думашь? А хрен его знат! Брать бушь?

— Буду!

Мудро не став допытывать, откуда тут такая демоническая и явно старинная красота, я еще раз поблагодарила Вильбо за заботу, поставила ширму так, как мне хотелось, изучила результат и осталась почти довольна получившимся. Почти, потому что в идеале требовалась своя кухня и санузел. Увы, чего нет — того нет. Ничего страшного, потерплю. Каких-то пара лет — и будет у меня своя жилплощадь.

А учитывая, что драконы с легкостью живут до пятисот лет, то два года — вообще не срок.

Сейчас главное разобраться с наличием крылатой ипостаси! И, думаю, для начала стоит… Найти среди тетрадей нужную!

В итоге искала я, искала… не нашла. Зато нашла старый потрепанный томик уже непонятно за чьим авторством, где рассуждалось о природе происхождения драконов и том, что было изначально: крылатая ипостась или драконья. Рассуждения были нудными, а вот суть их меня заинтересовала, и до глубокой ночи я продиралась сквозь витиеватые формулировки, в итоге всё-таки выяснив, что изначальные драконы — есть твари чешуйчатые, остальное вторично и следствие эволюции.

Ну, в целом логично.

Если человек произошел от обезьяны, то дракон произошел от рептилии. Верно?

В этой же заумной книженции нашла я и не менее мудреную медитацию по поиску внутреннего дракона, но сходу погрузиться в неё не получилось — я слишком устала. В итоге просто легла спать…

И во сне летала.

Ох, как я летала! Это было волшебно! Я была юркой змейкой, я была невесомой снежинкой, я была неуловимой вьюгой! Я была настоящим драконом и парила в небесах, будучи их владычицей! Ловила крыльями ветер, подставляла солнышку носик, скользила пузиком по облачкам… выделывала такие кульбиты, которым даже названия не знала!

А как проснулась, еще долго лежала под впечатлением от этого невероятно реалистичного сна, уже отчетливо понимая, что мне обязательно нужно перекинуться и полетать. Это было слишком восхитительно, что бы не попробовать наяву!

Страшновато, конечно, вдруг с непривычки в первый раз переломаюсь, но драконы в принципе крепкие ребята, так что насмерть убиться не должна. А Эрданиэль вылечит.

Вылечит же? Он добрый!

В общем, воскресенье я посвятила самообразованию, выкроив буквально часик, чтобы сбегать до нужной лавки за сумкой, которую присмотрела вчера, а всё оставшееся время дотошно изучала свои тетради и книги, пыталась правильно медитировать и слушать своё крылатое «я», а ещё прикидывала, когда на горизонте снова появится Тиан и позовет меня на свидание.

Пока демон не спешил…

Интересно, почему? Выжидает или занят своими делами? И зачем ему надо было в академию в понедельник? Ащ-щ! Любопытно!

Увы, своего почтаря у меня не было, а самый простейший стоил десяток золотых (и мы с жабой решили, что обойдемся), так что приходилось мне маяться от неизвестности. Но не сильно, мне было чем заняться.

На следующее утро, не забыв сделать уже полноценную зарядку и радуясь тому, что в этом мире целительство на высоком магическом уровне и даже переломы лечат за три-четыре дня, не говоря уж о вывихах и растяжениях, да и личная регенерация у меня в разы лучше человеческой, я оделась во всё новое, подкрасила глаза и губы, уже гораздо более естественно улыбнулась своему отражению, которое любезно улыбнулось мне в ответ, и снова пришла на работу немного заранее.

Начальства ещё не было и я решила приоткрыть окно — после выходных воздух показался немного спертым.

Из любопытства сунула нос в переполненный почтарь, цыкнув на то, что две трети писем оказались «спамом» из числа пригласительных, но сразу выбрасывать их не стала. Вдруг что важное?

Быстренько перебрала остальные, сразу отложив пяток в стопочку на прочтение ректору, и сразу вскинула голову, когда расслышала шелест открывающейся двери. Вот только слова приветствия так и застряли в моём горле, потому что шеф явился на работу не один.

Какого черта?!

Искренне надеясь, что я ничем не выдала своего изумления при виде демона, одетого в стильный деловой костюм, поймала на себе его заговорщический взгляд и с оторопью моргнула, когда этот паразит мне подмигнул.

Он. Мне. Подмигнул!

А в субботу сказать не мог?!

И нет, я не дура! Уже сообразила, о чем были все его недомолвки! И о давнем приятеле, и о предложении… Только не говорите, что ректор пригласил его к нам преподавать! А ведь я уже в курсе, что у нас недобор преподавателей на стихийном факультете: как раз в пятницу приказ печатала о перераспределении часов между оставшимися магистрами.

Но в основном сюжете не было такого!!!

Всё это пронеслось в моей голове за долю секунды, а потом я перевела напряженный взгляд на ректора, который почему-то притормозил, поняла, что он смотрит на меня… И запоздало поздоровалась:

— Доброе утро, господин ректор.

И о, чудо. Он мне кивнул. Более того, он со мной заговорил!

— Доброе утро, лэри Роуленд. Будьте любезны кофе мне и моему гостю.

После чего отпер свой кабинет, пропустил внутрь демона и вошел сам, а я так и не узнала, какой кофе нести демону. Тоже черный или с сахаром? А может и со сливками? Нужно ли к кофе что-то ещё?

Впрочем… Помнится, инициатива наказуема. Не буду умничать. Но сахарницу, пожалуй, лучше тоже прихватить. Помнится, демоны — те еще сладкоежки.

При этом, что бы не ошибиться, я сварила мужчинам одинаковый кофе, не став заморачиваться с разными пачками, тем более запасов еще хватало, и уже через пять минут, поставив всё необходимое на славный подносик, и не забыв прихватить бумаги, заходила в кабинет.

Оба мужчины обнаружились у окна, явно что-то рассматривая, аж сама заинтересовалась, но распихивать их бедрами и требовать «дайте посмотреть!» мне вроде как было не по статусу, так что я просто поставила поднос на край стола, рядом положила бумаги и, чуть поджав губы (они на меня даже не обернулись!), молча вышла.

При этом я не могла не заметить, что ректор Бэсфорд чуть выше и крупнее Бастиана, да и по возрасту, насколько я знаю, старше, ну и в целом выглядит солиднее, так что теперь даже и не знаю… Стоит ли оно того? Ну, в смысле, делать из демона любовника. Если он планирует тут работать, то это станет моей ошибкой. Долго мы вместе всё равно не будем, и хрен его знает, на какой ноте расстанемся. А мне потом тут работать!

Ох, что ж так не везет-то, а?

Расстроенно скривившись, тем не менее я не забыла подойти к окну, ведь оно тоже выходило на ту же сторону, что и окно ректора, но ничего особенного там не увидела. Либо всё уже произошло, либо мужики просто любовались природой. Ну-ну…

Поморщившись (и тут не повезло!), я вернулась за свой стол и начала вдумчиво изучать чужие пригласительные. Ну а что? Они пришли на академический почтарь, значит имею полное право сунуть туда свой нос. Мне же надо выяснить, действительно ли это спам или, может, что-то важное?

Вот, допустим, граф Ингелберт приглашает посетить картинную галерею, которой покровительствует, и прислал два пригласительных. Не именных!

Шанс? Шанс!

А барон Карлайд приглашает на скачки на свой ипподром. И снова два пригласительных. Не именных.

Шанс? Отличный шанс!

Да-да, шанс на то, чтобы присмотреть себе любовника. Демон, даже не успев толком себя проявить, меня уже разочаровал. Нет, не как мужчина. А как вероятный коллега. Мне лишний геморрой ни к чему.

В итоге я отложила в сторонку еще два универсальных пригласительных: на музыкальный вечер к графине Карлтон и на пикник к маркизе Лемюэль, но пока не была уверена, что действительно на них пойду.

Для этого нужны наряды! А на наряды нужны деньги. А меня жабонька душит. Понятное дело, чтобы ловить на живца, надо сначала в это вложиться, но, если подумать, то мне не так уж и надо. В самом деле, не сексом единым жив человек. И дракон тоже. Поработаю, пообвыкнусь, поднакоплю… А там видно будет.

Ну или не знаю. Посмотрим в общем.

Тем не менее пригласительные я в сторонку отложила, остальное с чистой совестью уничтожила, а там и из соседнего кабинета меня позвали. На всякий случай прихватив блокнот с карандашом, поспешила войти и поинтересоваться:

— Да, господин ректор?

— Лэри Роуленд, познакомьтесь, — дракон, сидящий за своим рабочим столом, указал на демона, который присел в ближайшее к нему кресло. — Наш с вами будущий коллега, лэр Бастиан Джерто. Будьте любезны оформить его по трудовому договору на должность магистра физических дисциплин на факультет стихий и передайте бумаги в отдел кадров.

Всё-таки оформить… Жаль.

— Да, господин ректор, — кивнула и, отметив, что кофе мужчины выпили, подошла, чтобы забрать поднос с грязной посудой. — Лэр Джерто, пожалуйста, пройдемте со мной.

К счастью, демон не спешил паясничать, но стоило нам выйти из кабинета ректора в приёмную и пройти к моему столу, как первым делом любезно уточнил:

— Как ваша нога, Майви?

— Спасибо, всё хорошо, — произнесла нейтрально. — Присаживайтесь, пожалуйста, я сейчас.

Отойдя на минутку, чтобы убрать посуду в подсобку, вернулась за свой стол и с профессиональной прохладцей изучила демона, который сиял всеми своими безупречными тридцатью двумя зубами. Или сколько их там у местных демонов?

— А вы интересный персонаж, лэр Джерто, — протянула не удержавшись, когда молчание стало затягиваться. — Приехали к нам аж из другой страны, чтобы просто преподавать? Поразительно. Неужели в вашей стране так скучно? Или совсем работы нет?

Задорно рассмеявшись, демон покачал головой, затем чуть склонился и доверительно произнес:

— У нас таких красивых девушек нет, Майви. Каюсь, именно знакомство с вами стало тем решающим фактором, который склонил чашу весов в сторону моего положительного ответа. Но изначально меня, конечно, просил о помощи ваш замечательный ректор. Не скажу, что мы такие уж и большие друзья, но знаем друг друга довольно давно, и одно время плотно сотрудничали, закрывая разломы. Ну а сейчас вот, — он с улыбкой развел руками, — будем сотрудничать в сфере преподавания.

Моя улыбка была намного более скупой, потому что сюжет опять летел непонятно куда, но вслух я, естественно, ничего такого не произнесла, вместо этого попросив мужчину написать заявление на прием, после чего набрала текст приказа, заглянула к ректору, который всё это подписал, и лично сопроводила Бастиана в отдел кадров. Чтобы не заблудился, бедняжка.

Пока шли, мужчина всё косил на меня заинтересованным взглядом, под конец полюбопытствовав:

— А вы всегда такая строгая, Майви?

— На работе, — конкретизировала сразу. — Всему своё время, лэр Джерто.

И да, я специально обратилась к нему официально, давая понять, что на работе думаю только о работе. Вроде понял. Тоже посерьезнел, одобрительно кивнул, но в глазах мелькнул подозрительный огонек азарта.

Ох, только не говорите, что он любитель ролевых игр. Мне истерички Астона за глаза хватает!

К счастью, мы уже добрались до отдела кадров и я сдала демона с рук на руки вместе с документами, после чего с чистой совестью вернулась к себе и проработала до обеда, периодически опустошая почтарь, где из пяти писем было лишь одно по делу.

А из двадцати — аж три любовных послания!

Ого!

А ректор-то, оказывается, тот еще ловелас! Кто бы мог подумать?